陈慕之怎么也没想到，他魂穿元末之后的第一次“面试”，竟然是从一场“社死”开始的。
前一秒，他还在为顺利进入濠州城、即将面见红巾军元帅郭子兴而暗自庆幸；后一秒，他就因为一张脸——一张与他前世女友姜月几乎一模一样的脸——彻底失去了表情管理。
他死死盯着那张脸，瞳孔骤缩，呼吸停滞，整个人僵立原地，仿佛成了一尊被施了定身法的石像。周遭的一切声音、景象都模糊远去，世界里只剩下那张熟悉到令他心脏绞痛的面容。
“月月……？”他无意识地喃喃出声，声音干涩得像砂纸摩擦，“你……你怎么也来了？是不是张博士……”
那青衣女子闻声转头，见一陌生男子神情恍惚、眼神直勾勾地盯着自己，口中还说着莫名其妙的话语，她秀眉微蹙，如玉的面庞上掠过一丝困惑与不悦。
陈慕之见她怔住不语，前世那种熟悉的、想要确认她是否安好的冲动支配了他。他情急之下，竟鬼使神差地向前迈出几步，伸手轻轻拉住了对方的衣袖，追问道：“月月！我是奕尘啊！是不是实验室出了问题？你也……也被送过来了？！”
这突如其来的肢体接触，如同点燃了火药桶的引线！
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在陈慕之脸上，火辣辣的疼痛总算让他混沌的意识清醒了几分。那青衣女子又羞又怒，猛地抽回衣袖，向后急退一步，俏脸含霜，愠声斥道：“登徒子！放肆！”
“刷——！”守在旁边的门卫首领见状，脸色骤变，腰刀瞬间出鞘，寒光凛冽直指陈慕之，厉声喝道：“保护小姐！”周围守卫反应极快，顿时刀枪并举，迅疾围拢上来，将陈慕之与那青衣女子隔开，刚才还只是肃穆的气氛瞬间变得剑拔弩张，杀气弥漫！
“慕之哥哥！”柳莺儿惊呼一声，毫不犹豫地抢步上前，与胡大海、赵六等人迅速围拢在陈慕之身侧，虽未携带兵刃，却个个眼神锐利，摆出防御姿态。
胡大海虎目圆睁，筋肉贲张，空着双手却散发出沙场搏杀出的悍烈之气，仿佛一头被激怒的雄狮；赵六脚下不丁不八，眼神如鹰隼，已是蓄势待发；柳莺儿更是俏脸含霜，玉手紧握成拳。若非叶兑以眼神严厉制止，这几人几乎就要动手强行突围。
就在这剑拔弩张、一触即发之际，一个沉浑威严的声音自府门内传来，如同重锤敲在每个人的心鼓上：“何人在我元帅府前喧哗？！”
众人循声望去，只见一名身着戎装、年约四旬、面容肃穆、不怒自威的中年汉子，在汤和及数名将领的簇拥下，龙行虎步而出。他目光如电，扫过场中情形，尤其在被人围住、脸上还有个鲜红巴掌印的陈慕之身上停留片刻，自带一股久居上位的压迫感。
那青衣女子见到此人，如同见到了主心骨，快步迎上前去，语气带着一丝委屈，指着陈慕之道：“义父，此人……此人方才对女儿言语无礼，还……还拉扯女儿衣袖。”她声音不大，却足以让在场所有人都听得清清楚楚。
这中年汉子正是濠州红巾军元帅郭子兴。
他素来疼爱这个义女，闻听此言，又见陈慕之兀自有些失魂落魄（其实是陈慕之还没从“见到女友变古人”的冲击中完全回神），目光还时不时瞟向义女的脸蛋，顿时勃然大怒，喝道：“哪里来的狂徒，竟敢在帅府门前撒野！来人，与我拿下！”
“郭元帅且慢！”叶兑见势不妙，连忙上前一步，拱手施礼，声音沉稳有力，瞬间吸引了所有人的注意力，“在下叶兑，字良仲，久闻元帅大名，如雷贯耳。今日得见，实乃幸事。这位是在下的朋友，陈慕之陈秀才。”
