厂房侧面的墙壁上布满锈迹，铁皮在夜风中发出轻微的嗡鸣。巴刀鱼抬头看向五米高处的通风口，扇叶缓慢转动，缝隙里透出车间内部昏黄的光。
“我先上。”酸菜汤低声道，话音未落，她已经如猫般弓身跃起，手指精准地扣住墙面上凸起的铆钉，双腿在墙面上借力一蹬，身体向上窜去。两个起落，她已经挂在通风口下方的管道支架上。
巴刀鱼深吸一口气，调动玄力灌注双腿。自从觉醒厨道玄力后，他发现这种力量不仅能用于烹饪，也能强化身体。虽然远不如酸菜汤那种自幼习武的身手，但爬个墙还算够用。
他学着酸菜汤的动作向上攀爬，手指扣进铁皮接缝处，发出细微的摩擦声。爬到一半时，脚下的一块锈蚀铁皮突然松动脱落，发出“哐当”一声脆响。
厂房内，搬运食材的工人动作齐齐一顿。
“什么声音？”有人问道。
巴刀鱼屏住呼吸，身体紧贴在墙壁上，手心渗出冷汗。酸菜汤从上方伸下一只手，巴刀鱼抓住，被她一把拉上管道支架。
两人蜷缩在狭窄的空间里，透过通风扇叶的缝隙向下看去。车间内，几个工人正警惕地扫视四周，手里的注射器还滴着黑色的液体。
“可能是野猫。”一个年长些的工人说，“这破地方野猫多，上次还钻进车间偷鱼吃。”
“妈的，吓我一跳。”另一人骂骂咧咧地转身，继续往水池里的鱼注射黑色液体。
巴刀鱼松了口气，和酸菜汤交换了一个眼神。他从怀里掏出那瓶香料粉，拧开瓶盖，浓郁的香气立刻弥漫开来——是肉桂、丁香、陈皮混合的特殊气味，带着玄力加持后的清冽感。
“怎么用？”酸菜汤用口型问。
巴刀鱼指了指通风扇叶。扇叶转动时会形成气流，将香料粉带入车间内部。他小心地将粉末倒在扇叶上，淡黄色的粉末随着扇叶转动，被带入车间。
第一波粉末洒下，如薄雾般飘散在空气中。车间里的工人毫无察觉，继续着手头的工作。
但很快，变化开始发生。
靠近通风口的一个工人打了个哈欠，动作慢了下来。他揉了揉眼睛，疑惑地看着手中的注射器：“这玩意儿...怎么突然觉得有点恶心？”
“我也是。”旁边的工人附和，“看这些鱼挣扎的样子，心里怪不舒服的。”
香料粉的香气在车间内扩散，混合着玄力的净化能量开始发挥作用。那些被注入黑色液体的鱼，挣扎的幅度明显减小，眼中的麻木感似乎淡了一些。
“不对劲。”年长的工人警觉地抬起头，嗅了嗅空气，“这是什么味道？”
“好像是香料...”一个年轻工人说，“厨房那边传过来的？”
“厨房在另一头，怎么可能传到这里。”年长工人脸色一变，“有人混进来了！”
话音未落，他已经从腰间掏出一个对讲机：“所有人注意，车间有异常，检查门窗，封锁出口！”
车间里的气氛瞬间紧张起来。工人们放下手中的工作，从各个角落拿出棍棒、刀具，开始四下搜索。巴刀鱼看到，至少有五个人朝通风口这边走来。
“被发现了。”酸菜汤压低声音，“现在怎么办？”
巴刀鱼看着手里还剩下大半瓶的香料粉，咬了咬牙：“直接下去。”
“什么？”
“香料粉的量不够净化整个车间，但如果我们能靠近那些原料池，把粉末直接撒进去，效果会好得多。”巴刀鱼快速说道，“你掩护我，我负责撒粉。”
酸菜汤盯着他看了两秒，点头：“好。”
两人不再隐藏，巴刀鱼一脚踹开通风口的防护网，率先跳了下去。五米的高度，他落地时膝盖一弯卸去冲力，顺势向前翻滚，稳住了身形。
车间里的工人们被这突如其来的动静吓了一跳，但很快反应过来。
“在那里！”
“抓住他！”
三四个人挥舞着棍棒冲过来。巴刀鱼没有硬拼，而是朝原料池的方向跑去——那里堆放着一箱箱待处理的食材，正是污染源。
“拦住他！”年长工人喊道。
一根铁棍从侧面砸来，巴刀鱼侧身避开，铁棍擦着他的肩膀划过，火辣辣地疼。他顾不上查看伤势，继续向前冲。
这时，酸菜汤从通风口跃下，她没有落地，而是在半空中踢中一个工人的肩膀，借力转向，一脚踹飞另一个扑向巴刀鱼的工人。动作干净利落，显示出扎实的武术功底。
