永和三十年冬月二十二，永和帝大殓。
寅时三刻，天还未亮，宫城已是一片素白。太极殿前广场上，文武百官按品级肃立，从殿门一直排到宫道尽头。白幡在寒风中猎猎作响，香烛气息混着冬日的霜寒，弥漫在空气中。
沈青澜站在太极殿侧廊下，身着典记官服，手中捧着记录宾客名册的簿子。她的位置既能看清殿内情形，又能观察广场上的百官。周尚宫站在她身侧，神色肃穆，偶尔低声吩咐宫人事务。
“沈典记，”周尚宫忽然开口，声音不高，“听闻殿下今日要在丧仪后，宣布重审永和十二年的科举案？”
沈青澜心中微凛，面上却不动声色：“下官只是协理文书，朝政大事，不敢妄加揣测。”
周尚宫看了她一眼，那眼神深如古井：“沈大人若在天有灵，知道女儿如今这般出息，定感欣慰。”
这话说得意味深长。沈青澜垂眸：“周尚宫谬赞。下官不过是尽本分。”
“本分……”周尚宫重复着这两个字，忽然轻叹，“在这宫里，能守住本分的人，不多。”
说话间，钟鼓声起。大殓吉时已到。
太极殿中门大开，萧景玄一身重孝，率先走出。他身后是宗室亲王、皇子皇孙，再往后是抬着棺椁的六十四名杠夫。棺椁以金丝楠木制成，外覆明黄绣龙帷幔，在晨光中肃穆庄严。
“跪——”
礼官高唱。广场上黑压压的人群齐齐跪下。
萧景玄跪在最前，三叩九拜。他脊背挺直，动作一丝不苟，孝子之礼尽显。但沈青澜注意到，他的目光在叩首抬头的间隙，会迅速扫过百官队列——他在观察。
大殓仪式繁复，从寅时持续到巳时。当棺椁缓缓抬出太极殿，送往皇陵方向时，许多人已经跪得双腿发麻。但无人敢动，这是国丧，失仪便是大罪。
终于，礼官唱道：“起——”
百官如蒙大赦，纷纷起身。萧景玄转身面向众人，声音沉肃：“诸位臣工，请至文华殿议事。”
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文华殿内，炭火熊熊，却驱不散寒意。
萧景玄已换下重孝，改穿素服，端坐御座——虽未正式登基，但遗诏已宣，他已是实际上的新君。下方，百官分列两侧，左文右武，鸦雀无声。
“今日召集诸位，”萧景玄开口，声音在殿中回荡，“除商议先帝谥号、庙号及登基大典诸事外，还有一事要议。”
他顿了顿，目光扫过众人：“永和十二年的科举泄题案，本王近日翻阅卷宗，发现诸多疑点。沈文渊曾任太子太傅，教导本王多年，其人为官清正，学识渊博，本王实难相信他会行泄题之事。”
殿中一片死寂。
沈青澜站在殿侧记录席，手中笔微微一顿。她抬眼望去，只见百官神色各异——有人面露惊诧，有人眉头紧锁，有人目光闪烁。
“殿下，”终于，一位老臣出列。是礼部尚书郑文远，三朝元老，德高望重，“科举案已结案八年，人证物证俱在，先帝当年御笔亲批。如今旧事重提，恐有不妥。”
“郑尚书所言差矣。”又一人出列，是刑部侍郎方维岳，寒门出身，当年曾受沈文渊提携，“臣当年在刑部观政，亲见科举案审讯过程。此案确有疑点：所谓‘泄题密信’笔迹鉴定仓促，证人证词前后矛盾，且沈太傅始终坚称冤枉。先帝当年病重，此案审理或有疏漏。”
“方侍郎！”郑文远厉声道，“你是在质疑先帝圣断？”
“下官不敢。”方维岳不卑不亢，“只是圣人云：刑狱之事，当慎之又慎。若真有冤情，平反昭雪方显朝廷清明。”
两派意见针锋相对，殿中气氛陡然紧张。
萧景玄静静看着，待争论稍歇，才缓缓道：“郑尚书，方侍郎，二位所言皆有道理。正因此案重大，涉及朝廷抡才大典，更需审慎。本王意已决，命三司重审科举案。刑部、大理寺、都察院各派官员组成复审堂，一月内查明真相，奏报于朕。”
