平静，是暴风雨前最危险的假象。
伊芙琳像一株生长在悬崖缝隙里的植物，表面安静地承受着风霜（阿瑞斯的掌控），根系却在黑暗中疯狂而隐秘地向下延伸，探寻着任何一点可能的水分和土壤（逃脱的机会和反抗的资本）。那个储存着巡逻图数据的拼图游戏存档，像一个炽热的秘密，烫在她的数据板里，也烫在她的心上。她不敢轻易触碰，只能等待。
每日的送餐环节，成了她新的焦点。她不再无视那个刻板的女兵，开始尝试用最无害的方式建立极其有限的“联系”。她会轻声说“谢谢”，会在对方摆放餐具时，假装无意地评论一句今天合成肉排的酱汁似乎和昨天不同。女兵大多时候毫无反应，顶多在她提到食物时，会几不可察地停顿半秒。伊芙琳不确定这是否是某种信号，还是仅仅是她的错觉。但她必须尝试所有微小的可能。
阿瑞斯依旧会来，频率甚至有所增加。他似乎在享受这种“养成”的游戏。他不再仅仅满足于她的温顺和沉默，开始要求更多“互动”。他会让她陪他下一种复杂的星际战略棋，这是他们当年在军校时都擅长的游戏。
第一次对弈，伊芙琳几乎溃不成军。她的思维还带着战场上的惯性，而阿瑞斯的棋路却变得更加诡谲、冷酷，充满了帝国式的算计和碾压。他毫不留情地吃掉她的棋子，冰蓝色的眼眸里没有任何情绪，仿佛只是在清理棋盘上的障碍。
“你心乱了，伊芙。”他落下决胜的一子，语气平淡，“以前的你，不会犯这种低级错误。”
伊芙琳看着满盘皆输的棋局，手指蜷缩。她深吸一口气，抬起眼：“太久没碰，生疏了。”
“是吗？”阿瑞斯靠回椅背，指尖轻轻敲击着桌面，那是他思考时的习惯动作，“我以为，是环境影响了你的判断力。”
他的话像一根细针，精准地刺探着她努力维持的平静。伊芙琳垂下眼睑，收拾着棋子，没有接话。
第二次，第三次……她对棋局的投入度“逐渐”提升。她开始小心翼翼地展示一些她过去的棋艺影子，但又刻意留下几个不经意的破绽，让阿瑞斯能够“发现”并击败她。她在输赢之间，维持着一个“努力适应但尚未恢复巅峰”的、符合她当下处境的人设。同时，她也在通过这些对弈，观察阿瑞斯的思维模式，试图找到他逻辑中的盲点。
除了下棋，阿瑞斯偶尔也会带来一些“外面”的消息，以一种看似随意的方式。
“……议会那边，有些老家伙对‘铁砧’会议的安保预算颇有微词。”他一边浏览着光屏上的文件，一边像是自言自语，“总觉得我们过于兴师动众。”
伊芙琳正在为他倒酒，闻言手腕几不可察地一顿。铁砧会议！她强迫自己动作流畅地将酒杯放在他手边，语气带着一丝恰到好处的不解：“不是说……抵抗军已经不成气候了吗？”她将自己塑造成一个被圈养久了、对外界认知模糊的形象。
阿瑞斯嗤笑一声，端起酒杯：“百足之虫，死而不僵。更何况，有些人，只要还有一个名字飘在外面，就能引来不必要的麻烦。”他的目光意有所指地扫过伊芙琳。
伊芙琳的心猛地一沉。他是在说柯恩将军？还是……在警告她？
她低下头，摆弄着裙摆，没有接话，仿佛被他的话刺伤，又像是无法理解其中的深意。
这种看似“单向”的信息灌输，对伊芙琳而言却是宝贵的情报来源。她像一块海绵，贪婪地吸收着每一个字，在脑海中拼凑着外界的局势、帝国的内部矛盾、以及阿瑞斯可能面临的潜在压力。
日子一天天过去，距离信风提到的“铁砧会议”越来越近。伊芙琳内心的焦灼也与日俱增。巡逻图数据在她手里，却送不出去，这感觉比单纯的绝望更折磨人。
就在她几乎要放弃从日常送餐渠道寻找突破口时，转机以一种意想不到的方式降临。
