夜色深沉，新宅的书房内，油灯将陆沉的身影拉得忽长忽短。地上那名昏迷的探子已被铁山拖去偏房审问，空气中似乎还残留着一丝若有若无的紧张气息。
陈彪的探子如此轻易地被发现，是对方太过大意，还是……有意为之？一种示警，还是一种更阴险的试探？陆沉指尖轻轻敲打着桌面，脑海中飞速盘算。苏媚的警告言犹在耳间，陈彪和周虎的危机已如箭在弦。
“陆哥，”铁山推门进来，脸色凝重，手上沾着些许血迹，“问清楚了，是陈彪派来的，任务是监视你的一举一动，特别是你和什么陌生人接触。这小子骨头不硬，没费什么劲就全撂了。”
陆沉并不意外：“处理干净，不要留痕迹。”
“明白。”铁山点头，犹豫了一下，道：“陆哥，陈彪这老小子看来是真要动手了，咱们是不是先下手为强？”他摩挲着背后的短柄斧，眼中凶光闪烁。
陆沉摇了摇头：“现在动手，名不正言不顺，反而会落人口实，让周虎有借口联合其他头目对付我们。陈彪要玩阴的，我们就陪他玩，但要让他偷鸡不成蚀把米。”
他沉吟片刻，吩咐道：“铁山，从今天起，宅院的饮食用水，尤其是我的，必须由绝对信得过的兄弟亲自负责，所有食材来源要查清，烹调过程要有我们的人盯着。对外，就说我最近修炼到了关键处，需要静心，饮食清淡。”
“是！”铁山凛然应命，知道陆沉这是防着下毒。
“另外，”陆沉继续道，“让阿炳暗中留意帮中最近的动静，特别是和陈彪走得近的那些人，看看有没有什么异常调动或者私下里的聚会。还有，码头上那批‘特别’的货物，最近有没有动静？”
铁山一一记下：“好，我马上让阿炳去办。”
铁山离开后，陆沉走到窗边，望着沉沉的夜空。被动防御终非长久之计，必须主动出击，打乱陈彪的节奏。苏媚提到的那位洪门长老司徒明，是一条重要的线索，但远水解不了近渴。眼下，突破口或许还在那批来自北境狼盟的货物上。如果能找到陈彪与狼盟勾结的确凿证据，或许能在周虎心中种下一根刺，甚至借周虎之手除掉陈彪。
只是，该如何入手？那批货看守严密，陈彪必然极其重视。
……
接下来的几天，临州地下世界表面波澜不惊，暗地里却暗流涌动。陆沉深居简出，大部分时间都在后院修炼，试图冲击黑龙十八手第四手“碎魂手”。踏入潜龙境后，他内劲大增，精神感知也敏锐了许多，但“碎魂手”顾名思义，涉及精神层面的运用，修炼起来异常艰难，需要将一股狠厉、震慑的意念融入内劲之中，绝非一朝一夕之功。
他新接管的地盘在阿炳的协助下，也逐步理顺，收入稳定。陆沉对手下恩威并施，赏罚分明，很快便赢得了这批新下属的忠诚。同时，他让铁山从原有心腹和新投靠的帮众中，挑选了三十名身手不错、背景相对清白、且表现忠诚的汉子，开始进行秘密训练，作为“黑龙卫”的雏形。训练内容除了常规的搏杀技，更注重配合、纪律以及应对突发状况的能力。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，陆沉正在后院演练招式，忽然心腹手下赵三急匆匆跑来，脸色发白：“陆……陆哥，出事了！咱们城西的‘如意赌场’，有人……有人死了！”
陆沉收势，眉头微皱：“死了人？怎么回事？慢慢说。”
赵三喘了口气，急声道：“是个老赌棍，叫刘老四，在咱们赌场欠了不少债，今天突然就口吐白沫，倒在赌桌旁，没等大夫来就断气了！本来这种烂赌鬼死了也没啥，可……可不知怎么的，外面就传开了，说是咱们赌场逼债太狠，给人下了毒！”
下毒？陆沉眼中寒光一闪。这么快就来了？而且手段如此卑劣直接？
“赌场现在什么情况？”
“乱成一团了！死者的几个狐朋狗友在那闹事，说咱们青蛇帮草菅人命，要讨公道！引了不少人围观！”赵三哭丧着脸。
陆沉冷笑，这显然是有人精心策划的。选择在赌场这种人多眼杂的地方，对一个无足轻重的赌棍下手（无论是真下毒还是制造下毒假象），然后煽动舆论，目的就是要败坏他的名声，甚至可能引来官府的注意。如果处理不当，刚刚稳定的城西地盘很可能陷入混乱，周虎也就有了借口插手干预。
