阿尔瓦·格林身体剧烈的抽搐如同被无形的线缆拉扯的木偶，他喉咙里发出的、带着金属摩擦感的尖锐嘶喊，像一把冰冷的锥子，刺破了仓库内短暂的、劫后余生般的松懈。
“……钥匙……找到……了……归……零……开……始……”
这断断续续的语句，每一个字都蕴含着令人毛骨悚然的非人感，与他之前那副文弱学者的形象形成了骇人的对比。那双纯黑、没有一丝眼白的眼睛，空洞地倒映着仓库顶部破损结构投下的阴影，嘴角咧开的诡异笑容仿佛固定在了脸上。
“怎么回事？！”汉密尔顿指挥官反应极快，冰冷的目光瞬间锁定阿尔瓦，右手已经按在了腰间的武器上。他带来的秩序铁冕精锐队员也立刻调转枪口，数道蕴含不同回响之力的锁定感笼罩了地上抽搐的阿尔瓦。
索恩副组长脸色难看，低骂了一句：“妈的！还没完没了了！”他快步上前，试图检查阿尔瓦的状况。
“别碰他！”艾琳·霍桑厉声喝道，她扶着昏迷的陈维，灰绿色的眼眸紧紧盯着阿尔瓦，周身“镜海回响”的力量如同平静海面下的暗流般涌动，“他……被某种东西‘深度污染’了，或者……更糟！他的灵魂可能已经被置换或覆盖了！”
就在索恩的手即将触碰到阿尔瓦的瞬间，阿尔瓦身体的抽搐戛然而止。他猛地抬起头，纯黑的眼睛“看”向汉密尔顿和索恩的方向，那诡异的笑容扩大，露出森白的牙齿。
“秩序……铁冕……”阿尔瓦或者说占据了他身体的东西，用一种扭曲的、仿佛多个声音重叠的语调说道，“……清理……无用功……归零……不可逆……”
话音未落，一股微弱但极其精纯的、带着与之前“吻主”虚影同源，却更加内敛深邃的终结气息，猛地从阿尔瓦体内爆发出来！这股气息并非攻击，而是如同一个信号，一个坐标！
“阻止他！”汉密尔顿指挥官毫不犹豫地下令。
一名“铸铁之锤”的队员反应迅速，覆盖着金属光泽的拳头带着千钧之力砸向阿尔瓦的头部！
然而，拳头在距离阿尔瓦头颅还有数寸的地方，仿佛击中了一层无形的、极度坚韧的屏障，发出一声沉闷的巨响，却无法寸进！那精纯的终结气息形成的屏障，看似稀薄，却蕴含着极高的法则优先级！
阿尔瓦对近在咫尺的攻击恍若未闻，纯黑的双眼缓缓转动，最终越过众人，精准地“落”在了被艾琳和巴顿护在身后、昏迷不醒的陈维身上。
“钥匙……”他再次吐出这个词，带着一种令人不寒而栗的“确认”意味。
紧接着，不等秩序铁冕发动第二轮攻击，阿尔瓦的身体如同被抽走了所有支撑，软软地瘫倒在地，那股精纯的终结气息也如同潮水般退去，消失得无影无踪。他眼睛恢复了正常的颜色，只是瞳孔涣散，呼吸微弱，仿佛刚才那骇人的一幕从未发生过。
仓库内陷入了一片死寂。只有雨水敲打屋顶破洞的滴答声，以及伤员压抑的**，提醒着人们这里刚刚经历了一场何等惨烈的战斗。
汉密尔顿指挥官脸色铁青，他挥了挥手，示意队员上前检查并控制住昏迷的阿尔瓦。“立刻封锁现场！最高警戒等级！所有接触过目标能量体及此人的队员，接受隔离检查！索恩，报告所有情况，包括这两个‘协助者’的详细情报！”他的命令简洁而冷酷，目光如同手术刀般扫过艾琳、巴顿以及昏迷的陈维，尤其是在陈维身上停留了片刻，显然对刚才那古老卷轴和阿尔瓦最后的异常话语极为在意。
索恩深吸一口气，开始向汉密尔顿汇报，语气恢复了公事公办的刻板，但眼神偶尔瞥向陈维时，依旧带着那份审视与贪婪。
