“引路符”冰凉滑腻的触感，如同一条蛰伏在掌心的毒蛇。林墨回到废弃储物间的绝对黑暗中，背靠陶瓮，指腹反复摩挲着那枚指甲盖大小的黑色薄片。心魔之誓的束缚感隐约盘踞在神魂深处，如同无形的锁链。锈蚀金属残片的损失尚可接受，但那“三月之期”和一百五十块灵石的债务（或等值情报），却是悬在头顶的利刃。
然而，眼下最重要的，不是债务，而是这“引路符”能带来的东西——一个接触“牌子”渠道的机会。但“牌子”只是工具，他真正需要的，是护卫运输队伍的信息：人数、修为、装备、路线、习惯、弱点。
“引路符”指向的，很可能是一个专门伪造或倒卖各类凭证、门路的灰色人物。这种人，或许本身也接触不到玄天宗的核心护卫信息，但他们的“客户”里，或许就有需要这类信息的人，或者他们能从其他渠道（比如贿赂低阶守卫、观察记录）拼凑出一些碎片。
林墨需要做一个决定：是立刻激活“引路符”，去接触那个渠道，尝试获取信息和“牌子”？还是再等等，先靠自己观察，积累更多关于运输的侧面信息，再去接触时更有针对性和议价能力？
时间不等人。下一次运输何时进行，他毫无头绪。而“引路符”只有一次使用机会。
他决定，双线并行。一方面，准备激活“引路符”，进行接触。另一方面，在等待接触安排（很可能需要时间）的同时，利用储物间这个据点，对西侧门方向（根据记录残片推测的运输出口）进行更主动、更有针对性的观察。
首先，是“引路符”。
按照灰斗篷的说法，滴血其上。林墨用残骨刃的尖端，极其轻微地刺破指尖，挤出一滴暗红色的、带着细微浊气波动的血珠，滴落在黑色薄片上。
血珠触及薄片的瞬间，没有发出光芒，也没有消散，而是仿佛被薄片吸收了进去。紧接着，薄片微微发热，表面浮现出极其暗淡、如同水渍般的银色纹路，扭曲了几下，组成一个模糊的、类似箭头的符号，指向西北方向，随即纹路迅速黯淡、消失。薄片本身也仿佛失去了所有灵性，变得粗糙黯淡，成了一张无用的废皮。
信息已接收？指引已发出？林墨凝神感应，并未发现自身有任何异常标记或联系。看来，这“引路符”并非即时传送或通讯工具，更像是一个单向的“预约凭证”或“地址加密传递”。对方（或对方的系统）应该已经收到了他的“预约”和大致方位，接下来，他可能需要等待，或者在特定时间前往某个特定地点。
他收起失效的薄片，将其彻底捻成粉末，混入灰尘。然后，将注意力转向西侧门的观察。
接下来的两天，林墨调整了潜伏策略。他不再仅仅枯坐储物间内“监听”，而是利用夜晚最深的时辰，极其谨慎地离开储物间，沿着之前规划的、相对安全的内部废弃路径（避开可能的人员活动区），向着分舵建筑群西侧边缘迂回靠近。
他无法靠近真正的西侧门（那里守卫森严），但可以尝试抵达西侧建筑的外围区域，寻找较高的、视野相对开阔且隐蔽的废弃建筑或制高点，进行远距离观察。
过程充满风险。他如同在巨兽巢穴的缝隙中穿行的蝼蚁，依靠《敛息术》和对黑暗的适应，避开偶尔巡夜弟子的灯笼光晕和脚步声。左眼的冰冷感在相对“干净”的建筑内部空气中更加突兀，他必须加倍小心地压制浊气波动。
终于，在第二夜寅时初（接近黎明前最黑暗的时刻），他成功潜入到一座似乎是废弃的、原本用于存放杂物的三层石质小楼的顶层。小楼位于分舵西侧建筑群的边缘，距离真正的西侧门约两百丈，中间隔着数重院落和巷道，但视野相对无遮挡，能勉强看到西侧门那高大的门楼轮廓和门前一小片空地。
他选择了一处窗户破损、被杂物半遮挡的角落，潜伏下来。右眼透过缝隙，死死盯住远方那在夜色中更显森严的门楼。
等待。漫长而冰冷的等待。
寅时三刻左右，目标出现了。
