麟德七年，夏。
李瑾的凯旋之旅，自平壤登船，沿辽东半岛海岸线西行，至登州登陆，然后经洛阳，最终抵达长安。这并非一次简单的军事统帅凯旋，更像是一次移动的、无声的国力与威严的盛大巡展。沿途所见所闻，让他对“大唐国威”四字，有了更直观、也更复杂的感受。
船队尚未抵近登州，沿岸烽燧已次第燃起平安烟信号。登州港外，桅杆如林，旌旗蔽日。山东道大小官员、驻军将领、士绅耆老，早已盛装列队，迎候于码头。更让李瑾略感意外的是，港口内还停泊着许多形制各异的船只，悬挂着新罗、百济（遗民势力）、倭国、乃至林邑、真腊等南海藩国的旗帜。原来，朝廷早已将安东大捷、李瑾凯旋的消息通告四方，并暗示各藩属、邻国可遣使至登州或洛阳朝贺。这些船只，便是闻风而至的各国使节座船。
当李瑾那艘悬挂着“检校安东都护、太子太师李”旗号的巍峨楼船缓缓驶入港口时，岸上鼓乐齐鸣，欢呼震天。李瑾一身紫袍玉带，在亲卫的簇拥下踏上跳板，山东道的官员们立刻上前大礼参拜。随后，那些等候多时的各国使节，也在鸿胪寺官员的引导下，趋前拜见。
“新罗王金法敏，遣使金仁问，恭贺天朝上国，荡平高句丽逆贼，解我新罗百年倒悬之危！谨献国书、贡礼，永世臣服，不敢背德！” 新罗使节金仁问（历史上实有其人，新罗宗室，曾为质于唐）言辞最为恭谨恳切，几乎是匍匐于地。新罗与高句丽是世仇，唐灭高句丽，新罗是直接受益者，但其内心对强大的唐朝在半岛设立安东都护府直接统治，也充满了警惕和不安。此刻的恭顺，半是感激，半是畏惧。
“百济遗臣，扶余族遗民，谨贺天可汗威加海内，诛灭高句丽，使我等亡国之民，亦感天恩浩荡！愿永为大唐屏藩，效犬马之劳！” 百济遗民（百济已于660年被唐与新罗联军所灭）的代表更是涕泪交加，他们国破家亡，寄人篱下，对灭亡了仇敌高句丽的唐朝，感情复杂，但此刻唯有极力表现忠诚，以求庇护。
“倭国遣唐使、执节使栗田真人，奉吾王命，恭贺大唐皇帝、天后陛下，剪除凶逆，廓清寰宇。谨具薄礼，以表敬畏之心。” 倭国（日本）使节栗田真人（原型为日本飞鸟时代后期的遣唐使）的礼节无可挑剔，但言辞谨慎，目光低垂。倭国自白江口之战后，对唐敬畏有加，努力学习唐文化，但内部对唐态度亦有分歧。此次高句丽灭亡，无疑再次深深震撼了隔海相望的岛国。其贡礼中，除了传统的珍珠、琥珀、玛瑙、精美刀具，还有数名精心挑选的“学问僧”和“留学生”，姿态放得极低，但李瑾从其谨小慎微的态度中，却察觉到一丝不易察觉的疏离与警惕。
此外，还有来自黑龙江流域的靺鞨诸部、西拉木伦河畔的契丹、奚族首领，来自漠北的铁勒九姓使者，来自西域的吐火罗、康国、安国等城邦代表，甚至还有来自更遥远的天竺（印度）僧侣、波斯（萨珊波斯已亡，此为波斯遗民或商人）、大食（阿拉伯帝国）商人……他们带着好奇、敬畏、谄媚或探究的目光，注视着这位刚刚灭亡了一个强盛国家、携带着赫赫兵威归来的大唐重臣。
李瑾从容受礼，温言勉慰，举止合度，既体现了上国重臣的威严，又不失安抚四夷的雍容。他特别对新罗、百济使者多加抚慰，重申朝廷对其“藩屏”地位的认可；对靺鞨、契丹等部，则恩威并施，警告其恪守本分，不得侵扰安东新地；对倭国使节，则询问其国内情形，勉励其“勤修职贡，永敦和睦”。每一句话，每一个眼神，都经过深思熟虑，既是外交辞令，也是战略信号的释放。
