夜色下的临州码头，失去了白日的喧嚣，只剩下江水拍岸的单调声响和零星灯火在风中摇曳。然而，在这片寂静之下，一股暗流正在涌动。
陆沉站在自己管辖的仓库屋顶，负手而立，夜风吹动他的衣角，猎猎作响。他目光如电，扫视着漆黑的江面和影影绰绰的泊位。体内那股黑龙内劲，如同蛰伏的蛟龙，在经脉中缓缓游走，比以往更加凝实、活跃。与苏媚结盟后，他获得了一些关于基础内劲锤炼的隐秘技巧，这几日修炼下来，进步显著，突破“断筋手”瓶颈、踏入“潜龙境”的感觉愈发清晰。
但此刻，他心中思考的并非修炼，而是苏媚的警告，以及白天陈彪那看似随意却意味深长的交代。
“陆兄弟啊，”陈彪下午将他叫到醉梦轩的雅间，亲自给他倒了杯茶，笑容可掬，“码头那边你打理得井井有条，我和周爷都很满意。不过，这生意要想做得更大，总免不了要啃几块硬骨头。”
陆沉不动声色：“彪哥指的是？”
陈彪压低声音：“你知道‘金沙帮’吗？”
陆沉点头。金沙帮，盘踞在临州上游三十里外的金沙镇，控制着一段重要的水道和一个小型码头。帮主金老歪，为人贪婪狠辣，手下有一批亡命之徒，时常骚扰下游船只，甚至敢对青蛇帮的货船下手，是块难啃的硬骨头。以往青蛇帮势力主要集中临州城内，对这段水路控制力不强，加之金老歪狡猾，像泥鳅一样难抓，双方摩擦不断，但大规模冲突并不多。
“金老歪那条老狗，最近越来越不安分了。”陈彪脸上露出愤恨之色，“前天晚上，他带人劫了我们一批从北边来的重要货物，价值不菲！周爷动了真怒，这次必须给金沙帮一个永世难忘的教训，把那段水道彻底拿下来！”
陆沉心中冷笑，重要的北边货物？恐怕指的就是那批与狼盟有关的“特别”的货吧。苏媚说得没错，陈彪果然要借刀杀人了。让自己去碰金沙帮这块硬骨头，无论成败，对他陈彪都有利。若败了，自己这个新崛起的威胁自然消除；若胜了，也能削弱金沙帮，替他除掉一个麻烦，顺便看看自己的极限在哪里。
“金沙帮实力不弱，金老歪更是老奸巨猾。”陆沉缓缓道，“彪哥打算让我带多少人去？”
陈彪拍了拍陆沉的肩膀，一副推心置腹的样子：“陆兄弟，你的本事我是知道的。人多反而目标大，容易打草惊蛇。我打算派你带一批精锐，趁夜突袭金沙帮的老巢，打他们一个措手不及！人手方面，你麾下的兄弟自然听你调遣，我再把帮里最擅长水战的‘水鬼队’拨给你指挥，总共五十人，够了吧？要的就是一个快准狠！”
五十人，去突袭一个有近百核心帮众、地形熟悉的地头蛇？陈彪这哪里是给机会，分明是把他往火坑里推。水鬼队虽然是精锐，但队长是陈彪的心腹，关键时刻听谁的还不好说。
陆沉没有立刻回答，只是看着陈彪。陈彪被看得有些发毛，干笑两声：“怎么？陆兄弟怕了？”
“怕倒不至于。”陆沉嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“只是觉得五十人，或许不够彻底铲除金沙帮。既然要打，就要打得他们再也翻不了身。彪哥，若我能拿下金沙帮，那段水道的收益……”
陈彪眼中精光一闪，心道这小子果然野心不小，这个时候还敢谈条件。他大手一挥：“你若真能拿下金沙帮，以后金沙镇码头和那段水道的收益，分你三成！”
三成？看似不少，但比起玩命的风险，并不算多。陆沉要的不是这点蝇头小利，而是一个名正言顺扩大地盘和势力的机会。他点头道：“好，彪哥爽快。这事，我接了。”
“好！我就知道陆兄弟是干大事的人！”陈彪哈哈大笑，“事不宜迟，明晚子时，准时出发！我会让人准备好船只和武器。”
……
回忆到此为止。陆沉眺望着上游金沙镇的方向，目光锐利。明晚子时，就是图穷匕见之时。陈彪想借金老歪这把刀杀他，他又何尝不能反过来，借这次机会，既立威，又壮大？
“陆哥。”铁山厚重的声音从身后响起。他换上了一身利落的短打，背后交叉背着两把厚重的短柄斧，如同人形凶兽。
“都安排好了？”陆沉没有回头。
