夜色凝重，沉甸甸地压在驿站的屋顶上，连星光都透不过几分。赵刺史屏退了左右，只留了个心腹亲卫在堂屋角落候着，随后让人把郑大带了进来。
堂屋里只点了一盏油灯，昏黄的光线下，赵刺史的脸一半在明一半在暗，眉峰隐在阴影里，看不清神色。郑大缩着脖子站在屋中，像只受惊的鹌鹑，手指紧张地绞着衣角，额头上沁着细汗——哪怕此刻没了旁人，赵刺史身上那股子久居上位的威严依旧让他发怵，脊梁骨都透着凉。
亲卫守在门口，耳听着屋内偶尔传来赵刺史低沉的问话声，像磨盘碾过石子，间或夹杂着郑大嗫嚅的回应，气若游丝，却听不真切具体说了些什么。油灯的光晕在窗纸上晃悠，把两人的影子拉得老长，歪歪扭扭，像两尊沉默的泥塑。
约莫过了一个时辰，屋门“吱呀”一声开了。郑大低着头走出来，脸上没什么表情，像被抽走了魂魄，只是脚步有些虚浮，被亲卫领着往关押的屋子去时，还踉跄了一下，差点摔倒。赵刺史随后走出来，手里捏着一张纸，纸上盖着个鲜红的指印，正是郑大的供词。他看了一眼那纸，随手递给旁边的书记官，淡淡道：“收好了，莫要遗失。”
一夜无话，只有风卷着雪沫子打在窗棂上，簌簌作响。
次日天刚蒙蒙亮，负责看守周平的两个亲兵便慌慌张张地跑到赵刺史房外禀报，声音里带着惊惶，像被踩了尾巴的猫：“大人！不好了！周平……周平他……”
赵刺史披衣出来，眉头紧锁，压着怒气：“慌什么？周平怎么了？”
“他……他在屋里悬梁自尽了！”
赵刺史脸色一变，快步走向关押周平的小屋。推门进去，就见房梁上悬着一根粗麻绳，周平的身子软软地垂着，脚尖离地寸许，脸色青紫，舌头微微吐着，早已没了气息。地上还倒着个翻倒的板凳，凳腿断了一根，显然是他踩着板凳把自己吊上去的。
旁边的亲兵颤声道：“方才我们送早饭过来，见门从里面插着，喊了几声没人应，撞开了门才发现……已经没气了。”
赵刺史盯着周平的尸体看了半晌，眼神沉沉的，像积了冰的湖，不知在想些什么。过了片刻，他才挥挥手：“找个人把他收殓了，暂且停在驿站后院，别让人乱碰。”顿了顿，又道，“传令下去，收拾行装，即刻押解王敬之、郑大回徽州府！”
亲兵领命而去。消息很快传开，驿站里的人都忙乱起来，收拾东西的、捆绑囚车的、清点人数的，脚步声、吆喝声混在一起，打破了清晨的宁静，像一锅煮沸的水。
吴子旭接到消息时，正在县衙处理张阿牛命案的后续事宜，刚在卷宗上画了押。听闻周平自尽，赵刺史要押解王敬之和郑大回徽州，他心里“咯噔”一下，像被什么东西撞了，连忙带着几个衙役赶往驿站。
赶到时，正见赵刺史的亲兵押着王敬之和郑大往囚车里塞。王敬之依旧腰杆挺直，只是脸色有些苍白，下颌线绷得很紧，见了吴子旭，眼神动了动，像有话要说，却没开口，只是被推上囚车时，回头深深看了一眼平岗县的方向，那目光复杂，像是在做最后的告别。郑大则缩在角落里，头埋得低低的，恨不得钻进地里，被亲兵踹了一脚才踉跄着爬上囚车，裤脚都湿了一片。
吴子旭上前一步，对赵刺史拱手道：“大人，周平的后事……”
“你派人处理吧。”赵刺史打断他，语气冷淡，没什么温度，“好生安葬便是，不必铺张。”说罢，翻身上马，看都没再看吴子旭一眼，马鞭一扬，率先出了驿站。
亲兵们簇拥着囚车，浩浩荡荡地出了平岗县城，往徽州府的方向而去。吴子旭站在城门口，望着那队人马渐渐消失在路的尽头，扬起的尘土混着雪粒，心里像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。周平的死太过突然，像根没头的箭，总让他觉得有些不对劲，可赵刺史行事仓促，他根本来不及细问，只能眼睁睁看着队伍走远。