“快！”她落地后朝巴刀鱼喊道。
巴刀鱼已经冲到原料池边。水池里养着几十条草鱼，每条鱼的腮部都插着一根细管，黑色的液体正通过细管缓缓注入鱼体。他能感觉到，池水中的暗能量浓度高得惊人，普通的香料粉恐怕难以完全净化。
但此刻没有选择。
他拧开瓶盖，将剩下的香料粉全部倒入池中。粉末接触水面的瞬间，发出轻微的“嗤嗤”声，金色的微光从粉末中溢出，与池水中的黑色能量激烈碰撞。
“你找死！”年长工人怒吼着冲过来，手里拿着一把剔骨刀。
酸菜汤迎上去，一个侧踢踢中对方手腕，剔骨刀脱手飞出。但年长工人显然也练过，另一只手抓住酸菜汤的脚踝，将她甩向旁边的货架。
货架倒塌，成箱的食材散落一地。酸菜汤在空中调整姿势，勉强落地，但脚踝传来一阵刺痛——刚才被抓住时扭伤了。
巴刀鱼这边，池水中的净化还在继续。金色的光与黑色的暗能量相互侵蚀，池水开始翻腾，鱼群剧烈挣扎。他能感觉到，暗能量正在减弱，但速度很慢。以这个进度，至少要十分钟才能完全净化这个池子。
而他们没有十分钟。
另外几个工人已经围了上来，手里的棍棒和刀具闪着寒光。巴刀鱼背靠水池，退无可退。
“小子，谁派你来的？”年长工人捂着被酸菜汤踢伤的手腕，眼神阴冷，“玄厨协会？还是其他什么人？”
巴刀鱼没有回答，他在快速思考对策。厨房刀具都在布包里，但刚才跳下来时布包卡在通风口了。他现在手无寸铁，面对五个手持武器的壮汉，胜算几乎为零。
“不说是吧。”年长工人冷笑，“那就永远别说了。处理掉，扔进池子里和那些鱼一起‘加工’。”
两个工人狞笑着上前。
就在这时，车间的大门突然被撞开。
一道身影冲了进来，速度快得带起一阵风。那身影直接撞向离巴刀鱼最近的工人，将对方撞飞出去，重重砸在墙上。
是娃娃鱼。
她没按约定在外面等。
“我说了让你在外面接应！”巴刀鱼喊道。
“十分钟到了，你们没出来。”娃娃鱼简洁地回答，手中握着一根不知从哪捡来的钢管，挡在巴刀鱼身前，“而且，我感觉到里面出了状况。”
她的“读心”能力虽然不能直接用于战斗，但能敏锐感知情绪变化。刚才在厂房外，她清晰感觉到车间内众人的情绪从警惕变为杀意，就知道巴刀鱼他们遇到麻烦了。
“又来一个送死的。”年长工人啐了一口，“一起收拾了！”
剩下的四个工人同时扑上来。娃娃鱼挥动钢管，挡开一根砸来的铁棍，但她明显不擅长近身格斗，动作生疏，很快就被逼得连连后退。
酸菜汤忍着脚踝的疼痛，加入战团。她一瘸一拐，但招式依然凌厉，一个肘击打晕一个工人，夺过对方的棍子，和娃娃鱼背靠背站立。
“你左我右。”酸菜汤低声道。
娃娃鱼点头，双手紧握钢管。
但对方毕竟人多，而且下手狠辣。几分钟后，酸菜汤因为脚伤动作迟缓，被一棍打在背上，闷哼一声倒地。娃娃鱼也被逼到角落，钢管被打飞。
年长工人走到巴刀鱼面前，剔骨刀重新握在手中：“小子，下辈子记住，别多管闲事。”
刀光落下。
巴刀鱼瞳孔收缩，时间仿佛变慢了。他能看到刀锋上的寒光，能听到自己剧烈的心跳，能闻到车间里香料、鱼腥、血腥混杂的气味。
生死关头，一种奇异的感觉涌上心头。
他忽然“看”到了——不是用眼睛，而是用玄力感知。车间里的一切，在他眼中变成了能量的流动：工人们身上缠绕着灰黑色的负面情绪，原料池里是粘稠的暗能量，而他自己体内，那团金色的玄力正在疯狂旋转，试图冲破什么束缚。
然后，他闻到了。
不是用鼻子，是用更深层的感知。他闻到原料池中那些被污染食材的气味——不是普通的腥臭，而是愤怒的灼热、绝望的冰冷、痛苦的酸涩。每一种负面情绪，都有其独特的“味道”。
而在这些味道之下，他闻到了食材原本的、被压抑的生机——草鱼的清甜，猪肉的醇厚，大米的稻香...
