巨龙的尸骸，横亘于霜冻的大地之上。
曾为四天灾之一，那根植于人类血脉深处的恐惧，如今只是一具冰冷的骨骸，终结于一人之手。
当浑身浴血的罗万走近时，幸存者们眼中的敬畏，迅速被一种更原始、更深刻的恐惧所取代。
在他们眼中，这个男人，或许比那头名为卡尔比斯的巨龙，更加令人不寒而栗。
丽芙的瞳孔骤然收缩。
罗万的状态，极不寻常。
狰狞的伤口遍布全身，淌下的血几乎冻结成冰。
但那并非最可怕的。
他整个人的精神，如同一根被拉扯到极限、发出哀鸣的琴弦，随时都会崩断。
他推开她伸来的手，步履蹒跚，像一具被无形丝线牵引的傀儡，执拗地走向运河。
丽芙怔怔地望着他决绝的背影，身旁，夏洛蒂冰冷的声音在她身侧响起，不带一丝温度：“他快死了。”
“您说什么？”
“那早已不是魔力与业力的纠缠那么简单。”夏洛蒂的眉头拧成了一个死结，“龙骨，还有无数凡人之躯无法承载的禁忌之物，都被强行塞进了他的身体里。一旦维系这一切的魔法崩解，他的‘存在’本身，便会随之瓦解。”
“那……是什么意思？”
“简单来说，”夏洛蒂指向罗万的手指末端，因用力而微微颤抖，“他正在从‘存在’的根基上崩塌，像沙堡一样，化为尘埃。”
疯子，真是一群彻头彻尾的疯子。
夏洛蒂的低声咒骂被寒风吹散，可丽芙一个字也没听进去。
她已然不顾一切地冲了上去。
再往前一步，他就会坠入冰冷的运河！
可她纤弱的双手，根本撼动不了他那山峦般沉重的步伐。
当她好不容易抓住他尚且完好的左臂时，一幕令她肝胆俱裂的景象发生了。
他臂上的皮肤，竟如干涸的土地般，迸裂出蛛网状的缝隙。
丽芙的脸色瞬间褪尽血色，化为死灰。
“不，不可以……！店长，我该怎么……啊！”
就在她绝望的嘶喊中，一个身影闯入了她的视野。
远方，那个少女，正静静地凝视着她。
森林中的那段对话，如闪电般划过脑海。
“我想离开这里，现在就走！”
丽芙冲着少女的方向嘶喊道，声音凄厉。
然而，少女只是摇了摇头，随即指向她拼命拉住的罗万。
“能逃离噩梦的，唯有不被幻象束缚之人。丽芙，你对此地已无眷恋，随时可以离去。但他不行。”
“为什么！？”
“因为在那运河的彼岸，有他渴望之物。”
幻象会杀人。
沉溺于甜美幻梦之人，将永远失去回归现实的资格。
罗万的脚步已至河岸，时间，已所剩无几。
丽芙死死地瞪着眼前的少女，一字一顿地呼唤出了一个本不应存在于此的名字：
“莎亚·兰普林。”
“……”
“我从未听说过，巴德尔的噩梦里会出现你这样的孩子。你想从我这里得到什么，对吗？”
“你很聪明。”
幻象公缓步上前，从她腰间取下两截断裂的法杖。
一截，是现在的她从过去的父亲手中继承的遗物；另一截，是进入过去的她从现在的父亲手中得到的赠礼。
莎亚将两截断杖轻轻合拢。
一瞬间，温润的光芒从断口处溢出，如水银般流淌弥合，光芒散尽后，一根完美如初的法杖静静躺在她的掌心。
她将杖柄递到丽芙面前。
这是心象魔法，是将不存在的虚构之物化为现实的权能。
“幻象公的秘传魔法，只会传授给具备相应天赋的继承者。有时候，这个位置甚至会空悬百年。”
“你要我……学习这个？”
“想带他离开，除了亲手打开一扇门，你别无选择。决定权在你。”
没有丝毫犹豫。
为了能与他一同回去，丽芙毅然决然地握住了那根法杖。
刹那间，天旋地转。
周遭的一切——霜原、尸骸、惊恐的人群——都在飞速褪色、扭曲、远去，仿佛被一只无形巨手挤压进另一个维度。
“恭喜你，丽芙。你已具备资格。将现在的魔法稍加磨炼，有朝一日，你必将绽放出属于你的秘传之花。”
父亲。
她看见帕里斯的身影在虚空中浮现，微笑着朝自己伸出手。
她用力挥了挥手，作为最后的告别。
“但要铭记，你活在现实之中。”
她紧紧握着父亲赠予的法杖，直到意识彻底沉入无边的黑暗。
※※※
意识回归的瞬间，是满嘴泥土的腥味。
丽芙猛地咳呛着醒来，发现自己正躺在风暴神坛冰冷的石板上。
