日子在看似波澜不惊中滑过。伊芙琳像一枚被投入静湖的石子，表面的涟漪逐渐平复，但湖底涌动的暗流，只有她自己知晓。
她对阿瑞斯的态度，维持在一种微妙的“习得性无助”与“谨慎的依赖”之间。她不再激烈反抗他的触碰，甚至在他偶尔心情尚可、用手指梳理她长发时，会强迫自己放松颈部的肌肉，虽然胃里依旧翻涌着不适。她开始“习惯”他的存在，就像习惯房间里一件巨大、冰冷、却无法移动的家具。
阿瑞斯似乎很满意这种渐进式的“驯化”。他给予了她一点点微不足道的“特权”，比如允许她在守卫陪同下，去星舰的微型资料库查阅一些非机密的、关于帝国艺术和历史的电子文献。这无疑是一种精神上的圈养，让她接触到的所有信息都经过严格过滤，但伊芙琳依旧“感激”地接受了。
在资料库消磨的时间，成了她另一种形式的侦察。她不动声色地观察着资料库的管理员——一个戴着厚重眼镜、有些神经质的年轻技术官。她注意到他对纸质书籍有种近乎偏执的爱护，对光屏上跳出的系统错误提示会显得异常焦躁。
有一次，伊芙琳“不小心”碰落了一本厚重的、关于帝国星舰早期设计的实体书（这本书能存在于此，大概是因为其内容早已过时）。书页散开，那名技术官几乎是小跑着过来，嘴里嘟囔着关于湿度和纸张脆弱的抱怨，小心翼翼地将书页整理好。
伊芙琳低声道歉，目光却快速扫过那些泛黄书页上的示意图和标注。一些关于早期星舰能源管道冗余设计和应急通风系统的老旧知识，像碎片一样存入她的脑海。这些知识可能早已被更新迭代的系统淘汰，但谁知道呢？或许在某些角落，古老的漏洞依然存在。
她也开始利用那枚她“不小心”掉落过的胸针。在有限的走廊“散步”时，她会寻找机会，用胸针的尖端在监控探头死角的墙面上，留下更细微的划痕——不是简单的标记，而是开始尝试用只有她自己能理解的、极其简略的符号，记录下守卫换岗的时间规律，以及她观察到的、不同区域能源管道运行时的微弱噪音差异。
这是一场孤独而危险的游戏，每一步都如履薄冰。
转机出现在一个看似平常的下午。阿瑞斯临时被紧急军务召走，留下伊芙琳一人在观景套房。送餐时间到了，进来的，竟然是那个曾经对她用家乡方言有所反应的年轻士兵。
这一次，他看起来镇定了许多。他沉默地摆放好食物，但在转身离开前，他的手指似乎无意地在托盘边缘敲击了几下——短、短、长、短。
伊芙琳的心脏骤然收缩。那是地球抵抗军早期使用过的一种简易密码，代表“安全，可尝试接触”。
她强迫自己呼吸平稳，没有做出任何回应，甚至没有多看那名士兵一眼。直到金属门关上，她才缓缓走到桌边，手指拂过托盘边缘他刚才敲击的位置。
不是幻觉。
她坐下来，机械地吃着那些精致的合成食物，味同嚼蜡。大脑却在飞速运转。他是谁？是抵抗军安插的卧底？还是阿瑞斯设下的另一个圈套？考验她是否“安分”的陷阱？
风险巨大。但这是她登上“冥府之桥”后，第一次看到来自外界的、可能的联络信号。她不能无视。
下一次这名士兵送餐来时，伊芙琳在他放下托盘时，用极低的声音，同样以那种古老方言快速说了一句：“风信子开了吗？”这是她曾经所在小队的暗号，询问情况是否安全。
士兵的动作没有丝毫停顿，仿佛什么也没听到，径直离开。
伊芙琳的心沉了下去。是没听懂？还是……
然而，当她在晚餐后准备将托盘放回门口时，手指在托盘底部摸到了一点极其微小的、类似食物残渣的硬物。她不动声色地攥在手心，回到房间浴室才展开。
那是一小片被揉皱的、来自营养膏包装的锡纸，上面用尖锐物刻了一个简单的箭头符号，指向某个时间——星舰的“夜晚”周期，以及一个区域编号：E-12。
E-12区？伊芙琳在脑海中飞快地检索着被押送和“散步”时见过的星舰内部标识。那似乎是一个靠近中层引擎维护区的、存放废弃零部件的仓储区，人迹罕至。
