再次看到锦州府城匍匐于官道尽头之景，李煜驻马而停，痴望许久。
他侧身看向身后的李顺，感慨道。
“当年锦州族会，告诫江南尸祸，示警东征之败，随后我等出城，急奔顺义堡而还......”
“那时，我曾想过以后或许会带你们回到锦州避难躲灾，却从没想过，会是今天这副模样。”
人倒还是那个人，只是年龄长了三岁。
可他身后，却早已不是当年入城与会之时，仅有十余家丁相伴的寒酸光景。
世人皆说衣锦还乡，唯独他心底，此时只生出几分怯意。
百户李顺适时安慰道，“尸祸辽东，全仗家主之能，趁时而起，方有今日，得据辽北。”
“昔日，想我顺义李氏，栖身不过一座百户屯堡，兵卒常不过百数。”
“家主只有年少薄名传于高石卫，旁人不知不识，正属应当。”
“今时，您合立抚远李氏，辽北诸卫军民归附，麾下将官数十，带甲千员，军丁数以千计。”
“李铭老大人赐字景昭，此二字人尽耳闻，辽北诸卫三百里方圆，所安军民无不知之，无不景从。”
“此乃......”
言至于此，他顿了顿，抱拳揖礼道。
“此乃家主才略、勇力冠于诸将，治军治民无有不精，数术杂学无有不通。”
“如此，今日不过复归本位，此乱世之福！”
“更为我等顺义微末拥从之幸！”
声落，李顺抱拳再拜。
“家主大可不必妄自菲薄，卑职常听人言，出身寒微不是耻辱，能屈能伸方为丈夫！”
一番夸赞，听得一旁恰好赶车掠过的数名马夫暗自咂舌。
虽只是顺耳听到只言片语。
可是......这话也是他们能听的？
那话语中桩桩件件，不知道的还以为是在读一本话本。
不过随即一名扮作马夫的武官家丁心中暗自咂舌，‘百户武职，都算寒微？’
这话也就是放在幽州将门嘴里说得出口了。
常人得封世袭百户武官，就可以供养宗族，养望立足一地。
官不倒，族常在，便可做那方圆十里之主，享用终生。
这就已经是多少人终其一生，也求而不得的一场富贵。
说到底，不过是人站在不同的高度，对高低体悟便各有不同。
而今李煜回头望，步步自下而上，自是起于‘微末’。
旁人观之，却只觉其人常在云端，难品高低细微之差。
......
“你说的也对。”
李煜点点头，倒也不怕旁人听了去。
那些马夫跟着他们出城，便已经上了贼船。
听或不听，知或不知，又有何异？
李煜而今只管自己行得正坐得端，便已经是金身无漏。
“进城吧，最后这十里之遥走完，终究是要以面示人的。”
“驾——！”
李煜轻夹马腹，抖了抖缰绳，便纵马向前小跑而去。
好不容易走到这一步，难道还能退却不成？
不管如何忐忑，也只有直面一途。
......
“城外有异！我要速报老族长——！”
一名守门武官着急忙慌地赶回李氏大宅，踏入院门一路喊叫，人没见到，声音却已经传开了。
按照李氏主支最近的字辈......
只排到‘怀忠筑远业，君崇仁恍兴’，最新续接的这十字还没用完。
李氏主支前几年及冠的少年、少女，辈分最小的，也不过才开始用到‘兴’字。
譬如此前带着锦州城中李氏族裔各自出走的三人，分别是锦州太守李仁孝、锦州守备李恍言、当代族长李君念。
他们的字辈皆在其中。
老族长的中间字是个‘业’，尾字是个‘宣’。
而今锦州城内，执掌大权的老族长李业宣照例守在老宅常住，而非守着祠堂，只为方便城中文武官吏拜会。
“这是又出了什么事，慌什么？”
“去唤他来此见我。”
前院书房中，李业宣吩咐一旁仆妇，同时嘴上不忘抱怨两句。
没多久，东门值守武官便匆匆赶了回来。
“老族长，城外来人了！”
“来就来罢，”李业宣无奈叹了口气，“照旧告诉他们，朝廷久无音讯，锦州府实难赈济四方，大家各求多福便是。”
初雪已降，城外早就不止来过一批叩门的。
求援的、求粮的、还有想进城的，各色人等都有。
反正以锦州坚城，顶多也就叫骂两句，然后城外那些人便只得哪里来的就回哪里去。
他们最多收纳一些李氏亲族，旁的便一点儿人情也不讲。
眼下这个口子不能开，开了，就止不住。
“呃......您误会了，若是那些小事，卑职定不会急奔闯门。”
言罢，他又觉着不妥，连忙解释道。
“是来了一支大队人马！”
“初时只见十余骑斥候驰至城外报名，不待卑职思虑，便见数里地外有车马沿官道西行。”
远处来了那么多马匹、车驾，除非他是个瞎子，否则再怎么迟钝也该在城墙上看见了。
李业宣一听，来了兴致，便问道。
“这听着倒是新鲜。”
“前年和去年来的，还有前几日，寡者只有三五轻骑，多者不过数十流民，那这次来了多少？”
能称得上大队人马，总不可能是几十人的小打小闹，已经相当值得重视。
东门值守武官答道，“城外来了支马军，约莫有三五百马匹有序而行，另伴有大车十数。”
马匹他是看了个大概，人数倒是没来得及细数。
反正按照一人两马或者两人三马的配置推算，最少也有一两百骑实数打底。
这点骑军，放在尸祸以前，对锦州驻军可能不算什么。
但是眼下，那就着实有些可望而不可及了。
一部分原因是去年出走的那三批族人各自带走了些城中马匹。
另一个重要原因，是当初的太守标营校尉李昌业带百骑奔走辽东半岛，搜寻水师下落，一次性就把城中马军带走半数。
所以眼下的锦州驻军，最多也就还保有几十骑斥候，多了也挤不出来。
便是城中其余大户，他们手里的马匹也早就被驻军收走了。
养马的耗费太大，不是一般人所能承担，便是那些大户人家也供养不起三年之久。
锦州民间的马匹，早在乾裕四年就为之一空。
至于那些没被驻军收走的，便只得入了饥民烹锅。
李业宣随即问道，“那来者报的是何名何姓？”
这却是问到了让东门值守武官最手足无措的关键之处。
他抱拳道，“其人......称东征幸还有之！称各卫各堡李氏亲族有之！二者并称亦有之！”
“卑职难辨真伪，心中纷乱无措，只得急奔回府，当面请示于您！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）