那通往巴德尔噩梦的黑色空洞已然弥合，四周死寂的浓雾也正缓缓散去。
魔塔的学生们似乎早已疏散，天地间一片空旷。
她扶着昏沉的头坐起身，一眼便看到了不远处仍旧昏迷不醒的罗万，连滚带爬地奔了过去。
“店长，店长！快醒醒！”
指尖触及他身体的刹那，那刺骨的冰冷让她浑身剧颤。
丽芙绝望地意识到，她只是回到了现实，但一切都还未结束。
而她，什么都做不了！
她不是祭司，不懂分毫治愈的魔法！
“喂！有人在吗！？救命啊！！”
她的呼喊被潮湿的空气吞没，消散在咫尺之外。
魔塔遥不可及。
她甚至不敢去拥抱他，生怕他那脆弱的身体会在自己怀中彻底化为齑粉。
束手无策的丽芙急得直跺脚，泪水在眼眶里疯狂打转。
“求求你，呜，谁来都好……帮帮我……”
就在这时，一阵奇异的金属摩擦声，从远方的浓雾中传来。
吱嘎……吱嘎……
咔啦啦……哐当！
突突突……
声音越来越近，越来越响，像是某种笨重而巨大的造物正在逼近。
哐当！嗤——！咔嚓！
咯吱！咯吱咯吱！吱——！
咚！
终于，一个庞然大物撕裂浓雾，闯入她的视野。
那是一座高耸入云、仿佛要刺破天穹的巨塔！
塔身由陈旧、锈迹斑斑的铜铁板覆盖，内部传来永不停歇的、细密的机械咬合声。
它那怪诞的形态宛如传说中的造物，但丽芙还是一眼就认出了它的真面目。
“天啊……这是……”
移动的建筑，魔域的监察之眼——
荷鲁斯灯塔。
巨大的排气管喷出灼热的蒸汽，发出震耳欲聋的轰鸣。
丽芙循声抬头，只见一道身影自塔顶一跃而下，如金色的流星般坠落，她的脸上写满了惊愕。
“本来只是以防万一过来看看，所幸事情都解决了。”
“你、你是……！”
一位身姿高挑的女子轻盈落地，金色的长发在空中划出优美的弧线。
她像是早已熟识一般，自然地向初次见面的丽芙打着招呼。
【秘传魔法：荷鲁斯之眼·森罗万象】
“你好啊，丽芙，帕里斯的女儿。”
“……！！”
“你继承了秘传魔法呢，恭喜。”
尽管她身着一身铁匠般的粗布工作服，但那清澈的嗓音与举手投足间流露出的贵族气质，却散发着令人不敢逼视的威严。
海伦径直走向倒地的罗万，将戴着污旧手套的手掌按在他的心口，语气中带着一丝苦涩。
“要让一个异界的存在留存于此，有两个难点。其一，必须创造出一具与他原本的身体构造相同，但强度远胜于此的躯壳；其二，必须时刻束缚住被召唤来的灵魂，以防其逃逸。”
【秘传魔法：咒缚之链】
“因为不属于这个世界，灵魂会极度不稳，稍不留神便会消散。”
【秘传魔法：状态变化·部分时间回溯】
“所以，从某种意义上说，罗万是超越了死亡的存在。只要魔法还在维系，他的心跳就绝不会停止。”
‘所以我当初才会反对到底。’
她自嘲地笑了笑，那笑容里，竟掺杂着一丝愧疚。
确认罗万的脸色恢复了血色后，海伦便起身准备离去。
丽芙急忙喊道：“那、那个……！”
“嗯，怎么了？”
她仍不清楚罗万究竟是谁。
这位“贤眼”的大魔导师所说的话，她连一半都未能理解。
但现在，她想知道了。
不，应该说，她已经做好了去接受一切真相的准备。
“店长他……到底是谁？他究竟是怎样的人，才会……”
“伟大魔法的线索，往往就藏在最近的地方。”
海伦打断了她，指向一个方向。
“这是我喜欢的一句话。”
顺着她的指引，丽芙看到自己那个在风暴之夜被卷入传送门时掉落的背包，正静静地躺在荒芜的土地上。
“丽芙，答案其实你早已拥有，只是暂时遗忘了而已。”
海伦在口袋里摸索片刻，留下了一瓶学院研究室里常见的试剂和一个小烧瓶，随后挥了挥手。
“好好照顾罗万。至于‘不要过于沉溺幻象’这种话……想必也不用我多说了吧？”
丽芙怔怔地望着那个连告别都未曾接受，便凭空蒸发了的背影，随即像是被什么指引着一般，跌跌撞撞地跑过去，捡起了自己的背包。
她将背包整个倒置，用力抖了抖。
文具、揉成一团的笔记，以及一张她曾在杂货铺收到过的、指头大小的纸片，轻飘飘地落了下来。