“朕”字一出，众人皆震。这是萧景玄首次在公开场合用此自称，宣示君权。
郑文远还想再言，萧景玄已抬手制止：“郑老，此事不必再议。若沈文渊真有罪，复审只会让罪证更确凿；若是冤枉……我大燕朝，不能有忠臣蒙冤，奸佞逍遥。”
话说到这份上，无人敢再反对。
萧景玄看向沈青澜的方向，虽然隔着重重人影，但她能感觉到那道目光中的温度。他这是在为她、为沈家，公然与旧势力对抗。
“此外，”萧景玄继续道，“永和十二年的玉玺案，与科举案关联密切，一并重审。刑部证物库所有相关证物，即日起封存，由复审堂查验。”
这话如投石入水，激起更大波澜。
玉玺案！当年这案子牵涉更广，只因涉及皇室体面，才被压下。如今重提，是要掀开多少旧伤疤？
沈青澜敏锐地注意到，队列中有几人脸色瞬间苍白。她悄悄在簿子上记下他们的名字和官职：工部郎中赵广义、都察院御史陈明远、光禄寺少卿孙继……
这些人都与当年主审官崔琰、王崇关系密切。
“退朝。”萧景玄起身，“郑尚书、方侍郎，还有顾先生，留一下。”
百官散去，文华殿内只剩寥寥数人。沈青澜作为记录官，自然留下。
待旁人退尽，萧景玄才道：“郑老，方才朝上，得罪了。”
郑文远苦笑：“殿下既已决断，老臣自当遵从。只是……殿下可知，重审此案会触动多少人？”
“知道。”萧景玄平静道，“所以才要重审。”
“崔琰虽死，崔氏仍在。王崇虽致仕，太原王氏门生遍布朝野。”郑文远叹道，“殿下初掌大权，当以稳定为上。”
“正因初掌大权，才需立威。”萧景玄目光锐利，“郑老，您是三朝元老，当知朝局积弊已深。世家盘根错节，寒门晋升无门，长此以往，国将不国。科举案若能翻案，便是敲山震虎——告诉天下人，从今往后，朝廷选才唯才是举，不再看门第出身。”
这番话让郑文远动容。他沉默片刻，郑重行礼：“殿下心怀天下，老臣……明白了。”
萧景玄扶起他：“还要劳烦郑老，主持谥号、庙号议定之事。先帝虽有过，但终究是朕父皇，身后哀荣不可减。”
“老臣领命。”
郑文远退下后，萧景玄看向方维岳：“方侍郎，复审堂由你主理。需要什么人、什么权，尽管提。朕只有一个要求——真相。”
方维岳激动得声音发颤：“臣……定不负陛下所托！沈太傅当年对臣有知遇之恩，若能为他洗刷冤屈，臣万死不辞！”
“朕不要你死，”萧景玄拍了拍他肩膀，“要你查明真相，活着回来复命。”
方维岳重重叩首，红着眼眶退下。
殿内只剩萧景玄、顾衡之和沈青澜三人。
“青澜，”萧景玄走到她身边，“朝上那些人的反应，都记下了？”
沈青澜递上簿子：“共有九人神色异常。其中工部郎中赵广义、都察院御史陈明远反应最大，在陛下提及玉玺案时，几乎站立不稳。”
顾衡之接过簿子看了看，笑道：“陛下这招引蛇出洞，果然见效。这些人慌了。”
“慌了好。”萧景玄冷声道，“玄卫已暗中盯住他们。接下来，就看谁先沉不住气。”
他看向沈青澜：“你那边呢？内库账册可还有发现？”
“有。”沈青澜从袖中取出一份抄录，“除永和十二年那方蟠龙纽印外，臣还发现永和十四年、十七年，内库都有类似记录——支取美玉、珍木、金铜等物，交尚功局制作器皿，但成品出库记录缺失或模糊。”
顾衡之接过细看，眉头紧锁：“这些物件若未出库，就该还在内库。若已出库却无记录……便是被人私自挪用，甚至盗卖。”
“而且时间点很微妙。”沈青澜补充，“永和十四年是黄河水患，朝廷拨款三百万两赈灾；永和十七年是北伐突厥，军费开支巨大。若内库物件在这期间流失，很可能与贪墨军费、赈灾银有关。”