在登州稍作休整，接受地方官员宴请、视察了登州水寨（此地已成为支援辽东、联系安东的重要水军基地）后，李瑾换乘车马仪仗，在沿途州县官员的迎送和百姓的围观欢呼中，浩浩荡荡向洛阳进发。越靠近中原腹地，凯旋的气氛便越发热烈。道路两旁，不时有士民自发设下香案酒水，箪食壶浆，以迎王师。各地官府更是极力逢迎，道路修缮一新，驿站供应丰盛。消息早已通过朝廷邸报和民间口耳相传，渲染得神乎其神：太子太师李瑾如何运筹帷幄，唐军如何天兵神降，火炮如何雷霆万钧，高句丽如何灰飞烟灭……李瑾的声望，随着凯旋队伍的西进，达到了一个新的巅峰。
抵达洛阳时，场面更是盛大空前。皇帝李治虽因风疾行动不便，仍强撑病体，与天后武媚娘率满朝文武，出定鼎门迎接。洛阳城内，万人空巷，彩棚林立，百姓争相一睹这位“灭国大将”的风采。凯旋仪式极尽隆重：李瑾率主要将领，押解着高句丽王室、叛臣家眷以及缴获的仪仗、珍宝、图书典籍等，在献俘乐曲中，行至宫门。李治亲自接受献俘，宣布将高藏等囚犯献于太庙、昭告列祖列宗后，予以“赦免”，授予闲散官职，囚于洛阳；对泉男生等已死叛臣，则削棺戮尸，传首四方。随后，对东征将士大行封赏，李瑾加实封，赐金银绢帛、奴婢田宅无算，其麾下梁建方、孙仁师、王方翼、杜宾客、高侃、曹怀舜等将领，人人加官晋爵，赏赐丰厚。阵亡将士皆得优恤，荫及子孙。
连续数日，洛阳城内大酺（特许聚饮庆祝），夜不宵禁，丝竹管弦，通宵达旦。朝廷、军方、民间，都沉浸在一片“四海宾服，万国来朝”的盛世狂欢之中。来自四面八方的使节，在四方馆内穿梭往来，向鸿胪寺官员递交国书、贡品，言辞更加谦卑，贡物越发珍奇。吐蕃、突厥等强大对手的使节虽未亲至，但也送来了措辞谨慎的贺表。大唐的威严，似乎在这一刻，伴随着高句丽的覆灭，如日中天，光芒万丈，真正达到了“天可汗”的极致。
然而，在这极致的繁华与荣耀之下，李瑾的心境，却并非全然激昂。朝贺宴饮的间隙，他独处时，会想起平壤城外那片新立的、沉默的纪功碑，想起安东大地尚未完全平复的创伤，想起那些在欢呼声中目光复杂的高句丽遗老，想起倭国使节栗田真人那恭敬却深不见底的眼神。他也敏锐地察觉到，二圣对他的态度，在无上的恩宠背后，似乎也有一丝难以言喻的复杂。李治的嘉许中带着欣慰，也有一丝如释重负，或许还有对这位功高震主的“贤婿”未来地位的隐忧？武媚娘的笑容依旧亲切雍容，但眼神深处，那份对权力平衡的本能警觉，似乎也因他此番大功而更加幽深。朝中其他大臣，如郝处俊、李敬玄等，贺喜之余，那份疏离与忌惮，也隐约可感。
这日，宫中大宴。太初宫内，灯火辉煌，乐舞曼妙。李治因身体不适，提前离席。武媚娘代为主持，与群臣、使节同乐。席间，各国使节轮番上前敬酒祝颂，言辞极尽谄媚。一位来自葱岭以西某小国的使者，操着生硬的汉语，高声赞道：“大唐皇帝、天后陛下，德配天地，功过三皇。高句丽跳梁小丑，螳臂当车，顷刻覆灭。此乃天命所归，四海共鉴！小国僻远，得沐天恩，不胜惶恐，愿世世代代，永为大唐藩属，忠心不二！”
此言一出，引来一片附和之声。许多使节纷纷离席，向御座上的武媚娘和坐在下首首席的李瑾跪拜，山呼万岁，声震殿宇。殿中气氛热烈到了顶点。
武媚娘凤颜大悦，举杯示意。她的目光扫过殿下黑压压跪拜的使臣，扫过红光满面、志得意满的群臣，最后落在身旁不远处、神色平静、正自斟自饮的李瑾身上，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。她微微侧身，用仅有两人能听到的声音，对李瑾道：“三郎，你看，这便是我大唐的赫赫天威。四方来朝，万国宾服。你此番平定高句丽，功莫大焉。”
