陆远舟递上名帖求见后，威远侯府的门房前去通报，一刻钟后，织雨就带来了江明棠的回复。
“陆小侯爷，我家姑娘说婚事变更，您的目的已经达到了，不必相见。”
陆远舟愣住，过了一会儿才明白她的意思，急忙解释道：“这事儿不是我干的，与我无关！”
“姑娘说了，不见，不管有关无关，陆小侯爷都不该来找她了。”
待织雨走后，陆远舟在侯府门口神伤不已。
没想到她竟然以为，这是他为了退婚使得手段。
天知道从哪冒出来的秃驴跟算命先生，非说他们不合。
现在他本人觉得非常合好吗？！
但他觉得没有用啊。
江明棠都不愿意见他了。
“陆小侯爷，你在这做什么？”
陆远舟抬眸，就看到了皱着眉头的江时序。
近来事忙，他不得已在营中住了两天，本想着回家看看妹妹，却不料远远瞥见有一个人影蹲在门口，凑近才看见是陆远舟。
因着先前的矛盾，陆远舟见了他，还有些尴尬，但他也顾不得许多了，将自己的来意说明：“还请带我入府，我……我想与江姑娘见一面，说清楚。”
在听到婚事有变时，江时序心中高兴，但听完他一席话后，立马由晴转阴。
“陆小侯爷一直想退婚，换亲不正中你的下怀，你还见明棠做什么？”
“我……我……”
陆远舟咬了咬牙，觉得说出来也没什么大不了的：“我不想退婚了，我想娶她！”
江时序脸色，骤然阴沉：“你说什么？”
说出来之后，陆远舟心里反而松快了许多。
他这两天一直在想着她。
昔日只想从军，不想娶妻的念头，也早已悄然转变了。
从军跟娶妻，又不耽误，对吧。
他爹不就是从军时，娶了他娘么。
陆远舟索性坦然承认：“江姑娘很好，我想娶她。”
母亲说的对，她聪慧得体，堪为佳妇。
以前是他不识好歹了。
“陆远舟，你把我妹妹当什么？”
江时序嘲讽地看向他：“你以为她是无人可嫁，只能等着你屈尊来娶？所以不想娶时，就可以随意坏她的名声，想娶时，她就得嫁给你？”
“我不是这么想的，先前是弄巧成拙，在慈云庙时，她报复过我，后来在护国寺山下，我虽然劫了车……”
陆远舟急着想解释，却不知自己已经把江时序惹火了。
原来他竟还劫过明棠！
当下不是在军营里，自然也谈不上犯纪二字，反正妹妹与这厮的婚约也要换人了，江时序才懒得给他情面，直接出手给了他一拳！
习武之人素来有力，这一拳直把陆远舟打的眼冒金星，原想着忍了，不想江时序紧随其后，挥出了第二拳，逼得他不得不反击，两个人在府门口斗殴起来。
最后歇战时，陆远舟已然挨了好几拳头。
他也是自幼习武，身手虽不如在军中历练多年的江时序狠辣，也不至于落到只能一味挨打的地步。
还不是顾忌到江明棠，江时序算是目前唯一能带他去见她的人。
但很可惜，即便他用只守不攻的方式，向对方表明自己对未来大舅哥的尊重，江时序仍旧看不惯他，冷眸看他一眼后就进了府门，完全没有再搭理陆远舟的意思。
府门外这场斗殴，元宝在最开始时，就已经告诉了江明棠。
“宿主，你要不要出去看看？”
“不去。”她慵懒地靠在窗边，颇有些无聊的摆弄花草：“随他们打。”
作为矛盾的源头，这两个人打的越狠，说明竞争越激烈，对她的情感也越深，这是好事。
况且，哪里用得着她出门，不消片刻，江时序就站在了她面前。
江明棠抬眸看向窗前的青年，略带了些撒娇似的抱怨：“兄长，你生得太高大了些，挡住我的光了。”
江时序挪开脚步，望着那张娇艳如花的面庞，心想难怪陆远舟改了主意，决定娶妻，论起容貌，明棠当为京中第一。
可他不希望妹妹的婚姻，只是以色侍人。
她很好，那个小子配不上。
江时序开门见山，将与陆远舟的斗殴讲给她听，又提及劫车之事，问她为何不同他说。
“待会儿我从家卫之中，选两个身手敏捷的，时刻随侍你左右，免得再发生这种事。”
江明棠却是皱着眉头：“兄长，你不该打陆小侯爷的。”
“你心疼他？”
他眉目微沉，语气也比刚才更闷了些。