萧景玄眼中寒光一闪：“好一个周尚宫……不，好一个尚功局。顾先生，暗中调查周惠娘及其亲信这些年的资产变化，包括宫外亲属。朕不信，她一个女官，能只手遮天这么多年。”
“臣明白。”顾衡之点头，“还有一事，陛下。崔氏那边，崔老太爷昨日递了请罪折子，同意上交三成田产、五成商铺，但要求保留清河老宅和祖祠。”
“准。”萧景玄道，“朕要的是钱粮，不是赶尽杀绝。告诉崔老太爷，德妃之事若真与崔氏无关，朕自会公允处置。但若查出崔氏参与谋逆……就别怪朕不念旧情了。”
“那太原王氏？”
“王崇致仕前，曾任户部尚书十年。”萧景玄冷笑，“让都察院去查他经手的账目。不必大张旗鼓，先从地方粮仓、盐税查起。王家若识相，主动补上亏空，朕可网开一面。若不识相……正好拿他开刀，震慑世家。”
顾衡之领命而去。
殿内只剩两人。萧景玄走到窗边，望着外面飘起的细雪：“青澜，你怕吗？”
沈青澜走到他身侧：“陛下指什么？”
“朕今日在朝上宣布重审，是把沈家推到了风口浪尖。”萧景玄转头看她，“接下来，明枪暗箭都会冲着沈家旧案来。有些人为了掩盖真相，什么事都做得出来。”
“八年前，沈家已经跌入谷底。”沈青澜轻声道，“如今每走一步，都是向上。陛下，臣不怕明枪暗箭，只怕真相永埋尘埃。”
萧景玄握住她的手，她的手很凉：“朕答应你，必让真相大白。只是……”他顿了顿，“接下来的路，我们要更小心。今日之后，你出入宫中，必有人盯梢。玄七会暗中保护你，但你自己也要警惕。”
“臣明白。”
“还有，”萧景玄从怀中取出一枚玉佩，放入她手中，“这是朕的贴身之物，见玉如见朕。若遇紧急情况，持此玉可调动宫中一队暗卫。他们的接头暗号是……”
他低声说了几句。沈青澜认真记下，将玉佩仔细收好。
“陛下也要保重。”她抬头看他，“世家反扑，不会只针对臣一人。”
萧景玄笑了，那笑容里有疲惫，也有坚定：“放心，朕等了这么多年，等的就是他们反扑。只有他们动起来，朕才能揪出所有蛀虫。”
两人静静站了一会儿，看窗外雪越下越大。
“陛下，”沈青澜忽然道，“臣想去一趟刑部证物库。”
“现在？”
“现在。”沈青澜目光坚定，“朝上刚宣布重审，证物库那边若有问题，此刻正是他们最慌乱的时候。臣想去看看，能不能发现什么。”
萧景玄凝视她片刻，点头：“好。朕让玄七带一队人，陪你同去。”
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刑部证物库位于皇城西南角，是一处独立院落，高墙深院，守卫森严。
沈青澜手持萧景玄手令，在玄七和四名侍卫的陪同下，踏入院门时，已是午后。雪还在下，院中青石地面积了薄薄一层白。
刑部主事李桐早已候在院中，见到沈青澜，连忙行礼：“下官李桐，恭迎沈典记。陛下已传旨，证物库一切听凭典记调阅。”
“李主事不必多礼。”沈青澜道，“永和十二年科举案、玉玺案所有证物，请带我一观。”
“是，请随下官来。”
证物库分内外两库，外库存放寻常案件证物，内库则是重大案件、皇室相关之物。李桐引着沈青澜走进内库，里面光线昏暗，只有几扇高窗透进天光。一排排木架整齐排列，每件证物都贴有标签，装在木盒或布袋中。
“永和十二年科举案证物在此。”李桐指着一排架子，“共二十七件，包括所谓‘泄题密信’原件、沈府搜出的试题草稿、相关书信等。”
沈青澜走到架前，目光落在第一个木盒上。标签写着：“泄题密信，永和十二年五月初三，沈文渊致江南学政张明远。”
她打开木盒，里面是一封泛黄的信笺。展开，内容是沈文渊向张明远“透露”当年秋闱策论题目，笔迹与父亲一般无二。
但沈青澜只看了一眼，就发现不对。
