希望的火种虽然点燃，但渊底的残酷并未因此减少分毫。
“炎始营”只是一个向内凹陷的岩壁，勉强能遮挡部分从峡谷深处吹来的、带着湿冷寒意的怪风。地面是坚硬的岩石，冰冷刺骨，即便铺上干燥的苔藓和少数能找到的柔软枯草，也无法完全驱散那沁入骨髓的寒意。
重伤员的状况依旧不容乐观。缺医少药，伤口在潮湿的环境下极易恶化。尽管有相对干净的水和烤熟的地根藤果腹，但长期的营养不足和伤痛折磨，仍在一点点消磨着他们的生命力。低沉的**和压抑的咳嗽声，在昏暗的岩壁下此起彼伏，像钝刀子割肉般考验着每个人的神经。
绝望，如同岩壁上渗出的阴冷水汽，无声无息地重新弥漫开来。
而这一次，它找到了一个具体的宣泄口——王老五。
王老五在坠渊时摔断了一条腿，伤口肿胀发黑，持续的高烧让他神智时常模糊。地根藤的苦涩和饮水的单调，让他本就脆弱的意志濒临崩溃。他开始在士兵们中间低声絮叨，声音因为虚弱而断断续续，却像毒蛇一样钻进人心。
“……没用的……都是徒劳……”他蜷缩在角落里，眼神空洞地望着岩壁顶，“这鬼地方……神灵来了都得脱层皮……我们留在这里，就是等死……慢性自杀……”
有人低声呵斥他，让他闭嘴。
王老五却像是被刺激到了，声音陡然提高了几分，带着一种病态的激动：“我说错了吗？啊？看看我们！像不像阴沟里的老鼠？啃着这又苦又硬的树根！等着伤重烂死！外面呢？外面什么样？说不定有路！说不定分散开，还能有人找到出去的办法！聚在一起……就是一起烂死在这里！”
“分散”这个词，像是一颗石子投入死水，在一些本就意志不坚、伤势沉重的士兵眼中激起了涟漪。窃窃私语声开始出现，怀疑和恐惧在无声中传递。就连几个负责照顾重伤员的人，手上的动作也慢了下来，眼神闪烁不定。
陈昊靠坐在岩壁最内侧，闭着眼睛，仿佛因伤势和疲惫陷入了沉睡。但他的精神力，却高度集中在那淡金色的系统界面上。界面上，代表子民状态的【士气低落】后面，出现了一个小小的向下箭头，而总体的【子民忠诚度】，数值在72%到75%之间波动，极不稳定。
他听到了王老五的话，也感知到了营地里微妙的变化。他没有立刻出声，只是通过意念，向一直如同影子般护卫在侧的赵烈传递了一个简单的指令：“留意，收集。”
赵烈微不可察地点了点头，独臂按在腰间一根临时削尖的坚硬木棍上，目光如同最冷静的猎手，扫过营地的每一个角落。
夜晚降临。渊底没有星辰月光，只有无尽的黑暗和偶尔划破寂静的、不知名生物的诡异嘶鸣。士兵们围坐在几堆小小的篝火旁，跳跃的火光映照着他们疲惫、麻木或焦虑的脸庞。地根藤在火中烤着，散发出熟悉的苦涩焦糊味。
王老五又开始了他新一轮的“演说”，这一次，他的言辞更加激烈，甚至带上了煽动性。
“……我们为大炎流尽了血！现在呢？像个废物一样等死！凭什么？我们应该自己找出路！有腿的，跟我走！离开这个鬼地方！说不定……说不定皇城那边还有忠臣，还有希望……”
“王老五！你胡说什么！”一个中年士兵忍不住呵斥。
“我胡说？”王老五猛地转过头，布满血丝的眼睛瞪着那人，“那你告诉我，出路在哪里？陛下的伤能好吗？我们这些人，还能活着看见明天的太阳吗？！”他的声音尖锐，带着一种歇斯底里的绝望。
营地里的骚动明显加剧了。几个年轻的士兵脸上露出了挣扎和意动的神色。
就在这时，一个平静的声音响起，不高，却奇异地压过了所有的嘈杂和篝火的噼啪声。
“说完了吗？”
众人循声望去，只见陈昊不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着王老五。他的脸色依旧苍白，身体倚靠着岩壁，显得十分虚弱，但那双眸子在火光的映照下，却深邃如同古井，不见底，也没有丝毫波澜。
营地瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
王老五被陈昊看得有些发毛，但积压的恐惧和绝望让他豁出去了，他梗着脖子：“陛下！臣……臣只是不想大家在这里等死！”
“等死？”陈昊重复了一遍这个词，声音依旧平稳，“那么，王老五，你告诉朕，离开这里，分散开，在这片我们一无所知、连方向都无法辨明的葬神渊里，你活下去的把握，有几分？”
