罗歇尔家族。
即便是在旅团时期，这个名字也始终是悬在头顶的一片阴云，是需要最高级别警戒的存在。
因为那根直指赫尔泽布心脏的矛尖，谁也说不准，会在哪个瞬间悄然调转，刺向自己。
因此，关于他们的情报，凯罗琳早已烂熟于心。
阿黛拉·西尔维斯特——一个魔力低微、头脑空空，愚蠢得近乎可悲的女人。
天真，单纯，像一张白纸。
也正因如此，才最适合被当成探听消息的棋子，轻易摆布。
然而，凯罗琳寻找阿黛拉的第一步，就踏入了泥潭。
“阿黛拉？现在是午餐时间，她应该在小卖部吧？”
“不了，我刚从那儿过来，没看到人。”
“嗯……那您要去有蚂蚁窝的地方看看吗？比如砖砌教学楼的后面，或者操场角落的花坛。”
“蚂蚁……窝？”
名叫卡尔的一年级生停下挥剑的练习，抬手抹去额角的汗珠，脸上是一种混杂着同情与无奈的复杂神情。
“是的。她偶尔闲得发慌，就会去那里屠杀蚂蚁。”
“呃，嗯……抱歉，我……”
“我知道圣女大人您想问什么，但您最好什么都别想。这样，对您的精神会比较好。”
他戒备的语气像一堵墙，堵死了所有追问的可能。
凯罗琳只能僵硬地点头，转身离去。
直到午休的钟声敲响，她寻遍了校园里每一个可能的蚂蚁窝，却连阿黛拉的影子都没见到。
下午，课程结束的钟声悠扬散去。
凯罗琳在巴尤馆的前庭，遇见了正在修剪花草的中年花匠，格雷诺耶。
然而，当“阿黛拉”这个名字从她口中吐出时，男人瞬间勃然大怒，一张脸涨成了猪肝色，手指着一株被蹂躏得不成样子的凤仙花树，声音都在发抖。
“她短时间内是不会再来了！因为这里前两天刚被她扫荡过！”
“扫荡……？”
“是的，圣女大人！就因为那个学生，我呕心沥血打理的庭院被毁于一旦！我日防夜防守着的那棵树，最终还是……呜！”
九月，本该缀满娇嫩粉瓣的枝头，如今只剩下几片枯叶在风中瑟瑟发抖，宛如被烧焦的残骸。
凯罗琳竭力维持着圣女的微笑，心里想着“或许只是想染指甲吧”，但格雷诺耶接下来的一句话，让她脸上的笑容瞬间冻结、碎裂。
“看样子，她只动了那一棵，八成是尝了一口觉得不好吃，就给扔了。”
“……”
一阵混乱的眩晕感袭来。
凯罗琳甚至产生了一个荒谬的错觉：自己现在真正该调查的，或许根本不是罗万。
终于，在第二天，凯罗琳见到了阿黛拉。
那是一个星期天，风和日丽的上午。
她听从了一年级生的建议，在学院的户外餐桌上，郑重地码上了四个从贩卖部买来的面包。
那姿态，宛如在向某个贪食的神明献上祭品。
几小时后，附近的草丛里传来窸窸窣窣的声响。
沙沙。
就在阿黛拉鬼鬼祟祟地探出身子，伸手抓向面包的那一刻，凯罗琳开口了。
她的笑容慈祥温和，声音空灵悦耳。
是的。
像个圣女，一个无可挑剔的、真正的圣女。
该死，就如这世界所期望的那样。
“阿黛拉小姐？能占用您一点时间吗？”
“你谁啊？”
“我叫凯罗琳·玛格达莱纳。之前在小卖部买魔方的时候，我们见过一面……”
“啊……！就是你！弄坏我冰鸭子的那个女人！”
嘴里塞满了面包的阿黛拉，眼神瞬间锐利如刀。
凯罗琳心中警铃大作，她连忙为冰鸭子的事致歉，随即切入了正题，询问关于罗万的一切。
“嗯……老师吗？”
“是的。我听说，阿黛拉小姐最了解罗万先生。”
“你想知道什么？”
“全部。关于他的一切。”
钟楼的钟声敲了十下，悠远绵长。
此刻，光明神殿的弥撒应该刚刚开始。
然而，在这本该歌颂神明的日子里，面对着代行神意的圣女，阿黛拉却只是鼓着腮帮子，一副苦思冥想的样子。
她不打算轻易开口。
凯罗琳的心，一点点沉了下去。
她的眼神倏然冰冷，那双早已褪去老茧、变得细腻光滑的手，轻柔地，放在了阿黛拉的头顶。