“不对...”巴刀鱼喃喃道。
年长工人的刀停在半空：“什么不对？”
“烹饪的方法不对。”巴刀鱼抬起头，眼神变得清明，“情绪不该被注入食材，而该被转化。痛苦可以变成慰藉，愤怒可以变成力量，绝望...可以变成希望。”
他伸出手，没有去挡刀，而是对准原料池。
体内的玄力以前所未有的方式运转起来。金色的光芒从他掌心涌出，不是简单的净化能量，而是更加复杂、更加玄妙的波动。
那光芒照进原料池，与池水中的暗能量接触的瞬间，发生了奇异的变化。
黑色的暗能量没有像之前那样被净化消散，而是在金光的作用下开始“转化”。愤怒的灼热变成了温暖的炽热，绝望的冰冷变成了清凉的镇静，痛苦的酸涩变成了回味的甘醇...
池水中的鱼停止了挣扎，鱼眼中的麻木渐渐褪去，恢复了生机。它们开始游动，不是疯狂的逃窜，而是舒缓的、有韵律的游动，仿佛在舞蹈。
整个车间的空气都变了。
那些原本充满负面情绪的能量，在巴刀鱼玄力的引导下，开始转化为一种中正平和的、滋养身心的气息。工人们手中的武器纷纷掉落，眼中的凶戾被茫然取代。
“这...这是什么...”年长工人后退两步，惊恐地看着巴刀鱼。
巴刀鱼自己也震惊了。他刚才所做的，完全出自本能，就像是...就像是内心深处某种沉睡的记忆被唤醒。那不是他学过或领悟的技巧，而是一种与生俱来的、对食材与情绪本质的理解。
“厨道玄力的真正用法...”他喃喃道。
就在这时，车间深处的一扇铁门打开了。
一个穿着黑色长袍的人走了出来。袍子宽大，兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴苍白的皮肤和紧抿的嘴唇。那人手中握着一根手杖，手杖顶端雕刻着一个狰狞的嘴部图案——食魇教的标志。
“有意思。”黑袍人的声音嘶哑低沉，“没想到在这种地方，能遇到懂得‘情绪转化’的人。你叫什么名字？”
巴刀鱼警惕地盯着对方。从这个黑袍人身上，他感觉到了远比那些工人强大的暗能量波动，而且更加凝实、更加危险。
“与你无关。”他说。
“与我无关？”黑袍人轻笑，“你闯进我的车间，破坏我的作品，还说与我无关？”
他缓缓抬起手杖，指向原料池：“你知道我花了多少时间，才培养出这些‘美味’的食材吗？每一份痛苦，每一滴绝望，都是精心收集、提炼、注入的。而你，竟然敢把它们‘转化’成这种平庸的东西。”
手杖顶端的嘴部图案开始发光，暗红色的光芒像血液般流淌。车间里的温度骤然下降，空气中弥漫起一股甜腻得令人作呕的香气——那是高度浓缩的负面情绪的味道。
巴刀鱼感到一阵眩晕，眼前开始出现幻象：他看到自己经营的餐馆倒闭，看到酸菜汤和娃娃鱼受伤倒地，看到自己孤独终老...种种最深的恐惧被勾起，心脏像被一只冰冷的手紧紧攥住。
“这是...情绪攻击...”娃娃鱼挣扎着说，她的读心能力让她比其他人更敏感，此刻脸色惨白如纸。
酸菜汤想站起来，但脚踝的剧痛让她再次跌倒。
黑袍人一步步走近，手杖的红光越来越盛：“年轻的后辈，你很有天赋。可惜，你不懂得真正的‘美味’是什么。痛苦、绝望、愤怒...这些才是世间最极致的美味。那些平淡的、幸福的情绪，不过是开胃小菜罢了。”
巴刀鱼咬紧牙关，试图调动玄力抵抗，但那些负面幻象不断冲击他的意识，玄力运转变得滞涩。
