那片星空正在死去。
这不是修辞，而是字面意义上的事实。当舰队进入那片被标记为“腐朽区”的星域边缘时，所有人都目睹了难以理解的恐怖。
星辰原本应该散发纯净的光芒，此刻却像是腐烂的水果，表面浮动着病态的紫黑色斑块。光芒在穿过这些区域时会发生扭曲、折射，最终变成令人不安的暗紫色。空间的色彩在“褪色”，从深邃的宇宙黑，逐渐过渡为某种类似陈年血迹的暗褐。
而在这片死寂的背景下，七道扭曲的身影正在进行一场猎杀。
“目标锁定，确认虚空掠食者特征。”林夜的声音在通讯频道中响起，冷静得不带一丝情感，“但它们的能量特征与数据库中的记录有差异…增加了灵能波动。”
画面放大，那七台掠食者的细节呈现在主屏幕上。
它们拥有机甲的轮廓框架，但表面覆盖着生物组织般的物质——某种介于甲壳与腐肉之间的东西，表面布满蠕动的血管状纹路。它们的关节处生长着骨刺，肢体末端不是机械手掌，而是锋利如刀的骨刃或扭曲的触须。
最令人不安的是它们的“头部”——如果那能称为头部的话。那是一个不断变形的肉瘤，表面裂开数道缝隙，缝隙中闪烁着暗紫色的光，像是一颗颗恶意的眼睛。肉瘤上有时会浮现出类似五官的轮廓，但那些轮廓扭曲、错位，像是在痛苦中尖叫却又发不出声音。
“这些是…”墨寒的体内洞天传来剧烈的排斥反应。那些刚刚种下的【凋零与新生之种】在颤抖，不是恐惧，而是纯粹的、对某种“错误存在”的本能厌恶。
“被腐化的机甲。”凌霜的声音传来，她的机甲已经启动武器系统，“不，不只是腐化。是‘融合’…生物与机械的强制融合，而且是被虚空能量扭曲后的生物。”
猎杀现场，三台掠食者正在围攻一头以太巨鲸。
那本应是美丽的机械生物，体长超过三百米，通体覆盖着星尘凝聚的银色鳞片，鳞片下天然符文流转。但现在，它的体表有多处被紫黑色物质侵蚀，那些被侵蚀的部位，银色鳞片脱落，露出下方蠕动的、半机械半血肉的腐化组织。
巨鲸发出无声的悲鸣——那不是声音，而是直接在空间中震荡的精神波动。林夜的灵网捕捉到了那股波动，并将其转化为所有人都能理解的“语言”：
“痛…好痛…记忆在被撕碎…我在忘记…星辰的歌声…”
一台掠食者用骨刃刺穿了巨鲸的侧腹，紫黑色的能量顺着伤口注入。巨鲸的挣扎开始减弱，它体表的银色光芒迅速暗淡，更多的紫黑色纹路蔓延开来。
“它们在吸收巨鲸的星辰记忆。”林夜快速分析着数据流，“不，不是吸收，是‘覆盖’。用虚空能量覆盖那些记忆，将其转化为腐化数据…这些掠食者在进化，它们在用这种方式获取新的能力。”
“错误。”凌霜只说了两个字。
下一刻，她的机甲已化为一道流光，冲入战场。
【破械之矛】在真空中拖出金色的轨迹，那轨迹所过之处，空间的“腐烂”被暂时驱散，恢复了正常的宇宙色彩。矛尖直指那台正在注入虚空能量的掠食者。
掠食者感受到了威胁，它猛地抽出骨刃，转身迎击。但太慢了。
凌霜的机甲以一个违反物理常识的急停转向，避开骨刃的同时，长矛刺入掠食者的“头部”肉瘤。
“嘶——！”
那不是声音，而是直接在所有人意识中响起的尖锐嘶鸣。那嘶鸣中混杂着痛苦、愤怒，以及某种…令人毛骨悚然的“愉悦”。
肉瘤被刺穿的掠食者没有倒下，反而用骨刃缠住了长矛。它的伤口处，紫黑色的血肉疯狂蠕动，试图顺着长矛向凌霜的机甲蔓延。同时，另外两台掠食者放弃了巨鲸，从两侧扑来。
“凌霜，后退！”墨寒的警告声响起。
但凌霜没有退。
她的机甲胸口的“理”字骤然发亮，那光芒顺着机甲手臂流淌到长矛上。被光芒触及的紫黑色血肉瞬间凝固、崩解，化为灰烬。