他目光扫过众人：“谁能告诉我，这渊底有多大？有什么样的危险？下一个能喝的水源在哪里？下一处能吃的食物在何方？分散之后，若是遇到白日的獠兽，或是比獠兽更可怕的东西，独自一人，如何应对？”
一连串的问题，如同冰冷的石块，砸在每个人的心上。他们这才发现，王老五所谓的“出路”，是何等的渺茫和鲁莽。
“团结，我们还有八十七人！我们有手，有脚，有脑子！”陈昊的声音略微提高，带着一种斩钉截铁的力量，“我们可以一起找水，一起找食物，一起搭建能遮风避雨的窝棚！我们可以互相包扎伤口，轮流守夜！分散？那才是真正的十死无生！”
他的目光重新回到王老五身上，也扫过每一个心生动摇的人：“朕知道，这里很苦，很绝望。朕的伤，不比你们任何人轻。但朕告诉你们，我们不会永远困在这里！这里，将是我们‘炎’的起点！我们现在所做的一切，挖的每一捧土，找的每一口水，建的每一处遮挡，都是在为我们的新国度打下基石！这不是苟延残喘，这是……开国！”
“开国”二字，如同惊雷，在众人脑海中炸响。一股难以言喻的热流，冲刷着之前的冰冷和绝望。
“不！你骗人！都是骗人的！”王老五却像是被最后一根稻草压垮了，他猛地从地上爬起，状若疯癫，拖着断腿，抓起地上一块尖锐的石片，竟朝着陈昊扑了过来！“都是你！是你害我们落到这步田地！没有你我们早就……”
“放肆！”
一直沉默如山的赵烈动了！他的动作快如闪电，独臂一挥，那根削尖的木棍后发先至，精准地格开了王老五持石片的手，另一只手顺势一记手刀，狠狠劈在王老五的颈侧！
王老五闷哼一声，眼白一翻，软软地瘫倒在地。
这一切发生在电光火石之间。营地里的士兵们都惊呆了，看着倒在地上的王老五，又看看面色冷峻的赵烈，最后目光都落在了陈昊身上，充满了紧张和恐惧。陛下会如何处置这个试图弑君的叛徒？
陈昊看着昏迷的王老五，又看了看噤若寒蝉的众人，沉默了片刻。空气中弥漫着令人窒息的压抑。
终于，他开口了，声音带着一丝疲惫，却依旧稳定：“将他抬到那边岩壁下，单独看管。赵烈，找两个人，用干净的布条，帮他重新包扎一下腿上的伤口，看看能不能找些退烧的草药。”
这个命令出乎所有人的意料。没有立刻处死，甚至……还要救治？
“陛下，他……”赵烈忍不住想说什么。
陈昊摆了摆手，打断了他：“他是因为伤痛和绝望，一时迷了心窍。其行当诛，其情……可悯。我们现在，损失不起任何一个人了。况且，律法尚未订立，朕，亦不愿行不教而诛之事。”
他目光扫过全场：“今日之事，到此为止。朕希望你们都记住，在这里，我们不仅是君臣，更是唇齿相依的族人！活下去，一起活下去，建我们的国，才是唯一的正路！”
众人看着陈昊，眼神中的恐惧渐渐化为一种更复杂的情绪——敬畏、感激，以及一种难以言喻的认同。系统界面中，那原本波动的【子民忠诚度】，开始稳步攀升，最终突破了78%，并且趋于稳定。
营地的秩序，在经历了一场风波后，非但没有崩溃，反而变得更加凝聚。
夜深了，篝火渐渐微弱。一个年纪最轻、不过十六七岁的小兵突然发起了高烧，浑身滚烫，嘴里说着胡话。他是在坠渊时被震伤了内腑，一直没好利索。
陈昊示意照顾的人让开。他艰难地挪过去，用手试了试小兵额头的温度，眉头紧锁。他撕下自己帝袍内衬仅存的一块相对干净的布料，在盛放清水的叶碗中浸湿，然后，亲自俯下身，用那湿布，一遍又一遍，小心翼翼地擦拭着小兵滚烫的额头、脖颈和腋下。
他的动作很慢，很仔细，因为身体的剧痛，他的额头渗出了细密的冷汗，手臂也在微微颤抖。但他没有停下。
跳跃的微光映照着他苍白而专注的侧脸，映照着他那身早已破烂不堪、却依旧能看出昔日威严轮廓的玄黑帝袍。
所有看到这一幕的士兵，都沉默了。他们默默地围拢过来，没有人说话，但一种无声的、厚重的情感在空气中流淌。那不仅仅是君臣之间的忠诚，更像是一种在绝境中诞生的、超越了等级的、如同家人般的羁绊。
一种名为“凝聚力”的东西，在这冰冷的葬神渊底，悄然滋生，顽强地扎根。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）