秦夏伫立在帕拉提恩皇宫那已经坍塌了一半的汉白玉台阶之上。
脚下的石板不再洁白。
稠密，暗红色的液体顺着精美的浮雕纹路蜿蜒流淌，那是数万名守城士兵与贵族的鲜血。
空气中不再有丝绸与香料的靡靡之音，取而代之的是浓烈，令人窒息的铁锈味，以及油脂在高温下燃烧的焦臭。
这就是征服的味道。
那个曾经不可一世，自诩为文明灯塔的帕拉提恩总督，此刻正跪在广场中央的碎石堆里。
他那身象征权力的紫色丝绒长袍已经被撕成了布条，露出下面肥硕，苍白的肉体。
他在寒风中剧烈颤抖，牙齿打战的声音在死寂的广场上格外清晰。
他引以为傲的火枪队已经变成了尸体，他坚不可摧的城墙已经被马蹄踏平。
而在他的面前，站着那个男人。
察合台可汗。
巧格里斯唯一的王。
他没有走向那个象征着最高权力的黄金王座。
那个镶满宝石的椅子对他来说，只是一堆毫无价值的金属垃圾。
他随意地坐在一个用来拴马，布满刀痕的粗糙石墩上。
手中的“白虎之牙”弯刀并没有归鞘，刀刃上的血槽里还挂着未干的血珠，滴答滴答地落在尘埃里。
他手里拿着一壶刚刚温好的马奶酒，仰头灌下一口，辛辣的液体顺着喉结滚落，冲刷着喉咙里的烟尘。
“大汗。”
秦夏大步走上前，沉重的战靴踩碎了一块精美的瓷片。
他单膝跪地，盔甲的关节发出沉闷的金属撞击声。
“所有的卫星城邦都已投降。反抗者已被肃清。那些躲在地窖里的贵族也被拖出来了。”
“整个巧格里斯，现在都在您的马蹄之下。”
“很好。”
察合台放下酒壶，目光冷漠地扫过那些跪在地上的俘虏。
他的眼神中没有征服者的狂喜，没有复仇后的快意。
只有一种极度的平静。
就像是风暴过后的草原，死寂，辽阔，不容置疑。
“告诉他们，我不杀俘虏。我不需要尸体来堆积我的王座。”
他的声音不高，穿透力极强，清晰地钻进在场每一个人的耳朵里。
“让他们脱下丝绸，换上皮甲。给他们发一把刀，一匹马。”
“从今天起，他们不再是帕拉提恩的贵族，不再是只会吸血的寄生虫。他们是……猎手。”
“把他们扔到荒原上去。如果他们能活过这个冬天，如果他们能证明自己比狼更凶狠，比鹰更敏锐，他们就是我的兄弟。”
秦夏点了点头。
这就是大汗的规矩。
简单。残酷。公平。
在草原上，血统没有意义，头衔没有价值。
只有生存的能力，才值得尊重。
弱者甚至没有资格成为奴隶，只能成为肥料。
就在这时。
轰隆隆——！！！
毫无征兆。
天空塌陷了。
不是乌云遮日，也不是日食。
是一股庞大到足以扭曲大气层物理结构的质量，强行挤进了巧格里斯的引力井。
光线被吞噬，气流被截断。
一艘巨大，通体流淌着金色光辉的荣光女王级战列舰，缓缓降落在了帕拉提恩城的上空。
它的反重力引擎喷吐着蓝色的等离子烈焰，高温瞬间蒸发了周围的云层，在天空中烧出了一个直径数十公里的空洞。
那艘船太大了。
它悬停在头顶，像是一座覆盖苍穹的钢铁山脉，将整个城市笼罩在令人窒息的阴影之中。
嗡——
一种无形，沉重，直击灵魂深处的灵能威压，随着战舰的降临，瞬间夯实了整个广场。
所有的战马都在嘶鸣，前蹄不安地刨着地面，口吐白沫。
所有的草原战士，那些刚刚还在杀戮中狂笑的汉子，此刻都在颤抖。
那是生物面对更高阶生命体时，基因深处的本能恐惧。
连空气都变得粘稠，每一次呼吸都需要耗费巨大的体力。
除了察合台。
他抬起头，眯着那双鹰隼般的眼睛，直视着那艘金色的巨舰。
他的眼神中没有畏惧，只有一种遇到势均力敌对手时的兴奋与警惕。
“看来……”
他随手将酒壶扔在一边，陶罐碎裂的声音在死寂中格外刺耳。
嘴角勾起一抹玩味，带着一丝野性的冷笑。
“——真正的**‘猎人’**，到了。”
滋——轰！
一道金色的传送光柱，从战舰腹部射下，精准地落在广场中央，将地面的黑曜石烧灼成玻璃状。
光芒散去。
五个巨人走了出来。
为首的那一位，比察合台还要高大，还要威严。
他穿着一身耀眼夺目，雕刻着繁复双头鹰徽记的金色精工动力甲。
身后披着鲜红的披风，在激荡的气流中猎猎作响。
他的面容完美无瑕，轮廓深邃，就像是古老神话中走出的太阳神，浑身散发着令人不敢直视的金色光晕。
帝皇。
在他身后，是四名同样高大，散发着恐怖气息的半神。
荷鲁斯，身披狼皮，金色的瞳孔中闪烁着统御一切的霸气。
佩图拉博，身穿铁灰色的终结者重甲，目光冷漠如钢，正在用数据眼扫描着周围的废墟结构。
黎曼·鲁斯，野性难驯，满头乱发，手里提着巨大的冰霜之刃，鼻子抽动着，似乎在嗅探空气中的血腥味。
福格瑞姆，华丽优雅，紫色的甲胄上一尘不染，看着周围的废墟，眼中流露出一丝对“不完美”的遗憾。
五位半神，降临凡间。
这种视觉冲击力是毁灭性的。
广场上的人群瞬间跪倒了一片。
