天光破晓，晨雾渐散。
临州城从沉睡中苏醒，市井的喧嚣一如往常。然而在地下世界，一场剧变已然发生，暗流在晨光中汹涌。
醉梦轩，顶层密室。
周虎脸色铁青，手中的茶杯被他捏得咯咯作响，茶水泼了一身也浑然不觉。他面前，几个心腹头目噤若寒蝉，大气不敢出。
“消息……确认了？”周虎的声音嘶哑，透着难以置信。
“千、千真万确……”一个头目战战兢兢地禀报，“码头那边……陈彪爷和北边来的贺大人，都死了。尸体已经处理，但当时在场的人都看到了，是陆沉……陆沉带人干的。咱们的人去时，码头仓库已经被黑龙卫接管，外围都是陆沉的人，根本进不去……”
“废物！一群废物！”周虎猛地将茶杯摔在地上，瓷片四溅。
他豁然起身，在密室里焦躁地踱步。陈彪死了，他本该高兴——这个一直觊觎他位置、背地里与狼盟勾结的二当家，死了干净。可为什么是陆沉杀的？还搭上了一个狼盟的贺锋！
“陆沉……陆沉……”周虎反复咀嚼着这个名字，眼神变幻不定。
他想起第一次见这个年轻人时的情景。那时陆沉虽有些本事，但在他眼中不过是一把好用的刀。这才多久？这把刀不但没砍向敌人，反而调转刀口，先斩了陈彪这条毒蛇，又灭了狼盟的使者！
“他带了多少人？”周虎突然停步问。
“不、不清楚。但码头上尸体不少，狼盟的人死了十几个，都是好手。陈彪爷带去清泉寺的人……据说一个没回来。”另一人低声回答。
周虎倒抽一口凉气。
以一己之力，先破清泉寺伏击，再诛陈彪，然后马不停蹄赶往码头，在狼盟精锐护卫下斩杀贺锋……这是何等恐怖的战力？何等缜密的谋划？
“他现在在哪？”周虎的声音有些发干。
“回、回帮主，陆沉在码头处理完事情后，就带着人回了自己的宅院。刚刚派人传话来说……说稍后会亲自来向帮主禀报昨夜之事，并呈上重要证物。”
“证物？”周虎眯起眼睛。
“是。说是陈彪与狼盟勾结、意图不轨的铁证。还有……还有贺锋身上搜出的，与岭南那边往来的密信。”
周虎的瞳孔骤然收缩。
岭南？江万雄？
一股寒意从脚底直冲天灵盖。如果陆沉真拿到了陈彪与狼盟勾结的证据，那还好说，清理门户名正言顺。但如果涉及岭南洪门……那就不是青蛇帮内部的事了，而是捅破了天！
周虎的呼吸粗重起来。他忽然意识到，陆沉这一手太高明了——杀人、夺权、拿证据，一气呵成。现在主动来“禀报”，看似恭敬，实则是将了他一军。他若接了这个“禀报”，就等于承认陆沉所做的一切是奉他的命令，是为帮派清理门户。那么陆沉吞下陈彪的地盘和人马，也就顺理成章。他若不接……陆沉大可将证据公开，到时候全江湖都知道他周虎御下不严，手下与狼盟勾结，甚至可能牵扯到洪门内斗，他周虎第一个倒霉！
“好手段……真是好手段啊……”周虎喃喃道，脸色阴沉得能滴出水来。
他此刻才真正明白，自己放进来了一条怎样的恶龙。不，不是恶龙，是潜渊之龙，如今已露峥嵘。
“帮主，咱们该怎么办？要不……先下手为强？”一个心腹做了个抹脖子的手势。
周虎瞪了他一眼：“强？怎么强？你去杀他？陈彪加贺锋都杀不了他，你去送死吗？”
那人缩了缩脖子，不敢说话了。
周虎颓然坐回太师椅，揉着发痛的太阳穴。他现在有两个选择：一是撕破脸，调动全部力量与陆沉开战。但胜算几何？陆沉如今气势正盛，手下精锐，更掌握了陈彪的地盘和财富。二是……暂时隐忍，承认既成事实，甚至……与陆沉合作？
第一个选择风险太大，两败俱伤的可能性极高，最后便宜了其他虎视眈眈的势力。第二个选择……憋屈，但或许更稳妥。至少，名义上他还是帮主，陆沉再强，也要顶着他周虎的名头行事。
而且……周虎眼中闪过一丝精光。陆沉和岭南洪门有血海深仇，这是公开的秘密。如果陆沉真要向江万雄复仇，那他周虎，或许可以坐收渔利……
“传令下去，”周虎缓缓开口，声音恢复了往日的威严，“各堂口加强戒备，但没有我的命令，任何人不得轻举妄动。等陆沉来了，看他怎么说。”
“是！”
……
城南，陆府。