“我说了，”凌霜的声音平静得可怕，“错误。”
她手腕一振，长矛爆发出更强烈的光芒。那台掠食者从内部被金光贯穿，整个躯体炸裂开来，但不是爆炸，而是“净化”——那些扭曲的血肉在金光中消融，最终只剩下几块破碎的机械部件，漂浮在真空中。
另外两台掠食者已经扑到面前。
墨寒的机甲【混沌】及时赶到，体内洞天的投影展开，一片微缩的天地虚影将两台掠食者笼罩。虚影中，造化法则与死亡法则交织，形成一片“法则混乱区”。掠食者在其中挣扎，它们的腐化能量与洞天法则激烈冲突。
“林夜！”墨寒喊道。
“正在分析它们的能量结构…找到了！它们的核心是那个肉瘤，但肉瘤受一个‘次级灵能核心’保护。那核心的灵能回路…是灵能文明的技术！”林夜的声音中带着震惊。
“什么？”
“这些掠食者吸收了灵能文明的机甲技术，进化出了灵能腐蚀能力！”林夜快速调出数据对比，“看它们的攻击方式——骨刃上附带的紫黑色能量，实际上是‘虚空能量+灵能’的复合体。这种复合能量可以同时腐蚀机械结构和灵能防御！”
仿佛是为了印证林夜的分析，一台掠食者突然放弃了攻击墨寒，转而扑向舰队侧翼的一艘护卫舰。
那艘护卫舰的护盾是标准的机械文明能量护盾，但在掠食者骨刃的攻击下，护盾像是被强酸腐蚀般迅速消融。骨刃刺穿护盾，刺入舰体，紫黑色能量注入。
“警告！舰体结构被未知能量腐蚀！护盾发生器过载！引擎动力下降！”舰长急促的报告声传来。
“切断被污染区域！立刻！”林夜下令。
但已经晚了。
那紫黑色能量如同有生命般在舰体内蔓延，所过之处，金属锈蚀、电路短路、能源管道爆裂。更可怕的是，那些能量似乎在“同化”舰体——被腐蚀的部位开始生长出类似掠食者的血肉组织。
“全员弃舰！”林夜做出痛苦但必要的决定。
逃生舱从舰体弹出，下一秒，那艘护卫舰从内部爆炸。但爆炸产生的不是火光，而是一团蠕动的紫黑色肉瘤，肉瘤表面浮现出舰体原有的轮廓，像是在哀嚎，又像是在嘲笑。
“它们…在把我们的战舰变成新的掠食者？”墨寒的声音中带着难以置信。
“不是新掠食者，是‘养料’。”林夜已经完成了初步分析，“它们用虚空能量腐化目标，将其转化为临时的‘腐化节点’，然后吸收其中的能量和技术信息。看那团肉瘤——它在释放虚空信号，信号内容是被腐化战舰的所有技术数据！”
通讯频道陷入死寂。
这意味着什么，所有人都明白。
这意味着，每一次战斗，只要有一台机甲或一艘战舰被腐化，掠食者就能获得它的全部技术，并进化出针对性的克制能力。这是一场越打敌人越强的战争。
“必须彻底净化，不留任何残骸。”凌霜的声音传来，她刚刚用长矛将第二台掠食者钉在了一块小行星上，金光从内部将其净化，“如果让它们带走任何一点腐化物质，它们都可能从中分析出我们的技术弱点。”
“但我们的净化手段有限。”墨寒的洞天投影收回，那两台掠食者已经被洞天法则分解，但它们留下的紫黑色能量残渣仍在试图侵蚀洞天边界，“我的洞天能消化大部分腐化能量，但消耗太大，不能作为常规手段。”
剩余的四台掠食者似乎意识到了对手的强大，它们停止了攻击，聚在一起，暗紫色的“眼睛”同时看向舰队方向。
然后，它们做了一个意想不到的动作。
四台掠食者开始…融合。
它们的躯体相互缠绕、对接，血肉与机械在紫黑色能量的催化下融为一体。几秒钟内，一个更大的、更扭曲的怪物出现在真空中——那是一个由四台掠食者拼接而成的聚合体，拥有八条肢体，四个不断变形的头部，体型膨胀到接近小型战舰。
