夕阳西下。
高桥千代子回到位于HK区的家中。那是一座独立的日式庭院，父亲在时，家里门庭若市，如今却格外清冷。
她上楼到了自己卧室，习惯性地去开窗透气，却看到地板上一块石头，抬头就见玻璃窗被人砸出了一个窟窿。
那些同学和邻居充满恶意的眼神再次浮现在眼前。
她打了个寒噤，抱着手臂坐在床上，无边的孤独将她吞噬。
但很快，另一股暖流涌上心头。她想起了泥人先生小说里那些坚强的女主角，想起了之前在茶叶店里，那位王动先生沉稳的目光和条理清晰的话语。
泥人先生，用文字温暖了她的精神世界。王动先生，在现实中为她抵挡了恶意。
从今天起，她的世界，不再只有冰冷。
...
阳浦，特高课本部。
大井英孚的办公室里，新式的开利冷气机正无声地吐着凉风，沙发上两人正在对弈。
“你这里条件不错嘛！”一名身穿陆军大佐制服、面容刚毅的军官落子抬头，对大井英孚笑道，“我们在南都可没有这个，有个电风扇就不错。”
“托了英吉利佬的福气，都是留下来的，我们特高课可没有经费，电风扇都买不起！”大井指间拈着一枚温润的白玉棋子，凝视着桌上的棋盘，随口道。
大佐军官名片山佑一，是派遣军防谍委员会的负责人，这个机构除了内部防谍，更重要的职责是协调派遣军同在大夏的各路日本情报机构的关系，比如隶属魔都宪兵司令部的特高课、隶属外务省的盐井公馆、隶属大本营的梅机关等。
两人对弈到中盘，片山的一条大龙被大井吃了，笑着投子认输。
“大井桑的棋力，我这辈子都赶不上了。”
赢了棋，大井英孚脸上终于浮现出他招牌式的、和煦如春风的微笑。
“不，是片山你不够专注，我下棋只想下棋，你下棋时却不太专心，不断说话，而且似乎心事重重。”
大井将棋子棋盘收走，亲自给片山泡茶。
“今日到我这里，可是有什么事吗？”
片山哈哈大笑，“什么都瞒不过你。”
大井将一个小小青花瓷茶碗轻轻推到片山面前，示意请用。
片山端起小茶碗，闭眼深深吸气，然后点点头一饮而尽，放下茶碗夸奖一句，才道：“的确不是来同你探讨茶道或棋艺的。不瞒大井桑，我抓到了一只非常有趣的猎物，想请你这位咱们大日本帝国最好的猎手，来亲自掌掌眼。”
大井眉毛微微一挑，透出恰到好处的兴致，“片山桑，就算是恭维话，也有些过头了。请说吧！”
片山佑一当下便将来意说了一遍。
“我们的人在湖北，截住了一伙试图去山城的人。一场交火，打死了一个中年女人和四个保镖，只有一个女孩活了下来，审讯得知，她叫何晓梅，说四个人突然出现同她母亲一番密谈然后出发......我们判断她是何清的私生女......这事连西尾阁下都知道了，他推荐你，说咱们没法子，你肯定有，所以特来拜访。”
西尾是派遣军的司令官，岳丈家世不凡，故而同出身贵族的大井英孚熟悉，而何清这个名字，大井也是知道的，那是大夏山城方面参谋总长。
俘虏了对方一级上将的女儿，似乎奇货可居。
但问题是，女人和护送卫士都死了，何晓梅虽然同意投降，但是片山看来，此人根本不堪用，就不是那块料。
而且，如何将此人送到山城，并有一个合理的解释，这是另一个难题。
片山咨询过派遣军的一众参谋和南都的特高课，大家都无可奈何，只得带着何晓梅来魔都一趟，来找人称“特高课系统内无所不能者”的大井英孚。
大井英孚点点头，这的确是一枚极有分量的棋子，用的好，说不定能搞到重要军事情报。
他慢条斯理地吹了吹茶沫，语气平淡：“这个嘛——先去看看人再说！”
...
虹口，狄思威路，派遣军第十三军司令部。
在地下的禁闭室外。
透过铁栅栏，大井英孚见到了何晓梅，一双细长如刀锋的眼睛死死盯着对方。
潮湿的霉味混杂着石灰的气息扑面而来，墙壁上渗出水渍，一个年轻的女孩蜷缩在角落的行军床上，身上裹着一条肮脏的军毯，整个人都在无法自控地瑟瑟发抖。
她穿着一身剪裁合体的米白色洋布裙子，脸庞清秀，五官柔和，只不过苍白如纸，嘴唇毫无血色，连牙齿都在轻轻叩击，发出细微的“咯咯”声。
“她就是何晓梅，18岁。”
片山大佐低声一句，示意卫兵打开了铁门。
大井英孚迈步而入，近距离打量着姑娘。
何晓梅承受不住这种如同实质的目光，发出一声啜泣，低着头语无伦次道：“我已经，已经答应你们愿意，愿意做间谍了，求求，会把山城的一切都告诉你们的，求你们不要伤害我。”
大井英孚蹲下身，与她平视，一张和善的脸上挂着令人安心的微笑，语气温和得像个长辈：“何小姐，不要怕。”
“你是大夏人？”何晓梅惊喜抬头，对方讲的是纯正的华文，而且是南都口音。
“不，我是日本人。”
何晓梅身子缩了缩，再次低头。
离开禁闭室，大井同片山走到一楼抽烟。
“的确是个被娇生惯养的，看样子，她母亲家境不错。”
“没错，我们调查过，是当地的大族。”片山观察着大井的脸色，问：“大井桑，要是你都没有办法，恐怕谁都无计可施了。”
“办法，是人想的嘛！”大井英孚笑呵呵道：“片山，2天后我给你答复。”
...
同片山道别，离开司令部，大井英孚并没有回特高课，而是沿着狄思威路散步。
这里全是日本人，在魔都人的口中叫做“东洋街”。
联想到整个魔都对帝国的敌意，大井笑呵呵地看着街道上穿着和服的男人女人走来走去，不停同这些人打着招呼。
要不了十年，整个魔都就将到处是东洋街了，到那时候，无人再会这样称呼日本人聚居的街道了，而是觉得理所应当。
人就是这样，总会在一段时间内认不清现实。
他走到909弄，见到门口挂着“日本驻魔都居留民团”字样的竖匾，抬脚走了进去，很快见到了新任居留民团的会长鸠山鸿。
鸠山是个五十多岁、微胖的男人，行事作风倒像是东京都警视厅里那些一丝不苟的公务员，见到声名显赫的大井英孚，显得十分恭敬。
“大井课长，您能光临，是本团的荣幸！”
“好久没来了，正好路过，我想要是不来同老朋友打个招呼，被鸠山团长知道了恐怕不好，所以才上来看看。”
听对方这么说，原本同大井英孚只是泛泛之交的鸠山泓摸着脑袋笑起来：“哈哈哈，课长说的是，要是不上来那才是见外呀！请坐，小林，茶倒好了吗？”
两人闲聊一阵，聊到了前会长高桥，鸠山打听泳川医院案情进展，被告知战神詹飞仍然在逃，估计躲在租界，鸠山恨得咬牙切齿。
大井英孚问：“高桥桑女儿现在还好吗？是叫千代子吧？我记得以前听高桥桑说过，她因为精通华文而且喜欢看华文报纸，在学校里被人责骂。”
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