雨丝在傍晚时分变得绵密起来，将整个京师笼罩在一片烟雨朦胧之中。青石板路被浸润得油亮，倒映着两旁店铺早早点起的灯笼，晕开一团团模糊的光晕。空气里弥漫着潮湿的泥土气息和从食肆里飘出的饭菜香味，本该是充满人间烟火气的温馨时刻，沈清涟的心却如同被这雨水浸透，一片冰凉。
他撑着一把半旧的油纸伞，站在城西一条偏僻肮脏的巷口。雨水顺着伞骨滑落，在他脚边汇成小小的水洼。巷子深处弥漫着一股难以言喻的混合气味——垃圾腐烂的酸臭、便溺的骚腥，以及一种极其微弱、却如同附骨之疽般萦绕不散的……腥甜。
这是最新一例失踪案发生的地点。失踪者是一个以捡拾垃圾为生的老乞丐，住在巷尾一个用破木板和烂席子搭成的窝棚里。
顾千帆站在他身旁，没有打伞，雨水打湿了他深蓝色的劲装，颜色变得更深。他脸色阴沉，低声道：“已经确认了，气味虽然很淡，但和黑风坳那鬼东西留下的痕迹，有七八分相似。”
沈清涟没有说话，他的异瞳在昏暗的雨幕中微微闪烁着银灰色的光晕。在他的视野里，这条肮脏的巷道呈现出与常人眼中截然不同的景象——无数灰黑色的贫困、绝望、麻木的残念如同跗骨之蛆，缠绕在每一寸墙壁和地面上。而在这些驳杂的负面气息深处，几缕极其细微、如同蛛丝般的墨绿色秽气，正从巷尾那个破败的窝棚方向袅袅飘散出来，带着贪婪与暴戾的余韵。
“不是本体。”沈清涟轻声判断，声音被雨声掩盖了大半，“是逸散出的力量，或者……被污染的同源之物。”
“妈的，难道那玩意儿在黑风坳被封印了，还有分身留在城里继续害人？”顾千帆啐了一口，雨水顺着他的下颌线流下。
“去看看。”沈清涟迈步向巷内走去。靴子踩在湿滑粘腻的地面上，发出令人不适的声响。越往里走，那股腥甜气味越发明显，混合着垃圾的恶臭，形成一种令人作呕的怪味。
窝棚低矮破败，勉强能遮风挡雨。门口挂着的破草帘歪在一边，里面黑洞洞的，什么也看不清。
顾千帆抢先一步，用刀鞘挑开草帘，另一只手握紧了刀柄，警惕地侧身进入。沈清涟紧随其后。
窝棚内空间狭小，不足方丈。一股浓烈的、难以形容的恶臭扑面而来，比外面强烈数倍。借着从破洞透进来的微弱天光，可以看到地上铺着些发黑的稻草和破烂棉絮，一个缺了口的陶碗滚落在一旁。
而在那片稻草之上，赫然有一滩已经变成暗褐色的、半干涸的血迹！血迹边缘并不规则，呈现出一种诡异的、仿佛被什么东西吮吸过的痕迹。血迹旁边，散落着几缕灰白色的、如同被抽干了所有生机般的头发。
沈清涟的异瞳死死盯住那滩血迹。在他的视界里，那血迹上方，浓郁的墨绿色秽气如同活物般缓缓蠕动，其中夹杂着老乞丐临死前极致的恐惧与痛苦的残念，形成了一小片肉眼不可见的、怨毒的能量场。更让他心头一紧的是，他在这秽气之中，感受到了一丝极其微弱的、与净世莲瓣同源，却又截然不同的佛门力量残留！那感觉……像是某种封印术式的碎片，充满了挣扎与不甘。
“果然……”沈清涟蹲下身，指尖在离血迹寸许远的虚空中拂过，感受着那阴冷刺骨的邪气和那丝奇异的佛力残留，“他死了，精血被吸干。而且，这里不久前，应该存在过一个临时的、小型的封印，试图困住什么东西，但被强行冲破了。”
“封印？”顾千帆一愣，“除了我们和那游方僧人，还有别人在对付这东西？难道是雇佣那些江湖人的幕后主使？”
“不确定。”沈清涟站起身，目光锐利地扫视着这个狭小的空间，“但这说明，京城里，至少还有一股力量，知晓这邪物的存在，并且在试图阻止它。只是……力量不足，或者来晚了。”
