“娘娘！大人！不好了！那个……那个弹琵琶的绿衣姑娘……她……她不见了！”
“什么？！”满堂皆惊！
上官拨弦的心猛地揪紧！
还是让她跑了？！
“找！立刻封锁侯府！给我把她找出来！”刑部官员暴怒。
整个侯府顿时鸡飞狗跳，侍卫四处搜查。
上官拨弦趁乱，悄无声息地退到角落，大脑飞速运转。
歌姬失踪，要么是已潜逃出府，要么是还藏在府中某处！
邱侧妃……她刚才的拖延和包庇，是否就是为了给那歌姬创造逃跑或藏匿的时间？
那歌姬的失踪，是否又与“秋水”的线索有关？
她必须赶在所有人之前，找到那个歌姬，或者找到她留下的痕迹！
她想起之前瞥见那歌姬与旁边乐师低语的情景。
她们之间或许有联系？
她目光扫过那群惊魂未定的乐师，锁定了一个当时站在那绿衣歌姬旁边、神情同样有些不安的吹笙女子。
趁侍卫搜查的混乱，上官拨弦假装害怕，靠近那名吹笙女子，用细小的声音“安慰”道：“姐姐别怕……刚才那个绿衣姐姐是不是身体不适先回去了？我看她脸色好白……”
那吹笙女子正心神不宁，下意识地答道：“不是……她说她东西落在……落在……”
她猛地意识到失言，立刻闭嘴，警惕地看了上官拨弦一眼。
但已经晚了！
上官拨弦得到了关键信息——那歌姬用了“落东西”的借口离开！
她会去哪里“找东西”？
很可能是她们来时休息准备的厢房！
上官拨弦不再迟疑，立刻借口出恭，溜出偏厅，凭着记忆快速向安排给乐师歌姬们暂时休息的西跨院厢房潜去。
西跨院此时反而因为搜查主力都在前院和主要院落而显得有些冷清。
上官拨弦找到那间分配给教坊司的厢房，门虚掩着。
她推门而入。
屋内陈设简单，有些凌乱，显然经过匆忙的翻找。
上官拨弦目光如电，迅速扫过。
梳妆台上，一些廉价的胭脂水粉散落着，没有金钏的踪影。
她仔细嗅闻空气，除了脂粉香，还有一丝极淡的、那歌姬身上特有的、混合了某种香料的体香。
气味指向屋内唯一的衣柜。
她打开衣柜，里面挂着几件衣裙。
气味在这里更为明显。
她仔细摸索衣裙，在一件不起眼的披风内衬口袋里，摸到了一小片硬物！
掏出来一看，竟是一枚小巧的、用火漆封着的蜡丸！
火漆上的印记，正是那个荆棘环绕的凤凰图案——荆凤印！
果然有收获！
上官拨弦心中狂跳，正欲捏开蜡丸——
突然！
窗外传来一声极轻微的弓弦震动之声！
一支燃烧着的火箭，如同毒蛇般射入窗户，直扑她手中的蜡丸！
电光火石间，上官拨弦脑中闪过无数念头。
松手弃丸，可保自身无虞，但关键证据必将毁于一旦。
硬抗此箭，则风险极大，且蜡丸未必能保全。
她岂是那般容易退缩之人？
只见她看似柔弱的身躯猛地向侧后方一仰，腰肢柔韧得不可思议，恰恰避开火箭最锋锐的箭镞。
同时，那捏着蜡丸的手并非收回，而是以一种更巧妙的姿势向下一沉一绕，竟用宽大的袖口边缘堪堪拂过箭杆，稍稍带偏了它的轨迹！
“嗤——”
火箭擦着她的袖口飞过，带起一股焦糊味，深深钉入她身后的木质衣柜门上，火焰瞬间舔舐着干燥的木头，迅速蔓延开来。
而上官拨弦的手，已在方才那电光火石的交错间，将蜡丸牢牢护在了掌心，毫发无损。
整个过程发生在瞬息之间，快得只留下一道残影。
在旁人看来，她就像是被突如其来的火箭吓得踉跄后退，侥幸未被射中，狼狈不堪。
但上官拨弦心知肚明，袭击者就在附近，甚至可能正在窥视！
放火，既是为了毁灭证据，也是为了制造混乱，逼她现身或葬身火海。
浓烟开始弥漫。
绝不能被困于此！
她目光锐利地扫过窗口，判断袭击者可能的位置。
同时脚下飞快移动，不是冲向门口（那可能正落入对方算计），而是疾步来到屋内唯一的梳妆台前。
台上有一盆用于净手的清水。
她毫不犹豫地将整盆水泼向正在燃烧的衣柜，虽不能完全灭火，但能暂时抑制火势，延缓蔓延速度。
趁此间隙，她闪电般出手，从发间摸出一根比发丝粗不了多少的特制银针——并非用于战斗，而是她撬锁探穴的工具。
银针精准插入衣柜门上一个不起眼的装饰铜片缝隙，微微一撬，一小片木屑被她悄无声息地抠下，露出一个极小的孔洞。
她将那颗滚烫的蜡丸迅速塞入孔洞，再将木屑按回原处。
粗看之下，天衣无缝。
做完这一切，她猛地咳嗽起来，用袖子捂住口鼻，做出被浓烟呛得晕头转向、惊慌失措的样子，跌跌撞撞地冲向房门。
“走水啦！走水啦！救命啊！”她尖声呼救，声音充满了惊恐无助，完美扮演了一个受惊过度的普通婢女。
果然，她的呼救声和逐渐冒出的浓烟立刻引来了附近搜查的侍卫。
“这边！西厢房走水了！”
脚步声纷沓而至。
上官拨弦“恰好”扑倒在冲进来的侍卫面前，泪眼婆娑，语无伦次：“里面……里面有箭……吓死我了……着火了……”
