侯府后巷平日并无固定摊贩，突然出现一个行为诡异的货郎，绝非寻常。
她立刻意识到，这极有可能是“玄蛇”的一种外部联络方式！
甚至可能……与那位即将到来的“蝮三”有关！
这是一个机会！
一个或许能绕过萧止焰，直接接触到“玄蛇”外部线索的机会！
她决定亲自去确认一下。
利用一次白天外出替嬷嬷采买针线的机会，上官拨弦特意绕道后巷。
果然，在巷口一株老槐树下，看到了那个货郎。
年纪约莫三十上下，面容普通，穿着粗布衣裳，担子上插着些颜色俗艳的绒花，确实不像生意红火的样子。
他的目光并不专注于招揽顾客，而是不时地、极其隐蔽地扫向侯府的侧门方向。
上官拨弦假装挑选绒花，靠近货担。
就在她拿起一朵绒花仔细观看时，她的指尖敏锐地感觉到，那绒花的绢布质地异常坚韧，且花蕊中心似乎藏有极小的硬物！
是了！
这绒花本身就是传递信息的容器！
她正想再多试探几句，那货郎却似乎察觉到了什么，警惕地看了她一眼，语气生硬地道：“姑娘到底买不买？不买别乱摸！”
上官拨弦立刻放下绒花，赔了个笑脸：“看看嘛，手艺不错。”
说完，便转身离开。
她能感觉到，那货郎的目光一直跟随着她的背影，直到她拐过街角。
虽然只是短暂接触，但上官拨弦几乎可以肯定，这个货郎就是“玄蛇”的外部眼线！
她心中激动，却又感到一丝孤独。
这个发现，她该告诉谁？
萧止焰吗？
犹豫再三，对真相的渴望压倒了对怀疑的顾虑。
她需要外部力量的协助来监控这个货郎，仅靠她自己难以完成。
她再次将“后巷可疑货郎，或为外部联络点”的信息放入暗格。
这一次，萧止焰的回复来得更快，也更加具体。
“已知悉。此人绰号‘鹞子’，确为江湖上的消息贩子，背景复杂。已安排人手秘密监控其动向及接触人员。你万勿再亲自接近，危险！”
看到回信，上官拨弦的心情复杂难言。
萧止焰的反应如此迅速专业，确实像在全力协助她。
但这反而让她更加困惑：他到底是真心相助，还是只是在表演？
然而，仅仅过了一日，意想不到的事情发生了。
那个名为“鹞子”的货郎，突然消失了！
就如同人间蒸发一般，再也没有在后巷出现过。
上官拨弦心中一惊，立刻意识到不妙。
是萧止焰的行动被发现了？
还是……这根本就是另一个陷阱？
她通过暗格急切地询问萧止焰。
萧止焰的回信充满了懊恼和歉意：“我们的人跟丢了他。此人反跟踪能力极强，昨夜在夜市区利用人群摆脱了监视，再无踪影。抱歉，拨弦，是我的失误。”
跟丢了？
上官拨弦看着字条，沉默了。
一次是巧合，两次呢？
李崇晦刚有线索就被灭口，外部联络人刚被发现就跟丢……
这一切，真的只是意外和失误吗？
她感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一步都在别人的算计之中。
而那个她一度想要信任的人，此刻却显得如此迷雾重重。
信任，在这一刻降到了冰点。
她默默地烧掉了字条，心中做出了一个决定：从此以后，关于核心线索的调查，她将完全依靠自己。
枯井藏金案，看似以李崇晦的死和货郎的消失而陷入僵局。
但上官拨弦知道，她挖出的远不止是金子，更是侯府深埋的罪恶与“玄蛇”盘根错节的网络。
李琮的存在、密道的走向、以及那份被斩断却已印入脑海的密码清单，都已成为她继续前进的坐标。
夜幕再次降临，灵堂的烛火摇曳不定。
上官拨弦独立窗前，望着侯府深沉如海的夜色，目光清冷而坚定。
师姐，无论这侯门有多深，无论敌人有多狡猾，无论……身边是否还有可信之人，我绝不会放弃。
她轻轻抚摸着袖中冰冷的银针。
风暴，才刚刚开始。
李崇晦的暴毙和货郎“鹞子”的消失，如同两块巨石投入深潭，虽未掀起惊涛骇浪，却让侯府平静水面下的暗流变得更加汹涌莫测。
上官拨弦对萧止焰的信任降至冰点，决定此后核心调查只依靠自己。
这种孤绝感让她如同绷紧的弓弦，更加警觉和敏锐。
就在这压抑的氛围中，一桩新的怪事，如同鬼魅般悄然缠上了侯府。
侯府珍藏着一幅前朝名画《月下仕女图》。
画中一位身披轻纱、怀抱琵琶的绝色佳人，于月下庭院中翩然独立，姿态婉约，眼神灵动，仿佛下一秒就要从画中走出。
此画被誉为画圣吴道子失传已久的“通灵”之作，极受永宁侯珍爱。
平日悬于书房旁的小暖阁内，等闲人不得靠近。
然而，就在李崇晦头七过后没两日，巡夜的家丁却信誓旦旦地声称，深夜路过暖阁外时，亲眼看到画中的仕女不见了！
只剩下一片空白的画布！
而阁内似乎还有若有若无的琵琶声传出！
当时吓得他魂飞魄散，连滚带爬逃开。
