南宫容璟离扬后，静语苑的守卫明显加强，明哨暗卡，昼夜不息，连只陌生的飞鸟掠过都会引起警觉。
沈生澜约束着安安，几乎足不出户，整日待在听竹轩内，或教导儿子，或翻阅云锦阁悄然送来的各方消息简牒。
她知道，风暴正在酝酿。
南宫祈霁的到来，官映雪的蛰伏，以及南宫容璟看似巧合的离开，都预示着扬州城即将迎来一场疾风骤雨。
这夜，月黑风高，万籁俱寂。
沈生澜睡得并不踏实，半梦半醒间，似乎听到院墙外传来几声极轻微的、类似夜猫打斗的嘶鸣，随即又归于沉寂。她并未在意，翻了个身，将睡在身边的安安往怀里拢了拢。
然而，不到一炷香的功夫，花韵轩外突然响起一阵压抑的喧哗和急促的脚步声！
火光骤然亮起，将窗纸映得通红！
“有刺客！”
“保护姑娘和小公子！”
沈生澜瞬间惊醒，心脏狂跳！她猛地坐起，第一时间检查身边的安安。
小家伙也被吵醒，揉着惺忪睡眼，茫然又害怕地看着窗外晃动的光影。
“安安别怕，娘亲在。”沈生澜将他紧紧搂住，另一只手已迅捷地从枕下摸出匕首和那小巧的机括匣子，眼神锐利如鹰，扫视着门窗。
外面的打斗声短暂而激烈，夹杂着兵刃相交的脆响和闷哼声，但很快便平息下去。整个过程，快得让人心惊。
“姑娘！姑娘您没事吧？”周管事急促的声音在门外响起，带着喘息。
沈生澜深吸一口气，稳住心神，扬声道：“我们没事。外面情形如何？”
“刺客共计五人，四人被当场格杀，一人被生擒！护卫伤了三个，都是轻伤！”周管事快速禀报，“燕爷正在审问那活口！”
燕侠翎也在？看来南宫容璟离开前，做了周密的安排。
沈生澜心下稍安，但疑虑更深。
什么人敢夜闯静语苑？目标是她还是安安？还是……另有所图？
她穿好外衣，将安安交给闻声赶来的嬷嬷严加看护，自己则走到门边，隔着门缝向外望去。
院子里火把通明，几名护卫正在清理现场，地上躺着几具黑衣尸体，血迹蜿蜒。
燕侠翎站在院中，脸色阴沉，正对着一个被反剪双手、跪在地上的黑衣人低声喝问。
那黑衣人垂着头，一言不发。
沈生澜推开房门，走了出去。夜风带着一丝血腥气扑面而来。
“姑娘，您怎么出来了？”燕侠翎见她出来，连忙上前一步，下意识地想挡在她身前。
“无妨。”沈生澜摆了摆手，目光落在那名被俘的刺客身上。
那人身形精悍，即使被擒，依旧透着一股亡命之徒的凶戾之气。“问出什么了？”
燕侠翎摇了摇头，语气懊恼：“嘴硬得很，用了手段也不开口。”
沈生澜走近几步，仔细打量着那名刺客。他的衣料普通，没有任何标识，但手指关节粗大，虎口有厚茧，是常年用兵刃的痕迹。她的目光最终落在他靴帮内侧一点不起眼的泥渍上——那泥渍的颜色，似乎与扬州本地常见的河泥有些差异，带着点罕见的赤褐色。
她心中微微一动。
这种赤褐土……她似乎在云锦阁送来的、关于城外矿产的简报中看到过描述，产于城西三十里外的赤霞山一带，那附近好像有座废弃的砖窑……
“搜他的身，尤其是鞋底、发髻、耳后这些容易藏匿细微之物的地方。”沈生澜忽然开口，声音冷静。
燕侠翎愣了一下，虽然不解，但还是示意护卫照做。
护卫仔细搜查，果然在那刺客的发髻深处，摸到了一个极小、几乎与头发融为一体的硬物——是一枚打造得极其精巧的铜钱，但比寻常铜钱薄上许多，边缘刻着一道浅浅的蛇形纹路。
“这是……”燕侠翎接过那枚特殊的铜钱，脸色骤变，“‘黑蛟’的信物！”
果然是官映雪派来的死士！“黑蛟”竟然真的潜入了扬州，还敢直接对静语苑动手！
那刺客见信物被找出，眼中闪过一丝绝望的凶光，猛地挣扎起来，似乎想咬舌自尽！