先是西侧门内侧传来隐约的脚步声和低沉的吆喝声。门楼上的警戒灯火似乎明亮了一些。紧接着，侧门缓缓打开一道缝隙，数道人影鱼贯而出，在门前空地上迅速列队。
距离太远，夜色深重，林墨只能看到模糊的身影轮廓和移动的轨迹，无法分辨具体面容和修为。但凭借对灵力波动的微弱感知（他不敢放开神识，只能用身体本能和《残阳诀》的些许共鸣去捕捉），他能感觉到，这支队伍大约有六到八人，其中有两三人的气息明显较为凝实厚重，应是筑基期，其余则是炼气后期。他们统一身着玄天宗外门弟子的深色劲装，但似乎比日常巡逻弟子的装备更精良些，有人背负长弓，有人腰悬连鞘长剑。
队伍在门前空地短暂停留，似乎在检查装备或等待什么。领队模样的修士（气息最强，估测筑基中期）与门内出来的另一人（可能是值守的执事）低声交谈了几句，后者递过去一件物品（距离太远，看不清，但大小似乎是一块令牌或卷轴）。领队验看后收好，挥了挥手。
队伍立刻动身，两人在前探路，其余人护着一辆……并非马车，而是两匹低阶妖兽“黑鳞驹”牵引的、覆盖着厚重黑色篷布、车厢结构异常坚固的厢车！车厢不大，但通体似乎由金属混合灵木打造，表面有简单的符文流转微光，显然具有防护和隔绝探查的功能。
这就是运输队伍！那辆厢车，里面装的就是要运往总部的物资！
队伍出了西侧门，并未直接进入主街，而是拐入了一条相对僻静的侧巷，迅速消失在林墨的视野中。整个过程，从列队到离开，不超过一盏茶时间，干脆利落，纪律严明。
林墨的心脏在胸腔中沉重地跳动。他记住了几个关键信息：人数约八人，筑基约两三人（领队筑基中期），使用特制厢车（防护型），出发时间在寅时三刻左右，路线似乎是避开主干道的僻静侧巷。
但信息还远远不够。厢车的具体防护强度？护卫人员的具体修为和擅长的术法？是否有暗中的随行高手？侧巷之后的完整路线？交接确认时刘副执事是否会出现？如何出现？
他需要更近的距离，更清晰的观察。
然而，靠近西侧门或跟踪队伍，对于现在的他而言，无异于自杀。
就在他凝神思索下一步该如何获取更详细信息时，怀中的某个东西，突然传来一阵极其微弱、却清晰的震动和温热感。
不是“引路符”（已毁），而是……那枚在鬼市与灰斗篷交易后，他并未立刻丢弃、而是习惯性留下的、包裹过锈蚀残片和灵石的、沾染了灰斗篷一丝极淡气息的旧布片？
布片本身毫无灵气，但此刻，那残留的、几乎不可察的气息，似乎被某种力量激发，如同最细微的指南针，指向西北方向，并传递出一个模糊的、类似“明日丑时，城北乱葬岗，孤槐下”的意念片段。
是灰斗篷，或者其背后的渠道，发来的“见面”通知！
时间紧迫，地点凶险（乱葬岗）。但机会来了。
林墨深吸一口气，将布片上那点气息彻底抹去，布片捻碎。右眼在黑暗中闪过一丝决绝。
“引路符”的回应，比他预想的快。而运输队伍的观察，也证实了残片记录的部分信息（寅时出发、西侧门）。
现在，他需要带着这些初步观察所得，去那个危险的约会地点，尝试从那个灰色渠道口中，套取、或者交易到关于护卫的更详细信息，以及……那块至关重要的“牌子”。
获得运输护卫的信息，如同在黑暗的拼图中，找到了几块关键的边缘碎片。
而接下来的会面，将决定他能否得到更多、更核心的碎片，乃至……拿到打开下一扇门的钥匙。
他缓缓站起身，最后看了一眼西侧门那重新归于沉寂的森严轮廓，然后如同融化的阴影，悄无声息地离开了观察点，向着来时的废弃路径潜去。
黎明前的黑暗最浓。
而他的前路，也正通向一片更深的、充满未知交易的黑暗。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）