“李主事，”她抬头，“这封信的用纸，是苏州‘青云笺’吧？”
李桐一愣，凑近细看：“确是青云笺。此纸细腻光滑，墨迹不易晕染，是上等宣纸。”
“问题就在此。”沈青澜道，“家父写字，从不用青云笺。他嫌此纸太过光滑，墨色浮于表面，缺乏骨力。他惯用的是徽州‘松烟纸’，纸面略糙，吸墨性好。”
她将信纸举起，对着光：“而且，这封信的折叠痕迹太新。永和十二年至今已八年，若真是当年的信，折叠处应有更深的磨损、更自然的折痕。可你们看，这折痕清晰整齐，像是近期才反复折叠过的。”
玄七接过信纸细看，果然如此。
李桐脸色变了：“这……下官从未注意这些细节。当年验看证物，只重点鉴定笔迹……”
“笔迹可以模仿。”沈青澜平静道，“但习惯很难改变。李主事，当年笔迹鉴定是由谁负责？”
“是大理寺的文书鉴定师，已致仕的刘一手。”李桐道，“刘师傅是公认的笔迹鉴定大家，从无差错。”
“从无差错？”沈青澜淡淡一笑，“那只能说明，他以前没被人收买过。”
这话说得直白，李桐冷汗都下来了。
沈青澜不再多言，继续查看其他证物。试题草稿、往来书信……一件件看过去，她心中的疑团越来越大。这些证物看似严密，实则细节处漏洞百出——用纸不符习惯、印章印泥颜色有细微差异、甚至有一封信的落款日期，那天父亲根本不在京城。
“玉玺案的证物呢？”她问。
李桐引她到另一排架子前：“在这里。主要是那方私印，还有从沈府搜出的其他可疑物品。”
沈青澜的目光落在最中央的木盒上。盒盖打开，一方白玉蟠龙纽印静静躺在锦缎上。印身温润，雕工精细，龙纽栩栩如生。印面刻着四个篆字：“谨身奉国”——这是先帝永隆帝的私印。
她拿起印，入手微凉。仔细端详印面刻字，又翻看印身各处，忽然，手指在印纽龙首下方停住。
那里有一道极细微的划痕，不仔细看根本发现不了。划痕很新，与印身古朴的包浆格格不入。
“这道划痕，”沈青澜问，“是当年就有的吗？”
李桐凑近看了半天，茫然摇头：“下官……不知。卷宗里没记录这个。”
沈青澜心中有了计较。她将印放回，道：“李主事，这些证物从今日起封存，没有陛下手令，任何人不得动。包括你刑部内部人员。”
“下官遵命。”
“另外，”沈青澜想了想，“我要见刘一手。”
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从证物库出来，雪已停了，夕阳给皇城镀上一层金红。
沈青澜没有立即回宫，而是去了城西的一处小巷。玄七提前探过路，刘一手退休后就住在这里。
小巷很窄，青石板路被雪覆盖，踩上去咯吱作响。走到最里间一座小院前，玄七上前敲门。
许久，门才开了一条缝。一个老妪探出头，眼神警惕：“找谁？”
“刘一手刘师傅在家吗？”沈青澜上前，温和道，“我是宫中尚宫局的，有些陈年旧事想请教刘师傅。”
老妪打量她几眼，又看看她身后的侍卫，脸色变了变：“老头子病了，不见客。”
说着就要关门。玄七伸手抵住门板：“老夫人，我们并无恶意，只是问几句话。”
“都说不见——”老妪话音未落，屋里传来咳嗽声，一个苍老的声音道：“让他们进来吧。”
老妪这才不情愿地让开门。
小院很简陋，三间瓦房，院里一棵老槐树，树下石桌石凳。一个须发皆白的老人坐在屋檐下的躺椅上，盖着厚毯，正望着他们。
沈青澜走近，行了一礼：“刘师傅，冒昧打扰。”
刘一手眯着眼看她，许久，才道：“沈家的姑娘？”
沈青澜一怔。
“不用惊讶。”刘一手笑了笑，笑容里有苦涩，“你长得像你母亲。八年前，我在刑部大堂见过你一面，那时你才十五岁，跪在堂下，背挺得笔直。”