“这是……”
漆黑的利特维斯试纸。
一沓十二张，罗万曾亲手递给她。
他指尖触碰过的最顶上和最底下那两张，早已被深重的业力染成墨色。
而丽芙，曾用其中一张，在格拉托斯教授的研究室里窥见过往昔的幻影。
她咽了口唾沫，拿起笔和备忘录。
这一次，她决心不再遗忘。
丽芙闭上了双眼。
※※※※※※
当罗万睁开双眼，首先映入眼帘的，是一间陌生小屋的屋顶。
室内陈设雅致，壁炉里的柴火正噼啪作响，空气中弥漫着淡淡的熏香。
墙壁上绘着奇特的古树与巨大的星图，紫红交织的色调渲染出一种神秘而温暖的氛围。
他的感觉前所未有的清爽，仿佛离体的灵魂被洗涤一新，又重归于躯壳。
“这是哪里？”
他撑着身体坐起来，正想确认时间和地点，一个熟悉而清冷的无感情嗓音从他身后传来。
“天玑魔塔的上层。”
“嗯？男爵大人！？”
“距离我们从噩梦中脱离，已经过去一周了。”
罗万惊愕地回过头，却因丽芙身上某种微妙的变化而一时语塞。
她依然是那身一丝不苟的套装，未着半点多余的饰品。
然而，只是静静地站在那里，周身便萦绕着一股难以言喻的神秘与魅惑，仿佛整个人都成了魔法的化身。
她望着他，如释重负地轻吁一口气，那气息仿佛都带着一丝令人心神微漾的甜香，悄然萦绕在罗万的鼻尖。
“店长，我有一个问题想问您。”
惊异只是片刻。
当丽芙端庄地在他身旁坐下，将一双素手交叠于自己膝上时，那份熟悉的沉静氛围又回到了两人之间。
“一个非常重要的问题。”
罗万做好了准备。
“请问吧。”
她迟疑了许久。
那并非在斟酌措辞，而是在叩问自己的内心——这个问题，是否还有意义？或者说，是否……一切早已足够？
但最终，丽芙还是抬起清澈的眼眸，直视着他，缓缓开口：“我父亲的牺牲……是值得的吗？”
“是的，他的牺牲价值连城。”
罗万没有丝毫犹豫，他的回答快得像出鞘的利剑。
他早已决定，无论何时从她口中听到这个问题，他都会给予这个答案。
“正是因为帕里斯·格林伍德，我们才能顺利抵达魔王城。若不是他为我们争取了时间，运河一旦被毁，我们谁也无法走到最后。”
她静静地闭上眼，微不可察地点了点头。
“那样的话，我们就会在中途被包围，最终无法终结那场战争。丽芙男爵……”
望着她那沉静的侧颜，罗万的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，他几乎是从喉咙深处挤出后续的话语。
“您父亲的牺牲……以及那片森林里所有人的牺牲……”
这是他所能给予的，最温柔的慰藉。
“……都没有白费。”
壁炉里，木柴燃烧断裂的脆响在房间里回荡了许久。
罗万静静地凝视着丽芙那张美丽的脸庞。
她就像在杂货铺时一样，腰背挺直，双膝并拢，陷入沉思。
他不知疲倦地看着，仿佛要将这一幕刻入灵魂。
终于，当一抹极淡的微笑在丽芙唇边绽放时，罗万却再也无法承受那份沉重的罪恶感，深深地垂下了头。
“是……这样啊。”
他不想看到，在那抹微笑之后，会有怎样的决堤而出。
“他的牺牲……（抽泣），没有……白费……（呜咽）……！“
他知道，聪慧如她，恐怕从提出问题的那个瞬间起，便已经洞悉了一切。
帕里斯的牺牲是否真有意义。
他为何如此不希望她知晓真相。
——当卡尔比斯抵达山脉时，他们一行人，早已渡过了运河。
“那个，店长……我啊……”
丽芙的手轻轻抚上他的后颈，温柔地、不容抗拒地，将他的头揽入自己的怀中。
那是一个柔软而温暖的港湾，带着她身上独有的、清雅的香气。
“像您这样温柔的人……”
一滴滚烫的清泪滑过她的脸颊，在壁炉的火光中，折射出钻石般晶莹的光。
“我……真的，很爱您。”
那声音很轻，却像一枚烧得滚烫的契印，深深烙在了罗万的心上。
她以最纯粹的言语，向他献上了自己完整无缺的灵魂。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）