“万年县办案！何人敢在此装神弄鬼？！”
是萧止焰！
他怎么会在这里？！
在这个关键时刻出现？
是巧合？
还是……他一直就在附近？
那三个围攻上官拨弦的黑影显然没料到会有官府的人突然闯入，动作都是一顿，下意识地想要后退隐匿。
趁此机会，上官拨弦压力骤减，眼中寒光一闪，手中银针如同暴雨般射向离她最近的那个黑影！
“噗噗！”
两声轻响，那黑影惨叫一声，捂着眼睛倒地翻滚！
另外两个黑影见势不妙，立刻虚晃一招，转身就向戏园深处逃窜！
“哪里走！”
萧止焰厉喝一声，身形如电，长剑划出两道匹练般的白光，直取那二人后心！
他的剑法快、准、狠！
远超上官拨弦之前的认知！
那两名黑影武功不弱，但似乎对萧止焰极为忌惮，不敢硬接，只是拼命躲闪，想要借黑暗逃脱。
然而，萧止焰带来的差役此时也举着火把冲了进来，瞬间将后台入口处照得通明！
火光下，那两名黑影无所遁形，赫然是戏班里的那两个胡人乐师！
他们脸上再无平日里的谦卑，只剩下狰狞和凶狠！
“拿下！”
萧止焰下令。
差役们一拥而上。
两名胡人乐师眼见逃脱无望，对视一眼，眼中闪过决绝，竟然同时咬碎了口中暗藏的毒囊，口吐黑血，当场毙命！
而那个被上官拨弦射瞎眼睛的黑影，也趁乱一掌拍碎了自己的天灵盖！
转眼之间，三名刺客全部自尽，一个活口都没留下！
后台重新恢复了寂静，只有火把燃烧的噼啪声和差役们粗重的喘息声。
上官拨弦站在原地，左臂伤口渗出的鲜血染红了衣袖，她看着逆光而立的萧止焰，心情复杂到了极点。
又是他。
在她最危险的时刻，如同神兵天降。
可越是如此，她心中的疑虑就越深。
这一切，真的只是巧合吗？
萧止焰收起长剑，快步走到上官拨弦面前，目光落在她手臂的伤口上，眉头紧锁，语气带着显而易见的关切和一丝后怕。
“阿弦姑娘！你受伤了？！严重吗？”
他伸手想查看她的伤势。
上官拨弦却下意识地后退半步，避开了他的触碰，声音疏离而冷淡。
“皮外伤，不劳萧大人费心。”
萧止焰的手僵在半空，脸上的关切凝固了一下，随即化为一丝无奈的苦涩。
他收回手，叹了口气。
“我接到线报，说这云韶府戏班可能混入了突厥细作，意图在寿宴上不轨，故而连夜带人前来搜查，没想到……还是来晚一步，让你受惊了。”
线报？
又是线报？
上官拨弦心中冷笑，面上却不露分毫：
“多谢大人及时相救。只是不知，大人是如何知道奴婢在此处的？”
萧止焰似乎早就料到她会这么问，神色自然地道：“我听闻曹总管调你来戏园帮忙，心知此地鱼龙混杂，不太平，便多留了个心眼，派人暗中留意。方才听到园内异响，便立刻赶来了。”
这个解释听起来合情合理，却无法打消上官拨弦心底的疑虑。
她不再纠缠这个问题，转而看向那三具尸体。
“这些突厥细作，为何要杀我一个小小婢女？”
萧止焰目光深邃地看了她一眼，意有所指地道：“或许……并非是针对你。他们在此布置机关鬼音，可能只是想制造混乱，或者测试某种手段。你只是不幸被卷入其中。又或者……他们发现了什么不该发现的事情？”
他的目光似乎不经意地扫过上官拨弦被划破的衣袖。
上官拨弦心中一跳，难道他看到了什么？
或者猜到了什么？
她强作镇定，低下头。
“奴婢什么都不知道……只是吓坏了……”
萧止焰没有再追问，只是对身后的差役吩咐道：“仔细搜查整个戏园！特别是这些乐师的行李和住处！看看还有无同党或可疑之物！”
“是！”