他的目光最终定格在窝棚角落，那里有一小块地面似乎比别处干净一些，像是被什么东西擦拭过。他走过去，蹲下仔细查看。在异瞳的视界下，那里残留着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的……檀香气味，与这窝棚的恶臭格格不入。而且，这檀香的气息，与他之前接触过的任何佛门香料都不同，更古老，更纯粹，带着一丝……若有若无的莲香？
是那试图布置封印的人留下的？
沈清涟伸出手指，在那块地面轻轻一抹，指尖沾染了些许灰尘。他凑近鼻尖，仔细分辨。除了尘土味，那缕奇异的檀莲香气更加清晰了一分。
“有发现？”顾千帆凑过来。
“嗯。”沈清涟站起身，将指尖的灰尘弹掉，“除了那邪物和试图封印它的人，可能还有……第三方在场。或者说，那试图封印它的人，使用的力量颇为特殊。”
线索纷乱如麻，仿佛一团被猫抓过的毛线。邪物分身潜藏京城继续害人，神秘势力雇佣江湖人调查沈清涟，宫中可能有人插手，现在又出现了使用特殊佛门力量、试图封印邪物的未知人物……
这一切的背后，似乎都隐隐指向那十二枚净世莲瓣。
“这里不能久留。”沈清涟对顾千帆道，“邪物刚在此地行凶不久，气息未散，可能会吸引它的同党，或者……其他被莲瓣吸引而来的东西。”
两人迅速退出窝棚，重新回到雨幕之中。冰冷的雨水打在脸上，暂时驱散了那令人作呕的恶臭，却无法洗去心头的沉重。
“接下来怎么办？”顾千帆抹了一把脸上的雨水，“顺着这檀香气味找？这味道太淡了，在城里根本没法追踪。”
沈清涟沉默片刻，目光投向雨幕深处那一片朦胧的灯火：“有一个地方，或许能给我们答案。”
“哪里？”
“太医署。”沈清涟的声音很轻，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“我需要查阅一些关于古老香料、尤其是与佛门莲香相关的典籍记载。林院判……博闻强识，或许能有所得。”
顾千帆愣了一下，看着沈清涟在雨水中显得格外清冷孤寂的侧影，张了张嘴，最终只是点了点头：“好。我陪你一起去。”
他知道，沈清涟此举，公私皆有。查阅典籍是公事，但去见林萱……或许，是这重重压力之下，他潜意识里想要汲取那一丝难得的温暖与慰藉吧。
两人没有乘坐马车，而是撑着伞，并肩走在被雨水洗净的街道上。灯笼的光晕在湿漉漉的石板上拉出长长的、摇曳的影子。一路无话，只有雨声淅沥，和偶尔传来的、从酒楼茶馆里飘出的隐约丝竹与笑语。
这人间烟火，与刚才那暗巷中的血腥残酷，仿佛是两个截然不同的世界。
走到太医署附近时，雨势稍歇。太医署所在的街道相对清净，高大的院墙内，隐约可见葱茏的树木和飞檐斗拱。
就在他们即将走到太医署大门时，斜刺里的一条小巷中，突然传来一声极其短促、仿佛被人扼住喉咙的惊叫！
那声音充满恐惧，戛然而止！
沈清涟和顾千帆同时脸色一变！
“在那边！”顾千帆反应极快，身形一动，已如猎豹般冲向那条小巷！
沈清涟紧随其后，异瞳在瞬间催动到极致！他清晰地看到，一股浓郁得多的墨绿色秽气，正从小巷深处汹涌而出！那邪物，竟然就在附近再次作案！
小巷黑暗而狭窄，堆放着杂物。借着远处微弱的光线，只见一个更夫打扮的人瘫倒在地，梆子和灯笼摔在一旁。一个模糊的、由秽气凝聚而成的、约莫半人高的黑影，正趴在他的身上，发出令人牙酸的吮吸声！那更夫的身体以肉眼可见的速度干瘪下去！
