夜色如墨，浓稠得化不开。城西的永济仓一带，仿佛被整个京师的灯火遗忘了。废弃的仓廪如同巨大的坟茔，在惨淡的月光下投下幢幢鬼影。早已干涸的旧漕运河道散发着淤泥和水草腐烂的腥气，与空气中若有若无的、令人作呕的腥甜味混合在一起，形成一种窒息的氛围。
沈清涟和顾千帆伏在一处断墙的阴影里，如同融入了夜色。两人皆是一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛。顾千帆背上负着长刀，沈清涟则轻装简行，只有袖中暗藏了几张特制的符箓和那枚一直带在身边的枯萎莲瓣。
“就是前面那片最大的仓房，”顾千帆压低声音，指着百米开外一座如同匍匐巨兽般的黑暗建筑，“根据气息追踪和碎片指向，那玩意儿的老巢八成就在里面。我派人在外围盯了半天，里面一点动静都没有，静得吓人。”
沈清涟微微颔首，他的异瞳在黑暗中闪烁着微光。在他的视野里，那片仓房区域被一股浓郁得近乎实质的墨绿色秽气所笼罩，那秽气如同活物般缓缓蠕动，其中蕴含的暴戾与贪婪，比之前在暗巷中遭遇的分身强大了何止数倍！更让他心惊的是，在那秽气的中心，有一股极其隐晦、却如同心脏般搏动着的能量核心，每一次搏动，都让周围的秽气随之震荡，仿佛在孕育着什么可怕的东西。
“它在里面，而且……状态很不稳定，似乎在蜕变的关键时刻。”沈清涟的声音透过面巾，带着一丝凝重，“外围那些疑似宫中的人呢？”
“撤了。”顾千帆语气带着疑惑，“半个时辰前，那批人突然就全部撤离了，走得很干脆，像是接到了什么命令。有点奇怪。”
撤离了？沈清涟眉头微蹙。宫中的人费尽心机找到这里，为何在关键时刻突然放弃？是欲擒故纵，还是……发现了更大的威胁，不敢涉足？
无论如何，时机稍纵即逝。
“进去。”沈清涟当机立断。
两人如同鬼魅，借着断壁残垣的掩护，悄无声息地靠近那座最大的仓房。越靠近，那股阴寒污秽的气息就越发刺骨，空气粘稠得如同在水中行走。仓房的大门早已腐朽倒塌，露出里面深不见底的黑暗，仿佛一张等待着吞噬生命的巨口。
顾千帆打了个手势，示意自己在门口警戒，以防不测。沈清涟点了点头，深吸一口气，将灵觉提升到极致，迈步踏入了那片浓郁的黑暗之中。
仓房内部空间极大，空旷得能听到自己脚步的回声。地面上堆积着厚厚的灰尘和杂物，空气中弥漫着浓烈的霉味和那股熟悉的腥甜，几乎令人窒息。借着从破洞屋顶透下的几缕惨淡月光，可以看到四周散落着一些巨大的、早已废弃的木质货架和碾盘。
而在仓房的最中央，景象令人头皮发麻！
一个由无数粘稠的、暗红色的污秽物质构成的、约莫一人多高的“茧”正矗立在那里！那茧的表面布满了如同血管般搏动着的墨绿色纹路，丝丝秽气如同触手般从茧中伸出，在空中缓缓舞动。之前感受到的那股如同心脏搏动的能量核心，正是来源于这个巨大的秽物之茧！
茧的周围，散落着不少白色的骸骨和尚未完全腐烂的衣物碎片，有人类的，也有动物的。显然，那邪物将这些受害者的精血作为了它蜕变的养料！
沈清涟的异瞳死死盯住那个巨茧。他能感觉到，茧内的生命气息正在飞速壮大，一股远超之前分身的恐怖力量正在凝聚、成型！必须在其破茧而出之前，将其毁灭！
他悄然从袖中取出那几张特制的“阳炎符”，这是出发前特意准备的，蕴含纯阳之气，对阴邪之物有克制之效。他指尖微动，正要催动符箓——
