夏洛蒂的餐前讲座仍在继续，凯罗琳的心思却早已飘到了九霄云外。
“对已经结束了一个学期的各位来说，这或许是老生常谈了。但魔法究竟是什么？自古以来，围绕这个问题有过无数的私见、讨论、决斗乃至战争。最终能让所有人达成共识的，只有一点——魔法，是一种无限接近于‘创造’的行为。”
这一切，都源于那个自称奉米凯兰之命前来护卫的“联络人”，刚刚塞给她的那张纸条。
“问题在于，‘创造’本是神明赐予人类的禁区。我们被允许创造的东西只有一样，就是延续血脉。各位不也正为了继承家业而努力吗？不过还请各位务必注意，不要在魔能车内进行这类行为，这里的隔音效果可不怎么样。”
纸条上，是教团下达的指令，是她抵达斯坎达尔后必须完成的任务。
【查明帝国四大秘境之一，“萨克雷龙之巢穴”的位置。传说，那里汇集了世间所有的宝物。】
相关的记录在现代早已失传，但教团坚信，乌杰特的内部一定留存着线索。
“好了，从这里开始是重点！那边那位，别打瞌睡了！人类，将魔法拖入了‘思考’与‘计算’的领域。在这个过程中，什么东西是必不可少的呢？有谁能回答？”
“三本源。”
“是的，回答得很好，丽芙同学。非常优秀。在魔法已经普及的今天，这或许听起来有些虚无缥缈，甚至带着几分哲学意味。但最初，魔法对人类而言是‘不曾存在’的，因为从未有人创造过它。于是，我们将这个世界必然存在的三种事物，作为魔法现象的根源。天空必须有风吹过，于是，我们便创造了风。”
教团派自己来帕伦西亚，明明是为了寻找圣物，为何又突然要自己去探查萨克雷的情报？
夏洛蒂手上念珠转动的轻响，一下下敲击着凯罗琳的耳膜，让她心烦意乱。
“所以，我希望各位能在这次的研修中，好~好~地反思一下我刚才说的话。这不仅仅是一场奢华与享乐的旅行，更是一次将自己投身于一个业已消逝的世界的难得体验。或许……这会成为一个拓宽自己器量的机会。”
就在这时，凯罗琳眼角的余光瞥见餐厅车厢的尽头，罗万正跟着安德森走了出去。
‘怎么回事？他们认识？’
那鬼鬼祟祟的举动，让她很想跟上去一探究竟。
但在座的无一人起身，她这位圣女若独自动身，未免太过显眼。
更何况，她也不知道再次与罗万接触时，又会降下怎样令人头疼的启示。
“那么接下来，我将为大家说明魔能车开始穿越斯坎达尔城时的行动要领。大家的书签都好好带着吧？首先，要以放松的心情洗个澡，然后躺在床上……”
最终，凯罗琳只能默默面对着渐渐冷掉的烤牛肉，将理事长的讲话听到最后。
为了不让某些部位再长出多余的赘肉，她只心不在焉地挑拣着盘里的蔬菜。
※※※※※
“真的假的？你是教团的联络人？”
“是的。准确地说，‘曾经的我’是。我的家族本身就与神殿渊源颇深。”
“那刚才给凯罗琳的东西是？”
“下达给她的指令。”
从安德森口中听到的事，成功勾起了罗万的兴趣。
这家伙似乎只是个单纯的传话筒，对凯罗琳的目的和能力并不清楚，但信件的内容他却一清二楚。
萨克雷龙之巢穴么。
“如果失败了会怎么样？”
“这个嘛……据教团内部的传闻，她的处境似乎相当危险。毕竟是圣女，失败一两次大概还能被原谅。但她应该很清楚，作为旅团出身的人，接连失败会有什么下场。”
“……”
“您好像一点也不惊讶？”
安德森一边问，一边不着痕迹地瞥了一眼餐厅车厢的方向。
“您早就知道了？”
“她的身份？大概猜到了。”
“不，我不是指那个……”
或许是替身魔那关乎生存的直觉在作祟，又或许是亲身体验过罗万那近乎残忍的冷酷，他不敢与罗万对视，却还是鼓足了勇气。
“您看起来……似乎完全不觉得凯罗琳小姐，也就是圣女殿下，是什么威胁。”
“……”
事实的确如此。
罗万从未对凯罗琳·马格达莱纳有过分的警惕，也未曾将她判断为威胁。
倘若他真觉得她危险，自然会采取相应的措施。
就像对待那个三番两次威胁阿黛拉，甚至将自己也牵扯进来加以胁迫的安德森一样。
罗万本想点支烟，但想了想，又打消了这个念头。
“你知道圣女是以什么标准选出来的吗？”
“嗯？那不就是神圣力强大，或是遵从女神旨意行善的人吗？”
前者不对。
后者……算对了一半。
