开元二十五年，秋九月初二，巳时。
秋阳炙烤着盐滩，陶片被晒得发烫，韩澈正帮周明将雪白的细盐装入竹筐，盐粒簌簌落下，堆得像座小雪山。陈三郎蹲在一旁梳理盐田卤水，哼着渔歌，满眼都是对丰收的期待：“韩公子，照这进度，三天就能凑够一担盐去县城卖，到时候能给娃买新布料了！”周明也点头附和：“以前晒盐靠天吃饭，现在有你的法子，日子总算有盼头了！”
韩澈笑着应下，心里却始终悬着——昨日柳存义的威胁犹在耳边，他总觉得这些乡绅不会善罢甘休。果然，远处很快传来杂乱的脚步声，夹杂着呵斥：“都站住！这盐滩谁让你们私用的？没规矩！”
韩澈抬头，见柳存义带着冯德昌、赵启元，还有个穿深蓝色长衫、持泛黄册子的中年男人走来。那男人面色严肃，一看便知是官府吏员。“柳乡绅，这是何意？”韩澈放下竹筐，挡在陈三郎、周明身前，“我们试晒盐是苏明府允许的，何来私用？”
柳存义踢了踢盐筐，冷哼道：“苏明府允许也得守规矩！这位是县衙盐税登记吏目刘仲文，你私晒盐未登记、未缴税，已是违规！”刘仲文上前一步，翻开册子，语气生硬：“韩澈，依《唐律疏议》，民间晒盐需先报备县衙，登记盐田面积与预计产量、缴纳盐税方可售卖。你晒盐多日，既无登记也无缴税，按律当罚没盐产、处以罚金。”
韩澈心一沉——他只知唐代盐法严，却不知需先登记再晒盐。苏明府此前只允试晒，未提登记缴税，显然是柳存义故意钻了空子。他定了定神，拱手道：“刘吏目，草民一心改良晒盐法让乡邻吃上好盐，确不知需先登记。但苏明府昨日已查验过盐，允我试晒成功后再由官府推广，登记缴税之事想必会有安排，还请通融几日，我这就去县衙补办。”
“通融？”赵启元冷笑，“你当这是菜市场？规矩就是规矩，人人都像你这样，官府威严何在？我看你是故意逃税漏税！”冯德昌也附和：“你盐卖得比官盐还贵，赚了钱却不缴税，今日不罚没盐产、交罚金，这盐滩别想用！”
陈三郎气得脸红，上前争辩：“你们胡说！韩公子第一次卖盐的钱都给乡邻买工具了，哪有逃税？”“你一个渔民懂什么规矩？”柳存义瞪着他，“这里没你事，滚开！不然连你一起治罪！”周明也急了：“柳乡绅，韩公子是为大家好，你怎能如此刁难？”
“刁难？我这是按规矩办事！”柳存义对刘仲文催促，“别跟他们废话，赶紧没收盐、封盐滩，免得夜长梦多！”刘仲文犹豫着看了看双方，最终还是对身后差役下令：“把盐筐抬走，找木料围起盐田，不许再晒！”
“慢着！”韩澈上前挡住差役，“刘吏目，苏明府尚未发话，你凭什么没收盐、封盐滩？出了问题你担得起吗？”刘仲文脸色一变，柳存义连忙上前打气：“你别怕！苏明府那边我去说，韩澈违规在先，你按规矩办事，他不会怪你！”
有了这话，刘仲文胆子大了，厉声道：“还愣着？动手！”差役应声上前，陈三郎、周明立刻挡在前面，双方僵持不下。韩澈又急又气——他知道跟柳存义讲道理没用，这些人就是想借规矩逼他交出晒盐法子。
就在这时，母亲赵氏提着水壶走来，见此情景脸色骤白：“澈儿，这是怎么了？他们要抢盐？”“娘，别担心，就是来问问情况。”韩澈赶紧扶住她，低声安慰。婉儿也跑了过来，见差役要抬盐筐，小嘴一瘪拉住韩澈衣角：“哥，这是我们辛苦晒的盐，他们为什么要拿？”
柳存义见赵氏和婉儿，眼里闪过轻蔑，却故意放缓语气：“老夫人，不是我们要抢盐，是你儿子违规。他若肯交出晒盐法子，我们还能帮他求情有，免了罚金。”赵氏虽胆小，却护着儿子的心血：“不行！这法子是澈儿好不容易想出来的，不能给你们！”
“老夫人别不识抬举！”柳存义脸色沉下来，“你们不配合，不仅盐要被没收，韩澈还要坐牢，到时候你们娘仨没人照顾！”婉儿吓得哇地哭了，抱住韩澈的腿：“哥，我不要你坐牢！”