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳、充满暴戾的嘶鸣，猛地从巨茧内部传出！整个巨茧剧烈地颤动起来，表面的血管状纹路疯狂蠕动，仿佛感受到了威胁！
紧接着，巨茧表面猛地裂开数道缝隙，浓郁如实质的墨绿色秽气如同决堤洪水般喷涌而出！伴随着秽气，数条由污血和怨念凝聚而成的、布满吸盘的暗红色触手，如同毒蛇出洞，以迅雷不及掩耳之势，从不同方向朝着沈清涟狠狠抽来！
速度快得惊人！带起的腥风几乎让人站立不稳！
沈清涟瞳孔猛缩！来不及催动符箓了！他脚下步伐急错，身形如同风中柳絮，险之又险地避开了两条触手的正面抽击！那触手擦着他的衣角掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼，触手上附着的腐蚀性秽气，更是让他感到一阵心悸！
然而，第三条触手如同拥有生命般，在空中诡异地一折，从一个极其刁钻的角度，直刺他的后心！
躲不开了！
千钧一发之际，沈清涟猛地拧身，将体内那股源自莲瓣领悟的净化之力疯狂运转，凝聚于掌心，反手一掌拍向那刺来的触手！
“噗！”
并非血肉碰撞的闷响，而是一种如同冷水滴入滚油的剧烈反应声！沈清涟掌心那微弱的银光与触手接触的瞬间，那暗红色的触手如同被灼烧般迅速变得焦黑，发出“嗤嗤”的声响，前端更是直接气化了一小截！
那邪物似乎吃痛，发出一声更加愤怒的咆哮，更多的触手从茧中疯狂伸出，如同天罗地网般向沈清涟笼罩而来！同时，那股强大的精神冲击再次袭来，试图扰乱他的心神！
沈清涟只觉得脑海中如同被无数钢针穿刺，眼前一阵发黑，动作不由得一滞！一条触手趁机缠上了他的左腿！那粘滑冰冷的触感瞬间传来，紧接着是钻心的疼痛和一股强大的、试图吞噬他精血的吸力！
“清涟！”守在门口的顾千帆见状目眦欲裂，再也顾不得警戒，长刀出鞘，淡青色罡气暴涨，人随刀走，化作一道流光冲入仓房，刀光如匹练，悍然斩向那些围攻沈清涟的触手！
“铛！铛！铛！”
刀罡斩在触手上，竟发出金铁交鸣之声！那触手坚韧异常，虽然被斩得汁液飞溅（那汁液落在地上，立刻腐蚀出一个个小坑），却并未断裂，反而更加疯狂地舞动起来！
顾千帆的出现，分担了大部分压力。沈清涟强忍着头颅的剧痛和左腿传来的吸噬之力，猛地催动净化之力灌注于被缠住的左腿！
“嗤——！”
银光闪烁，那缠绕的触手如同被烙铁烫到，猛地收缩回去！沈清涟趁机脱身，左腿已是鲜血淋漓，裤管被腐蚀破开，伤口处传来火辣辣的疼痛和一股阴寒的侵蚀感。
“你怎么样？”顾千帆一边挥刀抵挡着如同群魔乱舞般的触手，一边急声问道。
“无妨！”沈清涟咬牙，再次取出阳炎符，这一次，他不再犹豫，将灵觉与净化之力同时注入符箓！
“燃！”
他低喝一声，将手中数张符箓同时射向那中央的巨茧！
符箓在空中无风自燃，化作数团炽烈的、带着纯阳气息的橘红色火球，如同流星般撞向巨茧！
“轰！轰！轰！”
火球撞击在巨茧之上，爆发出强烈的光芒和热量！纯阳之气与至阴秽气剧烈冲突，发出连绵不绝的爆炸声！巨茧表面被炸开数个焦黑的大洞，喷涌出更多粘稠的、散发着恶臭的黑色液体，那邪物的嘶嚎也变得凄厉而痛苦！
有效！
然而，那巨茧的防御力和生命力远超想象！虽然受创不轻，但并未被彻底摧毁，反而像是被彻底激怒了！整个仓房都开始剧烈震动起来，巨茧表面的裂缝越来越多，一股更加恐怖、更加暴戾的气息正在从中苏醒！
