紧接着，许元又让赵五带人分发下去一堆奇奇怪怪的东西。
那是切成小块的粗盐，还有一种不知名油脂制成的膏药，以及一卷卷用来蒙脸的透气麻布。
"听好了！"
许元策马在阵前缓缓踱步，目光如电。
"进了沙漠，最大的敌人不是吐蕃人，是太阳！"
"所有人都给我把脸蒙上，只许露眼睛！谁要是敢光着膀子逞英雄，那就是找死！"
"还有那盐块，每天含一块在嘴里！那膏药，涂在鼻孔和嘴唇上！"
这都是后世无数探险家拿命换来的经验。在这极度干燥的地方，身体里的盐分流失极快，一旦脱水，神仙难救。
最后，许元勒住马缰，指着身后早已准备好的几百车水囊和那条最后的小河。
"现在，所有人，给我喝！"
"喝到肚子发胀，喝到想吐为止！把你们的身体当成骆驼的峰，给老子存满水！"
"这第一步，咱们就要跟阎王爷抢时间！"
命令一下，三万六千将士虽然觉得这命令有些古怪，但军令如山。一时间，河边全是咕咚咕咚的灌水声。
半个时辰后。
大军开拔。
许元一马当先，手中的马鞭狠狠抽在空气中发出一声爆鸣，那匹神骏的汗血宝马长嘶一声，四蹄翻飞，义无反顾地冲进了那片漫漫黄沙。
身后，数万铁骑如同一条黑色的巨蟒，在这个深秋的午后，一头扎进了这片吞噬了无数生灵的禁区。
……
进入"死亡之海"的第三日。
热。
难以形容的热。
虽然已是秋季，但这片沙漠仿佛被诅咒了一般，白天太阳依旧毒辣得像是个火球，烘烤着大地。
四周的景色单调得令人发指。
沙丘，还是沙丘。
起初的新奇感早就荡然无存，取而代之的是一种深不见底的压抑。
每一脚踩下去，都像是踩在棉花上，不受力，还要费力拔出来。战马的响鼻声都变得有气无力。
许元骑在马上，脸被麻布裹得严严实实，只露出一双布满血丝的眼睛。
他时刻盯着固定在马鞍前的指南针，每隔半个时辰，就会从怀里掏出一张羊皮地图比对一番。
那是他凭借着前世记忆，硬生生复原出来的绿洲分布图。
尼雅河的消失处，克里雅河的古河道……这些在后世卫星地图上清晰可见的暗河走向，此刻成了这几万人的救命稻草。
即便如此，压力依旧像是一座大山，死死压在许元的心头。
他能感觉到，队伍里的气氛正在变得焦躁。
"侯爷……"
张羽策马靠近，声音沙哑得像是被砂纸打磨过，嘴唇干裂起皮，哪怕涂了膏药也挡不住那股燥热。
"兄弟们有些顶不住了。这鬼地方太邪门了，走了三天，除了沙子还是沙子，连个鬼影都看不见。”
“这指南针一直指着南，咱们是不是……是不是在绕圈子啊？"
不少士兵的眼神也开始涣散，那种对未知的恐惧正在一点点吞噬着军心。
许元没有说话，只是冷冷地看了他一眼，然后猛地勒马。
"赵五！"
"在！"
赵五也是一脸土色，但精神头还算足。
"那个方向！"
许元指着左前方两座巨大沙丘之间的一处低洼地，"带人去挖！往下挖三丈！"
"啊？"
赵五一愣，有些不明所以。
"侯爷，那地方全是干沙子……"
"挖！"
许元只有一个字。
赵五不敢怠慢，带着几十个亲卫跳下马，拿着工兵铲就开始疯狂挖掘。
一丈……全是滚烫的干沙。
两丈……沙子的颜色稍微深了一些，但依然干燥。
周围的士兵都停下了脚步，一双双眼睛死死盯着那个坑，眼神里既有期盼，也有怀疑。
侯爷是战神不假，可战神能变出水来吗？
三丈！
就在众人快要绝望的时候，坑底的一个亲卫忽然发出了一声变了调的尖叫。
"水！出水了！湿的！沙子是湿的！"
轰！
这一声喊，简直比惊雷还要响亮。
所有人蜂拥而上，只见那坑底慢慢渗出了一汪浑浊的泥水。虽然浑浊，但在这些人眼中，那简直比琼浆玉液还要珍贵！
"真的有水！"
"侯爷神了！侯爷真是神仙下凡！"
原本濒临崩溃的士气，在这一瞬间奇迹般地恢复了。士兵们看向许元的眼神，再一次充满了狂热的崇拜。
在这片死亡之海里，能找到水的人，那就是神！
许元暗暗松了一口气，手心全是冷汗。
还好，记忆没出错。这里是古河道的一处低洼点，地下水位应该很高。
"都别抢！先让战马喝！人喝上面澄清的！"
许元大声喝令，重新掌控了局面。
有了水，就有了命。
有了指南针，就有了方向。
这支大唐的虎狼之师，就像是一把尖刀，在许元这个"活地图"的带领下，硬生生在这片绝地中划开了一道口子，顽强地向着沙漠的另一端挺进。
吐蕃人和大食人做梦也想不到，真的有一支军队，敢从地狱里爬出来咬断他们的喉咙。
……
又过了五日。
这五天，简直就是一场炼狱般的苦行。
但好在，最艰难的路段已经过去了。
按照地图和行程推算，他们已经穿越了塔克拉玛干的腹地，距离边缘地带，也就是敌军可能出现的大后方，只剩下不到两日的路程。
夜幕将至。
许元正准备下令全军寻找背风处安营扎寨。
这几日的行军，让他这个铁打的汉子也感到了一丝疲惫。
"侯爷！你看！"
忽然，张羽惊恐的声音在耳边炸响。
许元猛地抬头。
按理说，此刻应该是长河落日圆的壮丽景象，西边的天空应该是绚烂的橘红色。
可现在……
西边的天际线，竟然呈现出一种诡异的紫黑色！
那不是云。
那是一堵墙。
一堵连接着天与地的黑墙，正以一种肉眼可见的速度，吞噬着最后一点光亮。
风，突然停了。
整个沙漠在这个瞬间，安静得就像是一座坟墓。
这种死寂，比狂风呼啸还要让人毛骨悚然。
许元的心脏猛地收缩了一下，一种前所未有的危机感瞬间爬满了脊背。
他在后世的纪录片里见过这种景象。
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