等次日天大亮，他战战兢兢再去瞧时，那画中仕女又好端端地在那里，仿佛一切只是他的一场噩梦。
起初，众人只当是这家丁熬夜熬花了眼，或是被近期府中连连怪事吓破了胆，产生了幻觉。
永宁侯得知后，还斥责其胡言乱语，扰攘家宅。
但紧接着，第二夜、第三夜……接连有不同的人声称看到了类似的情景：画中美人消失、空留月景、伴有幽怨琵琶声……
甚至有一晚，两个结伴巡夜的家丁都同时目睹，那空白画布上竟慢慢渗出血泪般的痕迹！
这一下，再也无人敢以为这是玩笑或幻觉。
“画皮魅影”、“仕女索魂”的恐怖传言迅速在侯府下人中间蔓延开来。
人心惶惶，入夜后无人再敢靠近暖阁附近。
消息自然也传到了上官拨弦耳中。
画中人消失？
空白画布？
血泪？琵琶声？
她几乎是立刻断定，这绝非鬼魅作祟，而是人为的机关伎俩！
其目的何在？制造恐慌，扰乱视线？还是借此掩盖某些不可告人的行动？
暖阁靠近永宁侯书房，那里是否藏着什么秘密？
她必须去查个明白。
然而，暖阁如今已成禁地，日夜都有侯爷的亲卫把守，寻常根本无法靠近。
正当她思索如何潜入时，一个“意外”的机会送上门来。
永宁侯因府中怪事频发，心神不宁，加之朝务繁忙，竟真的感染了风寒，病倒了。
侯夫人信佛，认为是邪祟侵扰，坚持要请高僧法师入府诵经祈福，净化宅邸。
永宁侯虽不耐烦这些，但拗不过夫人，只得应允。
于是，一队来自城外著名宝刹“大云寺”的僧侣被请入了侯府，设坛诵经。
法事需要人手帮忙布置香案、搬运经卷法器。
管家便从各院抽调伶俐的仆役临时帮忙。
上官拨弦（阿弦）因其“沉稳安静”也被点中，恰好被分派到负责暖阁及书房区域的祈福布置！
这简直是天赐良机！
她强压心中激动，恭顺地跟着管事嬷嬷前往暖阁。
再次踏入这片区域，明显能感觉到一种森严和压抑的气氛。
暖阁门窗紧闭，守卫面无表情地站立两旁，仿佛里面真的关着什么可怕的东西。
上官拨弦低眉顺眼地跟着众人忙碌，洒扫庭院、布置香案、悬挂经幡……
她的目光却如同最精密的仪器，飞速地扫描着环境：暖阁门窗的结构、锁具的类型、守卫换班的间隙、以及……暖阁旁边一棵枝繁叶茂、紧挨着阁楼窗户的老槐树。
诵经声响起，梵音阵阵，檀香袅袅，暂时驱散了一些阴霾之气。
上官拨弦借口去取更多的香烛，绕到了暖阁后方。
趁着无人注意，她如同灵猫般悄无声息地攀上了那棵老槐树，枝叶恰好遮挡了她的身影。
从这个角度，透过暖阁窗户的缝隙，她可以隐约看到室内的情况。
那幅《月下仕女图》就悬挂在正对着窗户的墙上。
她屏息凝神，仔细观察那幅画。
画作本身确实精美绝伦，仕女栩栩如生。
但上官拨弦很快发现了异常：画中仕女所抱的那把琵琶，其琴弦似乎过于粗亮，甚至微微凸出于画面？
这不符合常规的画法。
而且，画轴的材质……似乎是中空的？
一个念头划过脑海：难道机关不在画本身，而在画轴里？
就在这时，底下传来管事的呼喊声，催促她快去帮忙。
她只好暂时按捺下探究的冲动，滑下树，匆匆离去。
法事持续了整整一日。
傍晚，僧侣们离去，侯府似乎暂时恢复了平静，但那种无形的恐惧感并未真正消散。
是夜，上官拨弦决定夜探暖阁。
子时过后，万籁俱寂。
她再次利用老槐树，攀至暖阁窗外。
窗户是从内闩住的。
她取出纤细的工具，小心翼翼地探入缝隙，一点点拨动窗闩。
这个过程需要极大的耐心和稳定，稍有差池就可能弄出声响。
就在窗闩即将被拨开的瞬间，她的耳廓忽然一动——极其轻微的、几乎融于夜风的脚步声，正从下方的回廊缓缓靠近！
有人来了！
上官拨弦心中一凛，立刻停止动作，将身体紧紧贴附在树干和墙壁的阴影里，屏住了呼吸。
脚步声在暖阁门外停下。
接着，是极轻的钥匙开锁的声音！
这么晚了，谁会来？
而且是正大光明地用钥匙开门？
门被推开一条缝，一个身影闪了进去，随即又将门轻轻关上。
借着门开合瞬间透出的微弱月光，上官拨弦看清了那人的侧脸——曹总管！
竟然是他？！
曹总管深夜独自来此做什么？
上官拨弦的心提了起来。
她小心地调整角度，试图透过窗缝观察室内。
曹总管进入暖阁后，并未点灯。
他似乎对这里极为熟悉，径直走到《月下仕女图》前。
只见他伸出手，并非去触摸画面，而是……握住了画中仕女怀抱的那把琵琶的琴头，轻轻向外一拉！
“咔哒”一声极轻微的机括响动！
那琵琶的琴头竟然被他拉出了一小截，露出了里面似乎是金属的轴芯！
接着，曹总管握住那截轴芯，像拧发条一样，缓缓转动起来！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）