聚合体的核心处，一颗拳头大小的暗紫色晶石浮现。晶石中，隐约可见灵能符文在流转，但那些符文已经被扭曲、污染，散发出不祥的气息。
“那是…灵能核心的腐化版本。”林夜的声音凝重，“它们将四个次级核心融合成了一个‘主核心’。能量反应提升了四倍…不，是指数级提升！”
聚合体发出一道无声的咆哮。
紫黑色的能量波以它为中心扩散，能量波所过之处，空间的“腐烂”加速。三艘距离较近的战舰护盾剧烈波动，表面浮现出锈蚀的痕迹。
“所有单位，保持距离！”林夜下令，“这种能量波有强烈的腐蚀性，护盾无法完全防御！”
但已经有一艘中型运输舰被能量波扫中。它的护盾在支撑了三秒后破碎，紫黑色能量渗入舰体。运输舰开始变形，表面鼓起一个个肉瘤，推进器喷射出的不再是蓝色尾焰，而是紫黑色的腐化物质。
“救…救我们…”通讯频道中传来舰员绝望的呼喊，然后戛然而止。
运输舰彻底停止了挣扎，它的舰桥被一个巨大的肉瘤取代，肉瘤表面裂开，露出一只巨大的、充满恶意的眼睛。那眼睛转动着，锁定了最近的战舰。
“它还在…看着我们…”一名年轻的机甲师在通讯频道中颤抖着说。
凌霜的机甲动了。
她没有冲向聚合体，而是冲向了那艘被腐化的运输舰。
“凌霜，你要做什么？”墨寒问。
“纠正错误。”她的回答简短而坚定。
【破械之矛】在她手中旋转，矛身上金色的光芒越来越亮，最后亮到无法直视。那光芒中，隐约浮现出“理”字的虚影，虚影扩大，笼罩了整个矛身。
凌霜将长矛投出。
那不是投掷，而是“释放”。长矛脱手的瞬间，化为一道纯粹的金色光束，贯穿真空，精准地命中运输舰的舰桥肉瘤。
没有爆炸。
只有净化。
金光从命中心扩散，所过之处，紫黑色的腐化物质如积雪般消融。肉瘤枯萎、剥落，露出下方原本的金属舰体。那只恶意的眼睛在金光中凝固，然后化为飞灰。
运输舰恢复了原状，但已经是一艘死舰——所有舰员都已在那短暂的腐化过程中被虚空能量侵蚀，连意识都没能留下。
凌霜召回长矛，矛身上沾染了一丝紫黑色的痕迹，但很快被金光净化。
“它们的腐化…是不可逆的。”她的声音中，第一次出现了一丝压抑的愤怒，“一旦被完全侵蚀，连意识都会被吞噬、扭曲。这不是战争，这是…亵渎。”
聚合体似乎被激怒了，它放弃了其他目标，八条肢体同时发力，以惊人的速度扑向凌霜。
“掩护凌霜！”墨寒下令。
舰队火力全开，能量炮、导弹、电磁弹幕，各种攻击倾泻在聚合体表面。但大部分攻击都被那层紫黑色的能量场偏转或腐蚀，只有少数能量等级较高的攻击能穿透，在它表面留下伤痕，那些伤痕又在几秒内愈合。
“它的再生能力太强了！”一名舰长报告。
“不是再生，是‘吞噬’。”林夜分析着数据，“它在用腐化能量吞噬我们的攻击，转化为自身的能量。常规攻击只会让它越来越强。”
聚合体已经冲到凌霜面前，四条骨刃同时斩下。
凌霜举矛格挡，但聚合体的力量远超个体，她被震得向后飞退。机甲手臂传来金属扭曲的刺耳声响。
“凌霜！”
墨寒的【混沌】机甲冲上前，体内洞天再次投影，这一次不再是困敌，而是“吞噬”。洞天虚影张开，试图将聚合体整个吞入。
但聚合体核心的暗紫色晶石爆发出强烈的光芒，一道紫黑色能量束击穿了洞天虚影。虚影破碎，墨寒的机甲剧烈震颤，洞天内传来械灵们的哀鸣——那一击的余波伤及了洞天本身。
“它的核心…在吸收我的造化法则…”墨寒咬牙道，“它在适应我的攻击方式！”
聚合体转过身，四个头部同时裂开，露出内部密密麻麻的尖牙。紫黑色的能量在口中凝聚，瞄准了墨寒。