【白魔法：白色催眠】
旅团常用的神圣魔法中，有一部分，专门用于干涉精神。
其原理近似于守护灵魂免遭魔气侵蚀的净化术，并非强行撕裂对方的意志，而是通过引诱，将脑内掌管愉悦的神经活性提升至极限，使其在极乐的迷醉中，主动吐露一切秘密。
就在凯罗琳准备开口，下达“将你知道的关于罗万的一切，全盘托出”的命令时，阿黛拉却先一步开了口。
“那我就告诉你吧。”
“嗯？”
那双眼眸，清澈得宛如被晨光洗涤过的蓝宝石，闪烁着纯净的光。
与施法前相比，没有一丝一毫的浑浊与变化。
‘失败了？怎么可能！成为圣女之后，我的神圣魔法应该运用得更加纯熟了才对！’
惊涛骇浪在心底翻涌，但凯罗琳脸上依旧挂着无懈可击的微笑。
“请务必告诉我。”
“不过，在那之前……”
“嗯？”
阿黛拉的态度，像是在做最后的确认。
凯罗琳注意到，她的一只手悄悄背在身后，似乎藏着什么东西。
“你……该不会是喜欢上我家老师了吧？”
※※※※※
那明明是一个星期天，一个微风习习的上午。
然而，当凯罗琳拖着几乎散架的身体回到神殿时，指针已经指向了第二天凌晨四点。
在画着圣号、赌咒发誓自己对罗万绝无半点男女之情后，她被阿黛拉按着，足足听了十七个小时的故事。
其中百分之九十九，是毫无信息量的吹捧和赞美。
刺啦——
她面无表情地站在冰冷的洗脸台前，一言不发地将毛巾撕成细条，然后狠狠拧成一股坚硬的绳。
她将毛巾绳塞进耳朵里，再猛地拔出，末端沾上了一点刺目的血迹。
“该死的……”
那女人的嘴是装了马嚼子吗？
怎么能一刻不停地对罗万歌功颂德，持续整整大半天！
沐浴过后，凯罗琳换上宽松的便服，再次走进了空无一人的告解室。
片刻的死寂后，隔着格栅，传来了米凯兰的声音。
“所以，打探到什么了？”
“哈，那个嘛……”
凯罗琳将听来的、关于那个可疑男人罗万的情报，一五一十地转述了一遍。
只是，阿黛拉的故事，完全是从她自己那极度偏颇的视角讲述的。
再加上冰鸭子被弄坏的怨气，她更是刻意隐瞒了所有至关重要的情报。
因此，听完整个故事后，米凯兰的反应冷淡得近乎刻薄，也成了必然。
“也就是说……按照前辈您的说法，那个小卖部老板，明明有个已经同床共枕的合法恋人，身边却依旧莺莺燕燕从不间断？交往对象里甚至还有王女，背后更有其他贵族小姐对他芳心暗许……不仅如此，他还长得英俊潇洒，实力强到能和冰雪公过招，关系匪浅……唉，前辈。”
“我知道，我都知道，你给我闭嘴。”
“不，我必须说。前辈，您的任务是调查王女的周边动向，而不是去深挖一个到处留情、只会吹牛的风流浪子的恋爱史，对吗？”
‘那不然我能怎么办，听了一整天的全都是那种破事！’
怒火在胸中熊熊燃烧，可她却找不到一个字来反驳。
关于罗万，越是深挖，揭露出的事实就只有一个——他就像那个吹笛子的少年，所到之处，身后的女人便会多上一个。
这程度，说他把路上遇到的贵族小姐挨个勾引了一遍，都毫不夸张。
无论是珠宝店店员的证词，还是警卫队的说法，全都大同小异。
甚至有传闻说，他和上次将他请上台的理事长，关系也非同一般……
“行了，别一开始就用力过猛，平白引人怀疑。”
随着话音，一扇小窗的缝隙间，递出了一本厚厚的书。
凯罗琳接过来，眉头紧锁。
“古语解析本？”
“在旅团的训练设施里学过吧？解读黑魔法师的暗号文，或是阅读圣典的古文献，这是必修课。”
“是学过。但这又是为什么？”
“不知道你现在还记得多少，重新背起来。学院马上要举行一场全学年的考试，选拔精通古语和符文的人才。”
他再三叮嘱，必须进入录取名单。
“对了，前辈。”