“铁山呢？”
“铁山哥已经带人过去控制场面了。”
“备车，去如意赌场。”陆沉当机立断。对方出招了，他必须亲自去会一会。
当陆沉赶到如意赌场时，门口已被看热闹的人群围得水泄不通。赌场内，刘老四的尸体盖着白布躺在地上，几个地痞模样的人正在哭天抢地，大声咒骂青蛇帮和陆沉。铁山带着十几个黑龙卫雏形队员，面无表情地拦在前面，控制着局势，但围观者的指指点点和议论声已经对赌场声誉造成了严重影响。
“陆沉来了！”有人喊道。
人群自动分开一条路，陆沉面无表情地走了进去。他的目光扫过那几个闹事的地痞，最后落在尸体上。
“陆哥！”铁山迎上来。
陆沉微微点头，走到尸体旁，掀开白布一角。刘老四面色青紫，口鼻周围确有白沫痕迹，死状确实像是中毒。但他注意到，刘老四的手指指甲缝里，似乎有一些不寻常的细微粉末。
他不动声色地放下白布，看向那几个闹事者，声音平静却带着一股无形的压力：“你们说，是我赌场的人下毒害死了刘老四？”
为首的一个黄牙地痞被陆沉的目光看得心里发毛，但还是硬着头皮喊道：“不是你们还能是谁？刘老四欠了你们钱，你们就下此毒手！还有没有王法了！”
“欠债还钱，天经地义。”陆沉淡淡道，“我陆沉开门做生意，讲究的是规矩。刘老四欠的债，可有借据？利息几何？是否到了需要取人性命的地步？”
那地痞语塞，他们这种底层借贷，往往就是口头约定，高利贷盘剥，哪有什么正规借据。
陆沉不再看他，转向围观的众人，朗声道：“各位乡亲，我陆沉接手这赌场不久，立下的规矩便是公平交易，禁止出千，借贷自愿，绝不行逼死人之事。今日刘老四死在我的场子里，我必会查个水落石出，给大家一个交代！”
他语气诚恳，目光坦荡，加上近日崛起的名声，让不少围观者心中的疑虑稍减。
“查？你怎么查？人就是死在你们这的！”地痞还在叫嚣。
陆沉对铁山使了个眼色。铁山会意，猛地出手，如同老鹰抓小鸡般将那个叫得最凶的黄牙地痞揪了出来，从他怀里搜出一个小纸包。
“这是什么？”陆沉冷声问。
那地痞脸色瞬间惨白：“这……这是我治牙疼的药……”
陆沉接过纸包，打开，里面是一些白色粉末。他凑近闻了闻，又仔细看了看刘老四指甲缝里的粉末，眼神骤然变冷。他虽不精通毒理，但黑龙十八手的修炼让他对气息异常敏感，这粉末散发着一股淡淡的腥甜气，与刘老四口中残留的气息相似，却与他指甲缝里的粉末有细微差别。
“铁山，按住他！”陆沉下令。
铁山一把将地痞按在地上。陆沉蹲下身，抓起地痞的手，仔细看他指甲，果然，在他指甲缝里也发现了同样的细微粉末！
“说！是谁指使你们来的？”陆沉的声音如同寒冰，带着一丝“碎魂手”初步凝练的精神威慑，直刺地痞心神，“刘老四到底是怎么死的？是你把毒药下在他酒里，还是趁乱把毒药粉末塞进他嘴里制造假象？你指甲缝里的粉末，和刘老四指甲缝里的一模一样！你想把罪名栽赃给我，却连自己的手都没洗干净！”
在地痞眼中，此时的陆沉仿佛化身为一头择人而噬的凶兽，那冰冷的眼神和无形压力让他心智几乎崩溃！“我……我说！是陈彪爷手下的李管事！他给我们钱，让我们找机会在赌场弄出人命，败坏陆爷您的名声！毒药是他给的，说毒性不强，但发作起来像急病……刘老四是自己不小心吃了带毒的点心，我们……我们只是趁机闹事……”
此言一出，满场哗然！
真相大白！竟然是陈彪指使栽赃陷害！
陆沉站起身，对众人道：“大家都听到了？是非曲直，自有公论。我陆沉行事，光明磊落，绝不会用此等卑劣手段！将这几个诬陷构害之徒，送去总堂，请周帮主发落！至于刘老四，虽非我所害，但毕竟死在我的场子，他的后事，我出钱料理了。”
处理得滴水不漏，既揪出了真凶，又展现了气度。
围观人群议论纷纷，看向陆沉的目光多了几分敬佩，而对陈彪的卑劣行径则不齿。
然而，陆沉知道，这只是陈彪的第一波试探性的攻击，真正的杀招，恐怕还在后面。将人送去总堂，周虎大概率会和稀泥，不会真把陈彪怎么样，但这根刺，算是埋下了。