他先点明自己身份，顺便捧了郭子兴一句，随即切入正题，“陈秀才为人素来正直仁厚，绝非轻狂无行之人。方才之事，想来必是出于误会，或有不得已之情由。元帅明察秋毫，何不先将事情原委问个明白，再行发落？若真是我这朋友之过，叶某愿一同领罪！”
郭子兴听到“叶兑”二字，怒气稍缓，眼中闪过一丝惊讶与重视。
叶兑的名声他早有耳闻，知其是宿州名士，足智多谋，且心向义军，曾多次暗中相助。他此番亲自出来，本就是听闻叶兑前来，欲要以礼相待，诚心招揽，没想到竟撞上这么一档子事。
他深吸一口气，强行压下怒火，但脸色依旧不善，目光在叶兑诚恳的面容与依旧有些失魂落魄的陈慕之之间逡巡。
汤和见状，也连忙在一旁低声解释道：“大帅，这位陈秀才，便是昨日在落雁坡助末将截杀元兵溃骑的义士之一，身手胆识皆是不凡，与叶先生乃是同伴。”
郭子兴闻言，眉头皱得更紧。
一边是心爱义女受辱，一边是名士叶兑及其同伴，且似乎还于军有功。
他沉吟片刻，冷哼一声，算是暂时按下了立刻拿人的命令，但对陈慕之的第一印象已是差到极点。
他转向陈慕之，语气冰冷：“陈秀才？叶先生为你求情，汤千户也说你于军有功。你且说说，方才究竟是何情况？若说不出个子丑寅卯，休怪本帅军法无情！”
压力瞬间给到了陈慕之这边。
此刻他已从最初的巨大震惊中回过神来，意识到自己方才的失态闯了多大的祸，自己竟无意中在这男女礼防深严的时代唐突了濠州军阀的女儿！
他深吸一口气，强行压下心中那翻江倒海般的复杂情绪——有对姜月的思念，有穿越的惶惑，有眼前这“撞脸怪”带来的荒谬感，还有一丝“出师未捷身先死”的懊恼。
他上前一步，对着郭子兴和那女子深深一揖，几乎躬成了直角，语气充满了诚挚的歉意与后怕：“郭元帅，这位姑娘，方才……方才是慕之唐突鲁莽，惊扰了姑娘，在此郑重赔罪！千错万错，皆是慕之一人之错！”
他直起身，努力让自己的眼神显得清明而恳切，继续解释道：“实在是因为……因为这位姑娘的容貌，与在下一位失散已久、音讯全无的故人……极为相似，几无二致。这位故人对在下而言……曾有救命之恩，情深义重，宛若至亲。”
“当年离散，乃因战乱之故，慕之多年来四处寻访，杳无音信，心中一直引为毕生憾事。方才乍见姑娘之面，心神激荡，恍惚间竟以为……以为故人重现，这才情急失态，以致言行无状，冒犯了姑娘。慕之绝非有意轻薄，更无半分不敬之心，实是……实是情难自已，一时昏聩所致！此番过错，慕之愿一力承担，要打要罚，绝无怨言，只求元帅与姑娘，能海涵恕罪！”
他这番话，半真半假，将“女友”的身份模糊为“有救命之恩、情深义重的故人”，既解释了为何会如此失态，又将动机引向了“重情重义”而非“登徒子”，希望能最大限度地挽回一些印象分。
说到动情处，他想起了与姜月在现代世界的点点滴滴，以及如今或许会天人永隔的绝望，眼眶不禁微微发红，声音也带上了几分真实的沙哑与哽咽。
这番解释，配上他此刻狼狈而恳切的神态，倒是让场中紧张的气氛缓和了些许。
郭子兴听完，脸色稍霁。
他虽对陈慕之的第一印象极差，但叶兑的面子不能不给，汤和的证言也需考量，而且对方这番解释，听起来倒也合情合理，不似完全作伪。