“加入我们吧。”黑袍人停在巴刀鱼面前，兜帽下的眼睛闪着幽光，“我能教你真正的厨道——不是取悦凡人的庸俗技巧，而是品尝世间极致的艺术。你会明白，让人在痛苦中品尝美食，在绝望中感受美味，是多么美妙的事。”
“做梦。”巴刀鱼从牙缝里挤出两个字。
“那就可惜了。”黑袍人叹息，手杖抬起，对准巴刀鱼的额头，“你的天赋，会成为我最美味的收藏。”
红光凝聚成一道尖锥，刺向巴刀鱼。
千钧一发之际，一道清亮的声音从车间门口传来：
“住手。”
声音不大，却带着某种奇异的穿透力，让红光尖锥在空中微微一滞。
所有人转头看去。
门口站着一个中年人，穿着普通的灰色夹克，手里拎着一个保温饭盒。他看起来四十多岁，面容普通，属于扔进人群就找不到的那种。但就是这样一个人，此刻却让黑袍人的动作完全停住了。
“黄片姜...”黑袍人的声音里第一次出现了一丝波动，不是恐惧，而是某种复杂的情绪，“你怎么会在这里？”
黄片姜——这个名字巴刀鱼听过。酸菜汤提过几次，说是玄厨协会里一个神秘的导师，行踪不定，实力深不可测。
“路过，闻到不错的汤味，就进来看看。”黄片姜走进车间，像是逛菜市场一样随意，“没想到看到这么一出戏。老黑，欺负小孩子，不觉得丢人吗？”
黑袍人——被称为“老黑”——沉默了几秒，手杖缓缓放下：“这不关你的事。”
“怎么不关？”黄片姜走到原料池边，看了看池水里的鱼，“这些鱼本来能炖一锅好汤，被你弄得乌烟瘴气。作为厨师，我看不下去。”
“厨师？”老黑冷笑，“你我都知道，我们早就不是普通的厨师了。”
“在我眼里，厨子就是厨子。”黄片姜打开保温饭盒，里面是半盒还温热的鱼汤，“不管用什么手段，做出让人吃了舒服的东西，这才是本分。你那套‘痛苦美食’理论，说到底不过是自我陶醉的歪理。”
他说着，舀起一勺汤，尝了尝，皱眉：“可惜了，这么好的鱼。”
老黑盯着黄片姜，手杖上的红光时明时暗，似乎在衡量什么。良久，他忽然笑了：“好，今天给你个面子。但这几个小鬼，下次再撞到我手里，就没这么好运了。”
他转身，黑袍一挥，整个人化作一团黑雾，消散在空气中。车间里的工人们也如梦初醒，茫然地看着四周，似乎不记得发生了什么。
危机解除。
巴刀鱼腿一软，差点坐倒在地。娃娃鱼扶住他，酸菜汤也挣扎着站起来。
黄片姜走过来，看了他们一眼：“没事吧？”
“还...还好。”巴刀鱼喘着气，“谢谢前辈。”
“不用谢我，我是真的路过。”黄片姜把保温饭盒盖上，“不过小子，你刚才那手‘情绪转化’，谁教你的？”
巴刀鱼摇头：“没人教，我自己...突然就会了。”
黄片姜盯着他看了几秒，眼神变得深邃：“有意思。看来老黑说得对，你很有天赋。”
他转身要走，又停下：“对了，这片区的食魇教活动，协会已经注意到了。你们三个，最近小心点。尤其是你——”他指了指巴刀鱼，“你的能力，会让他们很感兴趣。”
说完，他拎着保温饭盒，慢悠悠地走出了车间。
车间里一片狼藉，只剩下三个年轻人和一池正在恢复生机的鱼。
巴刀鱼看着黄片姜消失的方向，心中涌起无数疑问。
这个神秘的导师，为什么会刚好“路过”？他和食魇教又是什么关系？最重要的是，自己刚才觉醒的那种能力——“情绪转化”，究竟是什么？
夜色更深了。
远处传来警笛声——应该是娃娃鱼之前联系了玄厨协会。很快，穿着制服的人就会来处理这里的一切。
但巴刀鱼知道，今晚的经历，只是一个开始。
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