回到宅院，陆沉脸色并不轻松。陈彪一计不成，定然还有后手。必须尽快找到他的致命破绽。
深夜，苏媚再次悄然到访，她显然已经知道了赌场发生的事情。
“陈彪这次是搬起石头砸了自己的脚。”苏媚笑道，“不过，以他的性格，绝不会善罢甘休。接下来，他可能会动用更隐蔽的力量，或者……尝试从你身边的人下手。”
陆沉点头：“我也有此预感。苏姑娘，关于陈彪和狼盟勾结的证据，可有进展？”
苏媚神色凝重了几分：“我正要说此事。我查到，三天后的晚上，会有一批新的‘特别’货物抵达码头，据说这次的数量和重要性都远超以往，很可能有狼盟的重要人物随行，与陈彪进行正式接洽。这是获取证据的绝佳机会，但风险也极大，看守必然极其森严。”
三天后？狼盟重要人物？陆沉眼中闪过一道厉芒。这确实是机会！若能抓到陈彪与狼盟高层接洽的实证，甚至擒获狼盟的重要人物，那陈彪就彻底完了！
“消息可靠吗？”陆沉沉声问。
“八成把握。我的一个线人偶然听到了陈彪心腹的谈话。”苏媚道，“但具体时间、地点和对方身份，还不清楚。陈彪非常谨慎。”
陆沉默然片刻，决然道：“这个机会不能错过！我们必须提前布局。苏姑娘，能否想办法弄清楚具体的接货时间和地点？”
苏媚沉吟道：“我可以试试，但不敢保证。陈彪生性多疑，临到关头才会通知具体安排。”
“无妨，我们做两手准备。”陆沉思路清晰起来，“你尽力探查。我会让阿炳和铁山加强对码头的监控，特别是那个偏僻仓库的动静。同时，对外放出风声，就说我因赌场之事心情不畅，三日后要去城外的‘清泉寺’上香静心，为兄弟们祈福。”
苏媚眼睛一亮：“你是想……明修栈道，暗度陈仓？”
“不错。”陆沉冷笑，“我离城去寺庙，正好可以降低陈彪的戒心，让他以为我暂时无暇他顾。届时，若能得到确切消息，我便暗中返回，给他来个出其不意！若得不到确切消息，也能迷惑对方，再寻良机。”
“好计策！”苏媚赞道，“我会全力配合。另外，清泉寺那边，你也要小心，以防陈彪将计就计，在那里设伏。”
“我明白。”陆沉点头。这是一步险棋，但也是打破僵局的关键一步。他需要更强大的实力来应对可能发生的恶战。接下来的三天，必须全力冲击“碎魂手”！
送走苏媚后，陆沉立刻投入到疯狂的修炼中。他将意识沉入丹田，引导着那股如同黑色蛟龙般的内劲，按照“碎魂手”的心法口诀，尝试将一股凌厉、霸道、充满威慑力的意念融入其中。这过程极其凶险，稍有不慎便可能损伤心神。
时间一分一秒过去，陆沉额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，仿佛在与无形的敌人搏斗。他脑海中浮现出父亲惨死的画面，浮现出江万雄虚伪的嘴脸，浮现出陈彪阴险的笑容……仇恨与杀意如同燃料，注入内劲之中，使得那黑色的气劲愈发狂暴。
第三天黄昏，陆沉盘坐的房间内，空气仿佛凝固了一般，一股令人心悸的压抑感弥漫开来。突然，他猛地睁开双眼，瞳孔深处仿佛有两条微型黑龙一闪而逝！他并指如剑，隔空点向墙角的一个瓦罐！
没有实质接触，但一股无形的、蕴含着精神冲击的凌厉气劲破空而出！
“噗！”
一声轻响，一丈开外的瓦罐表面没有任何破损，但里面却传来细微的碎裂声，仿佛被无形的力量震成了粉！
黑龙十八手第四手——碎魂手，初成！
虽然距离隔空伤敌的最高境界还差得远，但已能初步影响对手心神，配合近身攻击，威力倍增！
陆沉长长吐出一口浊气，感受着体内愈发凝练强大的力量，眼神锐利如刀。明日，便是图穷匕见之时。无论清泉寺是陷阱，还是码头有恶战，他都已做好了准备。
夜色中，他悄然唤来铁山和阿炳，进行最后的部署。一张无形的大网，开始向陈彪和他背后的势力，悄然撒下。
（第九章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）