萧景玄的反击，迅疾如雷，精准似箭。
次日早朝，都察院几位御史联名上奏，参劾齐王萧景琰门下数名官员在去年治理黄河水患时，勾结地方，贪墨巨额河工银两，致使堤防加固不力，今春桃花汛时险情频发，证据确凿。
此事一出，满朝哗然。河工银两关乎民生社稷，历来是皇帝最为重视、也最深恶痛绝的贪腐领域。永熙帝当场震怒，下令严查，涉事官员即刻下狱，并申饬齐王“御下不严，识人不明”，罚俸半年，责令其在府中闭门思过半月。
这记闷棍，结结实实地打在了萧景琰的七寸上。他损失了几名得力干将，自身声望受损，更被勒令禁足，短时间内无法再亲自入宫与李贵妃密谋，也无法直接指挥针对沈青澜和靖王的行动。他气得在府中砸了最心爱的琉璃盏，却无可奈何，只能将这笔账再次记在萧景玄头上，暗中发誓定要百倍奉还。
而萧景玄要的，正是这个效果。打掉齐王的爪牙，限制其行动，为自己和宫中的沈青澜争取宝贵的喘息时间。
长春宫 · 暂时的平静
齐王被申饬禁足的消息很快传遍宫廷。长春宫内的气氛，也随之发生了微妙的变化。
李贵妃虽然依旧看沈青澜不顺眼，但失去了儿子在宫外的即时策应和出谋划策，她暂时收敛了锋芒，不敢再轻易动用如“瓦片意外”那般激烈直接的手段，以免引火烧身。毕竟，贤妃如今明确站在沈青澜一边，皇帝似乎也对近期宫中接连的“意外”有所察觉，此刻不宜再节外生枝。
于是，沈青澜发现，她在长春宫偏殿的日子，似乎好过了一些。钱公公不再像之前那样时刻紧盯，眼神中的怜悯也换成了几分审慎的疏离。锦瑟虽然依旧没什么好脸色，但至少不再刻意寻衅刁难。
沈青澜心知这平静只是暂时的风暴眼，但她乐得利用这段时间。她更加勤勉地整理古籍，几乎将自己埋首于故纸堆中，一方面巩固“书呆子”形象，另一方面，也希望能从这些浩如烟海的典籍中，再找到一些如密道地图那般有用的信息。
同时，她开始更加系统地、谨慎地探索那条已知的密道。
御花园 · 深探幽径
又是一个月色朦胧的深夜。
沈青澜再次悄无声息地来到御花园假山群那处隐秘的入口。有了上次的经验，她熟练地开启机关，侧身潜入密道。
这一次，她做了更充分的准备。除了火折子，她还带了一小截蜡烛、一根细绳（用于标记路径和测量距离）、以及一些防身的简单药物（来自她偷偷收集的药材）。
密道内依旧潮湿阴冷，空气流通，但带着一股陈腐的气息。她点燃蜡烛，借着稳定的烛光，开始小心翼翼地向前探索。
通道先是向下倾斜了一段，然后变得平直。墙壁是粗糙的砖石垒砌，脚下是夯实的泥土，偶尔有积水的小坑。她一边走，一边用细绳记录步数，并在拐角处用炭笔留下极不显眼的记号。
通道并非一条直线，而是蜿蜒曲折，时而出现岔路。沈青澜严格按照记忆中的地图路线前进，不敢有丝毫偏离。她发现，有些岔路口被坍塌的土石堵死，显然年久失修；有些则深邃不知通向何方，透着一股未知的危险。
她此行的目标，是地图上标记的另一个出口——位于西六宫区域的一处废弃殿宇。
不知走了多久，按照步数估算，应该已经远离了御花园，深入到了西六宫的地下。通道开始向上倾斜。终于，在前方出现了一处较为宽敞的空间，像是一个小小的石室。石室的一头，是一道向上的、同样由机关控制的石门。
沈青澜仔细检查了石室，确认没有危险后，才按照地图上的提示，在石门一侧摸索到了开启的机关。她轻轻扳动。
“嘎吱——”一声沉闷的、仿佛积压了无数岁月的响动，石门缓缓向上开启了一条缝隙，更多的灰尘簌簌落下。
一股更加浓重的、混合着木头腐朽和尘埃的味道扑面而来。