赵刺史的队伍走了约莫两个时辰，到了一处名叫“黑石岭”的山坳。这里两边是陡峭的山壁，怪石嶙峋，中间只有一条窄窄的土路，坑坑洼洼，向来是劫匪出没的地方，当地人都绕着走。亲兵们都打起了精神，握紧了腰间的刀，警惕地看着两边的山坡，连呼吸都放轻了。
突然，“咻”的一声，一支冷箭从山坡上射来，快如闪电，正中最前面一个亲兵的咽喉！那亲兵连哼都没哼一声，直挺挺地栽倒在地，鲜血顺着脖颈往下淌，染红了胸前的衣襟。
“有埋伏！”亲卫队长厉声喝道，声音在山坳里回荡。
话音未落，山坡上滚下无数巨石，“轰隆隆”作响，砸得队伍阵脚大乱，马匹受惊，嘶鸣着人立起来。紧接着，从两侧的树林里冲出上百个蒙面劫匪，个个手持刀枪，黑布蒙着脸，只露着一双双凶狠的眼睛，嗷嗷叫着扑了过来。他们身手矫健，动作狠辣，显然是悍匪出身，上来就朝着押解囚车的亲兵砍杀，招招致命。
赵刺史的亲兵虽也精锐，却架不住对方人多势众，又占了地利，顿时陷入混战。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、兵器碰撞声在山坳里回荡，听得人头皮发麻。
劫匪们的目标很明确，直扑那两辆囚车。一个身材高大的劫匪一刀劈开郑大所在的囚车锁，“哐当”一声，伸手就把吓瘫了的郑大拖了出来，像拎小鸡似的。另一个劫匪正要去劈王敬之的囚车，却被亲卫队长拼死拦住，两人缠斗在一起，刀刀见血。
“带他走！”高个劫匪喊了一声，声音粗哑，拖着郑大就往山坡上跑。其他劫匪见得手，也不再恋战，虚晃一招便跟着往山上撤退，动作麻利，转眼就消失在密林里，只留下几片飘落的衣角。
战斗来得快，去得也快。山坳里只剩下满地的尸体和血迹，赵刺史的亲兵死了十几个，个个倒在血泊中，惨不忍睹。囚车翻倒在地，木板散了架，王敬之跌坐在车里，脸上溅了些血点，眼神却异常平静，像是什么都没发生。
赵刺史骑在马上，脸色铁青，握着缰绳的手因为用力而指节发白，青筋暴起。他没想到竟然有人敢劫他的囚车，而且目标如此明确，显然是冲着郑大来的，这背后定有猫腻。他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“追！给我追！”
可劫匪早已没了踪影，山林茂密，荆棘丛生，哪里还有踪迹可寻？最终，只能眼睁睁看着他们逃遁，只留下呼啸的山风，卷起地上的血沫子。
平岗县城里，吴子旭正在处理周平的后事。周平虽罪有应得，但终究是朝廷命官，按规矩不能太潦草。他让人买了口薄棺，简单收敛了，准备找个城外的义地安葬。刚安排妥当，就见一个从黑石岭逃回来的亲兵连滚带爬地冲进县衙，盔甲上都是血，哭喊着禀报了路上遇劫、郑大被掳、亲兵死伤惨重的消息，语无伦次。
“什么？”吴子旭猛地站起来，椅子被带得翻倒在地，脸上满是震惊。他怎么也没想到，事情会闹到这个地步。不过两天的功夫，王知县被擒，周平自尽，郑大被劫，平岗县就像被一场突如其来的风暴席卷，彻底变了模样，满目疮痍。
他站在原地，只觉得一阵头皮发麻，后背沁出冷汗。这背后到底藏着什么？周平的死，郑大被劫，难道都不是偶然？是有人在背后操纵？
正思忖着，县衙后院突然传来一阵急促的脚步声，像打鼓似的，接着，一个女子踉踉跄跄地冲了进来，月白棉袄的衣角凌乱，沾着泥点，头发散着，钗子掉了一支，脸上满是泪痕，一道道划过脸颊，见了吴子旭，“扑通”一声跪倒在地，泣不成声：“吴大哥……求您……求您救救……救救我爹……”
话未说完，便已哭得说不下去，身子一软，差点晕过去。吴子旭看着眼前的王怀钰，那张向来清丽的脸上满是绝望，我见犹怜的样子让他心头一沉，像被什么东西揪紧了，又痛又闷。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）