烈日如同熔化的黄金，无情地倾泻在戈壁滩上。每一粒沙子都反射着灼热的光，空气在高温下扭曲，远处的景象如同在水中晃动。干渴，是此刻最凶残的敌人。喉咙像是被砂纸打磨过，每一次吞咽都带来撕裂般的疼痛。嘴唇干裂出血，凝固成深褐色的痂。
我们三人相互搀扶，深一脚浅一脚地行走在滚烫的沙地上。脚步虚浮，身体里的水分仿佛已被蒸发殆尽，只剩下沉重的躯壳和仅存的意志。我指向的东南方，除了连绵的沙丘和偶尔出现的黑色戈壁石，看不到任何生命的迹象。
“水……还要走多久……”陈青云的声音如同破旧的风箱，眼神已经开始涣散。他的体能消耗最大，悲伤也进一步摧垮了他的精神。
扎西的情况稍好，但古铜色的皮肤也因脱水和暴晒而显得黯淡无光。他舔了舔干裂的嘴唇，没有说话，只是用眼神示意我继续带路。信任，在此刻是一种沉重的负担。
我自己的状态也糟糕透顶。脑中的刺痛感并未完全消失，只是被更强烈的生理痛苦所压制。那些古老的幻象沉寂了，但那份对方向的直觉却依旧顽强地存在着，像黑暗中唯一的烛火，微弱，却不肯熄灭。我不断告诉自己，感觉没错，方向没错，绿洲或者出路就在前方……这是支撑我没有立刻倒下的唯一信念。
时间在煎熬中缓慢流逝。太阳从头顶开始西斜，温度却没有丝毫降低。我们机械地迈动双腿，意识在清醒与模糊的边缘徘徊。海市蜃楼开始出现，远处浮现出摇曳的棕榈树和波光粼粼的湖水，诱惑着濒死的旅人。
“水！是水！”陈青云突然激动地指向左前方，那里确实出现了一片清晰的绿色和反光。
“是幻影！”扎西厉声喝道，一把抓住想要冲过去的陈青云，“看清楚！那是假的！”
陈青云挣扎着，眼睛死死盯着那片“绿洲”，直到它如同气泡般在热浪中扭曲、消失。他瘫软在地，发出绝望的呜咽。
“继续走。”扎西将他拉起来，声音嘶哑却不容置疑，“不能停，停下来就真的完了。”
我们再次上路。希望如同沙漠中的水汽，一次次升起，又一次次破灭。体力正在逼近绝对的极限。
就在夕阳将天边染成一片凄艳的血红时，走在最前面的扎西突然停住了脚步。他蹲下身，仔细看着沙地。
“有脚印。”他的声音带着一丝难以置信的警惕，“不是我们的。是骆驼的脚印，还有……人的，很新鲜，不超过半天。”
这个消息让我们精神一振，随即又紧张起来。有人，就意味着可能有水，有食物，但也意味着未知的危险。在这片法外之地，遇到的人未必是朋友。
我们沿着脚印的方向小心翼翼地前行。翻过一座高大的沙丘后，眼前的景象让我们几乎停止了呼吸。
不是海市蜃楼！
在沙丘环抱的一片低洼地里，竟然真的有一小片顽强的绿色！几簇耐旱的沙棘灌木零星分布，而最引人注目的，是洼地中央那一小潭浑浊但确确实实存在的水洼！水洼旁边，还有简易的篝火痕迹和几个丢弃的空罐头盒。
更重要的是，水洼边趴着一个人影！穿着当地牧民的粗布袍子，一动不动，不知是死是活。
“小心。”扎西示意我们停下，他拔出匕首，警惕地观察着四周，确认没有埋伏后，才慢慢向那个人影靠近。
陈青云和我跟在他身后，心脏狂跳。既渴望那是能帮助我们的人，又害怕是新的陷阱。
扎西靠近后，小心地将那人翻了过来。那是一个中年牧民，脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱，显然是严重脱水昏迷。他的身边放着一个空空如也的羊皮水袋。
“是当地人！他需要水！”陈青云立刻说道。
我们自己的水早已喝光。扎西毫不犹豫，立刻跑到水洼边，用空罐头盒舀起浑浊的泥水，小心翼翼地滴进牧民的嘴里。
几口水下去，牧民喉咙里发出咯咯的声音，眼皮颤动，缓缓醒了过来。他看到我们，先是惊恐地缩了一下，待看清我们同样狼狈不堪、并无恶意后，才稍微放松，用生硬的通用语夹杂着当地土语艰难地道谢。
通过断断续续的交流，我们得知他叫巴图，是附近一个小聚居点的牧民，独自出来寻找走失的骆驼，结果迷了路，水喝光了，差点死在这里。
“聚居点……离这里多远？”扎西急切地问。
巴图指了指东北方向，虚弱地说：“骑骆驼……一天。走路……不知道，很远，很远。”他看着我们空空如也的双手和破烂的衣衫，摇了摇头，意思很明显，以我们现在的状态，徒步走到那里希望渺茫。
希望再次变得渺茫。但我们至少找到了水，暂时缓解了最致命的干渴。我们和巴图一起，贪婪而克制地饮着浑浊的泥水，感受着生命一点点回到身体的感觉。
扎西检查了巴图带来的少量行李，除了那个空水袋，只有一小袋干硬的奶疙瘩和一块盐巴。这点食物，对于四个饥肠辘辘的人来说，杯水车薪。
夜幕降临，我们在水洼边点燃了篝火（用找到的少量枯枝），分享那一点点奶疙瘩和盐巴。巴图的到来带来了生的希望，但也指明了前路的艰难。我们有了明确的方向，但缺乏到达那里的能力。
“我们必须尽快离开这里。”扎西看着跳动的火焰，沉声道，“这水洼维持不了多久，而且，那些脚印……除了巴图的，可能还有别人的。”他始终保持着警惕。
巴图也点头，用生硬的通用语说：“这里……不安全。晚上，有狼，还有……别的坏人。”
我们看着彼此憔悴的面容，知道接下来的路程，将是一场与时间、体力、以及可能存在的未知威胁的生存博弈。绿洲的幻影变成了真实，但真实的背后，依旧是危机四伏的末路。
我们获得了短暂的喘息，但最终的考验，还未到来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）