乱世离散，寻亲无着，这种悲剧他见得多了。若真是因此认错了人，虽然行为依旧孟浪该死，但动机倒也不是完全不可原谅。
他冷哼一声，算是勉强接受了这个解释，不再深究，转而看向叶兑，勉强挤出几分客套的笑容：“既是叶先生的朋友，又是一场误会，看在先生面上，此事便算了。叶先生，诸位，请入内叙话吧。”
语气虽缓和，但对陈慕之的那份冷淡与疏离，依旧显而易见。
那女子站在郭子兴身后，听了陈慕之的解释，脸上愠色稍减，但一双明眸仍带着审视与疏离，显然并未完全释怀，尤其是方才被他拉住衣袖的感觉，仍让她觉得有些不适。她微微侧过身，不愿再看陈慕之。
众人暗松了一口气，跟随郭子兴进入帅府大堂。大堂陈设简朴，却透着一股军旅的硬朗之气。分宾主落座后，有亲兵奉上茶水。
郭子兴先介绍了自己身边的几位将领，随后指着身旁已然恢复平静、正在帮忙斟茶的青衣女子，语气带着一丝不易察觉的骄傲道：“这是小女马秀英，乃郭某义女。她亲父马公，乃郭某故交，临终前将秀英托付于我，一直在我身边，负责文书、账册事宜。”
此言一出，既是介绍，更是明确地点明马秀英的身份——她是我郭子兴的干女儿，帅府的文书女官，绝非你陈慕之口中那个来历不明的“故人”！
陈慕之心中再次巨震！马秀英！
这青衣女子，竟是日后名垂青史的大明开国皇后！那个以贤德、大脚（？！）闻名的马皇后！历史的洪流仿佛在此刻打了个旋儿，让他这个意外闯入的漂流者，亲眼见到了传说中的人物。
想到“大脚”这个在后世流传甚广的标签，一种对历史人物的、纯粹的好奇心，驱使他的目光下意识地、极快地往马秀英裙摆下的双足瞥了一眼——真的就是纯粹的历史考据癖发作，想验证一下民间传说的真实性！
然而，这一眼，虽是无心，更是短暂，却恰好被一直暗中留意他、对他观感极差的马秀英捕捉个正着！她自幼因天足（未缠足）之事，没少受一些刻薄女眷的私下嘲笑，对此极为敏感。
此刻见陈慕之目光扫向自己双足，顿时又羞又怒，先前因他解释而稍缓的恶感瞬间倍增，心中已彻底将陈慕之打入了“心藏龌龊、伪善轻浮”的登徒子之列，俏脸含霜，扭过头去，再也不看他一眼。
陈慕之察觉到马秀英的神色变化，那眼神里的冰冷和厌恶几乎要凝成实质，心中顿时一片冰凉，暗暗叫苦不迭：“完了完了，这下黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎了！我这破眼睛！瞎看什么看！这下跳进黄河也洗不清了！”
他只能暗自苦笑，把这杯自酿的苦酒咽下去。
另一边，叶兑也将自己这边众人一一介绍，并说明了他们本来欲东投刘福通大军或南归巢县的意向，为何途经此地、遭遇元军溃兵以及得遇汤和相助的经过，言语间不着痕迹地突出了陈慕之在防疫、管理等方面的能力，试图挽回一些印象分。
郭子兴默默听着，心里却在暗暗斟酌。
此时的濠州，虽然表面以郭子兴为首，但城内另有孙德崖等其他几支义军，彼此面和心不和，城外又有元将彻里不花大军虎视眈眈，时不时搞点杀良冒功的勾当。正值郭子兴麾下缺少人才之际，否则历史上朱元璋也不会那么快得到出头机会。
