许木并未与许宫婉同行，而是跟着陈护法，独自踏上了另一座较矮的山峰。
山顶没有雕梁画栋的殿宇，只有一片简朴的土房，泥土夯筑的墙壁透着淡淡的草木气息。同来的还有十几个与他年纪相仿的少年，大家互不相识，各自找了间空房歇下，将就着住了一宿。
夜色渐深，疲惫的许木很快沉入梦乡。梦中，他身着流光溢彩的锦衣，手中紧握一柄金灿灿的长剑，剑身在月光下闪着凛冽寒光。他身怀绝世武功，身形轻盈如燕，正巧遇上了村里铁匠那向来蛮横的儿子——往日里，许木总被他打得落荒而逃，可此刻，他只需轻轻抬手，便能将对方掀翻在地，打得对方哭爹喊娘，再也不敢嚣张。
梦中的他威风凛凛，引得旁人纷纷喝彩，那份扬眉吐气的畅快，直到第二天清晨醒来，仍让他回味无穷，嘴角忍不住微微上扬。
天刚蒙蒙亮，陈护法便敲响了房门，并未让众人吃早饭，只淡淡吩咐了一句“随我来”，便带着一行人往山下走去。
穿过几片松林，前方出现一大片斜坡，坡上密密麻麻种满了竹子，青翠绿意扑面而来，阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光点。
斜坡下，昨日见过的道玄堂主正站在那里，身边还跟着几位身着统一服饰的年轻人，个个气息沉稳，目光锐利。
见到陈护法带着众人前来，道玄堂主上前一步，目光扫过所有少年，朗声道：“大家听好！从竹林中的小路往前走，终点是玄天宗的炼骨崖。
这段路分为三段：第一段是竹林地段，第二段是岩壁地带，最后一段是悬崖峭壁。正午前能抵达崖顶的，方可成为玄天宗正式弟子；若未能按时到达，但途中表现有可圈可点之处，亦可收为记名弟子。”
许木听得一头雾水，压根不懂“记名弟子”与“正式弟子”有何区别，只牢牢记住了“要往前走、要爬山”这几个字。
他顺着道玄堂主指的方向眺望，只见那斜坡不算陡峭，竹子粗细不一，错落生长，林间隐约能看到蜿蜒的小径，心里不由得犯嘀咕：这看起来也没有多难爬啊？
他转头望了望身边的其他少年，有的面露紧张，有的跃跃欲试，空气中弥漫着一股无形的竞争气息。许木攥了攥拳头，心中暗下决心：自己可不能输给这些同龄人！
道玄堂主抬头望了望东方天际，朝阳正缓缓升起，金色的光芒洒满大地。他沉声道：“时候差不多了，准备出发吧！不必害怕，几位师兄会在后方暗中护持，绝不会让你们陷入性命之忧。”
许木下意识回头，望向身后那些气息沉稳的青年人——原来他们便是“师兄”，是玄天宗先前收录的弟子。
他目光掠过师兄们身上统一的劲装，那服饰简洁利落，透着修仙者的不凡气度，心中不由得泛起念想：若是自己能顺利加入宗门，日后是否也能穿上这般神气的衣裳？
思绪流转间，许木忽觉身旁风声微动，转头望去，其余三十余名少年已纷纷冲进了竹林。他不敢耽搁，连忙提步紧随其后，身影很快融入一片青翠之中。
这片竹林远比看上去更为宽广，少年们一踏入便各自散开，循着林间小径向上攀登。
许木身后始终跟着一位身形瘦长的师兄，对方面色冷峻，双唇紧抿，一言不发地紧随其后，周身透着一股生人勿近的气场。许木心中略有怯意，不敢轻易搭话，只是低着头，迈开脚步，顺着倾斜的坡面缓缓前行。
起初只觉竹林清雅，可攀爬日久，便愈发感到艰难。双腿似灌了铅般愈发沉重，每抬一步都要耗费不少气力。渐渐的，许木不得不伸出一手，轻轻拉住身旁的竹茎，借着借力勉强向上挪动，以求节省些许体力。
这般咬牙坚持了许久，许木已是气喘吁吁，浑身乏力，再也支撑不住，索性寻了一处平缓的土堆，一屁股坐了下来，大口大口地喘息着，胸口剧烈起伏。
稍作歇息时，许木抽空回头瞥了一眼身后的瘦长师兄。只见坡面已然十分陡峭，可那位师兄竟如扎根的青松般纹丝不动，站姿挺拔，身上连一丝灰尘都未曾沾染，正静静地立在下方不远处，目光清冷地望着他。
被那冷冽的目光一扫，许木心中的怯意又添了几分，连忙转过头来。此时，前方不时传来阵阵粗重的喘息声，他知晓是那些爬得更快的少年也在中途歇息。
