拜占庭前线大营。
凯利收到两封信。
第一封从海上来，盖着总督的火漆，信里说安条克港在三天前被烧了。
码头仓库和三座粮站，一把火干干净净。
纵火的人没抓到，但港口守军说，那天夜里海面上出现过挂着黑帆的船。
第二封从君士坦丁堡来，皇帝亲笔。措辞比第一封客气得多，但意思比第一封狠得多：不许再退一步，也不许再败一场。
凯利把两封信摞在一起，坐在帐中看了很久。
粮草还够二十天。最近的补给点在大马士革，走陆路要一个半月。
前天巡营，他看见两个百人队长在赌骰子，赌注是谁先被调回国。
当天下午，他叫来副将阿提拉斯。
“唐军那边有什么动静？”
“薛仁贵又往前推了。”阿提拉斯指着地图，“这里，距我们前哨不到三十里。没有大规模交战，但他每天派小股骑兵出来转，搅得我们斥候根本没法展开。”
凯利盯着地图上那个标注点。
“他不是要打，是在等。”
“等什么？”
凯利知道在等什么。
唐军阵营派了一个使者过来，身后跟着两个千牛卫。
通译官递上一封文书，说许元侍郎邀凯利将军在俱兰城外会谈。时间由凯利定，地点已经选好，城西十里的一处废驿站，双方各带五十人以内。
凯利问：“许元本人来吗？”
通译官说：“我家侍郎另有安排，届时自有代表前来。”
凯利把文书丢在桌上：“代表？我跟他们的代表谈什么？”
通译官没接这句话，行了礼就走了。
凯利到了俱兰城外，废驿站被清理过了，唐军那边来了大约四十人，领头的是两个女子。
凯利走进来的时候愣了一下。
“在下耶梦古，受许侍郎委派前来。”穿甲的女子开口。
“高璇。”青衫女子点了点头，算是打了招呼。
凯利坐下来，把随从军官排在身后。
“两位……女士，”他斟酌了一下用词，“我本以为许元阁下会亲自来。”
耶梦古没搭理这句，直接把一份文书推过去。
“这是条款，九条。凯利将军先看。”
凯利接过来翻了翻。他的通译在旁边逐条念，念到第二条，承认大唐铸币在拜占庭境内流通权，凯利打断了。
“你们想让我们用你们的钱？”
高璇翻开带来的那摞文书，抽出一页。
“凯利将军，这是你们安条克港去年的贸易记录。全年进出货物经由唐商渠道的占三成七。这个数字，是我们从你们自己的商人手里买来的，不会有误。”
她又抽出一页。
“这是你们军队的给养清单。骑兵用的马鞍，有四成是波斯工匠造的，铁件从大唐进口。步兵用的锁甲，去年修了一万六千件，用的铁锭有一半是从东方运来的。”
凯利脸上的表情不太好看。
“你们查得够细。”
“做生意的人都知道。”高璇把文书往凯利那边推了推，“将军要是觉得不对，可以叫人查。”
凯利没叫人查。
谈到第五条，派遣顾问团协助整军，凯利的副将阿提拉斯站起来了。
“这条绝不可能。让你们的人进我们的军队？你们当我们是什么？附庸？”
耶梦古转头看了他一眼。
“你叫阿提拉斯？”
“是。”
“俱兰城下那一仗，你的右翼骑兵冲了三次，被打回来三次。”耶梦古语气很稳，像在报菜名，“第一次是阵型铺太宽，第二次是转向太慢，侧翼暴露。第三次，你们连马都没跑起来，对吧？”
阿提拉斯涨红了脸。
“我不是在羞辱你。”耶梦古拿过桌上的水壶，给自己倒了一杯，“我是在告诉你，你们的骑兵编制有问题。这事你们自己改，改三年五年摸不着门。我们的人来，半年就能上路。”
阿提拉斯张嘴想反驳，但他确实被打回来了三次，而且战败原因跟这个女人说的分毫不差。
凯利抬手压了压副将，让他坐下。
他翻回第三条，矿产三七分成。
“三成太多。”
高璇笑了一声。
“凯利将军，你们的金矿在卡帕多西亚，年产黄金不到八百斤。你考虑过为什么吗？大唐的商行进去，带竖井技术，带水排，带铁制掘具。产量翻一番，你们拿七成，比现在全拿还多。我们拿的三成，是从新增的产量里拿，不是从你们兜里掏。”
凯利盯着高璇看了一会儿。
“你们这些人，是许元教出来的？”
谈到第四条缓冲带的时候，双方争了一个时辰，最后从三百里压到两百里。
凯利其实很清楚，他没有多少筹码。粮草在烧，港口在冒烟，背后皇帝催命，面前薛仁贵压境。这份条款不好看，但比割地赔款好看得多。
他至少可以回去跟皇帝说：一寸土没丢。
黄昏时分凯利在文书上盖了印。
盖印的那一刻，他把笔搁下来。
“许元阁下，究竟何时才肯现身？”
耶梦古把文书收好，抬起头来。
“许侍郎说了一句话，让我原话带到。”
“什么话？”
“等凯利将军觉得，自己已无资格见他时，他自会出现。”
凯利的脸色一阵青一阵白，最后他站起身，把椅子往后一推。
“告诉许元，我记住了这句话。”
他带着人走了。马蹄声在黄昏里渐渐远去。
二月十二日，拜占庭军队开始后撤。
三万人分三路退出中亚腹地，经安息高原向西。沿途没有骚扰，没有追击，唐军甚至在几处水源地留了标记，标注了哪口井能饮，哪口井是苦水。
薛仁贵站在俱兰城头，看着西边扬起的烟尘。
旁边的校尉问：“将军，要不要派人跟着？”
“跟什么？人家走了就行。”薛仁贵拍了拍城墙垛口上的土，“去告诉许侍郎，账，结清了。”
二月十五，消息传回长安。
许元正在驿馆里吃面，面还没吃完，鸿胪寺的主簿跑进来说条约签了。
他把面吃完，擦了擦嘴，说了一句。
“那箱铜钱，装车，往西送。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）