“凯罗琳小姐若是出身血门旅团，那绝对成不了圣女的候选。这里面肯定有什么秘密……”
“没什么秘密。”
而且，“善”的标准，绝不该用凡人的尺度去衡量。
罗万没有解释的必要。
他干脆地打断了对方的猜测，后背离开了墙壁。
“以后有任何动向，继续向我报告。”
说罢，他转身回了餐厅车厢。
然而——
“搞什么？我的饭呢？”
“在那边。”
罗万吃到一半的食物和餐具，全被收拾干净了。
他正一头雾水，马克朝角落指了指。
顺着望过去，只见独自用餐的夏洛蒂正朝他招手。
或许是因为连吃饭时间都在进行老古董似的说教，她的餐桌旁竟无一人同坐。
而在她对面的位置上，赫然放着罗万刚才的那个餐盘。
“老板~！快来快来！”
“要我跟你一起吃？”
“对呀，坐这边。您刚才听见我说的那些话了吗？”
光顾着和安德森说话了，根本没仔细听。
好像是关于魔法的存在之类的？
罗万想起，当自己说地球没有魔法时，海伦也说过类似的话。她说，或许我们之所以能使用魔法，仅仅是因为我们相信它的存在。
“嗯，算是吧……比起那个，理事长。”
“嗯？”
“这次研修，您怎么亲自带队了？”
“啊~那个啊？”
一直以来，夏洛蒂作为帕伦西亚学院的理事长，从未表现出半分职业操守。
整天不是看魔王战就是赌博。
罗万好奇她怎么会破天荒地亲自带队，夏洛蒂却挺起胸膛，理直气壮地说道：“为了赌博啊！”
“什么？”
“乌杰特也有赌场！而且还是能容纳上千人的超大赌场！您想想，帝国所有的金币都落入我手中的场面……噫！别、别砍！您听我解释啊！”
罗万拿起切肉的餐刀，抵在了她的手腕上。
她吓得魂飞魄散，整个人扑倒在餐桌上。
桌布被拽得一塌糊涂，餐具噼里啪啦掉了一地。但在嘈杂的餐厅里，这小小的骚动倒也没引起多少注意。
“反、反正就算在那里赢了钱也带不出来的！那只是虚拟的游戏，一场仲夏夜之梦而已啦！”
“全是蹩脚的借口。你不知道吗？凡是带上‘虚拟’二字的玩意儿才更危险，因为那玩意儿没有底线。一周后我再给你接上，你就忍痛把眼睛一闭，砍了吧？”
“噫噫噫！可、可是！可是人家……！”
酱汁、红酒和肉油混在一起，弄得她的手黏糊糊的，不停地打滑。
罗万正琢磨着要不要干脆把她的手腕改造成可拆卸式，却感到掌下的手正在瑟瑟发抖。
说起来，她整个假期都没碰赌博吗？
“又忍不住了？”
“嗯，嗯嗯……”
罗万一时陷入了沉思。
她能老老实实地向自己坦白，这本身不就算件了不起的事吗？
而且，她应该不知道自己会跟来，却主动请缨带队，想必也是打着顺便解解瘾的算盘。
既让人觉得好笑，又有点无可奈何。
相当微妙。
“你怎么知道那里有赌场的？”
“那个嘛……因为以前去过？”
“难道是帝国覆灭之前去的？”
“不、不能说！”
夏洛蒂干脆把帽子往下拉得更低，整个人趴在了脏乱不堪的桌子上。
罗万低头看着自己还抓着的那只白皙的手，上面沾满了混杂的液体，黏腻不堪。
他下意识地摩挲着，指尖滑入她的指缝，与她十指相扣，一股温热的体温随即传递了过来。
也不知她究竟活了多少岁，但在罗万看来，她不过是个咋咋呼呼的小女人罢了。
“那、那个，老板……手，手……”
“去吧。”
“诶？”
“想去就去，还能怎么办。不过，别像上次一样输光了钱又来找我。”
“真的吗！？那，那老板要不要一起去？”
她握紧的手加了几分力道。
但罗万对此并无兴趣。
这次来主要是为了奥莉薇雅，实在没有闲情逸致去赌博。
“我算了。不过既然要去，就赢点回来。赢了钱也让我跟着沾沾光。”
“哈，哈哈……！那当然好啦！我们的财产是共同……名义的嘛。那我之后去老板您住的地方找您！带着赢来的大钱！”
她鼻尖上还沾着酱汁，双眼却闪闪发光。
罗万有些无奈地点了点头。
看来这一个星期，是见不到夏洛蒂了。
※※※※※
晚餐结束后，学生们三三两两地回了客房。
罗万也和奥莉薇雅一起，走向了魔能车的车头。
他躺在微凉的木地板上，拿出她给的项链，发现黄铜色三角形一角镶嵌的魔石已经碎裂了。
这是他在吸烟室回答凯罗琳问题时，说了谎的代价。
‘还剩两次。’
罗万嘴里叼着一根没点燃的香烟，脑海中浮现出那位被抛入命运漩涡的圣女，那张困惑的脸。