早知道她会心疼，刚才他就往死里打了。
真是便宜了那小子。
江明棠白了他一眼：“且不说现在婚约变更，他挨不挨打都与我无关，就算是有婚约，你与旁人起冲突，我也定然永远向着你的，心疼他做什么？”
江时序顿时由阴转霁，被她那句永远向着他给取悦到了。
“我是心疼你。”她继续说道：“难道兄长忘了上回，自己是怎么被罚的了？莫不是还想再被父亲打一回？”
焉能忘记？
她替他挨了一杖。
“兄长就算是为了我，以后也不许如此莽撞，况且我与陆小侯爷此后应当是毫无关系了，你又何必为他动怒……”
听着妹妹絮絮叨叨的话语，江时序的阴郁一扫而空，素来沉稳的人与她同在窗前坐着，一道摆弄着花儿，说说笑笑，许久才离开。
江时序乐得见这桩婚事作罢，府中其余人却不这么想，尤其是江云蕙，得知父母有意换亲，想把她嫁给陆远舟时，她一万个不同意。
“娘，长姐与陆小侯爷八字不合，那这门亲事取消就是了，为何要让我嫁过去？”
“娘也是为你好，如此你就能觅得如意郎君，嫁入高门，你从前不是还怪我，没先将这门婚事安在你身上吗？眼下正是个好机会呀。”
江云蕙却不这么想：“此一时彼一时，我不想嫁他了。”
陆远舟可不是什么好相处的人，他为了退婚把江明棠的名声给毁了，她可不想踩进这个坑里。
况且，江明棠不要的婚事，落在她身上，她不觉得是什么好事。
“你们为长姐另寻个陆家郎君做夫婿不行吗？”
“那忠勇侯府大房除了陆远舟，哪里还有什么中用的郎君？总不能害了明棠。”
江云蕙一时气结，眼泪滚滚而下:“那爹娘就舍得来祸害我？”
是，她承认，若非她替代了江明棠的位置，她不会有今天。
可当年她尚在襁褓，这一切难道真的全然是她的错吗？
何况，现在她也已经把一切都让出来了，从侯府嫡女变成养女，又何止是身份上的改变，她心里难道就没有落差吗？
母亲为什么看不到她的痛苦呢？
还是说这十几年的感情，终究是比不过血脉。
祖母，父亲，母亲，还有哥哥，他们都不爱她了。
想到这里，江云蕙越来越伤心，泣不成声。
就算从利益角度出发，她也只是想未来过得好，她没有错！
那陆小侯爷摆明对娶妻没兴趣，她才不要嫁过去毁了一辈子。
说她自私自利也好，不顾全大局也罢，这婚事，她绝对不接受！
不管孟氏如何劝说，江云蕙都不愿意，这事儿就这么架在那，惹得老夫人还说了孟氏一通。
“先前你不合八字，急着把两家婚约坐实，现在好了吧，进也不是，退也不是，还差点害了明棠。”
孟氏也是有苦说不出。
她都有些后悔，那天干嘛非得给女儿算姻缘，若是没这一遭，婚事成了，谁能说不合？
因为婚事再度处在漩涡中心的江明棠，却并不怎么把换亲一事放在心上，之前她还有些怕丢了婚事，就丢了与陆远舟继续来往的理由，加大了攻略难度。
自打那天陆远舟来威远侯府门外求见之后，她就知道，就算没有婚约，拿下他也是迟早的事，自然也就不用担心了。
寒衣节即将到来，上京中有买冬衣赠予家人，祈求平安的习俗，为了维持在威远侯府亲眷心中的体贴形象，江明棠去了一趟长平街挑选冬衣，以表心意。
等她买的差不多了，就去天香楼坐一坐，用些糕点，品杯清茶，解一解最新的棋局，再从雅间俯瞰整个护城河的美景，偶尔逗一逗元宝，也算悠闲。
相隔不远的雅间里，祁晏清正对着棋盘发呆。
每隔几日，他就会来天香楼坐一坐，看一看有没有什么难解的棋局，也想试试能不能遇上那位对手。
很可惜，棋局都不难解，对手也从未相遇。
原本他是想动用靖国公府的力量，查一查那人的底细，直接上门去请，可接连写了两封信相约，都被拒之门外，祁晏清金尊玉贵的长大，何曾吃过这样的闭门羹，他有自己的骄傲，对方也有难处，也于是作罢。
望着炉中檀香袅袅，祁晏清微叹口气。
那人应当是要成婚了，日后再难脱离后宅，更不用提与他对弈，也不知道他这回设下的棋局，何时能再被人解开了。
