李墨轩留下的最后通牒像一块冰冷的铁烙在我心上。这一夜，我几乎未眠。窗外的铜川城从喧嚣归于寂静，又从寂静中透出黎明的微光。我反复权衡着利弊。
拒绝李墨轩，意味着不仅失去这次机会，更可能立刻与整个关中派系为敌，在这人生地不熟的地方，我寸步难行。答应他，虽然受制于人，但至少能参与进去，有机会接触到那可能存在的“祭坛”或“镇物”，或许能从中找到一丝与黑水城相关的蛛丝马迹。更重要的是，我需要这笔钱，也需要借这次行动，在这片新的江湖里站稳脚跟。
天快亮时，我做出了决定。
我找到钱老八，将李墨轩的条件转达。钱老八的脸色瞬间变得很难看，骂骂咧咧，显然对李墨轩的强行介入极为不满，但他眼神里的忌惮更甚于愤怒。最终，他啐了一口唾沫，咬牙道：“妈的，这老狐狸……行，按他说的办！总比鸡飞蛋打强！”
于是，这次“秘色瓷”行动，变成了三方势力的临时组合：钱老八出主要线索和部分人手，负责外围和销路；李墨轩派来他的一个徒弟，一个叫“赵秉德”的三十多岁汉子，带着两个沉默的帮手，他们负责“技术指导”和监管那些“非瓷器类物件”；而我，则成了这支临时队伍里的“外援”和“尖兵”，负责探路和应对一些突发状况。钱老八和李墨轩显然都信不过对方，我这个外来者，反而成了一个微妙的平衡点。
赵秉德此人，继承了李墨轩的几分气质，不苟言笑，做事一板一眼，身上总带着一股淡淡的墨汁和旧纸味。他检查了我的工具，对马老拐传授的那套西北手法不置可否，只是强调了一切行动要听他的指挥，尤其不能乱动任何看起来像祭祀用品的东西。
我们一行七八个人，分乘两辆破旧的吉普车，在一个雾气弥漫的清晨，离开了铜川城，朝着西南方向的山区驶去。
越往里走，山路越是崎岖，人烟越是稀少。参天古木逐渐取代了农田，空气中弥漫着潮湿的草木腐烂气息和泥土的腥味。颠簸了将近一天，直到下午时分，才到达一个几乎被废弃的护林点。从这里开始，就只能靠两条腿了。
“前面就是鬼哭坳。”赵秉德摊开一张泛黄的手绘地图，指着上面一个被红圈标记的山坳，“根据记载和地势，入口应该在这个位置。大家检查装备，十分钟后出发。”
我们背上沉重的装备包，里面是探铲、绳索、矿灯、防身的家伙，还有必要的饮水和食物。我注意到赵秉德他们还额外带了一些奇怪的东西：几捆特制的香，一些画着符咒的黄色布条，甚至还有一包用油纸包着的、散发着刺鼻气味的药粉。
“辟邪用的。”赵秉德见我看着，淡淡解释了一句，“林子里的瘴气，还有……别的东西。”
他的话让队伍里的气氛更加凝重。钱老八派来的两个汉子明显有些紧张，不停地东张西望。
我们沿着几乎被灌木完全覆盖的小径，深一脚浅一脚地向山坳深处进发。这里的树木异常高大茂密，遮天蔽日，即使是在白天，林子里也显得昏暗阴森。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出腐烂的噗嗤声。空气中那股腐烂和泥土的味道越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的、像是某种东西变质后的酸臭。
最让人心悸的是，越往深处走，风声变得越是古怪。穿过林隙的风，不再是单纯的呼啸，而是变成了某种类似呜咽、又像是低笑的诡异声响，一阵阵，若有若无，缭绕在耳边，仿佛真有无形的鬼魂在林中哭泣。“鬼哭坳”的名字，果然不是白叫的。
“都警醒点！”赵秉德低声喝道，他的手一直按在腰间的一个布袋上，那里似乎装着什么特殊的东西。
走了约莫一个多小时，眼前豁然开朗，出现了一片相对平坦的谷地。谷地中央，散落着一些明显是人工垒砌的石块，大部分已经被藤蔓和苔藓覆盖，但依稀能看出曾经建筑的轮廓。一些破碎的陶片和瓷片散落在杂草中，我捡起一块看了看，是典型的耀州窑青瓷碎片，釉色青翠，胎质坚硬，年代感十足。