“嗯，咱们自己的二十个兄弟，都是好手，信得过。阿炳在检查船只和兵器。”铁山顿了顿，闷声道：“陈彪派来的水鬼队三十人，也到了，带队的叫王奎，眼神飘忽，不像好东西。”
陆沉冷笑：“意料之中。告诉他们，今夜好好休息，明晚听我号令行事。若有阳奉阴违者，帮规处置。”
“是！”铁山应道，犹豫了一下，还是问道：“陆哥，咱们真就带这点人去？金沙帮那边……”
“兵贵精不贵多。”陆沉转过身，看着铁山，“更何况，谁说我们要正面强攻了？”
他招了招手，铁山凑近。陆沉在他耳边低声吩咐了几句。铁山先是愕然，随即铜铃般的眼睛瞪得更大，露出兴奋和凶悍的光芒，重重点头：“明白了！陆哥，这招妙啊！”
“去准备吧。另外，让阿炳悄悄去找一下苏姑娘，我需要金沙帮老巢最详细的地形图，尤其是金老歪通常落脚的地方和可能的暗道。”陆沉吩咐道。苏媚的情报网络，此时不用更待何时。
“是！”铁山领命而去。
陆沉重新将目光投向黑暗的江面，体内黑龙内劲缓缓加速运转。这一战，不仅是为青蛇帮开疆拓土，更是他陆沉在黑道江湖的正式亮相，是向那些暗中窥伺者的宣告。同时，也是他突破自身瓶颈的最佳契机！
生死之间，有大恐怖，亦有大机缘。
……
次日一整天，码头表面平静如常。陆沉依旧按部就班地处理事务，仿佛明晚的突袭只是一次普通的行动。但暗地里，他挑选的二十名心腹已经摩拳擦掌，检查兵器，养精蓄锐。而水鬼队那三十人，则在队长王奎的带领下，显得有些散漫，似乎并不将这次行动放在心上。
傍晚时分，阿炳悄悄回来，递给陆沉一张卷起来的粗糙牛皮纸，低声道：“陆哥，苏姑娘给的，她说金老歪生性多疑，老巢里有三条暗道，两条是迷惑人的，只有一条通往镇外的乱葬岗，图上标红了。”
陆沉展开牛皮纸，上面用纤细的笔触画出了金沙帮老巢——一座临江而建的大院落的详细布局，包括明哨、暗哨、金老歪的主屋、仓库，以及那三条暗道，都标注得清清楚楚。旁边还有几行小字，说明了金老歪身边常备的亲卫人数和实力评估。
“好精确的地图。”陆沉心中暗赞，苏媚的价值，再次体现。他将地图仔细记在心里，然后将其烧毁。
有了这张图，突袭的成功率大增，也能更好地应对水鬼队可能出现的变故。
夜色渐深，子时将至。
五十人分乘五条快船，悄无声息地离开了临州码头，逆流而上，驶向金沙滩。船桨都用布包了，划水声极小。江面上雾气弥漫，能见度很低，正好掩盖了他们的行踪。
陆沉站在第一条船的船头，一身黑色劲装，融入黑暗之中。铁山如同铁塔般立在他身后。王奎则带着水鬼队的人分布在另外几条船上。
“陆哥，前面快到金沙滩了。”操船的兄弟低声道。
陆沉抬眼望去，只见远处江边出现一片黑影，几点灯火在雾气中若隐若现，正是金沙帮的老巢。
“按计划，靠岸后，水鬼队先行潜入，解决码头哨卫。”陆沉对王奎所在的方向下令道，声音不大，却带着不容置疑的威严。
王奎在那边应了一声，但语气带着几分敷衍。
船只缓缓靠近一处偏僻的河滩，这里并非金沙帮常用的码头，而是苏媚地图上标注的一处隐蔽登陆点。
水鬼队的人果然“专业”，如同下饺子般悄无声息地滑入水中，向远处的码头潜去。按照计划，他们解决哨卫后，会发出信号。
陆沉带着自己的人马在河滩的芦苇丛中潜伏下来，耐心等待。
时间一分一秒过去，金沙帮老巢那边依旧寂静，预定的信号迟迟没有出现。
“陆哥，不对劲啊。”铁山低声道，“王奎那小子会不会耍花样？”
陆沉眼神冰冷：“意料之中。他或许想等我们等不及自己强攻，或者干脆就和金沙帮有勾结。”
他不再犹豫，果断下令：“计划改变！铁山，你带十个兄弟，从地图上标蓝的暗道摸进去，直扑金老歪的主屋！阿炳，带五个人，去仓库方向，制造混乱，放火！其余人，跟我来！”
“是！”铁山和阿炳低声应道，立刻带人分头行动，如同鬼魅般消失在芦苇丛中。