现其麾下虽有朱重八、汤和这等勇将，但能独当一面、统筹全局的人才太少，更极缺叶兑这般足智多谋、熟知政务的谋士，见叶兑谈吐不凡，分析局势切中要害，又听汤和说胡大海、赵六、柳莺儿皆身怀绝技之辈，顿时起了招揽之心。
听完叶兑的介绍后，郭子兴当即极力挽留，语气诚恳：“叶先生，诸位英雄！如今元廷大军压境，濠州周围已被重重围困。据最新探报，安丰已然陷落，元将董抟霄兵锋直指我濠州！”
“更甚者，元廷右丞相脱脱已奉旨，征调十数万大军，即将南下进剿徐州、宿州！并颁下严令，限徐州百姓二十日内脱离义军，否则格杀勿论！眼下四方皆是烽火，道路断绝，此时出城，无异于自投罗网，九死一生！诸位既然都是心怀大义，欲反元复汉的志士，在哪里不是一样杀鞑子？不如就留在濠州，助郭某一臂之力！郭某必以上宾之礼相待！”
他这番话，既有现实的严峻（外面很危险），也有诚挚的邀请（我这里需要人），更抬出了反元大义（在哪里都是杀鞑子），算是给足了台阶。
叶兑闻言，与陈慕之交换了一个眼神，迅速权衡利弊。
眼下形势确实如郭子兴所言，南下之路已断，北上亦非坦途，濠州虽危，但毕竟城高池深，又有数万义军，尚可据守。且郭子兴态度诚恳，正是暂时立足、观察时局之机。至于陈慕之刚才的“不良表现”……唉，只能走一步看一步了。
见陈慕之向他微微点头（意思是“先留下再说”），叶兑便拱手道：“郭元帅既如此盛情，且局势危殆，我等若再推辞，便是不识时务了。我等便暂且叨扰，留在濠州，助元帅共抗元军，待敌退之后，再议行止。”话说得漂亮，既接受了邀请，也保留了将来离开的可能性。
胡大海、赵六本就是血性汉子，听闻外面元军势大，更是激起了斗志，纷纷表示愿意留下杀敌。柳莺儿见众人都同意，自然也无异议，只是目光仍担忧地瞟向陈慕之。
郭子兴大喜过望，连忙命人看茶，气氛总算缓和下来。
随后，郭子兴对叶兑说道：“当前濠州的困局，叶先生怎么看？可有解决办法？”这是要考较叶兑的真才实学了。
叶兑捻须沉思，片刻后，缓缓道，声音清晰而沉稳：“元帅，困守孤城，终非长久之计。如今投奔濠州的百姓日益增多，而城外田地尽数荒芜，坐吃山空，粮草补给必成心腹大患。久守之下，恐生内乱，不战自溃。”
郭子兴深以为然，皱眉道：“先生所言，正是郭某所忧。如芒在背，寝食难安。只是那彻里不花骑兵厉害，我军屡次出城皆吃亏不小，折了些弟兄。”
叶兑眼中精光一闪，成竹在胸，声音也提高了几分：“既然那彻里不花惧我城防，不敢来攻，我军何不反客为主，主动出击？不必寻求决战，而以袭扰为主。此举一可夺取敌军资重，补充我军；二可锻炼士卒，提升士气；三可让城外百姓知我义军未困，坚定民心。此乃以攻代守，变被动为主动之上策。”
他顿了顿，继续抛出核心策略，语气带着强大的自信：“至于元军骑兵之利，我亦有应对之策。”
“其一，避其锋芒，绝不与之平原浪战，专择山地、林莽、河谷等不利骑兵展开之地行动。
“其二，请元帅下令，从各营中精心挑选勇悍壮士，集中全军良马、利刃、坚甲，打造一至两支精锐之师。此军不用于守城，专司机动游击，奔袭元军防守薄弱之县镇，攻其不备，掠其粮秣，焚其营垒，打完即走，绝不纠缠。
“如此，可使元军疲于奔命，寝食难安。若敌军胆敢分兵来追，我可预设伏兵，于险要之处，以逸待劳，集中优势兵力，将其一口一口吃掉！”
