此时的西瓜山河豚鬼满脸呆滞，汗如雨下，弯腰喘着粗气。看到杀来的木叶忍者，他气得直想骂娘。
被宇智波源戏耍一整天不说，现在又撞上木叶援军？这运气简直背到家了！
他后悔莫及，早知如此就不该出来逞强。可谁能料到会遇上这种倒霉事？
一支普通的木叶侦察小队里，竟藏着宇智波源这样的怪胎？
真是，唉！
他重重叹了口气。
狠狠剜了宇智波源一眼，转身就逃。
没错。
整整十几艘木叶战船，至少三千名忍者，还挂着宇智波的族徽。
这摆明了是木叶的主力部队。
即便身为雾隐精英上忍，位列忍刀七人众，面对这种阵仗也只能撤退。
不然呢？
冲上去白给吗？
随着西瓜山河豚鬼的撤离，宇智波源随手丢开拎着的两人，直接瘫倒在潮湿的泥地上。
好了。
援军到了，又能躺平了。
工藤信："......"
奈良风间："......"
望着又开始摆烂的宇智波源，两人只能相视苦笑。
约莫五分钟后。
以宇智波止水为首的上忍们赶到现场，打量着三人微微蹙眉。
木叶的人？
还有个奈良家的？宇智波的？
虽然不明就里，众人紧绷的神色还是缓和下来。
"刚才怎么回事？"
"谁来说明下情况？"
宇智波止水率先发问。
若是私下场合，宇智波源肯定抢着回答。
但眼下这情形，他只能虚弱地摇头，朝奈良风间使了个眼色——论嘴皮子功夫，奈良家从不会让人失望。
果然。
奈良风间条理清晰地将小队驻守涡之国以来的遭遇娓娓道来。
句句属实，毫无虚言。
在石川树那边，事情被稍加修饰。
众人沉默。
震惊，难以言表。
谁能料到，区区一队刚毕业的下忍，竟能在雾隐主力驻守的区域周旋近三天，甚至今日还从“忍刀七人众”之一的西瓜山河豚鬼手中逃脱了大半日。
这简直如同传说。
然而，西瓜山河豚鬼败退的身影众人亲眼所见，无可辩驳。
“明白了。”
“你们三个先休息，稍后暗部会来问话。”
“其余的事，不必操心。”
“轮到我们了。”
宇智波止水语气平和，却透着不容置疑的威严。
不久，十几艘木叶战船靠岸，精锐忍者陆续登陆。
短短两小时，一座设施完备的前线营地拔地而起，防御工事迅速成型。
与先前的杂牌军相比，这批木叶精锐堪称天壤之别。
宇智波源三人被安置在营帐内。
约两小时后，一队暗部现身，对他们进行了严密审查。
这在意料之中。
毕竟前线崩溃已近一周，无人能保证他们是否叛变。
但当三人出示近五十枚雾隐首级，以及大量雾隐护额、苦无、兵粮丸和手里剑后，暗部最终选择了信任。
证据确凿，他们经历的残酷，不言自明。
若这样还存疑，他们还算人吗？
甚至——
但凡此刻迟疑半分，消息传开，整个木叶的忍者都会沸腾。
面对如此绝境立下大功，反遭猜忌，谁又能保证自己不会沦为下一个？
"明白了。"
"雾隐的首级、护额等物证需全部封存核查。"
"确认无误后，将折算为贡献点。"
"初审报告两日内提交火影大人裁定。"
"你们暂留营地休整，期间免除任务派遣。"
暗部言罢离去，帐内三人倒头便睡。
这本就是实打实的战功，正值用人之际——
纵是"锅影"团藏，此刻也掀不起风浪。
如今的前线营地固若金汤，雾隐绝无可能突破。
紧绷数日的神经终于松懈，自然要抓紧补眠。
这一觉睡得昏天黑地。
再睁眼已是次日晌午。
三人草草进食后回到营帐，索性闲谈消磨时光。
反正调查结束前无需参战，倒乐得清闲。
连止水都未现身。
宇智波源了然：这变相的软禁，不过是顾忌他们身份特殊罢了。
即便如此。
在调查完全结束前，任何人都不得靠近他们。
否则以止水的性格，早就直接找上门了。
时间悄然流逝。
两日后。
先前的暗部小队长再次来到三人的营帐。
“调查结果已出。”
“你们小队的功绩无误，现已正式记录在案。”
“另，火影命令。”
“工藤信晋升精英上忍，调任其他小队担任队长。”
“宇智波源、奈良风间，破格晋升中忍！”
“具体安排，听从前线调遣。”
……
暗部宣布完命令后，径直离开了营帐。
宇智波源三人终于松了口气。
尽管早已预料到结果，但在尘埃落定前，心中仍有一丝不安。
如今火影命令下达，一切才算真正敲定。
“好事！”
“短期内新任命应该不会下来。”
“相识一场，就算日后各奔东西，今晚也要一醉方休！”
说完，他取出一枚储物卷轴，搬出几坛酒和一堆下酒菜。
这是他上前线前就备好的。
若非身处军营，他甚至想直接烤肉。
他是个普通人。
虽有谋算，也不过是为了自保。