差役们立刻分散开来进行搜查。
上官拨弦心中焦急！
那几口戏服箱子！
万一被差役搜出她藏在里面的羊皮册子……
她必须想办法引开他们的注意力，或者确保箱子能被顺利送出去浆洗！
就在这时，一个差役匆匆跑来汇报：“大人！在戏台下方发现一个暗格，里面有精巧的机括和传声铜管！那些鬼音就是通过这些机关发出的！”
另一个差役也跑来。
“大人！在其中一个胡人乐师的箱子里，发现了这个！”
那差役手中捧着一个用黄绸包裹的物件。
萧止焰上前揭开黄绸。
里面赫然是一尊巴掌大小、雕刻得栩栩如生的青铜蛇像！
蛇身盘绕，蛇首高昂，口中衔着一颗幽暗的红色宝石，邪气凛然！
玄蛇雕像！
果然是“玄蛇”组织的人！
所有差役都倒吸一口凉气。
萧止焰脸色凝重，仔细检查着那尊蛇像，忽然，他的手指在蛇像底部摸到了什么，轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，蛇像的腹部竟然弹开了一个小小的暗格！
暗格里面，放着一卷极薄的绢纸！
萧止焰取出绢纸，展开一看，上面画着复杂的图形和一些突厥文字！
上官拨弦的心瞬间提到了嗓子眼！
那图形……似乎是一张地图！
难道是……
萧止焰快速浏览了一遍，脸色骤然变得无比难看，他猛地合上绢纸，对左右厉声道：“此地所有物品，尤其是文书图纸类，全部封存带回县衙！任何人不得擅动！戏班所有人等，一律带回衙门问话！立刻封锁戏园，没有我的命令，不许任何人进出！”
“是！”
差役们轰然应诺，立刻行动起来。
上官拨弦心中暗叫不好！
全面封锁！
那几口戏服箱子肯定也运不出去了！
她的册子……
她眼睁睁看着差役们将后台所有的箱笼物品贴上封条，包括那几口戏服箱子，心中一片冰凉。
难道……功亏一篑？
萧止焰似乎没有注意到她的异常，转身对她温和却不容拒绝地说道：“阿弦姑娘，你也受了惊吓，且随我回县衙录一份口供吧，顺便让仵作给你处理一下伤口。”
回县衙？
在这个节骨眼上？
上官拨弦心中警铃大作。
他是想将她控制在眼皮底下吗？
但她没有理由拒绝。
一个受到惊吓的婢女，配合官府调查是理所应当的。
她只能低下头，顺从地应道：“是，大人。”
萧止焰深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，随即转身，率先向外走去。
上官拨弦跟在他身后，看着他那挺拔却仿佛笼罩着重重迷雾的背影，又回头望了一眼那些被贴上封条的戏箱。
羊皮册子就像一颗定时炸弹，藏在那里。
一旦被发现，后果不堪设想。
而萧止焰……他刚才从蛇像中取出的那张绢纸地图，又是什么？
他如此紧张地下令封锁，是真的为了办案，还是……为了寻找其他东西？
她感觉自己正走在一根绷紧的钢丝上，脚下便是万丈深渊。
而前方带路的那个男人，究竟是能拉她一把的援手，还是最终会将她推下去的黑手？
万年县衙的后堂厢房，灯火通明，却透着一股压抑的气氛。
上官拨弦手臂上的伤口已被衙门的女仵作清洗包扎妥当，确实只是皮外伤。
她坐在一张硬木椅子上，低垂着眼帘，双手捧着微烫的茶水，仿佛仍未从惊吓中恢复。
萧止焰坐在她对面的主位上，并未穿着官服，只是一身墨色常服，更显得身姿挺拔，面容在灯光下有些晦暗不明。
他手中把玩着那尊从戏班搜出的玄蛇青铜像，目光却时不时地落在上官拨弦身上，带着审视，也带着一种难以言喻的复杂情绪。