“就是这里了。”赵秉德示意大家停下，他拿出罗盘，对照着地图和周围的山势，仔细地勘测起来。“龙虎相夹，阴气汇聚……果然是极阴之地，用来做祭坛或者镇物之所，再合适不过。”
他指挥着我们在那些石堆周围小心翼翼地清理，寻找可能的入口。钱老八的人负责体力活，用铁锹和镐头清理着厚厚的植被和浮土。我和赵秉德则仔细查看着每一块裸露出来的石头，寻找着刻痕或者符号。
时间一点点过去，太阳西斜，林中的光线更加昏暗，那“鬼哭”声似乎也变得更加清晰和频繁，让人心烦意乱。
“找到了！”突然，一个正在清理石堆侧面的汉子喊道。
我们围过去，只见在几块巨大的、明显经过雕琢的青石下面，露出了一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口。一股比外面更加浓烈、更加阴冷的腐朽气息从洞中涌出，带着千年尘封的土腥味和一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀又混合着某种生物腐败的怪异气味。
洞口边缘的石壁上，刻着一些模糊的图案和符号。我凑近一看，心脏猛地一缩！
那些符号，虽然磨损严重，且风格与西夏文不同，但那种扭曲的、充满诡异美感的线条，以及几个核心的构图元素，竟然与我怀中木牍上的某些符号，有着惊人的神似！那是一种超越了地域和朝代限制的、仿佛源自同一套古老而隐秘的符号体系！
赵秉德也看到了这些符号，他的脸色瞬间变得极其凝重，甚至比之前提到“鬼哭”时还要严肃。他伸出手，小心翼翼地抚摸着那些刻痕，嘴唇无声地翕动着，似乎在辨认着什么。
“赵师傅，这……”我试探着问。
赵秉德猛地收回手，眼神复杂地看了我一眼，摇了摇头：“不该问的别问。准备下洞。”
他不再理会那些符号，而是指挥人固定绳索，安装照明。但我知道，我猜对了。这陕西的秘色瓷窑址，这所谓的“祭坛”或“镇物之所”，果然与那远在西北的黑水城，存在着某种隐秘的联系！这看似独立的案件，底下潜藏的暗流，比我想象的还要深，还要骇人。
绳索固定好，强光矿灯被送入洞内，照亮了下方的空间。那是一个倾斜向下的、人工开凿的甬道，四壁光滑，布满了湿滑的苔藓。
“我打头。”我主动请缨。既然选择了这条路，就不能退缩。而且，我也迫切地想下去看看，下面到底藏着什么。
赵秉德看了我一眼，点了点头，递给我一个哨子：“有情况，立刻示警。”
我深吸一口那带着浓重腐朽气息的空气，握紧了手里的矿灯和匕首，第一个抓住冰冷的绳索，滑入了那深不见底的黑暗之中。
脚踩到实地，冰冷坚硬。我举起矿灯，光柱刺破黑暗，照亮了前方。
甬道并不长，尽头是一个相对开阔的空间。空气中弥漫着浓得化不开的霉味和尘土味，还有一种……淡淡的、类似朱砂又混合着奇异香料残留的气息。
而就在我灯光扫过前方石壁时，我的呼吸骤然停止，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
正对着入口的石壁上，用某种暗红色的、仿佛干涸血液的颜料，绘制着一幅巨大的、令人头皮发麻的壁画！
壁画的内容，并非寻常的佛教故事或生活场景，而是一片无边无际的、翻滚着黑色波浪的……水！在那黑水之中，隐约可见无数扭曲挣扎的人形黑影，而水面的上空，则悬着一座庞大、诡异、仿佛由枯骨和扭曲金属搭建而成的……城市轮廓！
那城市的形态，与我零星听说的关于黑水城的描述，隐隐重合！
壁画的下方，摆放着一个石质祭台，祭台上，并非预想中的秘色瓷器，而是一个……
我手中的矿灯，猛地聚焦在那祭台之上。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）