子时的更鼓刚敲过，厂房里的灯火却不肯熄灭。
炉膛敞着口，内里只剩一簇暗红的核，像打盹的兽，偶尔吐出半口温热。
我蹲在炉门前，把最后一盘硅片缓缓拖出——
铁盘与砖面摩擦，"沙——"声拖得老长，像替这座旧农机厂，磨亮一条新生的喉咙。
林静摘了眼镜，用袖口擦镜片，白雾立刻蒙住她的眼，"五百只，全数合格。"
她声音低，却像给黑夜敲了一记小锣，"咚"一声，撞在我耳膜，又回荡在胸腔。
聂小红把绝缘杆横在肩头，杆尾挑着一只破旧的马灯，灯罩被火烤出裂纹，光从裂缝漏出，像一捧捧碎金，落在她耳廓的疤上，"下一步，让铁开花的声音，传遍整条街。"
我点头，指尖却下意识摩挲着一只刚封装的晶体管——
铝壳冰凉，棱角在皮肤下压出浅坑，像要把自己嵌进我的血脉。
"走，"我起身，石棉手套拍在膝上，灰尘在灯影里扬起，"去让长街听见自己的心跳。"
旧道木门"吱呀"转开，寒气扑面而来，像谁把一坛冷透的墨，当头泼下。
门外停着一辆人力板车，木把被雪水浸得发黑，却泛着幽幽亮。
车上，木匣层层码放，盖一块蓝底碎花布，边角被风掀起，"扑扑"抖动，像一群急于起飞的鸟。
我扶住车把，肩骨一沉，重量顺着臂骨往下走，在脚底与石板之间，架起一条看不见的桥。
顾骁从雾里走来，他没穿军大衣，只一件旧夹克，肩头皮革磨得发亮，"路滑，慢点推，别惊动狗。"
我点头，脚尖碾了碾地面——薄冰"咔嚓"裂出细缝，像给即将启程的轮子，预先写下一串节拍。
板车第一声"吱呀"划破静夜，声音被雾吞去大半，只剩一条细线，在耳后游走。
我弯腰，肩膀抵住木把，骨节被重量压得发酸，却舍不得直腰——
每一步，都要让长街听见自己的铁轮声。
身后，林静提着风灯，灯罩被雾涂成毛玻璃，昏黄的光团在脚边晃，像一小片不肯熄灭的晨旭。
聂小红走在最前，她背一根绝缘杆，杆头挑着铜钩，偶尔敲击地面，"叮——"
脆响被雾折回，像给看不见的远方发信号：霜花要醒了。
长街在雾里渐渐显形——
两侧梧桐落尽，枝桠挑着残月，像无数瘦骨嶙峋的手，却不再瑟缩，而是悄悄张开指缝，偷看我们的队伍。
第一家亮灯的是豆腐坊寡妇。
她推开窗，雾气裹着她散了一半的发髻，"要送货？"
我笑，"送声音。"
她没听懂，却把孩子往怀里拢了拢，"路上滑，慢些。"
第二家亮灯的是老铁匠。
他赤膊站在门口，炉火从他身后扑出来，把他影子投在雾里，像一截被烧红的铁柱，"铁开了花，记得回来让我瞅瞅！"
我扬手，指尖被炉光映得透亮，"回见！"
一家，又一家……
灯火在雾里次第浮起，像有人在暗里依次点火，把一条沉睡的长街，一寸寸点燃。
长街尽头，旧码头伸进江面，木桩被水雾浸得发黑，却结了一层白霜，像老人胡须里藏着的盐。
我把板车停在码头中央，江风迎面扑来，带着水的腥甜，也带着冰的锋利。
雾在这里更浓，像一堵灰白的墙，把对岸的灯火、山影、甚至天空，都隔在不可知处。
顾骁弯腰，掀起木匣盖，"霜花"在湿雾里泛着冷光，像一群刚被唤醒的星。
他抬眼看我，"让它们先听一听自己的回声。"
我点头，从怀里掏出一只旧收音机，旋钮"咔哒"一声——
"东方红，太阳升——"
清亮的嗓音从喇叭里冲出，撞在雾里，又弹回来，像两条金色的龙在江面缠斗。
江水被声波震得簌簌抖动，细浪拍在木桩，"哗啦——"
像给雾撕开一条缝，让光漏进来。
我屏住呼吸，听见自己的心脏跟着那声音一起拔高——
霜花，第一次在这条长街尽头，唱出了自己的歌。
返程时，雾开始散了。
月亮从云缝探出头，像谁咬了一口的银饼，冷冷挂在天边。
