五日后。
凉州。
这座扼守河西走廊咽喉的重镇，此刻就像是一头受了伤却依旧凶猛的巨兽，盘踞在黄沙与风雪之间。
城墙上刀痕累累，那是岁月与战争留下的勋章。
许元率领的三万大军，如同一条黑色的长龙，蜿蜒而至。
还没到城门口，就见城门大开，一队人马迎了出来。
为首一人，身穿绯色官袍，须发花白，但精神矍铄，双目有神，正是凉州刺史李袭誉。
“下官李袭誉，恭迎大将军！”
李袭誉翻身下马，带着身后一众凉州官员，恭恭敬敬地行了大礼。
许元也不矫情，飞身下马，一把扶住李袭誉。
“李刺史言重了！这冰天雪地的，何必搞这些虚礼？”
他目光如电，扫视了一圈周围的情况，只见凉州城防备森严，士兵们虽然脸上带着疲色，但眼神依旧坚毅，显然这位老刺史治军有方。
“进城再说！”
许元雷厉风行，直接翻身上马，带着大军鱼贯而入。
刺史府大堂内。
火盆烧得正旺，驱散了些许寒意。
许元大马金刀地坐在主位上，连口热茶都没喝，直接开门见山：
“李大人，客套话就不说了。如今河西局势糜烂，我想听听真话。”
“薛仁贵那边到底怎么样？西突厥有没有动作？咱们的粮草还能撑多久？”
这一连串的问题，像连珠炮一样砸了过来。
李袭誉神色一肃，挥退了左右闲杂人等，走到悬挂在墙上的巨大舆图前。
“大总管快人快语，那下官也就直说了。”
他指着舆图上凉州以北的位置，沉声道：
“自从年前薛将军兵败的消息传来，下官便知大事不妙，立刻下令封锁了北面所有关隘，日夜巡逻。”
“万幸的是，那西突厥虽然蠢蠢欲动，但似乎并未与吐蕃完全穿上一条裤子。他们只是在边境试探了几次，见我们防守严密，便没有大举南下。”
说到这里，李袭誉稍微松了口气，但紧接着眉头又皱了起来。
“凉州本身倒是固若金汤。”
“官道一直畅通无阻，长安那边也是下了血本，这半个月来，运粮的车队就没断过。”
李袭誉转过身，对着许元拱了拱手，语气中带着几分自豪：
“如今凉州城内的粮仓，那是堆得都要溢出来了！”
“大总管尽可放心，别说是十万大军，就算是再来十万，这里的粮食也足够咱们吃上两年！”
“两年之内，我凉州绝无断粮之虞！”
许元微微点头，脸上露出了一丝满意的神色。
“好！李大人果然是国之干城！手里有粮，这仗就好打一半了！”
只要凉州这个大后方不乱，他就有底气跟吐蕃人死磕到底。
但随即，他的眼神又变得锐利起来。
“凉州无忧，那甘州呢？”
“薛仁贵带着残部退守甘州，那是咱们在河西走廊的一颗钉子，也是我大唐最后的颜面。若是甘州丢了，这河西走廊可就真的断了。”
“我之前让你不管代价多大，都要把粮食送进甘州，情况如何？”
听到这个问题，李袭誉的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝痛色。
“回大总管，此事……难啊！”
他长叹一声，手指在舆图上凉州与甘州之间那条狭长的通道上重重一划。
“这条路，如今就是条血路。”
“下官严格按照大总管的吩咐，每隔三日便组织一支精锐运粮队，想要强行冲过吐蕃人的封锁线。”
“可是那吐蕃骑兵就像是闻着腥味的狼，神出鬼没。”
“这一路上，我们要经过黑风口、断魂谷等数个险地，那里地势险要，极易设伏。”
李袭誉的声音有些颤抖：
“这短短十几天，我们派出了五批运粮队，遭到了七次截杀！”
“虽然战士们拼死抵抗，但……损失惨重。”
“粮草被烧毁了近四成，负责护送的兄弟，折损了不下三千人！”
听到这个数字，许元的手指猛地扣紧了桌角，指节发白。
三千人。
这可不是一个小数目。
“那剩下的六成呢？”
许元咬着牙问道。
“送进去了！”
李袭誉猛地抬起头，眼神带着几分阴沉。
“虽然代价惨重，但这六成粮草，确实送到了薛将军手中！”
“薛将军那边也不好过，驻守甘州的兵力本就不多，加上之前的残部，满打满算也就剩下几千人，而且大多带伤。”
“不过薛仁贵确实是员虎将！凭着这点人马，硬是扛住了吐蕃人数次攻城。”
“有了这批粮草，甘州暂时还能撑住，但也仅仅是活着。”
“若是再没有援军，怕是……”
李袭誉没有说下去，但意思已经很明显了。
甘州，已经到了强弩之末。
许元缓缓站起身，走到舆图前，死死盯着那个被红色朱砂圈出来的甘州城。
那里，有他的兄弟，有大唐的军魂。
“只要人还活着，就还有希望。”
许元的声音冰冷得如同这凉州的寒风，却又带着一股让人心安的力量。
“粮草送进去了就好。”
“哪怕是用命填，这条路也得给我铺平了！”
他猛地转过身，看向李袭誉：
“李大人，你做得很好。”
“接下来，就交给我吧。”
许元说完，转身对着门口的亲卫招了招手。
“把最详细的河西舆图拿来，要带等高线和水源标注的那一份。”
片刻后，一张巨大的羊皮地图被铺展在长案之上。
许元的手指顺着凉州城的位置一路向西划去，指尖在粗糙的羊皮上摩擦出沙沙的声响，最终停在了凉州与甘州之间那片空白的区域。
“李大人，你说吐蕃骑兵神出鬼没，经常在这一带截杀粮道？”
许元的手指在地图上的某几个点重重点了点，那是几个险要的隘口。
李袭誉连忙凑上前，借着昏黄的烛火仔细辨认了一下，点头确认。
“正是！尤其是这黑风口与落雁滩，地势狭窄，两侧皆是荒丘，最利于骑兵冲锋后迅速撤离。咱们的粮队一旦进了这口袋，往往首尾不能相顾。”
许元眯起眼睛，目光如同鹰隼一般在地图上逡巡。他的视线越过甘州，落在了更西边的瓜州。
“不对劲。”
许元嘴里吐出这三个字，眉头紧紧锁了起来。
“大将军，何处不对？”
李袭誉有些不明所以。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）