这座三进大院是周虎之前赏赐的，如今成了陆沉的据点。经过一夜激战，府内却秩序井然，黑龙卫往来巡逻，眼神锐利。
后院练武场，陆沉赤裸上身，正在打一套慢拳。动作舒缓，如行云流水，但每一式都蕴含着莫大力量，隐隐有风雷之声。他身上的伤口已经简单处理过，脖颈处被陈彪软剑划破的伤痕结了一层薄痂，非但不显狼狈，反而平添几分悍勇之气。
与贺锋的生死一战，让他对黑龙十八手的理解又深了一层。尤其是最后时刻，生死一线间爆发出的那种力量，让他触摸到了“醒龙境”的门槛。一旦突破，内劲可初步外放，凝成浅淡龙气，战力将会有质的飞跃。
“陆哥，周虎那边有动静了。”铁山大步走来，低声道，“他下令各堂口戒备，但没调动人手，看样子是在等咱们。”
陆沉缓缓收势，接过阿炳递上的汗巾擦了擦，神色平静：“他在权衡。陈彪死了，贺锋也死了，他既怕我，又舍不得我带来的‘好处’。”
“那咱们……”铁山做了个劈砍的手势。
陆沉摇摇头：“还不是时候。周虎在临州根深蒂固，明面上的力量依然比我们强。硬拼，就算赢了也是惨胜，到时候其他势力趁虚而入，得不偿失。”
“那怎么办？难道真去向他‘禀报’？”铁山有些不忿。
陆沉穿好衣服，眼神深邃：“去，为什么不去？不仅要禀报，还要毕恭毕敬。周虎要面子，我就给他面子。他要里子……我就给他画一张大饼。”
阿炳在一旁接口：“陆哥的意思是，咱们暂时还要借周虎这面旗？”
“不错。”陆沉点头，“杀了陈彪，我们是清理门户，名正言顺。但若立刻对周虎动手，就是以下犯上，江湖上难免有人非议。我们现在根基未稳，需要时间消化陈彪的地盘，训练人手，积蓄力量。周虎……就让他再当几天傀儡帮主。”
他顿了顿，继续道：“而且，周虎贪财好利，又对洪门和狼盟心存畏惧。我们手里有陈彪与狼盟勾结的证据，还有那封牵扯到江万雄的密信。用好了，不仅能稳住周虎，还能让他为我们所用。”
铁山恍然大悟：“我明白了！周虎怕咱们把证据公开，牵连到他，所以不得不配合咱们。咱们就利用这点，慢慢架空他！”
“正是。”陆沉眼中寒光一闪，“不过，周虎也不是傻子。他肯定也在打自己的算盘。所以，我们既要稳住他，也要防着他。阿炳，让你查的事情怎么样了？”
阿炳连忙道：“回陆哥，已经查清楚了。陈彪死后，他手下的人分了三派：一派以王奎为首，愿意归顺咱们；一派是陈彪的死忠，大概有三十多人，逃出城去了，可能是去找狼盟报信；还有一派是中间派，大概五六十人，在观望。”
“王奎……”陆沉想起那个在码头上见风使舵的水鬼队队长，嘴角露出一丝冷笑，“这种人能用，但不能信。铁山，你去接管陈彪的地盘和人手，愿意归顺的，打散编入黑龙卫，严加管束。冥顽不灵的……你知道该怎么做。”
“明白！”铁山舔了舔嘴唇，眼中凶光闪烁。
“至于逃走的那些人……”陆沉沉吟道，“不必追了。让他们去给狼盟报信也好。赵天狼知道贺锋死在我手里，绝不会善罢甘休。我们正好以逸待劳。”
阿炳有些担忧：“陆哥，狼盟势大，如果赵天狼亲自来……”
“他不会亲自来。”陆沉摇头，“北境离此千里之遥，赵天狼身为盟主，不可能为贺锋一人轻易南下。最大的可能，是派麾下另外两大金刚，或者派精锐高手前来报复。但这需要时间。而这段时间，就是我们发展的关键期。”
他看向东方升起的朝阳，缓缓道：“江湖之争，如逆水行舟，不进则退。我们已经没有退路了。要么一路杀上去，要么……粉身碎骨。”
铁山和阿炳对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。从跟随陆沉那天起，他们就已将生死置之度外。
“去准备吧。一个时辰后，随我去见周虎。”陆沉吩咐道。
“是！”
两人领命而去。
陆沉独自站在院中，从怀中取出那封从贺锋身上搜出的密信。信上的火漆印迹——那个狰狞的狼头，以及下方江万雄的私印，在晨光中格外刺眼。
“江万雄……”陆沉低声念着这个名字，眼中仇恨的火焰在燃烧，但很快又被他强行压下，化为冰冷的理智。