坐在下首的陈慕之听得暗暗佩服，叶兑这番策略，深合后世游击战“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的十六字精髓，更是“集中优势兵力，各个歼灭敌人”战术思想的古代版体现。
果然是高人！
乱世之中，有这样一个脑子清醒的队友，安全感顿时提升了好几个百分点。
“好！好！叶先生计策果然是高明，真知灼见，令郭某茅塞顿开！”郭子兴抚掌大笑，兴奋之情溢于言表，仿佛已经看到彻里不花被耍得团团转的景象，“便依先生之策！即日起，便请先生暂屈就军师一职，参赞军机，统筹此事！望先生勿要推辞！”
“蒙元帅信任，叶兑定当竭尽所能，以报知遇之恩。”叶兑坦然受命，他知道，这才是他在濠州立足的根本。
郭子兴又看向胡大海、赵六和柳莺儿，对汤和道：“汤千户，你方才说这几位英雄皆勇猛过人？”
汤和连忙点头称是，对胡大海等人的身手赞不绝口。
郭子兴便道：“好！胡大海、赵六、柳莺儿，皆授总旗之职，编入军营，听候调遣，参与精锐选拔！望你等奋勇杀敌，建功立业！”
然而，当目光落到陈慕之身上时，郭子兴脸上的热情如同退潮般迅速冷却下来。他想起方才门外之事，又观陈慕之文质彬彬，不似胡大海等人勇武，眼睛还“不老实”，心中那点不喜便化为了安排上的轻视。
他淡淡道：“陈秀才嘛……一表人才，想必是读书明理之人。需要因材安置，秀英，你是帅府文书，可知如今营中或城内，何处还有空缺？需清闲些的，能让秀才安心读书的。” 这“清闲”、“安心读书”几个字，简直是把“闲置冷处理”写在了脸上。
马秀英闻言，放下手中的笔，抬眼看了看郭子兴，又瞥了一眼垂首站在下方的陈慕之，眼神平静无波，回答道：“回义父，如今我军中，后勤粮秣、文书簿记正是用人之际。辎重营那里，账目繁杂，物资进出频繁，亟需有学问、能写会算的人打理。便委屈陈秀才，先去辎重营任个书办，辅助管理军粮后勤诸事吧。”
她声音清脆，语气公事公办，听不出任何私人情绪，但这个位置……说重要也重要，说边缘也边缘，尤其对一个刚来还带着“污点”的新人而言，想做出成绩难如登天，想混日子倒是容易。
郭子兴想了想，觉得这个安排甚好，既给了叶兑面子，安排了陈慕之，又把他放在了不容易惹事、也不太可能出头的角落，便同意了：“嗯，军粮关乎全军命脉，此职亦是重任。陈秀才，望你恪尽职守，莫要辜负。”
这话听起来冠冕堂皇，实则透着浓浓的敷衍。
叶兑闻言，眉头微皱，觉得这实在是大材小用，刚想开口为陈慕之分说几句，陈慕之却在桌下悄悄拉了一下他的衣角，示意他不必。
只见陈慕之面色平静，仿佛听不懂郭子兴话语中的深意，起身对郭子兴拱手道：“慕之遵命。定当恪尽职守，不负元帅所托。”姿态放得很低，态度极其端正。
郭子兴察见叶兑与陈慕之私下的动作，又补充道：“嗯，三军未动，粮草先行。后勤位置至关重要，陈秀才大才，必能使我军无后顾之忧。只要做得好，日后自有升迁机会。”这“饼”画得，又大又圆，就是不知道什么时候能吃到嘴里。
这时，柳莺儿却突然站起，对着郭子兴抱拳，声音清脆却坚定：“郭元帅美意，莺儿心领。只是家母体弱，需人随身照料，恐难以常驻军营，胜任军职。这总旗之职，还请元帅另委贤能。”