录口供的过程很简单，上官拨弦将自己“目睹”的鬼音、遭遇袭击的过程，半真半假地说了一遍，隐去了自己藏匿册子和吹响骨哨等关键细节，只强调自己是被无辜卷入。
萧止焰听得仔细，偶尔问一两个细节问题，并未过多为难她。
口供录完，他却并未让她离开的意思。
“阿弦姑娘，”他放下青铜蛇像，声音温和，却带着不容置疑的力道，“戏班之事，牵扯甚大，恐有突厥细作余党潜伏在侯府内外。”
“你今日遇袭，说明已被人留意。”
“为安全起见，今夜你暂且留在县衙歇息，明日我再派人送你回府。”
果然是要将她扣下！
上官拨弦心中冷笑，面上却露出惶恐和不安：“这……这如何使得？奴婢身份低微，怎敢叨扰衙门？而且灵堂那边……”
“灵堂之事，我自会与曹总管分说。”萧止焰打断她，语气带着一丝不容反驳的强势，“你的安全要紧。”
“莫非……阿弦姑娘在侯府还有什么紧要之事，非回去不可？”
他最后一句话，问得轻描淡写，目光却锐利如刀，仿佛能穿透她的伪装。
上官拨弦心头一凛，连忙摇头：“没……没有！奴婢只是……只是怕给大人添麻烦……”
“无妨。”萧止焰站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“近日长安城颇不太平，多事之秋，谨慎些总是好的。”
他的背影在灯光下显得有些孤寂，语气中也透着一丝疲惫。
上官拨弦看着他的背影，心中那股强烈的怀疑和那瓶底“止焰”二字带来的冰冷，与眼前这个看似关切她的男人形象剧烈冲突着。
她深吸一口气，决定冒险试探一下。
“萧大人……”她轻声开口，声音带着一丝恰到好处的犹豫，“今日……今日多谢大人再次救命之恩。”
“只是……奴婢有一事不明，不知当问不当问……”
萧止焰转过身，看着她：“但说无妨。”
“大人……”上官拨弦抬起眼，目光清澈却带着困惑，“您为何……屡次对奴婢施以援手？”
“奴婢不过是一个微不足道的守灵婢女，实在……实在当不起大人如此厚待。”
她问出了这个盘旋在她心中已久的问题。
无论他是忠是奸，她都需要一个解释。
萧止焰闻言，沉默了片刻。
厢房内只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。
他的目光变得有些悠远，仿佛陷入了某种回忆，嘴角勾起一抹极淡、却带着苦涩的弧度。
“为何？”他低声重复了一遍，像是在问自己，又像是在回答她，“或许是因为……你很像一位故人。”
“故人？”上官拨弦心中一动。
“嗯。”萧止焰点了点头，目光重新聚焦在她脸上，带着一种难以形容的温柔和……痛惜？
“一位……我亏欠良多，却再也无法弥补的故人。”
他的语气真挚，眼神不似作伪，那深沉的痛楚仿佛发自肺腑。
“看到你身处险境，我无法袖手旁观。”他继续说道，声音低沉，“这侯门深似海，危机四伏，你一个弱女子……”
“我只希望，能护你周全，免你……重蹈她的覆辙。”
重蹈覆辙？
他指的是谁？
师姐上官抚琴吗？
他认识师姐？
还亏欠她？
上官拨弦的心脏猛地收缩！
如果他说的是真的，那是否意味着，他和师姐之间，真的有过不为人知的过往？
那师姐密信中的怀疑，又该如何解释？
是他在撒谎，用情感来麻痹她？
还是……师姐的怀疑本身就有误会？
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