燕侠翎眼疾手快，一把捏住他的下颌，卸了他的下巴，让他求死不能。
“看好他！别让他死了！”燕侠翎厉声吩咐，转头看向沈生澜，眼中带着前所未有的凝重和后怕，“多亏姑娘心细！否则真让这杂碎死了，线索就断了！”
沈生澜看着那枚蛇纹铜钱，心中冰冷。
官映雪这是狗急跳墙了？还是得到了南宫祈霁即将抵达的消息，想抢先一步除掉她这个“隐患”？
“燕爷，此事恐怕还没完。”沈生澜沉声道，“他们此次行动失败，必会惊动其同党。需得立刻顺着这枚信物和……他靴上的赤霞山泥土这条线索，追查下去，务求将其在扬州的据点连根拔起！”
燕侠翎重重点头：“姑娘放心，我这就去办！静语苑我会再加派一倍人手！”
他匆匆带着那俘虏和信物离去，院子里很快被打扫干净，仿佛什么都没有发生过。
但空气中残留的血腥味和那短暂的厮杀，却如同烙印，刻在了这个夜晚。
沈生澜回到房中，安安已经被嬷嬷哄着重新睡下，只是小眉头还微微蹙着。她坐在床边，看着儿子恬静的睡颜，手指无意识地拂过左耳那枚冰凉的紫玉耳坠。
官映雪……“黑蛟”……
她不能再被动等待了。
次日一早，她便通过云锦阁的隐秘渠道，发出了两道指令。
一道是给苏东家，让他动用所有能动用的关系，全力追查“黑蛟”在扬州的残余势力，尤其是与赤霞山废弃砖窑可能相关的线索。
另一道，则是给她暗中发展的那几个中间人，让他们暂停所有明面上的活动，转入更深层的隐匿状态，同时留意市井中关于晋王行程和官家的一切风吹草动。
她必须掌握主动权。
接下来的两日，静语苑外松内紧，看似平静，实则暗流汹涌。
燕侠翎那边似乎有了进展，整日不见人影。
沈生澜则安心待在苑内，陪着安安读书习字，仿佛对外界一无所知。
第三日黄昏，燕侠翎终于回来了，脸上带着疲惫，眼神却亮得惊人。
“姑娘，查到了！”他屏退左右，压低声音对沈生澜道，“根据那枚信物和赤霞山的线索，我们顺藤摸瓜，端掉了‘黑蛟’在城西的一个秘密联络点，擒获三人！据他们交代，官映雪确实下令，不惜一切代价，要在晋王抵达前，将您……和小公子，‘处理’掉。”
沈生澜眼神一寒。果然如此。
“还有，”燕侠翎语气更加凝重，“他们招认，官映雪似乎与北边来的某些人也有联系，具体身份不明，但似乎在密谋什么事情，可能与……边关军务有关。”
北边来的？边关军务？沈生澜心中一震。
官映雪一个深宅妇人，竟敢插手军务？这背后定然有官家残余势力的影子，甚至可能牵扯更广！
这消息，比她预想的还要惊人。
“消息可靠吗？”她沉声问。
“交叉审问过，基本属实。”燕侠翎肯定道，“爷那边，我已经通过紧急渠道将消息送出去了。”
沈生澜点了点头。
南宫容璟此时离扬，恐怕也与边境或朝中某些动荡有关。
官映雪此举，无疑是撞在了刀口上。
“那几名俘虏……”
“爷临走前有吩咐，涉及军务，格杀勿论，不留后患。”燕侠翎眼中闪过一丝狠厉，“已经处理干净了。”
沈生澜默然。这就是权力的游戏，冷酷而血腥。
“晋王殿下，何时抵达？”她转而问道。
“最快明日晌午。”燕侠翎答道，“姑娘，晋王来者不善，您……”
“我知道。”沈生澜打断他，脸上看不出丝毫畏惧，只有一片沉静的冰冷，“该来的，总要来。”
她抚摸着耳垂上的紫玉耳坠，感受着那冰凉的触感。
南宫祈霁，官映雪。
你们费尽心机，不择手段。
那就看看，在这扬州城，究竟谁能笑到最后。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）