他正为唯一的对手，身陷红尘情爱无法自拔而感到惋惜时，楼中小二推门而入，奉上棋图，告诉他方才设下的棋局，已经被人解开了。
看着那熟悉的杀伐果决的落子，祁晏清先是一怔，而后猛然起身：“解局之人在何处？”
是她的手笔！
楼中小二面露难色，不得泄露匿名解局客人的身份，这是规矩。
祁晏清察觉到了他的为难，当即换了说法。
“你方才从何处来？”
说这话的同时，他冲随侍使了个眼色，立刻就有一小袋银子被塞入小二手中。
他自己的行踪，总不算秘密。
于是小二恭敬说道：“小人方才从赋春阁过来。”
尾音刚落，房门已经砰的一声打开，他迅速下楼，就见赋春阁的门堪堪被打开，其中走出一位女子，正往外去。
祁晏清从未如此急切，甚至顾不得这是在天香楼中，扬声道：“等一等！”
奈何对方正与身侧婢女说笑，似乎并未注意到这一声呼唤，他也顾不得什么礼教节训了，急步上前，十分唐突地伸手拽住了对方胳臂：“姑娘留步！”
被他拽住的人不可避免地发出一声低呼，不明白发生了何事，皱着眉头看了过来。
祁晏清不曾想到，那位对手是位女子也就罢了，竟还生得如此清绝姿容，令他将要出口的话断在了喉咙里，略过惊艳之色。
等反应过来后，他皱眉说道：“祁晏清无意唐突姑娘，还请见谅。”
他一双皓眸直直看着她，果不其然捕捉到了然之色，没有半分疑惑，心中更加确定，这就是自己要找的人。
“先前姑娘解开过我的棋局，也与我通过书信，对么？”
跟在江明棠身边的织雨没料到，在天香楼还能遇到登徒子，本想把自家姑娘护住，与人对峙。
可祁晏清的名号在京都实在响亮，但凡世族出身没有一个不知道他的，她顿时惊诧万分，愣在原地。
这登徒子，竟是靖国公府世子！
可他又是如何与她家姑娘相识的？
江明棠垂眸，与祁晏清的会面，在她的预料之内，她本就是从元宝那里知道他在这，才有意选在这个时候来解棋局的。
只是这番算计，不可能让他知道。
所以她露出些似有若无地迟疑，并没有急着答应，反而试图挣扎开来，奈何力量悬殊，毫无办法，只能用疏离而又客气的语气，低声说道：“男女授受不亲，还请祁世子松手。”
“我知道是你，今日拦住姑娘，别无他意，只为与你真正对弈一局，彻底分个输赢，还请姑娘成全。”
说这话的同时，祁晏清感觉到了她的挣扎，慢慢松开了手，但却依旧盯着她，同时示意身边随侍左右的两个护卫，拦住了江明棠的去路。
祁晏清这人生得矜贵清冷，看起来明理知事，骨子里始终透着世族子弟与生俱来的强势，想要的东西跟事物从来都是牢牢抓住。
江明棠于他而言，便是如此。
他自出生到现在，还从来没对哪个人如此惦念过，虽说只是因为棋局，但也足以证明她的份量，毕竟能入他眼的人，少之又少。
从她身上穿的锦缎戴的首饰，就足以看出身价显贵，绝非寻常人家，再加上这般样貌，根本不需要费多少心思，就能查出来。
即便今日她跑了，以他的地位与能力，过晌午就能摸出她的底细。
当然，她也跑不了。
他有的是时间与耐心等她答应。
正当他们对峙之际，旁侧插入一道疑惑的男音。
“明棠？”
江明棠侧眸看去，不由松了口气，露出笑容来，驱散了清冷之感，顿显明媚之意：“兄长！”
祁晏清循声望去，看清来人之后，眉头轻轻皱起。
这人他认识，是威远侯府的长公子，江时序。
而眼前的女子名为明棠，还叫他兄长，如此，她的身份再好猜不过了。
祁晏清眸光微震，眼底惊诧。
令他心心念念了许久的世间难寻的对手，竟是好友陆远舟的未婚妻？！
像是为了彻底坐实他的想法，下一秒，好友便匆匆出现在了长廊尽头。
终于看见江明棠，陆远舟松了口气，庆幸自己不曾错过见面的机会，眼里也看不见其他人，快步过去：“江姑娘，我们谈谈！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）