陆沉则带着剩下的五名好手，沿着河滩，快速向金沙帮大院的正门方向迂回。他选择的路线极为刁钻，完美避开了地图上标注的几处暗哨。
就在铁山那边刚刚潜入不久，金沙帮大院内部突然传来一声尖锐的哨响，紧接着是几声短促的惨叫和兵刃交击声！
“敌袭！敌袭！”金沙帮的预警终于响了，但已经晚了！
只见大院深处，靠近江边的一角，猛地燃起冲天火光！那是阿炳在仓库方向的手了！
混乱瞬间爆发！金沙帮的帮众从睡梦中惊醒，乱哄哄地涌出房间，像无头苍蝇一样。
“就是现在！”陆沉眼中寒光一闪，身形如同离弦之箭，率先冲向大院正门！身后五名高手紧随其后。
正门处，几个守门的金沙帮众还没反应过来，就见一道黑影如同狂风般卷到面前！
陆沉出手如电！那人便软软倒下。动作干净利落，狠辣无情！
“挡住他们！”有金沙帮的小头目反应过来，挥舞着砍刀扑上。
陆沉不闪不避，迎身而上！黑龙十八手的招式在他手中发挥得淋漓尽致！在群战中，他更加注重效率，招式更加简洁狠辣！或指或掌，或爪或拳，每一击都直奔要害，中者非死即残！他如同虎入羊群，所向披靡！五名手下跟在他身后，结成简单的阵型，将试图合围的敌人挡在外面。
陆沉的目标很明确——直冲中庭，与铁山汇合，斩杀金老歪！
沿途不断有金沙帮众阻拦，但无人是陆沉一合之间！他体内的黑龙内劲奔腾流转，越战越勇，那股突破的预感越来越强烈！
“金老歪！滚出来受死！”陆沉一声暴喝，声震四野，带着强大的精神威慑力，让一些实力稍弱的金沙帮众心神摇曳，动作一滞。
就在这时，侧面突然传来一声怒吼：“小子休狂！”
一道凌厉的刀光劈向陆沉脖颈！速度快急！出手的是一个穿着劲装的中年汉子，太阳穴高高鼓起，显然是金沙帮的高手，是金老歪的贴身护卫之一。
陆沉感觉到这一刀的威胁，身形猛地一顿，侧身避过刀锋，同时右手五指成爪，带着一股阴寒劲风，直抓对方持刀的手腕！正是“锁喉手”的变招！
那护卫反应也快，刀锋一转，削向陆沉的手腕！
陆沉变爪为掌，内劲灌注掌心，硬生生拍在刀身侧面！
“铛！”一声金铁交鸣般的脆响！
那护卫只觉一股沛然莫御的巨力传来，虎口崩裂，砍刀几乎脱手！他心中大骇，抽身欲退！
但陆沉岂会给他机会？脚步一错，如影随形，左手并指如剑，闪电般点向对方心口要穴！这一指，蕴含了“断筋手”截断气血的阴狠劲力，更是他冲击瓶颈的全力一击！
“噗嗤！”
指尖如同戳破败革，轻易地穿透了衣物和肌肉，点碎了胸骨！一股阴寒霸道的黑龙内劲瞬间涌入对方心脉！
那护卫身体剧震，眼中充满难以置信的惊恐，张口喷出一股夹杂着内脏碎块的鲜血，仰天便倒，气息瞬间断绝！
一击毙敌！
就在这名护卫倒下的瞬间，陆沉只觉体内仿佛有什么屏障被轰然冲破！原本奔腾的内劲瞬间变得更加凝练、雄浑，并且带上了一种独特的灵性，如同沉睡的潜龙睁开了眼睛！周身气血澎湃，筋骨齐鸣，感官在刹那间变得无比敏锐，甚至能清晰地听到远处铁山的怒吼声和金老歪气急败坏的叫骂！
黑龙十八手第一境——潜龙境，成了！
内劲初成，可微弱外放，强化攻防，更可初步凝练一丝“龙威”，震慑对手心神！
陆沉忍不住发出一声长啸，声如龙吟，在这混乱的夜空中远远传开，带着一股令人心悸的霸气！他感觉浑身充满了力量，之前战斗的消耗瞬间补满，状态达到了前所未有的巅峰！
“恭喜陆哥突破！”身边的手下又惊又喜，士气大振。
陆沉目光如电，锁定中庭方向：“走！去取金老歪的狗头！”
他身形一动，速度比之前快了近倍，如同一条真正苏醒的黑龙，扑向最后的猎物！
中庭处，铁山正挥舞双斧，与一个干瘦矮小、眼神阴鸷的老者激战，那老者手持一对奇门兵刃分水刺，身法灵活，招式刁钻，正是金老歪！周围还有十几名金老歪的心腹在围攻，铁山虽然勇猛，但双拳难敌四手，身上已经挂了几道彩。
“金老歪！你的死期到了！”陆沉人未到，声先至，那蕴含着一丝初成“龙威”的喝声，让金老歪动作一滞，心中莫名一寒。