侍卫们无暇细究她，一部分人赶忙救火，一部分人警惕地环顾四周，搜寻放冷箭者。
混乱，正是最好的掩护。
上官拨弦缩在一名侍卫身后，瑟瑟发抖，眼角的余光却如鹰隼般扫视着院落、墙头、以及邻近建筑的窗户。
没有发现。
袭击者一击不中，即刻远遁，身手干净利落。
这时，得到消息的萧止焰也带着万年县的差役赶了过来。
他脸色苍白，额角带着伤后虚弱的汗珠，但眼神却异常锐利。
他一眼就看到了人群里“惊魂未定”的上官拨弦，快步上前。
“阿弦姑娘！你没事吧？”
此刻，他只能称呼“阿弦姑娘”。
他的声音带着难以掩饰的焦急，伸手欲扶，又在众目睽睽之下克制地收回。
上官拨弦抬起泪眼（几乎是立刻逼出来的），看到他，仿佛找到了主心骨，一把抓住他的衣袖（恰到好处地表现依赖和慌乱）：“萧……萧大人……有箭……射我……我不知道怎么回事……”
萧止焰的目光迅速在她身上扫过，确认没有明显外伤，又看向冒着烟火的厢房，脸色沉郁：“可知箭从何处来？”
上官拨弦“努力”回想，颤抖着指向院落东南角的墙头：“好像……好像是那边……”
萧止焰立刻下令差役和部分侍卫过去搜查。
趁此机会，上官拨弦借着萧止焰身体的遮挡，极快极轻地在他手心里划了三个字：柜、孔、蜡。
萧止焰身体微微一僵，瞬间明了。
他深深看了她一眼，眼中闪过震惊、担忧，以及一种“果然如此”的复杂情绪。
他不动声色地握了一下她的手，示意明白。
“此地危险，我先送你去安全处。”萧止焰语气沉稳，护着她往外走，同时对自己的一名心腹差役递了个眼色。
那差役微微点头，悄然留在了救火的人群中，目标自然是那个衣柜。
然而，就在他们即将走出西跨院月洞门时，一道身影拦在了前面。
是邱侧妃身边的那个心腹嬷嬷。
她脸上带着程式化的关切，语气却不容拒绝：“苏姑娘受惊了。侧妃娘娘听闻此事，十分挂心，特命老奴前来，请苏姑娘过去问话，也好压压惊。”
上官拨弦心中冷笑：来了。是关心，还是灭口前的试探？
萧止焰眉头一皱，上前半步，将上官拨弦护在身后：“嬷嬷，阿弦姑娘是此事的受害者，更是重要证人。本官需先带她回衙门录一份详细口供，侧妃娘娘若有疑问，可稍后……”
“萧大人，”嬷嬷打断他，笑容不变，语气却强硬了几分，“这里是永宁侯府，苏姑娘是侯府的客人。侧妃娘娘掌管内务，府中出事，询问当事人，乃是份内职责。就不劳衙门越俎代庖了吧？”
“况且，娘娘只是关心，问几句话而已，萧大人何必如此紧张？莫非觉得娘娘会为难苏姑娘不成？”
一顶“越俎代庖”和“质疑侧妃”的大帽子扣下来，堵得萧止焰一时难以强硬反驳。
上官拨弦心念电转。
此刻与邱侧妃硬碰硬并非上策，且她也想近距离探探这位“秋水”的底。
她轻轻拉了一下萧止焰的衣袖，示意他稍安勿躁，然后对着嬷嬷福了一礼，声音依旧带着怯懦：“多谢侧妃娘娘关怀，奴婢……奴婢这就随嬷嬷去。”
萧止焰不赞同地看向她。
上官拨弦递给他一个“放心”的眼神。
望秋阁。
与其说是宠妃的香闺，不如说更像一处清修之所。
装饰素雅，弥漫着淡淡的檀香，以及上官拨弦之前闻到过的那丝若有若无的药气。
邱侧妃端坐主位，手里捻着一串佛珠，神色平和，甚至称得上慈祥。
“好孩子，吓坏了吧？快坐下，喝杯定惊茶。”她示意宫女看茶。
上官拨弦依言坐下，垂着头，双手捧着温热的茶杯，一副惊魂未定的模样。
“真是无妄之灾，”邱侧妃叹息，“好好的寿宴，竟闹出这等事端。那起子歹人，真是无法无天，竟敢在侯府内院行凶放火。你可看清那贼人模样了？”
上官拨弦摇头，声音细小：“没……没有……就看到一支箭飞进来……着火了……我就拼命跑……”
“阿弥陀佛，人没事就好。”邱侧妃念了声佛号，“听说……你是去那厢房找寻落下的物事？”
上官拨弦心中警铃微作，果然问到了这个。
她早就备好了说辞，抬起头，眼中含泪，带着几分委屈和后怕：“是……奴婢之前随乐师们过去休息时，不小心将……将一枚表兄赠的平安符落在了那儿。那虽是陋物，却是表兄一番心意，奴婢想着寿宴乱哄哄的，怕丢了，就想着趁空去找找……谁知就……”
合情合理。
一个寄人篱下的“表小姐”，看重表兄所赠的不值钱却有心意的平安符，完全符合她表现出来的人设。
邱侧妃目光温和地看着她，似乎在判断话语的真假。
那目光并不锐利，却带着一种久经世事的沉淀感，仿佛能看透人心。
“原来如此。倒是重情重义的好孩子。”邱侧妃缓缓点头，话锋却轻轻一转，“说起来，你表兄苏先生医术高明，在京中已是颇有名声。你既是他的表妹，想必也略通岐黄之术？”
来了！
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