“孽障！敢尔！”顾千帆爆喝一声，长刀出鞘，淡青色罡气迸发，刀光如电，直劈那黑影！
那黑影似乎没料到会有人突然出现，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地从更夫身上弹起，化作一道黑烟，就要向巷子另一头遁去！
“想跑？！”顾千帆刀势一转，封堵其去路！
然而，那黑影极其狡猾，虚实不定，竟硬生生从刀光的缝隙中钻过，速度奇快！
眼看就要逃脱——
沈清涟眸中寒光一闪，他一直紧握的左手猛然抬起！他并未动用那已产生联系的莲瓣之力（那消耗太大且容易暴露），而是将近日来反复琢磨、从莲瓣信息流中领悟到的一丝关于“净化”与“封镇”的意念，结合自身灵觉，凝聚于指尖！
“禁！”
他低喝一声，指尖一点极其微弱的、近乎透明的银光猛地射出，后发先至，精准地没入那道逃窜的黑影之中！
“嘶——！”
黑影发出一声痛苦远超之前的凄厉尖嚎，遁速骤然减缓，形体也变得一阵模糊晃动，仿佛受到了某种本质上的克制与伤害！
顾千帆岂会错过这等良机，刀光再起，如同狂风暴雨，瞬间将那黑影笼罩！
这一次，刀罡结结实实地斩在了黑影之上！那黑影发出一连串如同败絮撕裂般的声响，墨绿色的秽气疯狂逸散，最终在一声不甘的咆哮中，彻底湮灭！
小巷内重新恢复了死寂，只有雨水滴落的声音，以及那倒地更夫微弱的、痛苦的**。
顾千帆收刀回鞘，快步上前查看那更夫的情况。只见他面色灰败，眼眶深陷，虽然侥幸未死，但一身精气已被吸走大半，恐怕需要极长时间的将养才能恢复，甚至可能留下终身的病根。
“妈的！”顾千帆低骂一声，心情沉重。
沈清涟走到那黑影湮灭的地方，蹲下身。地上只留下一小滩粘稠的、散发着恶臭的黑色液体，以及几缕迅速消散的秽气。他的异瞳仔细扫过，确认再无异状。
方才他情急之下使出的那一指，并非什么高深法术，而是他对净世莲瓣力量本质的一点粗浅理解和应用，竟能对那邪物分身造成如此显著的伤害？是因为其力量本质恰好克制这种秽物，还是……他与莲瓣之间的联系，让他的力量也带上了某种特性？
“清涟，你刚才那一下……”顾千帆也注意到了沈清涟那不同寻常的一指，走了过来，眼中带着惊异。
沈清涟站起身，轻轻摇了摇头，示意此处不是说话的地方。他目光扫过小巷两端，刚才的打斗虽然短暂，但难保没有惊动他人。
“先把他送去医馆。”沈清涟指着地上的更夫，“此地不宜久留。”
顾千帆点了点头，俯身将气息微弱的更夫背起。
两人迅速离开了这条弥漫着血腥与邪恶的小巷。走出巷口，重新回到相对明亮的大街上，看着往来稀疏的行人，都有种恍如隔世之感。
邪物分身已然现身害人，并且就在他们眼皮底下。京城的局势，比他们想象的更加危急。
沈清涟抬头，望向不远处太医署那在夜色中显得格外宁静肃穆的匾额。原本想要借此机会见林萱一面的心思，此刻已被这突如其来的袭击和沉重的责任冲淡。
他深吸了一口带着雨后清新和淡淡血腥味的空气，对顾千帆道：“先处理伤员。查阅典籍之事，稍后再说。”
当务之急，是必须尽快找出这邪物分身潜藏的巢穴，以及……那个使用特殊檀莲香气、试图封印它的人。
敌暗我明，时间，似乎不站在他们这一边了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）