自从掉到这个世界后，他最讨厌的词有两个。
一个是“命运”。
另一个是“大叔”。
她恐怕永远无法理解，自己究竟为何会被拥立为圣女。
女神总是呵护、钟爱着圣女，反过来，却对勇者相当刻薄。
人类濒临灭绝的那一刻，她也未曾召唤勇者，便是最好的证明。
直到人们翻遍帝国秘典，强行召唤并束缚住勇者的灵魂，在鲁比耶神坛举行祭祀之后，她才不情不愿地降下启示。
用光芒指向通往魔王城的北方，命令勇者去拯救人类。
作为勇者三大力量源泉之一，那时得到的神谕，罗万至今仍保留着。
哐当，哐当。
室内的灯光熄灭了。
魔能车摇晃的声响和门那边传来的奥莉薇雅的呼吸声，充斥着整个车厢。
罗万正有些担心此时仍在学院里哭泣的阿黛拉，忽然察觉到了一丝不对劲。
哐当，哐当……
魔能车原本有这么慢吗？
这本该是以超音速驰骋，撞碎前方一切障碍的交通工具，现在却跑出了真正火车的速度。
他正要小心翼翼地起身，耳边传来了奥莉薇雅的声音。
“食物我放这儿了，记得好好吃，知道吗？”
“不许搞恶作剧。啊，罗万你可以咬，只要别把他弄得太疼就行。”
“王女殿下？”
罗万敲了敲门。
很快，穿着睡衣的她揉着眼睛拉开了门帘。
“罗万？还没睡，在做什么？”
“有点不对劲。车速为什么慢了这么多？”
“诶？你刚才在餐厅没听到说明吗？”
“说明？”
因为和安德森说话，夏洛蒂讲的内容他几乎一句都没听进去。
奥莉薇雅愣了一下，立刻冲出门，在他身上摸索起来。
“书签！出发时拿到的书签在哪儿！？”
“那个？大概和行李放在一起……”
“天哪！不是说了要随时带在身上吗！快去拿！”
“到底怎么回事？我们不是去斯坎达尔吗？”
她闻言看向窗外，随即大惊失色地喊道：“这里已经是斯坎达尔了！”
“什么？”
“乌杰特这座城市，在现实中已经不存在了！剩下的，只有冒险家从烧毁的历史书中找到的一周记录而已！”
“那我们要怎么过去？”
“必须在魔能车穿过斯坎达尔的这段时间里睡着。这样一来，这个地方就会变成一本书，而我们，就是插在书里的书签。”
一年中仅有的一周，以及斯坎达尔这座城市。
原来如此，帝国的魔法，被施加在了这个被时间和空间所限定的瞬间本身。
罗万终于明白，当初马克为何要阻止自己打断鲍里斯的腿，也明白了夏洛蒂为何称斯坎达尔为“中转站”。
“从一开始，这就不是在现实中发生的事。”
“既然知道了就快睡！再这样下去，等车开过斯坎达尔，就只有我们去不了乌杰特了！”
“可是我睡不着……”
“你、你这木头疙瘩……！对了！睡眠魔法！”
奥莉薇雅急忙拿出魔杖，对他施放了睡眠魔法。
然而，罗万的精神只是感到些许疲惫，意识却丝毫没有模糊。
“怎、怎么会！？”
“我的魔法抗性比较高。而且有点失眠症，现在睡觉时旁边有人一伸手，我都会立刻惊醒……”
“谁问你那些了！”
在她咬着指甲苦恼的期间，魔能车开始缓缓转向。
似乎下定了决心，奥莉薇雅一把抓住罗万的手，将他拉到了自己房间的床上。
“快、快过来躺下……！”
“真的？”
“没时间了，快点！”
这柔软的触感，与小卖部二楼自制的沙发完全是两个次元。
床铺中央还残留着一丝暖意，想必是刚才的主人留下的。
奥莉薇雅的声音带着即便在黑暗中也能听出的羞赧，悄悄地躺到了他的身旁。
“唔，过去一点。”
“单人床是有点窄。”
“手碰到我了……！放在肚子上！”
“干脆侧躺怎么样？”
“你要是能睡着，就随你……你、你干嘛看着我这边躺啊！？”
“不是你让我护卫的吗？背对着你怎么保护？”
她支吾了半天，最后自己猛地转过身去，用蚊子般的声音嘟囔道：“……随你便。”
两人如同虾米般蜷缩着，试图入睡。
鼻尖萦绕的，并非柔软被褥的气息，而是公主殿下发丝间传来的淡淡馨香，轻轻搔动着他的心神。
如果真像她说的那样睡不着就糟了。
但不可思议的是，他的意识竟真的开始渐渐朦胧。
无意识伸出的手，握住了几缕金色的发丝，以及那枚开始泛起微光的书签。
罗万沉入了梦乡。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）