韩澈心疼地抱起婉儿，眼神发冷：“柳乡绅，你太过分了！晒盐法子我不会交，盐你们也不能拿！苏明府那边我自会解释，不劳你费心！”“好个嘴硬的小子！”柳存义气得发抖，对刘仲文说，“你看他这态度，根本不把官府放眼里！把他抓起来，带回去见苏明府！”
刘仲文对差役下令：“把韩澈带走！”差役上前抓入，陈三郎、周明死死挡住：“不许碰韩公子！”“都让开！不然连你们一起抓！”刘仲文厉声呵斥，场面瞬间混乱。韩澈抱着婉儿护着母亲，心里急得像火烧——他没想到柳存义真敢抓人，若被带去县衙，即便苏明府明事理，也难免麻烦，试晒的盐若被没收，之前的努力就全白费了。
远处突然传来马蹄声，伴着熟悉的声音：“住手！光天化日之下，竟敢在盐滩抓人？”韩澈心中一喜——是王承嗣！他抬头望去，只见王承嗣骑着马，带两个差役疾驰而来，很快到了盐滩前。
柳存义见王承嗣，脸色骤变，连忙拱手：“王县尉，您怎么来了？我们是按规矩办事，韩澈私晒盐违规，正要带他去见苏明府。”王承嗣翻身下马，走到韩澈身边，看了看他怀里的婉儿和一旁的赵氏，又扫过地上的盐筐，脸色沉得能滴出水：“按规矩办事？谁给你们胆子在我辖区随便抓人？韩澈晒盐我已跟苏明府报备，登记缴税之事允他试晒成功后再办，你们这是故意找茬！”
刘仲文脸色发白，慌忙解释：“王县尉，我不知道您已报备，是柳乡绅说韩澈违规，让我来处理的……”王承嗣瞪了刘仲文一眼，又看向柳存义，语气冰冷：“柳存义，你是不是觉得我平时太纵容你，敢勾结吏目在盐滩为非作歹？今天这事，我会亲自跟苏明府说，你等着受罚吧！”
柳存义吓得腿软，连忙摆手：“王县尉，我不是故意的，就是担心韩澈违规，才让刘吏目来看看，没有为非作歹啊！”王承嗣冷哼一声，不再理他，转头对韩澈说：“你没事吧？你娘和妹妹没吓着？”
“谢谢王县尉，我们没事。”韩澈放下婉儿，拱手道谢，悬着的心终于落地——还好王承嗣及时赶到，不然今天真要出事。婉儿擦干眼泪，拉着王承嗣的衣角小声说：“王叔叔，他们坏，要抓我哥，还抢我们的盐。”
王承嗣摸了摸婉儿的头，脸色更沉，对柳存义等人呵斥：“还愣着干什么？滚！再让我看到你们来盐滩找茬，饶不了你们！”柳存义等人不敢多言，带着刘仲文和差役灰溜溜地走了。陈三郎、周明松了口气，赵氏也擦了擦额头的冷汗。
王承嗣对韩澈叮嘱：“这些乡绅不会善罢甘休，以后再找你麻烦，直接去县衙找我。”韩澈点头：“谢谢王县尉，今天多亏了您。”王承嗣叹了口气：“别太担心，有我在，他们不敢怎么样。对了，苏明府让我跟你说，明天去县衙一趟，他想和你聊聊推广晒盐法的事。”
韩澈心中一喜——这说明苏明府认可了他的盐，推广之事有了希望！他连忙应道：“好，我明天一早就去。”王承嗣又叮嘱几句，骑马离开。
看着王承嗣的背影，韩澈心中满是感激，却也清醒地意识到，柳存义不会就此罢休。今天柳存义能说动刘仲文抓人，可见他在县衙有人脉，后续麻烦恐怕少不了。
这时，陈三郎突然指着远处，小声说：“韩公子，你看，柳存义他们在土坡下停下了，好像在跟什么人说话。”韩澈顺着他指的方向望去，只见柳存义等人围着一个穿黑衣、戴斗笠的人说了几句，黑衣人转身离去，柳存义一行人则朝镇上方向走了。
韩澈心一紧——那黑衣人，会不会就是之前差役提到的、与刘万山接触过的人？若真是如此，柳存义不仅和刘万山勾结，还与神秘黑衣人有关联，这背后的水，恐怕比他想象的还要深。
他握紧拳头，暗下决心：无论柳存义背后有谁，他都要守住这盐滩，守住自己在这个时代的立足之地。只是他没料到，柳存义接下来的手段，会比这次上门找茬还要狠辣。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）