在这混乱黑暗的世界，没有手段迟早丧命。
这里可不是海贼那种风格。
如今，一切不同了。
今后大家大概率不会同队行动，否则三代火影也不会下达这样的指令。
既然不在一个队伍，自然也就不会有利益纠葛。
再加上这段时间的相处，虽说不至于成为生死之交，但好歹也算有了些交情。
只要不触及自身利益，他倒也不介意多交几个朋友。
“挺好，反正闲着也是闲着。”奈良风间笑着举起酒杯，“喝！今晚不醉不散！”
他微微眯起眼睛。
稍加思索，便明白宇智波源的推测没错。
按常理来说，他们这种刚经历恶战的小队，理应获得一段休整期。
而此前那段日子里，他们时刻面临生死危机。
既然现在有机会，痛快喝一场放松心情也不错。
更何况，酒桌之上，本就是拉近关系的好时机。
工藤信没有多言，只是含笑点头应下。
很快，三人便在营帐内推杯换盏，畅饮起来。
天南地北，无所不谈。
在酒精的作用下，众人渐渐卸下心防。
工藤信望着杯中酒液，神色感慨。
尤其是看向宇智波源时，目光更是复杂难明。
他心里清楚——
若非对方关键时刻拉他一把，前两天自己恐怕早已命丧黄泉。
沉默良久，他仰头饮尽杯中酒，突然开口：
“宇智波源！”
“要不是你出手相救，我早就没命了。”
“咱们都是明白人，我知道你救我必然另有考量。”
“但，无所谓！”
“终究是你救了我这条命，而我不过是个平民忍者，命没那么金贵。”
“往后有用得着我的地方，尽管来信。”
宇智波源眼睫低垂，眸光幽深。
工藤信满脸感激，但宇智波源心里毫无波澜。
酒桌上的话，听听就好。
或许对方确实心存谢意，可眼下这些掏心窝子的话，不过是酒精催化的产物。
等酒醒之后，别人随便递根橄榄枝，他大概转头就会跟过去。
当然——
心里清楚归清楚，这种扫兴的话，酒桌上自然不必说破。
宇智波源哈哈一笑，话题就此翻篇。
约莫一小时后。
工藤信酒量最差，直接滑到桌底不省人事。
宇智波源和工藤风间架起他，随手扔到床上，扯过被子一盖。
两人回到酒桌，又喝了几杯。
奈良风间放下酒杯，率先开口：
“源君。”
“工藤信值得拉拢。”
“他出身平民，村子根本瞧不上他。”
“随便给点基础忍术，就能让他死心塌地。”
“能从两场战争中活下来，心性和能力都不差。”
“稍加培养，日后必成助力。”
“至于背叛？简单——让他交份投名状就行。”
“有的是法子拴住他。”
“更重要的是他的身份。”
“平民忍者一旦崛起，在底层群体里就是一面旗帜。”
“……”
奈良风间思路清晰，酒精丝毫未影响他的判断。
然而——
宇智波源听得一头雾水。
这都哪跟哪？
奈良风间古怪地瞥了宇智波源一眼，终于忍不住开口。
“你到底怎么回事？”
“虽说咱们也算共患难，勉强称得上战友。”
“可问题是——”
“谁不了解谁？都是各怀心思的主。”
“突然替我打算，我实在想不通你的目的。”
“弄不明白这点，我没兴趣听你后面的话。”
确实。
每个人的选择都有目的，说白了就是利益。
但他们俩呢？
不过是阴差阳错凑在一起的炮灰小队。
奈良风间这么费心替他谋划，宇智波源实在猜不透他的意图。
奈良风间听罢，无奈地笑了笑。
“半斤八两罢了。”他目光微冷，“宇智波早就是个烂摊子，我不信你看不出来。”
“你现在做的一切，就是在和宇智波划清界限。”
“但问题是——”
“村子不会轻易放你走，姓宇智波就是原罪！”
“当然，以你的天赋，迟早能成为强者，强到木叶都不敢动你。”
“可那又怎样？”
“个人实力在忍界，说重要也重要，说不重要也就那样。”
“初代火影千手柱间够强吧？他死后，千手一族不照样销声匿迹？”
“所以最稳妥的路，是建立自己的势力。”
“你不可能永远独来独往。现在年纪小，杂事又多。”
“可等成了强者，总要考虑成家立业。”
“你能护得住家人一辈子？”
“最好的办法，就是培养自己的势力。”
“奈良一族虽然安稳，但我的处境尴尬，自然得早做打算。”
"即便我隐忍一生又怎样,就算变得再强又如何?"
"奈良家的族地,永远不会有我的位置,鹿久不会给我任何机会的。"
"但现在,我找到了你。"
"这些日子的相处,我相信你必成大器。"
"我赌你能拥有柱间大人的力量,同时兼备扉间大人的谋略!"
奈良风间的话语让宇智波源震惊不已。
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