沈青澜屏住呼吸，透过缝隙向外望去。外面似乎是一个房间，借着月光，能看到残破的桌椅和倾倒的屏风轮廓，果然是一处废弃的殿宇！
她心中一阵激动！这条密道，真的连通了长春宫区域与西六宫的废弃宫殿！这意味着，她不仅多了一条保命的退路，更获得了一条可以相对安全地在宫内部分区域移动的隐秘途径！
她没有贸然出去，而是仔细记下这个出口的位置和开启方法，然后缓缓将石门关上，恢复原状。确认无误后，她沿着来路，小心翼翼地返回。
这一次探索，虽然耗时不少，且过程中心弦始终紧绷，但收获巨大。她基本确认了这条密道的可用性，掌握了两个关键出入口的位置和开启方法。这无疑极大地增强了她在宫中的生存能力和活动空间。
靖王府 · 江南音讯
宫外，萧景玄的反击并未停止。在成功打击齐王势力后，他将目光投向了江南。
关于伶人柳三变和“云韶班”的调查有了新的进展。顾昀禀报：“殿下，江南传来消息，已确认‘云韶班’当年确实兼营情报买卖，与江南几个漕帮和盐枭势力都有不清不楚的关系。柳三变在离开‘云韶班’后，似乎还曾与一个名叫‘影楼’的江湖组织有过短暂接触。这个‘影楼’……行事更为诡秘，据说专接一些见不得光的暗杀、窃密生意。”
“影楼？”萧景玄眸光一凝，“齐王竟然与这种江湖杀手组织有牵扯？”这比他预想的还要严重。如果齐王动用“影楼”的力量，无论是针对他，还是针对宫中的沈青澜，都将防不胜防。
“密切监视柳三变，查清他与‘影楼’是否还有联系，以及齐王府是否通过他雇佣了‘影楼’的人。”萧景玄下令，语气凝重，“另外，让我们在江南的人，想办法渗透进‘影楼’，至少也要摸清他们的行事规律和主要成员。”
“是！”顾昀感受到事情的严重性，立刻应下。
“还有，”萧景玄沉吟道，“那个‘墨先生’那边，可有新的发现？”
“暂无。对方防护极为严密，我们的人不敢靠近。只观察到墨韵斋的孙老头依旧定期前往，偶尔会有大夫模样的人进入小院，似乎那位‘墨先生’身体确实不佳。”
萧景玄点了点头。这位“墨先生”是关键人物，必须确保其安全，但又不能贸然接触，以免打草惊蛇或引起对方误解。只能继续耐心等待和监视。
织造处 · 心有所恃
沈青澜探索密道成功后，回到织造处，虽然身体疲惫，但精神却有一种前所未有的振奋和安定。
她将密道的详细情况、出入口位置、路径特征都牢牢刻在脑海里。这条秘密通道，成了她深藏不露的底牌和力量源泉。
她依旧每日去长春宫点卯，依旧表现得温顺沉默，专注于古籍整理。但内心深处，她已经不再是那个只能被动承受命运摆布的柔弱宫婢。她知道，只要这条密道还在，她就有了在绝境中周旋甚至反击的资本。
她开始更加留意西六宫那片区域的情况，尤其是那处废弃殿宇的周边环境，默默规划着如果将来需要利用那条密道，该如何接应、如何隐匿行踪。
同时，她也并未放松对织造处人际网络的经营。小蝶和穗儿对她愈发依赖和信任，偶尔能提供一些看似微不足道、但拼凑起来或许有用的信息。比如，她们提到那处西六宫的废弃殿宇，似乎叫做“揽月阁”，前朝曾是一位失宠妃子的居所，已经荒废了十几年，平日里几乎无人靠近。
这个消息，让沈青澜对密道出口的安全性，又多了一分把握。
凰鸟得密径，潜龙击长空。宫墙内的沈青澜，因一条隐秘通道而获得了前所未有的主动权；宫墙外的萧景玄，则以雷霆手段暂时压制了对手的气焰。然而，齐王的蛰伏、神秘的“影楼”、以及那位深居简出的“墨先生”，都预示着更大的风暴还在后方。暂时的平静，不过是暴风雨来临前，双方积蓄力量的短暂间隙。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）