她心思细腻，看出郭子兴、马秀英对陈慕之的冷遇，一方面确系照料母亲之故，另一方面，或许也是对陈慕之被“发配”粮仓的一种无声回应，又或许是希望可以更多时间留在城内，方便照应陈慕之。
郭子兴见柳莺儿态度坚决，且理由充分，也不好强求，便道：“柳姑娘孝心可嘉。既如此，便请姑娘暂任帅府亲兵教习一职，平日指点府内亲卫武艺，时间可由姑娘自行安排，如此既可尽孝，亦能为义军出力，如何？”这个安排颇为灵活，显示了他作为主帅的宽厚。
柳莺儿略一思索，觉得这个安排确实能兼顾母亲和陈慕之，便点头应允：“多谢元帅体恤，莺儿遵命。”
事情既定，众人正要辞出，门外亲兵来报，声音洪亮：“禀元帅，百户朱重八领兵得胜回营，在外缴令！”
郭子兴面露喜色：“快传！”语气中带着明显的期待和器重。
不多时，一名年轻将领大步踏入堂中。
此人身形不算特别高大，却极为挺拔，肩宽背厚，面容刚毅，颧骨微高，下巴前突，虽衣着普通，但眉宇间自有一股沉稳剽悍、顾盼自雄的气度。
他步履沉稳，走到堂中，向郭子兴单膝跪地，声音洪亮，中气十足：“末将朱重八，奉命出击，幸不辱命！击溃元军游骑一队，斩首二十三级，缴获战马五匹，粮草辎重若干，现已带回，请元帅查验！”
郭子兴闻言更是欢喜，亲自上前扶起朱重八，拍着他的肩膀，大声赞道：“好！重八勇猛果敢，真乃我军栋梁！此行辛苦，本帅重重有赏！”
朱重八抱拳应道：“谢大帅，重八愧不敢当，此乃大帅运筹帷幄，下面将士用命之功！能为元帅效力，乃重八之幸，如有赏赐，请尽予我属下将士，既显元帅之德，亦可激昂士气！”
郭子兴这时愈加高兴，拉着朱重八的手，赞道：“好啊！有你等将士在，何愁鞑虏不灭！”
陈慕之在一旁静静看着这位史上的洪武大帝，此刻刚刚参加义军不久，还只是一个小小的百户，心中涌起一股见证历史的奇异感。
这就是朱元璋啊！那个从乞丐到皇帝的男人……他不由得又产生了一个疑问：朱重八与这位和自己女友容貌酷似的马秀英，现时成亲了没有？
他偷偷观察，只见朱重八进来后，马秀英的表情依旧平静，并无特殊表示，而朱重八也只是例行公事般地看了她一眼，并无多余交流。看来，此时还未到谈婚论嫁那一步。历史的具体细节，果然不是书本上几句冰冷的记载能概括的。
郭子兴兴致勃勃地将叶兑方才的策略对朱重八说了一遍，朱重八仔细聆听，眼中精光闪烁，如同发现了猎物的鹰隼。
听完后，朱重八抱拳沉声道：“元帅，叶军师此策，高瞻远瞩，切中要害！末将以为，正当如此！待精锐练成，末将愿为先锋，亲领一军，奔袭五河、定远，必搅得元虏不得安宁！”
他态度坚决，主动请缨，更让郭子兴喜不自胜，连连称善。
辞出元帅府后，众人回到城西军营区的家属馆舍。将眼下濠州被围的情况与各自的任命告知留守护卫的管二、韩十二及众家眷。
鉴于家属馆舍只供暂住，且人多拥挤，便由管二负责在城内寻租一处大些的宅院安置众人。至于肥皂工坊什么的，战时条件下原料采购与销售都成问题，只能暂且搁置。
大家商议后，决定先各自在军中任职，站稳脚跟，待濠州解围后再图后计。
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