“又怎么了？”
凯罗琳见前后辈再次叫住自己，不耐烦地反问。
“您是否收到了女神的启示？”
“……”
“哪怕只是一丝一毫的征兆，也必须立刻上报。”
“……没有那种东西。”
砰！
※※※※※
“圣女向你打听我的事了？”
“是！”
“所以你就把知道的全都告诉她了？”
“才没有！那家伙弄坏了我的鸭子，所以我把最重要的部分全都省略掉了！”
罗万大为感动。
阿黛拉终于长大了。
为了将她那片只有干涸沙砾的贫瘠脑海，改造成一片知识的海洋，究竟流下了多少人的血与汗啊。
克莉丝汀和自己的努力，仿佛在这一刻得到了那么一丝微不足道的回报。
“嗯，做得好。”
“嘿嘿，我聪明吧？”
“聪明，简直是天才。要不要再吃个面包？”
“要！”
阿黛拉嘴角挂着太阳般灿烂的笑容，喜滋滋地收拾着卖剩下的面包。
而另一边，丽芙最近的表情却总是蒙着一层淡淡的阴郁。
“男爵大人？”
“是！？”
“有什么心事吗？”
“啊，没、没什么。”
她嘴上说着没事，却悄悄地将罗万的胳膊朝自己这边拉了拉，贴得更紧了些。
“那个，老板。现在天气也转凉了，冰淇淋……是不是可以不用再卖了？”
啊，原来是这个。
看来是最近自己总待在阿黛拉身边，让她生出了一点小小的醋意。
况且，和荒废学业整天泡在小卖部的阿黛拉不同，丽芙作为年级第一，似乎相当忙碌。
说起来，戒指也该给她了……
叮铃~
正在清凉的阿黛拉与温软的丽芙之间摇摆不定之际，门被推开，一位熟悉的客人走了进来。
是奥莉薇雅，她的眼下依旧挂着一圈疲惫的青色。
她似乎不是来买东西的，径直走到柜台前，目光在两旁的阿黛拉和丽芙身上扫过。
罗万心领神会，示意两个女孩退到后面去。
奥莉薇雅压低了声音，几乎是贴着柜台对罗万说道。
“罗万，你上次答应过要帮我的，还记得吧。”
“记得。”
“一周后有场考试。评估符文和古语的能力，排名前三十的学生，可以去南部的斯坎达尔城进行研修。”
她补充说，这和魔塔举办的魔法研修性质类似。
“如果我通过了，可以暂时雇佣你当我的护卫吗？”
“王女殿下身边，应该已经有很多值得信赖的骑士了。”
“回到霍斯克劳的艾弗蕾特卿写信来了。信里提到了你的事。”
看来，之前和她对练时留下的影响，无意中传到了那边。
符文、古语，还有斯坎达尔。
罗万心里瞬间有了数。
那是如今已化为灰烬的乌杰特大图书馆的所在地。
去那里要雇佣自己，理由大概只有一个。
“圣女也会去吗？”
“她应该会参加考试。所以，与其说是我的护卫，不如说是监视她。我虽然不想将王国拥有的帝国遗产展示给莫纳克的圣女，但既然她已经入学，就不能对学院的学生区别对待。”
尽管声音压得极低，近乎耳语，身后却传来一声清晰的倒抽凉气的声音。
透过墙上的镜子，可以看到丽芙喜上眉梢，而阿黛拉则是一脸震惊，两人的表情形成了鲜明的对比。
罗万轻轻咋了下舌，又往后退开一些，说出了自己的顾虑。
既然听阿黛拉说了凯罗琳在打探自己的事，随意离开小卖部可能会有风险。
“如果她没通过呢？那我就没必要去了吧？”
“那样的话，你不用跟来也行，不过……”
奥莉薇雅犹豫了一下，轻轻敲了敲停在她肩上皮伊的鸟喙。
皮伊会意，随即展开翅膀，形成一道小小的屏障，隔绝了周围的声音。
似乎这样还不够安心，她微微踮起脚尖，将嘴唇凑到了罗万耳边，吐气如兰。
虽然看不见她的脸，但那声音里带着一丝不易察觉的、闷闷不乐的鼻音，仿佛在说“这样你还不动心吗”。
“你……难道对爵位，没有一点兴趣吗？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）