巴顿重重哼了一声，将巨大的锻造锤顿在地上，发出沉闷的响声，表达着对秩序铁冕这种“过河拆桥”式态度的不满。他庞大的身躯如同铁塔般挡在陈维前面，铜铃大的眼睛警惕地瞪着那些开始清理战场、眼神时不时瞟过来的铁冕队员。
艾琳没有理会秩序铁冕的举动，她全部的注意力都集中在陈维身上。她小心翼翼地将陈维平放在相对干净的帆布上，仔细检查着他的脉搏和呼吸。陈维的脸色苍白得吓人，呼吸微弱而急促，眉头即使在昏迷中也紧紧蹙着，仿佛在承受着巨大的痛苦。他怀中的时之器恢复了平稳但微弱的共鸣，那卷古老的卷轴也安静地贴着他的胸口，不再散发光芒，只是那丝微暖的联系依旧存在。
艾琳从随身的小包里取出一个精致的水晶瓶，里面是淡蓝色的、散发着清凉气息的液体。她轻轻掰开陈维的嘴，滴了几滴进去。这是比“星夜兰凝露”更温和、专门用于稳定精神创伤的药剂。
“他怎么样？”巴顿凑过来，压低声音问道，语气里带着难得的紧张。
“很不好。”艾琳言简意赅，眉头紧锁，“精神本源透支严重，身体也到了极限。更重要的是……”她看了一眼陈维怀中那卷古老的卷轴，“……他和这东西的共鸣太深了。我担心，‘烛龙’的侵蚀会因此加速，甚至……引发更未知的变化。”
巴顿烦躁地抓了抓乱发：“妈的！就知道维克多那老书虫没安好心！这条路根本就是绝路！”
“现在说这些没用。”艾琳冷静地打断他，“我们必须尽快带他离开这里，回古董店或者巴顿你的工坊。他需要绝对安静的环境和专业的调理。秩序铁冕这边……”她看了一眼正在与汉密尔顿低声交谈的索恩，“……恐怕不会轻易放人。”
果然，没过多久，索恩便走了过来，脸上带着一种公式化的表情：“霍桑女士，巴顿先生。鉴于陈维先生与本次高危险度异常事件关联极深，且其自身状态及所携带物品存在重大未知风险，根据《异常事件管制条例》，汉密尔顿指挥官要求暂时对陈维先生实施‘保护性监管’，直至风险评估完成。”
“放你娘的屁！”巴顿当场就炸了，巨大的锻造锤猛地提起，炽热的“铸铁”波动再次升腾，“什么叫保护性监管？不就是想把这小子关起来研究吗？老子告诉你，没门！人是我带来的，老子就得把他全须全尾地带走！”
索恩的脸色也沉了下来：“巴顿先生，请注意你的言行！这是在妨碍秩序铁冕执行公务！”
“公务？老子看你们是想抢功劳、捞好处！”巴顿寸步不让。
气氛瞬间剑拔弩张。周围的秩序铁冕队员也隐隐围拢过来，虽然对巴顿颇为忌惮，但命令在身，他们绝不会退缩。
艾琳缓缓站起身，将陈维护在身后。她深蓝色的眼眸平静地看向索恩，又越过他，看向远处的汉密尔顿指挥官，声音不高，却清晰地传遍整个仓库：
“索恩组长，汉密尔顿指挥官。陈维是‘秘序同盟’的预备成员，也是维克多·兰斯教授的学生。他在此次事件中，不仅不是威胁，反而是阻止灾难扩大的关键。若非他最后时刻的行动，你们面对的，可能不仅仅是一个投影的消散。秩序铁冕的职责是维护稳定，而不是将潜在的盟友推向对立面，更不是在没有明确证据的情况下，扣押一位对回响体系有着特殊感知能力的、价值无可估量的年轻学者。”
她的话语条理清晰，既点明了陈维的背景，又强调了陈维的功劳和价值，最后还扣了一顶“破坏稳定”的大帽子。
