陆沉在码头的雷霆手段，效果立竿见影。不仅老刀疤的人再不敢轻易越界，连原本在码头上有些阳奉阴违的青蛇帮众，也变得服服帖帖。管理费收缴顺畅，纠纷减少，码头的运转效率反而提升，上交帮里的份子钱比以往多了近三成。
这份实实在在的“业绩”，让陈彪在周虎面前说话更有底气，对陆沉也越发倚重。没过几天，陆沉就不再仅仅负责码头，陈彪将邻近两条街的赌场和烟馆也划归他管辖。陆沉在青蛇帮内的地位水涨船高，从新晋红棍，一跃成为手握实权的小头目，手下也多了几十号人马。阿炳成了他的得力助手，而铁山则如同他的影子，以其不容置疑的武力值和绝对的忠诚，成为了陆沉麾下最令人畏惧的“门神”。
地位的提升带来了更多资源和信息渠道，但也意味着更深的漩涡。陆沉深知，周虎对他的忌惮绝不会因为这点收益而减少，只会与日俱增。他必须利用这段时间，尽快提升实力，并查清父亲线索的真相。
夜深人静，陆沉在自己新分得的一处僻静院落中修炼。这里比之前的棚屋好了太多，也更安全。他赤膊上身，肌肉线条流畅而充满爆发力，皮肤表面隐隐有淡薄的黑气流转，那是黑龙内劲逐渐深厚的迹象。
他反复锤炼着前三手——“裂骨”、“锁喉”、“断筋”，招式愈发纯熟，心法与内劲的配合也更为圆融。他能感觉到，距离突破第三手“断筋手”的瓶颈，踏入黑龙第一境“潜龙境”已经不远。一旦内劲初成，战力将会有质的飞跃。
修炼间隙，他的思绪再次落到码头那些“特别”的货箱上。他暗中让阿炳留意这些货物的进出记录和经手人，发现这批货极其神秘，连陈彪似乎都只是中间人，真正的货主从未露面。货物通常是在深夜由完全陌生的人押运，直接进入那个偏僻仓库，不久后又会被悄悄运走，流向不明。
“北边……”陆沉摩挲着父亲留下的那半块黑龙玉佩，冰凉的温度让他保持清醒。父亲当年是否也接触过类似的货物？这背后，是否隐藏着江万雄构陷父亲的真正动机？
他决定冒险一探。在一个没有月亮的夜晚，陆沉避开守卫，如同鬼魅般潜入那个偏僻仓库。仓库里堆满了普通货物，但他凭借对那股阴寒气息的敏锐感知，很快找到了目标——几个混在普通木箱中的黑色铁皮箱。
铁皮箱上了重锁，封条完好。陆沉没有强行破坏，而是仔细观察。封条上的印记很模糊，但隐约能看出一个狰狞的狼头轮廓。
狼头……北境狼盟？
陆沉心中一震。难道青蛇帮，或者说陈彪，真的和北方的死对头有勾结？如果这是真的，那江万雄当年给父亲扣上“通敌”的罪名，岂不是贼喊捉贼？甚至，这背后可能牵扯到更庞大的阴谋。
就在他凝神思索之际，一丝极其微弱的、不同于仓库霉味的淡淡香气，飘入他的鼻尖。有人！
陆沉瞬间收敛气息，身形融入货堆的阴影中，目光锐利地扫向香气传来的方向。
只见仓库高处的一个通风窗口旁，不知何时悄无声息地多了一道窈窕的身影。那是一个女子，穿着紧身的夜行衣，勾勒出惊心动魄的曲线。她脸上蒙着黑纱，只露出一双在黑暗中依然流光溢彩的媚眼，正居高临下地打量着下面的铁皮箱，眼神中带着审视和一丝……仇恨？
陆沉心中警惕大增。这女子能无声无息潜入这里，轻身功夫极高，而且目标似乎也是这批货。她是敌是友？
女子观察了片刻，似乎没有发现隐藏在阴影中的陆沉。她轻盈地从高处跃下，落地无声，宛如一片羽毛。她走到铁皮箱前，伸出戴着黑色手套的手，仔细检查着封条和锁具，动作专业而迅速。
就在她试图用一根细铁丝撬锁时，陆沉动了。
他如同一道黑色闪电，从阴影中扑出，右手直取女子后颈！这一击悄无声息，却快如奔雷，正是“锁喉手”的精髓。
那女子反应快得惊人！几乎在陆沉动身的瞬间，她已心生警兆，头也不回，腰肢如同无骨般一扭，左手反手拍向陆沉的手腕，指尖寒光一闪，竟藏着一枚细小的刀片！
陆沉变招极快，化抓为掌，内劲微吐，与女子的手掌撞在一起。
“嘭！”一声闷响。
女子借力向前飘出数米，稳稳站定，转身看向陆沉，媚眼中闪过一丝惊讶，随即恢复了那种勾魂摄魄的笑意，声音带着一种酥麻入骨的磁性：“哟，我当是谁，原来是最近名声大噪的陆红棍。真是好身手呢。”
陆沉心中一凛，对方竟然认识自己？他稳住身形，冷冷道：“你是谁？鬼鬼祟祟在这里做什么？”
女子轻笑一声，黑纱下的面容看不真切，但那双眼睛却仿佛会说话：“小女子苏媚，一个无家可归的可怜人罢了。至于来这里……自然是和陆红棍一样，对这些见不得光的东西感兴趣咯。”
她的话语看似轻佻，但陆沉却从她眼底深处捕捉到了一闪而逝的刻骨仇恨，那仇恨的对象，似乎正是这些铁皮箱，或者说，是铁皮箱背后的人。
“你知道这些货的来历？”陆沉试探道。
苏媚眼波流转，打量着陆沉，似乎在评估他的价值：“知道一点，不过……这里可不是说话的地方。陆红棍若有兴趣，明晚子时，城南荒废的城隍庙，我们可以好好聊聊。当然，前提是你能甩掉你身后的尾巴。”
说完，她不等陆沉回答，身形一晃，如同狸猫般攀上货堆，几个起落便从通风窗口消失不见，只留下那缕若有若无的香气。
陆沉站在原地，眉头微蹙。苏媚……这个名字他从未听过。但她显然不是普通人，而且对这批货以及自己都有所了解。她最后那句“身后的尾巴”更是提醒了陆沉，周虎或陈彪，可能一直在派人监视自己。
这个突然出现的女人，是危机，还是契机？她所说的“聊聊”，又会带来怎样的信息？
陆沉看了一眼那些沉默的铁皮箱，感觉临州这潭水，比他想象的更加浑浊，也更加危险。但危险之中，往往也蕴藏着机会。或许，这个神秘的苏媚，能帮他揭开迷雾的一角。
他悄无声息地退出仓库，如同从未出现过。但心中已经决定，明晚子时，要去会一会这个叫苏媚的女人。直觉告诉他，这个女人，很可能与父亲当年的恩怨，有着千丝万缕的联系。
而此刻，在醉梦轩的顶层，陈彪听着心腹关于陆沉近日行踪的汇报，特别是提到陆沉似乎对那批“特别”货物格外关注时，他摇晃着酒杯，眼中闪过一丝阴霾。
“看来，我们这位陆红棍，野心不小啊……”他低声自语，“也好，正好借他的手，去碰碰那些硬钉子。周虎那边，估计也快坐不住了吧？”
窗外的临州城，灯火阑珊，暗流在霓虹之下，汹涌澎湃。
（第五章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）