“呜——！”
汽笛长鸣，如同一声沉重的叹息，划破了北方小站黎明前的寂静。绿皮火车缓缓启动，车轮与铁轨碰撞，发出规律而沉闷的“哐当、哐当”的声响，带着一股不容置疑的力量，将站台、将熟悉的县城轮廓，一点点甩向身后。
张艳红蜷缩在硬座车厢靠窗的位置，额头轻轻抵着冰凉的玻璃窗。窗外，灰蒙蒙的天色下，是飞速倒退的、一片萧索的北方冬景：光秃秃的田野，低矮的砖房，冒着稀薄炊烟的烟囱，以及远处起伏的、黄土斑驳的山峦。这一切，构成了她二十二年来生命的全部背景板。
车厢里混杂着泡面、汗液和劣质烟草的气味，人声嘈杂。有大声打着电话的生意人，有哄着哭闹孩子的母亲，有围在一起打牌、吆喝六的农民工。这是一个鲜活而粗糙的人间缩影，与她在清远县的生活并无二致，只是现在，她被装进了这个钢铁的盒子里，朝着一个完全未知的方向移动。
她的手心里，紧紧攥着一部屏幕有几道裂纹的旧手机。电量只剩下一半，但她舍不得用充电宝——那是她向同村小姐妹借的，得省着点用。手机屏幕上，赫然显示着一封邮件，发件人是“丽梅集团人力资源部”，标题是“面试邀请通知”。
“尊敬的张艳红女士：感谢您应聘丽梅集团总裁行政助理职位。诚邀您参加初试，时间：明日（周三）下午14:30，地点：深州市南山区科技园B座丽梅集团总部大厦12层人力资源中心……”
每一个字，她都反复看了无数遍，几乎能背下来。可每一次重读，心脏依然会不受控制地加速跳动，像揣了一只受惊的兔子。
丽梅集团……总裁行政助理……
这几个字对她来说，庞大、遥远得像天边的星辰。一个月前，她还在清远县那家名为“兴达”的服装加工厂里，在震耳欲聋的缝纫机声中，日复一日地踩着踏板，缝合着似乎永远没有尽头的布料。空气里弥漫着棉絮和机油的味道，工头尖利的催促声时常在耳边响起。一个月挣的那点钱，除了留下微薄的生活费，剩下的，几乎都填进了那个永远也填不满的家。
那个家……想到清远县那个低矮、总是弥漫着压抑气氛的平房，张艳红的眼神黯淡了一下。
父亲张建国，老实巴交了一辈子，在县里一家濒临倒闭的陶瓷厂看大门，微薄的工资勉强糊口，在家里却连大气都不敢喘。母亲王桂花，年轻时或许也有过几分颜色，如今却被生活磨砺得异常尖刻精明，所有的算计和希望，都寄托在那个不成器的儿子张耀祖身上。哥哥张耀祖，比她大两岁，初中毕业后就游手好闲，仗着是家里唯一的男丁，心安理得地啃老，偶尔打点零工，钱没挣着多少，脾气却越来越大。
而她，张艳红，这个家里的“赔钱货”，从有记忆起，听到最多的话就是：“丫头片子读那么多书有什么用？”“早点出去干活，帮你哥攒钱娶媳妇是正经！”“你以后嫁了人，彩礼得多要些，好给你哥在县城买房子……”
初中毕业那天，母亲甚至连高中录取通知书看都没看一眼，直接塞进了灶膛，化作了一缕青烟。“女孩子家，上到初中够用了，明天跟你婶去市里餐馆帮忙，包吃包住，一个月还能拿一千五。”
她哭过，闹过，但换来的只是母亲更严厉的责骂和父亲无奈的沉默。那一刻，她仿佛看到了自己未来几十年的人生轨迹：在餐馆端盘子，在商店卖衣服，在工厂流水线上机械劳作，然后被家里安排嫁人，换一笔彩礼，继续循环下一个相似的人生。
她不甘心。
那种不甘，像一颗被压在巨石下的种子，纵然环境逼仄，也拼了命地想寻找一丝缝隙，探出头来，呼吸一口不一样的空气。
在服装厂做工的间隙，她会偷偷用那部破手机，连上时好时坏的工厂Wi-Fi，贪婪地浏览着外面的世界。她看那些光鲜亮丽的都市白领的生活，看那些她叫不出名字的摩天大楼，看那些关于奋斗、关于逆袭的故事。南方的深州市，像一个璀璨而遥远的梦，频繁地出现在各种新闻和视频里，那里被描述为机会遍地、充满活力的天堂。
投简历给丽梅集团，纯粹是一次孤注一掷的疯狂尝试。那天晚上，工厂放假，她窝在嘈杂的集体宿舍上铺，用手机漫无目的地刷着招聘网站。“丽梅集团”和“总裁行政助理”这几个字跳入眼帘时，她甚至自嘲地笑了笑。那感觉，就像一个衣衫褴褛的乞丐，在橱窗外仰望一件价值连城的珠宝。