愤怒解决不了问题。他要的，不是逞一时之快，而是将仇人连根拔起，让所有参与当年之事的人，血债血偿。
而这，需要力量，需要势力，需要耐心。
他将密信小心收好。这封信，现在还不能公开。公开了，就等于正式向江万雄宣战，以他现在的实力，无异于以卵击石。这封信，是一把双刃剑，用得好，可以制衡周虎，可以离间狼盟与洪门，甚至可以……在关键时刻，给江万雄致命一击。
“陆兄弟，好深沉的心思。”一个柔媚的声音忽然在身后响起。
陆沉没有回头，他知道是谁。
苏媚如同暗夜中的精灵，不知何时已悄无声息地出现在院中梧桐树下，一袭水绿裙衫，巧笑嫣然。
“苏姑娘的消息，总是这么灵通。”陆沉转过身。
“这么大的事，我想不知道也难啊。”苏媚款步走来，打量着陆沉，“一夜之间，连杀陈彪、贺锋两大高手，吞并陈彪势力，逼得周虎进退两难……陆兄弟真是让我刮目相看。”
陆沉淡淡道：“侥幸而已。若非苏姑娘的情报，我也找不到陈彪的破绽。”
“互相成全罢了。”苏媚在石凳上坐下，神色认真了几分，“接下来你打算怎么做？周虎不会甘心当傀儡，狼盟的报复很快会到，还有岭南那边……你这次动静闹得太大，江万雄迟早会知道你还活着，而且成长到了这个地步。”
“我知道。”陆沉在对面坐下，“所以，我需要苏姑娘帮我做两件事。”
“哦？说说看。”
“第一，我要知道狼盟接下来的动向。赵天狼会派谁来，什么时候到，带多少人。”
苏媚点头：“这个我可以尽力。我在北境还有些眼线。不过狼盟高层行动隐秘，需要时间。”
“第二，”陆沉看着苏媚的眼睛，“我要知道岭南洪门内部的详细情况。尤其是，哪些人对江万雄不满，哪些人是江万雄的死忠，江万雄的势力分布，武功特点，生活习惯……越详细越好。”
苏媚眼中闪过一丝讶异：“你想对江万雄动手？现在是不是太早了？”
“不是现在。”陆沉摇头，“但知己知彼，百战不殆。机会，总是留给有准备的人。”
苏媚深深看了陆沉一眼，忽然嫣然一笑：“看来陆兄弟志向不小。好，这两件事，我应下了。不过……我也有个条件。”
“请讲。”
“他日你若对江万雄动手，我要亲自参与。”苏媚的声音冷了下来，眼中闪过刻骨恨意，“我父亲的仇，也要从江万雄身上讨回来。”
陆沉与她对视，缓缓点头：“可以。”
两人之间，一种基于共同仇恨和利益的同盟关系，在这一刻更加牢固。
“另外，”苏媚想起什么，从袖中取出一本薄册子，递给陆沉，“这是我父亲生前留下的，关于北境狼盟和岭南洪门的一些秘闻记录，或许对你有用。其中提到，黑龙十八手后六手的传承，似乎与一个叫‘隐龙会’的秘密组织有关。这个组织很神秘，我父亲也只查到一点皮毛。”
陆沉接过册子，心中一动。隐龙会？父亲从未提过这个名字。
“多谢。”他郑重收起册子。
苏媚起身：“事不宜迟，我这就去安排。你自己也小心，周虎不是易与之辈，小心他狗急跳墙。”
“我明白。”
苏媚如来时一般，悄无声息地离去。
陆沉摩挲着那本册子，眼中若有所思。隐龙会……黑龙十八手的后六手……父亲当年是否也接触过这个组织？
越来越多的谜团浮现，但陆沉并不迷茫。他知道自己该做什么——变强，积累力量，然后，将所有挡在复仇路上的障碍，一一粉碎。
一个时辰后，陆沉带着铁山、阿炳以及二十名精锐黑龙卫，前往醉梦轩。
临州城的地下世界，无数双眼睛在暗中注视着这支队伍。所有人都知道，这一去，将决定未来临州江湖的格局。
是龙是虫，是蛰伏还是腾飞，皆在此一举。
醉梦轩前，周虎的心腹早已等候多时，见到陆沉，恭敬行礼：“陆爷，帮主已在议事厅等候。”
陆沉抬头，看了一眼醉梦轩高耸的牌楼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
然后，他迈步，踏入门内。
新的时代，从这一步，正式开始。
（第十三章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）