她的掌心沁出冷汗。这像是一个邀请，或者说，一个接头地点和时间。
去，还是不去？
这很可能是一个陷阱。阿瑞斯或许正等着她自投罗网，然后将她最后一点反抗的心思也彻底掐灭，或者以此为由，对地球施加更残酷的报复。
但不去……她可能永远失去这个可能是唯一的机会。失去了解外界真实情况、甚至获取帮助的可能。
接下来的几个小时，伊芙琳在极度的煎熬中度过。她看着观景窗外规律运行的巡逻艇，看着星图上代表帝国舰队的光点如同瘟疫般蔓延，看着颈间那颗冰冷的星泪石。
她想起了柯恩将军，想起了那些死去的、被俘的战友，想起了地球上在帝国统治下艰难求生的人们。她想起了阿瑞斯冰冷的目光，和他那句“你会学会的”。
不，她学不会真正的屈服。
在约定的“夜晚”周期来临前，伊芙琳做了两件事。她将阿瑞斯送给她的一本硬壳封面的帝国诗集拆开，用里面坚韧的装订线，结合那枚胸针，制作了一个简陋但足以在关键时刻造成伤害的刺具，藏在衣袖的褶皱里。然后，她将房间里的水故意洒在地上一点，制造出自己可能因为地面湿滑而摔倒或扭伤的假象，为等会儿可能出现的异常动静准备一个借口。
时间一分一秒地过去。星舰内部照明调暗，模拟出夜晚的氛围。守卫换岗的脚步声在门外响起，又远去。
伊芙琳深吸一口气，走到门边。她知道门口的监控会记录她离开房间，但她赌的是，在非警戒时段，一个“驯服”的俘虏有限的“散步”请求，不会立刻引起最高级别的警报——尤其是在她刚刚表现出“脆弱”和“适应”之后。
她按下通讯器，对外面的守卫说，感觉有些闷，想到走廊走走。
短暂的沉默后，门滑开了。守卫冷漠地点点头，跟在她身后几步远的地方。
伊芙琳的心跳如擂鼓，她强迫自己步伐平稳，朝着与E-12区相反的方向慢慢走去。她需要找一个合适的时机。
在走廊的一个拐角，有一个自动清洁机器人正在充电。伊芙琳“不小心”被机器人的延长线绊了一下，发出一声低低的惊呼，身体向旁边歪去。
守卫下意识地上前一步。
就在这一瞬间，伊芙琳借助摔倒的动作遮掩，另一只手极快地将之前藏在袖子里的一小块从餐盘上偷偷掰下的、带有微弱磁性的金属片，弹射到了清洁机器人底部一个不显眼的缝隙里。这是她从那些老旧星舰设计图里得到的灵感——某些型号的清洁机器人遇到异常金属干扰，会短暂停止工作并发出低频率的故障提示音。
“哔——”
清洁机器人果然发出一声轻微的、持续的蜂鸣，头顶的指示灯闪烁起黄色。
守卫的注意力被吸引了过去，他皱起眉，按着通讯器似乎在汇报情况。
就是现在！
伊芙琳利用这短暂的混乱和守卫分神的几秒钟，如同一条滑溜的鱼，迅速闪身钻进旁边一条通往维修管道的、通常紧闭但此刻因为附近施工而临时虚掩着的应急通道门。这是她之前“散步”时偶然发现的！
门在身后合拢，隔绝了外面的光线和声音。眼前是一片昏暗，只有墙壁上应急指示灯散发着幽绿的光芒。空气中弥漫着机油和金属冷却剂的味道。
她按照记忆中标示的方向，在狭窄、布满管道的维修通道中快速穿行。汗水浸湿了她的后背，每一次脚步声在金属通道里回响，都让她心惊胆战。
终于，她看到了E-12区的标识。
这是一个巨大的、布满灰尘和废弃零部件的空间。高高的货架上堆满了各种形状的金属块，空气中漂浮着细小的颗粒物。光线昏暗，只有几盏功率低下的工作灯提供着照明。
伊芙琳屏住呼吸，握紧了袖中的刺具，小心翼翼地走进去。
“索恩将军。”一个压低的声音从一堆废弃的引擎部件后面传来。
伊芙琳猛地转头，看到那个年轻的士兵从阴影中走了出来。他脸上没有了之前的紧张，取而代之的是一种沉静的决绝。
“你是谁？”伊芙琳没有放松警惕，与他保持着距离。