板车空了，轮子轻快地"吱呀"，像另一种节拍，在青石板上敲出欢快的鼓点。
我走在最前，肩头被江风吹得发麻，却舍不得拉上领子——
要让风把刚才那声"东方红"吹回长街，吹进每一扇刚刚亮起的窗。
经过老铁匠铺，他竟还站在门口，手里拎着一只小铁锤，见我们回来，"当——"
一声敲在铁砧上，脆响被夜风送得很远，像给这条长街，盖上一枚滚烫的印章。
我扬手，指尖在月光下划出一道白线，"铁开了花，您瞅见没？"
老人咧嘴，火光映着他缺了门牙的笑脸，"瞅见了，满街都是！"
我笑了，心里却像被什么轻轻撞了一下——
满街都是，是啊，霜花开了，开在铁与雾之间，开在刚刚苏醒的黎明。
就在回声散尽时，风忽然变了方向。
它从江面倒灌回长街，卷起细雪，也卷起一股淡淡的煤烟味——
那是旧邮电楼锅炉房的气息，却混了一丝陌生的焦糊。
我脚步慢下来，鼻尖在寒风里用力嗅了嗅，心里"咯噔"一声：
有人在烧电路板，而且是批量烧。
——想毁掉我们刚布下的"回声"？
顾骁显然也闻到了，他侧脸在月光下显得格外冷峻，"去看看。"
我点头，把板车交给林静，"你们先回炉，我去灭火。"
聂小红把绝缘杆往肩上一甩，"我也去，灭火得用对工具。"
旧邮电楼后院，铁门半掩，里面透出诡异的绿光。
我推门，热气扑面，像谁把一堵火墙推到我面前。
锅炉膛里，火舌舔着铁栅，上面架着一只旧铁桶，桶里塞满半成品的"霜花"——
它们被火焰撕扯，铝壳扭曲，发出细微的"噼啪"，像一群小鸟在哀鸣。
林斌站在火前，手里拿着铁钳，脸色被火光映得惨白，却带着扭曲的快意。
我心脏猛地一紧，血涌上耳膜，"住手！"
声音在锅炉房炸开，却被火声吞了大半。
林斌回头，嘴角扯出一抹冷笑，"铁开花？我要它化成灰！"
他抬手，要把整桶半成品倒进火膛。
千钧一发，聂小红的绝缘杆横飞出去，"当"一声砸在他手腕。
铁钳落地，火星四溅。
我扑上去，一拳砸在他腹部，他弯腰痛呼，却还想挣扎，被顾骁反剪双手按在铁栏，"游戏结束。"
火仍在烧，桶里残片被热浪卷得翻飞，像一群来不及起飞就被折翼的鸟。
我弯腰，捡起一片尚算完整的"霜花"，铝壳已被烧得发黑，却仍保有一丝棱角。
我把它攥进掌心，被烫得生疼，却舍不得松——
这是提醒：火能锻花，也能毁花；风能助燃，也能灭火。
火灭了，雪又开始下。
我们压着林斌往回走，风在耳边呼啸，像给黑夜吹响一支无形的号角。
我走在最前，手里攥着那只半焦的"霜花"，棱角硌着掌心，疼，却让我异常清醒。
经过长街中央，我停下脚步，抬头望——
雪落在眼里，冰凉，却也把远处的灯火洗得更亮。
顾骁走到我身侧，他没说话，只把一只手搭在我肩上，掌心温度透过布料渗进来，像给刚刚淬火的我，覆上一层缓慢的回火。
我深吸一口气，铁锈味混着雪气，呛得肺发疼，却让我异常踏实。
"下一局？"他低声问。
我点头，指尖在寒风里划出一道白线，"让霜花开到更远的山脊去。"
雪落在那条线上，瞬间化成一个细小的凹坑，像给未来留下的印记。
回到厂房，天已微亮。
我立在门口，回望长街——
灯火一盏盏熄灭，雾色一寸寸褪去，青石板上留下车轮碾过的湿痕，像两条并行的河，通向不可知的远方。
炉膛里，余烬仍在呼吸，偶尔"叮"一声，是铁在收缩，也是心脏在归位。
我把那只半焦的"霜花"放在炉口，火光映着它残缺的棱角，像给黑夜点上一枚不肯熄灭的星。
风还在吼，火还在燃，长街的夜，终于不再只有寒冷与黑暗。
——第十三章完——（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）