无论是刚才还不可一世的贵族，还是凶悍的草原战士，都在这股足以压碎脊梁的威压下，把头深深地埋进泥土里。
但察合台没有跪。
秦夏也没有跪。
这位忠诚的怯薛队长，强忍着灵魂深处的战栗，握紧了手中的弯刀。
他跨前一步，挡在了大汗的身前，用凡人的躯体，直面五位半神的注视。
他的肌肉在痉挛，骨骼在咔咔作响，但他没有退缩半步。
“退下，秦夏。”
察合台站了起来。
他拍了拍秦夏的肩膀，那只有力的大手传递着一种安定的力量。
“这不是你能应对的猎物。这是属于我的狩猎。”
他推开秦夏，独自一人，走向了那个金色的巨人。
每一步都走得稳稳当当，就像是在巡视自己的领地。
他的气势在升腾，在对抗那股铺天盖地的灵能威压。
“你是谁？”
察合台问道。
他的声音平稳，冷硬，没有一丝颤抖，也没有一丝敬畏。就像是在问一个闯入帐篷的陌生人。
“我是你的父亲。”
帝皇看着他。
那双深邃如渊的眼眸里，没有愤怒，只有一种审视，一种对杰作的欣赏。
“我是来带你回家的，察合台。”
“家？”
察合台笑了。
那笑容里带着三分讥讽，七分狂傲。
他伸出手指，指了指脚下的土地，指了指身后那片广袤无垠，狂风呼啸的草原。
“这就是我的家。风吹过的地方，就是我的家。马蹄踏过的地方，就是我的疆土。”
“而你……”
他看着帝皇，眼神变得锐利起来，像是一把即将出鞘的刀。
“——你看起来，像是一个想要给我套上缰绳的驯马人。”
“我不喜欢项圈。也不喜欢笼子。哪怕它是金子做的。”
帝皇身后的荷鲁斯皱了皱眉，手中的动力爪微微张开，伺服电机发出威胁的嗡鸣。
鲁斯更是发出了一声低沉的咆哮，似乎随时准备扑上来教训这个不知天高地厚的兄弟。
但帝皇抬手制止了他们。
“我不驯马。”
帝皇平静地说道。
他的声音宏大而辽阔，不带一丝烟火气，却震动着整个大气层。
“我只驯服……风暴。”
他向两侧张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“这个宇宙很大，察合台。比这片草原大亿万倍。那里有无数个像巧格里斯这样的世界，有无数个比帕拉提恩更强大的敌人，有无数种你从未见过的文明。”
“那里有更广阔的天空，有更猛烈的以太之风，有更宏伟的征途。”
“你可以在这里当一个草原的王，守着这片小小的土地，直到老去，直到被尘埃掩埋。”
“或者……”
帝皇伸出一只手，指向头顶那片浩瀚，被战舰遮蔽的星空。
“——跟我走。”
“去当一个……星辰的猎手。”
察合台沉默了。
他抬起头，顺着帝皇的手指看去。
透过战舰的缝隙，他看到了深邃的黑暗，看到了闪烁的星辰。
那里，确实有着某种东西在呼唤他。
那是他从小就渴望的未知。
那是比草原更广阔的猎场，是比统一星球更伟大的挑战。
他的血在燃烧，他的心脏在狂跳。
但他还是没有动。
他是一个可汗，不是一个士兵。他是一个征服者，不是一个附庸。
他可以合作，但绝不臣服。
他必须确立自己的地位。
“我有一个条件。”
察合台收回目光，死死盯着帝皇的眼睛，一字一顿地说道。
“说。”
“我不喜欢墙。我不喜欢规矩。我不喜欢被关在要塞里，也不喜欢在泥潭里打阵地战。”
“如果你想要我的剑，你就必须给我自由。”
“我可以为你而战，但我必须按照我的方式去战。我可以为你征服，但我绝不会成为你的奴隶。”
“我的军团，只听我的号令。我的马，只跑我想跑的路。”
全场死寂。
连风都停了。
秦夏屏住了呼吸，冷汗浸透了后背。
他不知道这个金色的神明会不会因为大汗的冒犯而降下雷霆，将他们全部抹去。
佩图拉博冷哼了一声，显然对这种“无组织无纪律”的言论感到厌恶。
但帝皇笑了。
那是一个透着包容，自信，以及某种深不可测的算计的微笑。
“成交。”
帝皇说道，声音里带着一种早已预料到一切的淡然。
“你是风。风是不受束缚的。一旦被束缚，风就死了。”
“去吧，我的儿子。带着你的战士，去星海的尽头。去撕裂敌人的防线，去追逐最快的速度，去探索最远的边疆。”
“只要你还记得回家的路。”
“——这片银河，就是你的……猎场。”
察合台看着帝皇。
他在那双金色的眼睛里，没有看到谎言，没有看到枷锁，只看到了无尽的野心和更广阔的天地。
良久。
他缓缓地，单膝跪地。
这不是臣服。
而是一个战士，对另一个更强大的战士，对一位值得追随的领袖的致敬。
他低下了头，将手中那把染血的“白虎之牙”举过头顶，刀锋向外。
“——为了可汗。”
察合台低声说道，声音沙哑而坚定。
“——为了帝皇。”
身后的秦夏，以及成千上万的草原战士，随着他们的王一起跪下。
“为了可汗！为了帝皇！”
吼声如雷，震散了天空中的阴霾。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）