“代号‘信风’，”士兵低声道，快速打量了一下四周，“地球抵抗军，‘深潜’计划成员。”
“证明。”伊芙琳的声音冷硬。
信风从怀里掏出一个小物件，扔了过来。伊芙琳接住，那是一个小小的、已经有些变形的金属徽章，上面刻着地球联合政府的标志和一颗破损的星星——这是她当年授予第一批“深潜”计划志愿者的纪念章，计划旨在向帝国核心区域渗透潜伏者。这徽章无法伪造。
伊芙琳的心脏像是被重重一击，一股热流涌上眼眶，又被她强行压下。她将徽章紧紧攥在手心，冰冷的金属几乎要嵌进肉里。
“你们……还有多少人？”她的声音带着不易察觉的颤抖。
“在这艘船上，包括我，确认存活的还有三个。其他星舰和星球上还有，但联系困难。”信风语速很快，“时间不多，将军。长话短说，我们一直在尝试联系您，但温特斯顿对您的看守太严了。”
“我需要知道外面的情况，真实的情况！”伊芙琳急切地问。
“情况很糟，但并非没有希望。”信风的眼神锐利，“柯恩将军的残部还在坚持，他们转移到了‘遗忘星域’，那里帝国势力相对薄弱。我们……我们正在策划一次行动，需要内部接应，更需要您！”
“我？我现在能做什么？”伊芙琳感到一阵无力。
“温特斯顿对您的……执着，本身就是一个突破口。”信风压低声音，“我们需要您获取‘冥府之桥’的中央调度密码，或者至少是未来七十二小时的巡逻路线图。下一次帝国大型军事会议将在十天后于‘铁砧’空间站举行，温特斯顿会离开，那是我们唯一的机会，也是救出您的机会！”
中央调度密码？巡逻路线图？这些都是星舰的最高机密！伊芙琳感到一阵眩晕。这任务艰难得近乎不可能。
“我……我无法保证。”她实话实说。
“我们知道这很难，但您是唯一的希望。”信风的眼神充满了恳求，“我们会尽力为您提供内部协助，比如制造一些小混乱，引开注意力。但核心信息，必须由您接近温特斯顿才能拿到。”
就在这时，远处传来了隐约的脚步声和呼喊声，似乎是守卫在扩大搜索范围。
“他们发现您不见了！快走！”信风脸色一变，迅速塞给伊芙琳一个米粒大小的微型存储器，“里面有简易解码器和联系方式，小心使用！”
伊芙琳将存储器紧紧捏住，看了一眼信风，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句：“保重。”
她转身，沿着来路飞快地返回。心跳快得几乎要冲破胸腔。
当她气喘吁吁地钻出应急通道，回到主走廊时，正好与一脸焦急（或者说，是因失职而恐惧）的守卫撞个正着。远处，清洁机器人的故障似乎已经被排除。
“我……我迷路了。”伊芙琳抚着胸口，脸上做出惊魂未定的样子，配合着之前制造的“地面湿滑”的借口，“这里面像迷宫一样。”
守卫狐疑地看着她，又看了看她出来的应急通道门（此刻已经自动锁闭），最终似乎相信了这个解释，或者说，他更不愿意将事情闹大。他严厉地警告了她几句，然后催促她返回房间。
回到那间熟悉的观景套房，金属门在身后合拢，伊芙琳背靠着门板，浑身脱力般滑坐在地。冒险的刺激、与同伴接头的激动、肩负重任的压力、以及对未来的恐惧，种种情绪交织在一起，让她几乎虚脱。
她摊开手掌，看着那枚小小的微型存储器和那枚变形的徽章。
希望的火种，终于真实地、微弱地，在她掌心点燃了。
但随之而来的，是更沉重的负担和更巨大的危险。她不仅要面对阿瑞斯·温特斯顿，还要在的他眼皮底下，窃取帝国的核心机密。
她抬起头，看向窗外。星空依旧，但此刻在她眼中，却仿佛布满了无形的战场。
游戏升级了。她不再仅仅是寻求反抗或复仇的囚徒，她成为了棋局中一颗试图翻转局面的棋子。
而下一步，该如何落下？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）