可鬼使神差地，她还是点开了职位要求。一条条看下去，每一条都像一堵高墙，将她隔绝在外。名校背景、流利外语、相关经验……她一样都不沾。
然而，在职位描述的最后，有一行不起眼的小字：“我们同样看重应聘者的潜力、学习能力和坚韧品格。”
就是这行字，像一道微光，照进了她灰暗的心底。潜力？学习能力？坚韧品格？这些她有没有？在餐馆被客人刁难时，在商店站到双腿浮肿时，在工厂熬夜赶工时，她不就是靠着一点不甘和死扛，才熬过来的吗？
也许……也许他们真的会看这些？
这个念头一旦生出，就再也无法遏制。在招聘截止的那个深夜，趁着室友都睡了，她躲在被子里，借着手机微弱的光，用并不熟练的拼音输入法，一个字一个字地敲打那份极其简陋的简历。没有华丽的辞藻，没有可以粉饰的经历，她只能把自己最真实、也是最苍白的一面呈现出来。
在点击“投递”按钮的那一刻，她的手是颤抖的。她甚至不抱任何希望，只觉得完成了一次对自己命运的、微不足道却倾尽全力的反抗。投完简历，她就把这件事抛在了脑后，继续在缝纫机的轰鸣中麻木自己。
直到三天前，那个来自南方深州市的陌生号码打到她手机上，通知她获得面试资格时，她整个人都懵了。握着电话，站在工厂嘈杂的院子里，听着对方专业而清晰的声音，她感觉像在做梦。
接下来，是更加不真实的混乱。
跟工头结清微薄的工资，在母亲将信将疑却又带着一丝贪婪的盘问中，收拾少得可怜的行李，用几乎所有的积蓄买了这张南下的硬座火车票。母亲最后塞给她两百块钱，反复叮嘱：“到了那边机灵点，那大公司，手指缝里漏点都够咱家吃一年了！要是真能留下，赶紧给你哥找个差事……”
哥哥则在一旁叼着烟，斜眼看她：“行啊艳红，还真让你撞上狗屎运了？去了别给咱老张家丢人。”
父亲的沉默，母亲的算计，哥哥的轻慢，像一张无形的网，即使她已身在远离家乡的火车上，依然感到一种沉重的窒息。她这次南下，与其说是去追逐梦想，不如说更像是一次狼狈的逃离，和一次押上全部自尊的赌博。
火车驶入一条长长的隧道，车厢内瞬间黑暗下来，只有零星手机屏幕的光亮映照着一张张疲惫的脸。轰鸣声被放大，震耳欲聋。
在绝对的黑暗和喧嚣中，张艳红反而感到一丝奇异的平静。她抬起头，车窗变成了镜子，映出她模糊的、带着稚气和风霜的脸庞。眼睛很大，但因为长期睡眠不足和营养不良，下方有着淡淡的青影。皮肤不算白皙，是北方风沙和烈日留下的微黄。唯有那双瞳孔深处，在黑暗的映衬下，似乎还跳动着一小簇不肯熄灭的火苗。
那是对改变的渴望，对未知的恐惧，以及一丝微弱的、连她自己都不敢仔细审视的——希望。
她不知道丽梅集团是什么样子，不知道总裁行政助理具体要做什么，甚至不知道深州的高楼大厦之间，是否有她这样一个渺小存在的立锥之地。她所有的凭借，只有那份寒酸的简历，和一股不肯向命运低头的倔强。
“哐当、哐当”，火车稳稳地行驶着，坚定不移地朝着南方，朝着那个传说中能创造奇迹的地方。
张艳红深吸了一口气，车厢里浑浊的空气进入肺腑。她松开一直紧握的手机，屏幕暗了下去。她将脸重新贴回冰冷的车窗上，窗外，天色已经大亮，阳光穿透云层，洒在一望无际的华北平原上。田野依旧荒芜，但视野变得开阔起来。
路还很长，有三十多个小时。她闭上眼睛，试图休息一会儿。前方等待她的，是深不可测的未来，是一场胜算渺茫的面试，是一个完全陌生的世界。
忐忑、迷茫、恐惧，如同车厢内弥漫的气味，无处不在。但在这复杂的情绪底层，一种崭新的、从未有过的感觉，正在悄然萌芽——那是决定将自己连根拔起，抛向空中的失重感，也是挣脱束缚、奔向自由的微弱曙光。
火车，载着一个北方小城女孩沉甸甸的过去和轻飘飘的梦想，义无反顾地，向南，向南。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）