就这一瞬间的破绽，被铁山抓住，一斧头劈飞了金老歪的一个心腹，打开一个缺口。
陆沉如同狂风般卷入战团，目标直指金老歪！
“小杂种，找死！”金老歪又惊又怒，分水刺带着尖啸，刺向陆沉双目和咽喉，狠毒异常。
踏入潜龙境，陆沉的感知、速度、力量全面提升！他看清了分水刺的轨迹，不闪不避，右手探出，内劲灌注五指，泛起一丝淡淡的黑气，直接抓向分水刺！
“空手入白刃？狂妄！”金老歪狞笑，加力前刺！
然而，他的笑容僵在脸上！
陆沉的手掌仿佛精铁所铸，竟然硬生生抓住了锋利的分水刺！那淡淡的黑气（初成的黑龙气劲）起到了关键的防护作用！
“撒手！”陆沉冷喝，手腕一抖，一股磅礴巨力传出！
金老歪只觉一股无法抗拒的扭曲之力从分水刺上传来，虎口迸裂，兵刃脱手而飞！
“怎么可能？”他骇然失色，抽身急退！
但陆沉的速度更快！脚步一踏，地面青砖碎裂，身形如附骨之蛆般贴上，左手“裂骨手”结结实实地印在了金老歪的胸膛上！
“嘭！”
如同击败絮！金老歪的胸膛肉眼可见地塌陷下去，背后衣服炸开一个掌印！他眼珠凸出，鲜血狂喷，身体如同断线风筝般倒飞出去，撞在庭院的假山上，软软滑落，眼看是活不成了。
帮主一死，剩下的金沙帮众顿时斗志全无，发一声喊，四散逃窜。
“一个不留！”陆沉语气冰冷，下达了绝杀令。对敌人仁慈，就是对自己残忍。既然动手，就要斩草除根。
铁山带着手下开始清场。
陆沉走到金老歪的尸体旁，冷漠地看了一眼。这就是江湖，不是你死，就是我亡。他弯腰在金老歪身上摸索了一下，找出了一块代表帮主身份的令牌和一些银票。
这时，王奎才带着水鬼队的人，衣衫不整、有些狼狈地从不远处跑过来，看着满地的尸体和燃烧的仓库，尤其是看到金老歪的死状，脸上满是惊骇和难以置信。
“陆……陆头领……你们……这就打下来了？”王奎说话都有些结巴。
陆沉冷冷地看了他一眼，那眼神中蕴含的冰冷杀意和一丝刚刚突破的龙威，让王奎如坠冰窟，下意识地后退了一步。
“王队长，你们的‘潜入’很是时候啊。”陆沉语带讥讽。
王奎额头冷汗直冒，支吾道：“遇……遇到点麻烦，被暗哨发现了……”
陆沉懒得戳穿他的谎言，现在还不是收拾他的时候。他沉声道：“打扫战场，清点缴获！天亮之前，控制整个金沙滩！”
“是！是！”王奎连忙应声，再不敢有丝毫怠慢。看着陆沉那如同杀神般的身影，他心中充满了恐惧。这个陆沉，比传闻中还要可怕十倍！陈彪这次，怕是借刀不成，反可能被这把锋利的刀伤到自己！
天色微亮时，金沙帮老巢的抵抗彻底停止。帮主金老歪及主要头目悉数被杀，帮众死伤惨重，余者或降或逃。青蛇帮的旗帜，插上了金沙滩码头的最高处。
这一夜，陆沉以五十人（实则主要依靠二十心腹）突袭近百人守卫的金沙帮老巢，以极小的代价，将其彻底覆灭！自身更是临阵突破，踏入潜龙境，战力飙升！
消息如同长了翅膀，在天亮后迅速传遍临州及周边区域。
陆沉之名，不再仅限于青蛇帮内部，而是真正开始在临州地下世界响亮起来！所有人都知道，青蛇帮出了一条过江猛龙，狠辣，强大，而且……似乎运气也好得惊人（他们并不知道苏媚地图的关键作用）。
醉梦轩内，陈彪听到心腹的详细汇报后，脸色阴沉得可怕，手中的茶杯被他捏得咯咯作响。
他成功借到了刀，但这把刀，却锋利得超出了他的掌控，甚至反客为主，斩获了巨大的战果和声望。
“陆沉……”陈彪从牙缝里挤出这个名字，眼中杀机四溢，“看来，是留你不得了！”
而此刻，站在金沙滩码头，迎着初升朝阳的陆沉，则感受着体内澎湃的力量和手下们敬畏崇拜的目光。他知道，这只是一个开始。陈彪的杀机，周虎的忌惮，乃至更远处岭南洪门和北境狼盟的阴影，都将是这条黑龙崛起之路上的踏脚石。
他的江湖路，从这一刻起，才真正踏上征途。
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