这天，送餐的女兵在放下托盘后，并没有像往常一样立刻离开。她站在原地，犹豫了一下，然后用极低的声音，快速地说了一句：“清洁循环，C-44区，偏移三分钟。”
说完，她像什么都没发生一样，转身快步离开。
伊芙琳僵在原地，心脏几乎停止跳动。C-44区！那是靠近她之前“迷路”时发现的、那个临时开启的应急通道附近的一个大型垃圾集中处理区！清洁循环偏移？这意味着在那个时间段，该区域的自动清洁和垃圾压缩系统会因为某种原因（也许是系统调试，也许是人为制造的小故障）延迟启动三分钟！
这是一个窗口！一个极其短暂、但可能足够她做点什么的窗口！
时间就是那个女兵当班的下一个清洁周期，在星舰时间的“夜晚”。
伊芙琳强迫自己冷静下来。她迅速分析了风险。这可能是真的帮助，也可能是另一个更精密的陷阱。那个女兵是谁？是信风发展的另一个内应？还是阿瑞斯派来测试她忠诚度的棋子？
她没有时间犹豫，也没有资本错过任何可能。她必须赌。
当晚，星舰照明再次调暗。伊芙琳以“失眠”为由，请求在走廊散步。守卫似乎已经习惯了她偶尔的“情绪化”，没有多问，跟在她身后。
她像往常一样，在有限的范围内慢慢踱步。当时钟指向清洁循环预定开始的时间点时，她的神经绷紧到了极致。
来了！
远处传来了清洁机器人集结和系统预启动的低沉嗡鸣，但很快，嗡鸣声中夹杂了一丝不和谐的、细微的电流杂音，持续了大约十几秒后恢复正常。是了！偏移开始了！
伊芙琳立刻走向靠近C-44区的一个公共休息角落，那里有一个提供饮用水的接口。她“不小心”将阿瑞斯送她的那个崭新的数据板（里面藏着要命存档的那个）掉在了地上，位置恰好滚到了一个清洁机器人即将经过的路径边缘。
“哎呀！”她发出一声低呼，弯腰想去捡。
守卫皱了皱眉，上前一步。
就在这一刻，伊芙琳利用弯腰的姿势遮掩，另一只手极快地从袖口滑出一个小小的、用营养膏锡纸和废弃线路 tightly缠绕成的、形状不规则的小球——这是她这几天利用手头能找到的、最不起眼的东西制作的“信标”，里面包裹着一张用肉眼几乎无法看清的、储存着巡逻图核心坐标数据的微型纤维片。她手腕一抖，将那小球精准地弹射进了旁边一个即将关闭的、通往C-44区垃圾输送管道的开口！
动作一气呵成，在昏暗的光线和守卫被数据板吸引注意力的瞬间完成。
她捡起数据板，拍了拍上面并不存在的灰尘，对守卫露出一个抱歉的笑容：“手滑了。”
守卫检查了一下数据板，确认无碍，点了点头，没有怀疑。
伊芙琳的心跳快得像是要炸开。她成功了？那个信标会被垃圾处理系统识别为无害杂物，然后随着下一次压缩清理，被抛入太空吗？还是会在某个环节被检测出来？
她不知道。这是她能想到的、风险最低、也最不可能被追踪的传递方式。信风或者他的同伴，一定在垃圾处理的某个外部环节有接应点。这是唯一的希望。
散步结束，回到观景套房。伊芙琳靠在门上，感受着劫后余生般的虚脱。她已经做了她能做的一切。现在，只能等待，等待外界可能因此掀起的波澜，或者……等待阿瑞斯雷霆万钧的降临。
她走到观景窗前，看着外面无尽的星辰。那颗蓝色的星球，似乎比往常更明亮了一些。
信息已经送出。无论结果如何，她都已经将一颗石子，投向了帝国这架庞大战争机器的齿轮之中。
而齿轮的转动，即将开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）