汉密尔顿指挥官冰冷的视线投了过来，与艾琳平静却坚定的目光在空中交汇。仓库内的空气仿佛凝固了。雨声、火焰燃烧的噼啪声、伤员偶尔的**，都成了这无声对峙的背景音。
索恩眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
就在这时，一个略带急促和喘息的声音，从仓库破损的门口传来：
“汉密尔顿指挥官！请等一下！”
众人循声望去，只见维克多教授在那位瘸腿的杰克搀扶下，有些狼狈地快步走了进来。他金丝边眼镜后的脸上带着焦急和疲惫，身上的学者袍沾了些泥点，显然是一路匆忙赶来的。
维克多教授先是快速扫视了一圈仓库的惨状，目光在昏迷的陈维和阿尔瓦身上停留了一瞬，眼中闪过一丝痛心，随即快步走到汉密尔顿面前。
“指挥官阁下，”维克多教授微微喘息着，语气却保持着一贯的沉稳，“我是维克多·兰斯，大学神秘学教授，‘秘序同盟’资深成员。我可以为陈维的身份和行为担保。他身上的异常，以及与那件古老遗物的联系，属于同盟内部最高研究序列，涉及回响衰减的根本性难题。我恳请秩序铁冕能基于合作精神，允许我们将他带回进行紧急救治和专业评估。我以个人名誉和同盟信誉保证，会在适当时候，向贵方提交一份详细的报告。”
维克多教授的到来和表态，无疑给僵持的局面带来了转机。他本人的学术地位，以及“秘序同盟”这个虽然隐秘但能量不小的组织背景，都是汉密尔顿不得不考虑的因素。
汉密尔顿指挥官沉默了片刻，锐利的目光在维克多、艾琳、巴顿以及昏迷的陈维身上来回扫视，最终，他缓缓开口，声音依旧冰冷：
“维克多教授，你的信誉我有所耳闻。但是，此事件关系重大，我必须对议会负责。”他话锋一转，“人可以由你们带走，但必须接受秩序铁冕的‘标记’和定期汇报。同时，关于那件古老卷轴以及陈维最后使用的力量，同盟必须在一定期限内给出初步解释。否则……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
这已经是目前能争取到的最好结果。
艾琳和维克多交换了一个眼神，微微点头。
“可以，我们接受。”维克多教授沉声道。
汉密尔顿不再多言，对旁边一名负责技术的队员示意了一下。那名队员走上前，取出一个巴掌大小、刻着精密符文的金属片，小心翼翼地在昏迷的陈维手腕上轻轻一触。一道微光闪过，金属片消失，陈维的手腕上则多了一个几乎看不见的、如同天平与齿轮徽记的淡银色印记。
“标记”完成。
“我们走。”艾琳不再耽搁，和巴顿一起，小心地抬起昏迷的陈维。
维克多教授对汉密尔顿点头致意，又看了一眼被秩序铁冕控制起来的阿尔瓦，眼中闪过一丝复杂，随即转身跟上。
一行人迅速离开了这片弥漫着血腥、疯狂与未解之谜的废弃仓库，将秩序铁冕的善后工作抛在身后。外面的雨似乎小了一些，但林恩的雾气依旧浓重，仿佛隐藏着更多不为人知的秘密。
在返回霍桑古董店的马车上，昏迷中的陈维，眉头忽然紧紧皱起，身体无意识地轻微颤抖起来，嘴唇翕动，发出模糊不清的呓语，断断续续地重复着几个词：“……桥…………柱子……断了…………哀嚎……太多……” 坐在他旁边的艾琳和维克多教授闻言，脸色同时一变。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）