沈青澜心中一酸，稳住情绪：“刘师傅好记性。”
“不是记性好，”刘一手摇头，“是良心不安，所以记得牢。”
这话意味深长。沈青澜在他对面的石凳坐下：“刘师傅何出此言？”
刘一手没有立即回答，而是看向玄七等人。沈青澜会意，示意玄七带人退到院外。
待院中只剩两人，刘一手才缓缓道：“沈姑娘今日来，是为了永和十二年的笔迹鉴定吧？”
“是。”
“我就知道会有这一天。”刘一手长叹，“当年那封‘泄题密信’，笔迹鉴定结果……我说了谎。”
尽管早有预料，但亲耳听到，沈青澜还是心头一震：“为什么？”
“为什么？”刘一手苦笑，“有人用我儿子的命威胁我。那时他在边关当兵，那人说，若我不照做，就让他‘战死沙场’。”
沈青澜沉默片刻：“那人是谁？”
刘一手看着她，眼神复杂：“沈姑娘，有些事，知道得越多越危险。你父亲当年，就是知道得太多。”
“正因如此，我才必须知道。”沈青澜目光坚定，“刘师傅，我父亲含冤而死，沈家百余口人流放边疆，女眷没入宫廷为奴。这八年来，我没有一日不想知道真相。如今陛下重审此案，正是拨乱反正之时。您若还有良知，就请告诉我。”
刘一手闭上眼睛，许久，才道：“来找我的人，是崔琰的心腹。但我知道，崔琰背后还有人。”
“谁？”
“我不知道名字，只记得……”刘一手睁开眼，眼中闪过恐惧，“那人右手手背有一道疤，新月形状，很深。他说话带着江南口音，但偶尔会露出一点……北地腔调。”
江南口音，北地腔调？沈青澜心中飞快思索。这不是普通官员，可能是常年南北行走之人。
“他还说了什么？”
“他说……”刘一手声音发颤，“‘沈文渊不识时务，挡了大家的路。让他消失，对谁都好。’”
挡了大家的路？沈青澜抓住关键：“大家指谁？”
“我当时也问了。”刘一手道，“他冷笑说：‘告诉你也无妨，反正你不敢说出去。江南盐税、漕运、边关贸易……这些生意，沈文渊都要查，他一个人，想断多少人的财路？’”
江南盐税、漕运、边关贸易！这三项是大燕朝最赚钱的生意，也是贪腐最严重的领域。父亲当年任太子太傅兼都察院左都御史，确实在查这几处的账目。
所以，父亲不是栽在科举案上，而是栽在他要整顿朝纲、触动既得利益集团上！
“那玉玺案呢？”沈青澜追问，“也是他们设计的？”
“玉玺案……”刘一手摇头，“那方印，是有人从宫里偷出来的。具体怎么到沈府的，我不知道。但我知道，那印送来鉴定时，我就看出问题——印是真的，但印纽上有新划痕，像是故意做的记号。”
故意做的记号？沈青澜想起证物库那方印的划痕。难道那是栽赃者留下的暗记，以便日后辨认？
“刘师傅，”她起身，郑重一礼，“多谢您今日坦言。这些信息，对重审案件至关重要。”
刘一手看着她，忽然道：“沈姑娘，你父亲是个好人。当年在刑部大堂，他明明可以攀咬别人减轻罪责，但他没有。他至死都说，只求朝廷查明真相，不要牵连无辜。”
沈青澜眼眶发热：“父亲一生，唯求无愧于心。”
“是啊，无愧于心……”刘一手喃喃，“我这辈子，最愧对的就是良心。沈姑娘，你回去告诉陛下，若需要我作证，我……愿意上堂。”
沈青澜深深看他一眼：“刘师傅保重。”
走出小院时，天色已暗。玄七迎上来：“姑娘，可问出什么？”
沈青澜没有直接回答，而是道：“派人暗中保护刘师傅一家。另外，查一个人：右手手背有新月形疤痕，说话带江南口音，但偶尔露出北地腔调。此人八年前曾在京中活动，与崔琰有过接触。”
“是。”
回宫的路上，沈青澜坐在马车里，闭目整理思绪。父亲当年查江南盐税、漕运、边关贸易，触动了某个庞大利益集团。这个集团包括世家、官员，甚至可能还有宫里的人。他们联手设计了科举案和玉玺案，将父亲置于死地。
