“正是。”
吴清源递上一份草图。
“您看，这是轨迹复原图。七颗‘微星’来自同一方向，且几乎同时抵达，落入池中同一区域。”
上官拨弦接过草图细看。
轨迹确实笔直得诡异，源头指向……西北方向。
“可能测算出具体发射位置？”
“已初步测算，应在皇宫西北角，凌烟阁附近。”
凌烟阁。
那是供奉大唐开国功臣画像的楼阁，平日少有人至。
“池中可曾打捞？”
“已派人下水查探，但池底淤泥深厚，尚未发现异常。”
上官拨弦走到池边，蹲身掬起一捧池水。
水色清澈，并无异样。
但她敏锐地嗅到一丝极淡的、类似硝石混合硫磺的气味。
“取千里镜来。”
很快，军用的黄铜千里镜架设完毕。
上官拨弦调整焦距，仔细扫视太液池上空。
夜色渐浓，星光初现。
千里镜视野中，太液池上空的气流有细微的扭曲，像是被什么无形的东西扰动。
“不是流星。”
她放下千里镜。
“是包裹着星陨石粉末的蜡丸，被人用弩炮射入池中。”
“星陨石？”
吴清源一惊。
“那可是前朝祭祀禁物，据说能积聚星力，用于邪术仪式。”
“玄蛇的仪式，”上官拨弦眼神冷冽，“他们在为下一次开启归墟之门做准备。”
她立刻下令：“影守，带人秘密搜查凌烟阁。惊鸿，你协助。虞曦，你辨认轨迹，推算弩炮型号和射程。李晔，查凌烟阁近日值守人员。”
“是！”
众人领命而去。
上官拨弦又看向吴清源。
“吴大人，司天台继续监测天象，若有类似异常，即刻来报。”
“下官明白。”
安排妥当，上官拨弦没有离开。
她留在太液池畔，静静观察。
夜风拂过池面，带来深秋的凉意。
萧止焰不知何时来到她身边，为她披上外袍。
“有什么发现？”
“他们在积累能量，”上官拨弦轻声道，“星陨石粉末溶于水，会缓慢释放星力，积聚在池底。待量足够，便可作为仪式的‘引子’，再次扰动归墟之门。”
“可归墟之门不是已被封闭？”
“裂缝封闭，但‘印记’还在。”
她望向西北方向的凌烟阁。
“只要印记未消，就有人想再次打开它。”
“这次是谁？青衫客已死，圣主伏诛，玄蛇群龙无首。”
“未必。”
上官拨弦摇头。
“玄蛇这种组织，不可能只有一个首领。青衫客、圣主，或许都只是台前人物。真正的核心，可能一直藏在暗处。”
萧止焰沉默片刻。
“你是说……还有更大的鱼？”
“或许。”
她转身看他。
“止焰，我总觉得，这一切还没完。落魂渊的胜利，来得太容易了。”
“可我们付出了惨重代价。”
“正因代价惨重，才更可疑。”
上官拨弦握紧他的手。
“青衫客谋划数十年，机关算尽，会这么轻易让我们毁掉七器、封闭裂缝吗？”
萧止焰无言以对。
确实，整场决战，虽激烈，但玄蛇的抵抗似乎……未尽全功。
就像一场大戏，高潮处戛然而止。
“你的意思是……”
“也许，落魂渊的仪式，本就是障眼法，”上官拨弦缓缓道，“真正的目标，在其他地方。比如……太液池。”
正说着，影守回来了。
“公主，凌烟阁有发现。”
“说。”
“阁顶有架设大型弩炮的痕迹，地面有固定支架的凹痕，墙上有火药残留。此外……”
影守从怀中取出一小块布料。
“在角落发现了这个。”
那是一小块刺绣碎片，底色靛蓝，绣着奇特的星月图案。
针法细腻，色彩艳丽，明显不是中原风格。
“羌绣。”
上官拨弦一眼认出。
“与纸鸢传密案中发现的一致，来自剑南道崇拜星辰的古老部落。”
“看守凌烟阁的老宦官呢？”
“已失踪三日。据其他宦官说，他三日前告假出宫，再未归来。”
“查他的背景。”
“李仵作已在查。”
上官拨弦将羌绣碎片收起。
“继续搜查凌烟阁，每一寸都不要放过。”
“是。”
影守退下。
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
“剑南道部落、羌绣、星陨石……这些线索，又绕回去了。”
“看来得再去一趟剑南道。”
“不。”
上官拨弦摇头。
“这次，让敌人自己送上门。”
她看向太液池。
“既然他们想在这里积累星力，那我们……就将计就计。”
“你要做什么？”
“在池底布阵。”
她眼中闪过锐光。
“以彼之矛，攻彼之盾。”
当夜，上官拨弦召来白无垢和陆登科。
“我要在太液池底布置一个‘反噬阵’，将积聚的星力转化为封锁之力，加固归墟印记。”
“但布阵需要时间，且不能惊动对方。”
白无垢沉吟。
“我会以清理池底淤泥为名，调工部水鬼施工。你们混在其中，暗中布阵。”
“需要哪些材料？”
“星陨石粉末、七种金属碎屑、还有……”