“不好！它要提前破茧了！”顾千帆脸色大变，“这东西比我们想的还要难缠！快退！”
沈清涟也知道事不可为，这邪物处于蜕变边缘，实力暴涨，仅凭他们两人和现有的手段，恐怕难以将其彻底消灭，强行留下，很可能双双陨落于此！
“走！”他当机立断，与顾千帆且战且退，向仓房门口撤去。
那邪物似乎不愿放过到嘴的血食，无数触手疯狂追击，同时，一股强大的吸力从巨茧方向传来，试图将两人拖拽回去！
眼看就要被触手形成的包围网困住——
突然！
一道清越的、仿佛能涤荡灵魂的钟鸣声，毫无征兆地在仓房内响起！
那钟声并不响亮，却带着一种难以言喻的庄严与净化之力！声音所过之处，那疯狂舞动的触手如同被无形的力量束缚，动作瞬间变得迟缓，墨绿色的秽气也如同沸汤泼雪般迅速消散了大半！
就连那巨茧中传来的恐怖吸力和精神冲击，也为之一滞！
沈清涟和顾千帆同时一怔，循声望去！
只见仓房一个不起眼的角落里，不知何时，竟站立着一个身影！
那人同样穿着一身夜行衣，身形瘦削，脸上蒙着黑巾，看不清面容。但他手中，托着一个巴掌大小、样式古朴的青铜铃铛，刚才那清越的钟鸣，正是由此发出！
是敌是友？
那人并未看向沈清涟二人，目光紧紧锁定着那中央的巨茧。他另一只空着的手快速结出一个复杂的手印，口中念念有词，声音低沉而古老。
随着他的诵念和手印，那青铜铃铛再次轻轻震动！
“嗡——！”
这一次，并非钟鸣，而是一种低沉的、仿佛能引动空间共振的嗡鸣！一道凝练如实质的、淡金色的音波，如同涟漪般扩散开来，精准地扫过那巨大的秽物之茧！
“吼——！”
巨茧中的邪物发出了前所未有的、充满痛苦与恐惧的咆哮！茧身的震动变得更加剧烈，表面的裂缝疯狂蔓延，仿佛下一刻就要彻底崩碎！但它破茧而出的过程，似乎被这奇异的音波强行延缓、甚至打断了！
趁此机会，那黑衣人对着沈清涟和顾千帆的方向，猛地一挥手，示意他们快走！
沈清涟深深看了那黑衣人一眼，虽然无法看清对方面容，但对方身上那股纯净的佛门力量气息，以及那青铜铃铛上隐约传来的、与青莲古檀同源的古老韵味，让他瞬间明了——
是慧明！那个神秘失踪的游方僧人！
他竟然一直潜伏在附近，并在关键时刻出手相助！
“走！”沈清涟不再犹豫，与顾千帆抓住这宝贵的机会，身形暴退，瞬间冲出了仓房大门，融入了外面的夜色之中。
身后，那邪物不甘的咆哮和青铜铃铛的清音依旧在废弃的永济仓内回荡，交织成一曲诡异而激烈的乐章。
仓房外，夜风凛冽。沈清涟回头望去，只见那片被秽气笼罩的区域，金光与墨绿色光芒交替闪烁，显然慧明正在与那邪物激烈斗法。
他为何要帮我们？他到底是谁？他能对付得了那即将破茧的邪物吗？
无数的疑问涌上心头。
但此刻，他们身受创伤，力量消耗巨大，已无力再战。
“先离开这里。”沈清涟压下心中的波澜，对顾千帆道。
两人相互扶持，迅速消失在永济仓外的黑暗之中。
今夜虽未能竟全功，但逼出了邪物的巢穴，确认了其正在蜕变的关键信息，更重要的是……见到了那个一直隐藏在幕后的关键人物——慧明。
这场围绕着净世莲瓣的迷局，似乎因为这位神秘僧人的现身，即将迎来新的变数。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）