就在能量即将喷发的瞬间，林夜的声音在所有人脑海中响起：
“所有单位，灵网同步攻击，坐标我已标记。目标：核心晶石左侧三米处，那里有一个灵能回路节点，是它从灵能文明机甲中吸收的技术。那个节点与虚空能量的融合不完全，是弱点。”
林夜的灵网将分析结果瞬间共享给了舰队所有作战单位。每个人的战术屏幕上，都浮现出一个闪烁的红点——正是聚合体核心晶石旁那个微小的、不稳定的能量节点。
“开火！”
这一次，攻击不再分散。
所有火力，从不同角度，同时瞄准那个红点。
能量光束、实体炮弹、灵能飞弹，各种攻击在那个点上交汇。聚合体试图用能量场防御，但林夜的灵网同步计算了所有攻击的轨迹和能量特性，确保它们在命中点的相位完全同步。
多重攻击的叠加效应，超出了能量场的承受极限。
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声，在真空中无法传播，却通过能量波动被所有传感器捕捉到。
那个弱点节点破碎了。
如同多米诺骨牌，破碎从那个点开始，迅速蔓延到整个灵能回路网络。被扭曲的灵能符文一个接一个熄灭，失去灵能回路的调和，虚空能量开始暴走。
聚合体发出最后一声无声的哀嚎，它的躯体从内部开始崩解。紫黑色能量失去控制，四处逸散，那些血肉组织在真空中枯萎、风化，最终只剩下四堆破碎的机械残骸，以及中间那颗已经黯淡的暗紫色晶石。
“目标消灭。”林夜报告，但他的声音没有放松，“但腐化能量残渣仍在扩散。所有单位，启动净化协议，用高温和能量冲击清理战场，不要留下任何腐化物质。”
舰队开始清理战场，高温光束将那些残骸汽化，能量冲击波将紫黑色能量驱散。
但损失已经造成。
三艘战舰被完全腐化，被迫摧毁。一艘运输舰被腐化后净化，但舰员全部牺牲。另有七艘战舰受到不同程度损伤，需要紧急维修。
阵亡名单在屏幕上滚动，每个名字背后，都是一个鲜活的生命，一个家庭的期待，一个文明的未来。
通讯频道中，只有沉重的呼吸声。
墨寒看着那些漂浮的残骸，突然说：“林夜，你说它们吸收了灵能文明的技术。那是不是意味着…灵能文明那边，战况比我们想象的更糟？”
林夜沉默了几秒：“很有可能。这些掠食者表现出的灵能腐蚀能力相当成熟，说明它们已经在灵能星域进行了大量‘实战测试’。灵能联合体…可能正在苦战，甚至可能已经…”
他没有说下去。
凌霜的机甲飞回舰队，长矛收起。她的机甲表面有多处伤痕，最深的在左肩，装甲几乎被完全穿透。
“我们需要回去。”她说，“回混沌前哨站，重新评估威胁等级，制定针对性的战术。更重要的是…我们需要确认灵能联合体的情况。”
“但星图标记的下一个遗迹…”一名参谋官犹豫道。
“遗迹可以等，但盟友不能。”墨寒打断他，“而且，我们现在有更重要的战利品要研究。”
他看向那颗被林夜的灵网用能量场隔离起来的暗紫色晶石。
那是掠食者的核心，虽然已经黯淡，但其中蕴含的技术信息和腐化机制，可能是理解敌人的关键。
也可能…是找到对抗它们方法的关键。
舰队转向，朝着混沌前哨站的方向开始跃迁准备。
每个人心中都沉甸甸的。
这只是一支侦察队，七台掠食者，就让他们付出了如此代价。
如果面对的是主力舰队呢？
如果面对的是那些“神性腐化单位”呢？
星海的深邃黑暗中，似乎有更多的暗紫色光芒在闪烁。
仿佛在回应他们的疑问。
仿佛在说：这才刚刚开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）