而如今，她和萧景玄要面对的，就是这个集团。
马车驶入宫门时，她忽然想起周尚宫那个深不可测的眼神。
周惠娘……你在这张网里，扮演什么角色？
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养心殿东暖阁，烛火通明。
萧景玄听完沈青澜的汇报，脸色凝重：“江南盐税、漕运、边关贸易……这三项若被同一集团把持，其势力之大，恐超出你我想象。”
“刘一手说的那个疤面人，是关键线索。”沈青澜道，“此人能自由出入崔府，能威胁鉴定师，还能从宫中偷出御用之物……绝非寻常人物。”
萧景玄走到地图前，目光落在江南一带：“盐税之利，半数归入国库，半数……恐怕进了某些人的私囊。漕运掌控南北物资流通，边关贸易涉及与突厥、西域的往来。若这三条线被同一批人控制，他们富可敌国都不为过。”
“陛下，”顾衡之沉吟道，“臣想起一事。永和十五年，先帝曾想整顿江南盐政，派了钦差大臣前往。结果那位大臣走到半路，突发恶疾暴毙。此事后来不了了之。”
“永和十五年……”萧景玄回忆，“那时太子刚被立为储君不久。顾先生，你怀疑此事与太子有关？”
“不止太子。”顾衡之道，“当时江南盐政最大的得益者，是淮南节度使王宗衍——太原王氏的家主，王崇的亲弟弟。”
王氏！又绕回来了。
沈青澜忽然道：“陛下，臣今日清查内库账册时，发现永和十四年有一笔记录：支取黄金五千两，用于‘赏赐淮南有功将士’。但同年的淮南军费报销账目里，并无相关记录。”
萧景玄和顾衡之对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
“黄金五千两，不是小数目。”萧景玄缓缓道，“若内库支出了，淮南却没收到……那这笔钱，去了哪里？”
“还有，”沈青澜继续道，“永和十七年北伐突厥，内库支取白银十万两‘补充军饷’。但兵部当年奏报，北伐军饷缺口达三十万两，先帝为此震怒，罚了户部上下三个月的俸禄。”
顾衡之倒吸一口凉气：“陛下的意思是……有人从内库贪墨，却让户部背锅？”
“不止贪墨，”萧景玄眼神冰冷，“是内外勾结，掏空国库。北伐军饷不足，导致前线将士缺衣少食，那场仗本可大胜，最后却草草收场，阵亡将士数以万计……若真是有人为私利而误国，朕必诛其九族！”
殿内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
许久，萧景玄才道：“顾先生，你亲自去一趟淮南，暗中调查王宗衍。不要打草惊蛇，先从盐场、漕运码头、边市查起。朕给你三个月时间。”
“臣领命。”
“青澜，”萧景玄转向她，“宫内的线，你继续跟。周尚宫那里，既要查，也要防。她若真有问题，此刻定已警觉。你要小心。”
“臣明白。”
萧景玄走到她面前，轻轻握住她的手：“今日辛苦了。回去好好休息，接下来的仗，还长着呢。”
沈青澜抬头看他，烛光下，他的侧脸轮廓分明，眼中是毫不掩饰的关切。她心中一暖，点头：“陛下也早些休息。”
走出养心殿时，夜已深。宫道上的积雪被宫灯映照，泛着幽幽的光。
沈青澜独自走在回尚宫局的路上，脑海中不断回响着刘一手的话，回想着父亲当年在刑部大堂挺直的脊梁。
父亲，您等着。女儿一定会查明真相，还您清白，还沈家公道。
无论这条路多难，无论对手多强大。
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