不敢多作停留，许木缓了缓气息，便又挣扎着站起身，继续向上赶去。
越往上，坡面倾斜得愈发厉害，许木的力气也已消耗大半。
为了防止站立不稳滑落，他只能深深躬下腰，手脚并用地向上攀爬。好在身上的衣物还算结实，否则四肢关节与膝盖处，怕是早已被粗糙的地面磨得鲜血淋漓。
林间的风渐渐大了些，竹叶沙沙作响，仿佛在催促着少年们。
历经许久攀爬，许木终于望见了竹林的尽头，可这最后一段路程却愈发艰难。
脚下的泥土渐渐被嶙峋的岩石取代，竹子愈发稀疏，先前赖以借力的竹茎早已不见踪影。
没有了竹竿可攀援，许木只能凭借双手双脚摸索着前行，每一步都走得异常艰难，几乎是一米一米地向上挪动。
指尖被岩石磨得发红，脚掌也传来阵阵刺痛，可他不敢有丝毫懈怠，咬紧牙关坚持着。
终于踏出竹林的那一刻，眼前豁然开朗。正前方矗立着一块巨大无比的山石，壁面陡峭，布满了凹凸不平的石棱。
此刻，已有几个瘦小的身影攀爬在石壁之上，动作迟缓却坚定，他们身后同样跟着身着统一服饰的师兄，静静守护着。
许木没有丝毫犹豫，深吸一口气，急忙朝着巨石壁奔去。抬头望去，最前方的几人已然爬出去很远，身影越来越小。
他想起临行前父亲的叮嘱与四叔期盼的眼神，心中再度燃起一股韧劲，暗自咬牙：绝不能半途而废！
起初，许木还惦记着加入玄天门的目标，可此刻体力早已透支，心中反倒只剩下一股不服输的狠劲。
这股气堵在胸口，让他忘却了疲惫与疼痛，只剩下一个念头——追上前面的人。
他费力地抬起头，看清了最前方的身影——是舞岩。
舞岩比许木年长一岁有余，平日里练过些粗浅武功，身形也比其他少年更为强壮，此刻遥遥领先并不令人意外。
许木又回头扫了一眼后方，仍有不少少年在艰难追赶，人影在陡峭的岩壁上缓缓移动。他深吸一口带着草木气息的空气，攥紧了冰凉的岩石，借着石棱的借力，再度加快了攀爬的速度。
岩壁上的石砾不时滑落，砸在下方的地面上发出清脆的声响。
许木已然耗尽全身气力，连吃奶的劲都使了出来，可与前方几人的距离依旧没有拉近分毫。身子愈发沉重，每挪动一寸都像是在与无形的阻力抗争，汗水顺着脸颊滑落，浸透了衣衫，模糊了视线。
抬头望去，太阳正缓缓爬到天空正中，金色的阳光愈发炽烈，提醒着时间所剩无几。而此刻，舞岩已然攀到了巨石壁的尽头，那里矗立着一处垂直陡峭的山崖，高约三十余丈，崖顶悬吊下来十几条粗麻绳，绳身打着拳头大的结，便于抓握。舞岩正手脚并用地攀上其中一条麻绳，小心翼翼地朝着崖顶挪动。
望着舞岩渐行渐远的身影，许木心中涌起一阵灰心。他清楚地知道，自己已然不可能追上最前方的几人，而且时间也所剩无几。
这念头一旦升起，手肘与膝盖处的伤口突然传来火辣辣的剧痛，四肢瞬间脱力，抓着岩石的右手微微一颤，整个人猛地向下滑去！
许木吓得心脏狂跳，扑通扑通的声响仿佛就在耳边，他下意识地将全身紧紧贴在石壁上，手脚死死抠住石棱，一动也不敢再动。
惊魂未定之际，他下意识地回头望去，只见身后的师兄正半蹲着身子，双臂敞开，摆出了防护的姿势。
见他重新稳住身形，师兄才缓缓站直身子，目光依旧清冷，却透着一丝不易察觉的关切。
许木心中涌起一阵感激，若是方才当真掉下去，先前所有的辛苦便都白费了。
他稍作歇息，缓了缓急促的呼吸，强忍着伤痛，又慢慢向前移动，朝着那挂在悬崖上的粗麻绳爬去。
终于，他来到一条无人的麻绳旁。此时，太阳已近天顶，距离正午只剩不到半个时辰。而崖顶之上，舞岩已然成功登顶，正低头往下望去。
许木爬到麻绳底部时，恰好与他对上目光。只见舞岩扬起手臂，伸出小拇指，对着崖下的众人轻轻比了两下，随即发出一阵嚣张的狂笑，转身便消失在了崖顶。
那轻蔑的举动与刺耳的笑声，像一根刺扎进了许木的心里。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）