她顿了顿。
“我的血。”
“又用血？”
陆登科反对。
“公主，您的身体经不起再次损耗了。”
“这是最快的办法，”上官拨弦平静道，“我的林氏血脉，是沟通星力的最佳媒介。以血为引，阵法才能与池底星力共鸣。”
“可是……”
“没有可是。”
她看向白无垢。
“白先生，阵法设计交给你。陆神医，你负责配制药剂，掩饰我的血气。”
两人知劝不动，只能应下。
三日后，工部开始“清理”太液池底。
数十名水鬼轮番下水，将淤泥一筐筐运上岸。
白无垢和陆登科扮作工部官员，暗中在池底刻画阵纹。
上官拨弦每日取血，滴入特制药水中，由水鬼带入池底，融入阵眼。
一切都在暗中进行。
第七日，阵法完成。
当夜子时，上官拨弦独自来到太液池畔。
她割破指尖，将一滴血滴入池中。
血液入水，并未化开，而是如红宝石般沉入池底。
池水微微荡漾。
池底的阵纹次第亮起，淡金色的光芒透出水面，将整个太液池映得如梦似幻。
光芒持续了约一炷香时间，缓缓熄灭。
池水恢复平静。
但上官拨弦能感觉到，池底多了一道无形的屏障。
任何试图积聚的星力，都会被这屏障吸收、转化，加固对归墟印记的封锁。
“成了。”
她松了口气，却感到一阵眩晕。
连日的取血，让她本就未愈的身体雪上加霜。
一只手扶住了她。
是萧止焰。
“我送你回去。”
他抱起她，走向特别稽查司。
她没有拒绝，靠在他怀中，疲惫地闭上眼。
“止焰，我梦到清宴了。”
“梦到什么？”
“梦到他在江南的武馆，教孩子们习武。阳光很好，他笑得很开心。”
萧止焰脚步微顿。
“那一定是个美梦。”
“嗯。”
她轻声应着，意识逐渐模糊。
再醒来时，已是次日午后。
阿箬守在床边，见她睁眼，连忙端来药汤。
“姐姐，你昏迷了一整天。”
“我没事。”
她坐起身，接过药碗。
“外面情况如何？”
“凌烟阁的搜查有了新进展，”阿箬低声道，“李仵作查到，失踪的老宦官与淑妃宫中的一名老宦官是同乡，且两人都来自剑南道。”
“淑妃宫中？”
上官拨弦蹙眉。
淑妃是李灵的生母，性情温和，与世无争。
她的宫中，怎会与玄蛇扯上关系？
“那名老宦官呢？”
“已被控制，正在审问。”
“我去看看。”
上官拨弦起身，更衣出门。
刑房里，一名头发花白的老宦官跪在地上，瑟瑟发抖。
见到上官拨弦，他连连磕头。
“公主饶命！奴才什么都不知道啊！”
“你与凌烟阁的刘公公，是何关系？”
“同乡……只是同乡。三十年前一同入宫，偶尔说说话，并无深交。”
“他失踪前，可曾与你说过什么？”
“没……没有。”
老宦官眼神闪烁。
上官拨弦看在眼里，也不逼问，只淡淡道：“刘公公涉嫌勾结逆党，已被列为钦犯。你若知情不报，便是同罪。按律，当株连九族。”
老宦官脸色煞白。
“公主！奴才真的不知道啊！只是……只是刘公公前些日子说，他老家来了人，给了他一大笔钱，让他行个方便……”
“什么方便？”
“就是在凌烟阁顶楼，放几件东西上去。具体是什么，奴才没问，也不敢问。”
“东西是谁放的？”
“几个外乡人，说话带口音，像是……剑南道那边的。”
剑南道。
又是剑南道。
“那些人长什么样？”
“蒙着脸，看不清。但其中一人，右手只有四根手指。”
缺一根手指……
上官拨弦想起落魂渊那个假冒陆登科的人。
他也是缺一根手指。
“之后呢？”
“之后刘公公就告假出宫，再没回来。奴才以为他回乡了，没想到……”老宦官哭道，“公主明鉴，奴才真的只是传了几句话，什么坏事都没做啊！”
上官拨弦让狱卒将他带下去，继续关押。
她回到议事厅，将情况告知众人。
“缺手指的人再次出现，且与剑南道有关，”萧止焰沉吟，“看来玄蛇的残余势力，确实盘踞在剑南道。”
“不止。”
上官拨弦铺开地图。
“你们看，剑南道地处西南，毗邻苗疆、吐蕃，地形复杂，易守难攻。且当地部落众多，信仰各异，正是藏匿势力的好地方。”
“姐姐的意思是，玄蛇的老巢可能在剑南道？”
阿箬问。
“很有可能。”
上官拨弦指向地图上的几个点。
“落魂渊、羌绣部落、星陨石来源……这些线索都指向剑南道。而太液池的星力积聚，或许只是他们在长安的‘分支任务’。”
“那我们现在怎么办？”
“双管齐下。”
上官拨弦决断。
“一方面，继续肃清长安余党，切断他们的情报和物资渠道。另一方面，派人秘密潜入剑南道，探查玄蛇真正的据点。”
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