李瑾放下酒杯，微微欠身：“此乃陛下、天后洪福齐天，将士用命，百姓支持之功，臣不敢居功。高句丽自取灭亡，非臣之能。”
武媚娘轻轻一笑，目光重新投向殿中：“话虽如此，可若非三郎你统兵有方，筹谋得当，焉能如此顺利？如今辽东已定，北疆无忧。只是……” 她话锋微转，似是无意，“这四夷宾服，是好事。可宾服之下，未必尽是真心。你看那吐蕃，贺表虽至，其赞普近年来在西域、吐谷浑的动作，可曾少了半分？还有那倭国，使节倒是恭顺，可其国内，怕未必安稳。”
李瑾心中一动，知道武媚娘此言绝非随口感慨。他顺着话头，低声道：“天后圣明。夷狄，畏威而不怀德。高句丽之灭，足可震慑群小，然时日一久，难免有遗忘伤痛、再生觊觎者。吐蕃雄踞高原，其心难测；倭国孤悬海外，近年颇有不臣之象，其遣唐使规模、频率皆不如前。北疆虽暂安，然漠北突厥诸部，契丹、奚等，亦需时时敲打。此番四夷来朝，正可借此良机，宣示朝廷决断，或可……” 他略一停顿，声音更低，“或可重议对倭之策。”
武媚娘眼波流转，瞥了李瑾一眼，没有立即接话，只是举杯浅酌一口。这时，殿中乐舞又起，丝竹之声淹没了低声的交谈。
数日后，例行朝会。在论功行赏、抚恤安民等常规议题之后，有大臣出列，慷慨陈词：“陛下，天后，今高句丽已平，四夷震恐，争相来朝。此乃千载难逢之机，正宜大彰天威，遣使巡阅四方，令诸藩明确尊卑，加重贡赋，有不从者，可示以兵威。如此，则天朝纲纪，垂于万世！”
此议得到不少朝臣附和。高句丽的胜利，极大地刺激了一些朝臣的雄心，开边拓土、威加四海的思想开始抬头。
然而，也有务实的大臣提出异议：“陛下，天后，高句丽新定，安东都护府百废待兴，驻军、移民、安抚，所费甚巨。吐蕃在西，突厥在北，皆虎视眈眈。此时若再对四方藩国多加需索，甚至轻启边衅，恐国力难支，腹背受敌。宜当趁此大胜，怀柔远人，稳固安东，休养生息，方是上策。”
朝堂上顿时争论起来。主战派与主和派（实为主稳派）各执一词。李治精神不济，大多时间只是听着。武媚娘则端坐御案之后，神色平静，不置可否。
争论良久，武媚娘将目光投向一直沉默的李瑾：“太子太师，你久在边关，熟知夷情。此番又立不世之功，于国威宣扬，可有建言？”
所有人的目光瞬间聚焦到李瑾身上。他的态度，将具有举足轻重的影响力。
李瑾出列，向御座躬身一礼，然后转身面向群臣，声音清晰沉稳：“陛下，天后，诸位同僚。高句丽之平，赖陛下、天后神武，将士用命，此诚可喜。然，武功之后，必有文治。安东新附，民心未固，当务之急，是稳固东北，消化其地其民，使之渐成内地，此乃长治久安之基。对四方藩国，臣以为，当示之以威，怀之以德，区别对待。”
他顿了顿，继续道：“对吐蕃、突厥等强邻，当加强边防，增派斥候，侦知其动向，以震慑为主，不可轻易挑衅。对其使节，可厚加赏赐，以示宽仁，亦显我大唐富庶，不惧挑战。对西域诸国、漠北诸部，当重申旧好，巩固商路，使其得通商之利，自然依附。对新罗、百济遗民等恭顺者，当施恩固结，以为安东屏藩。”
“至于倭国，” 李瑾话锋一转，声音略沉，“其国自白江口一役后，表面恭顺，遣使求学，然近年来，朝贡渐疏，其国中自称‘天皇’，制度、服饰多仿我朝，却又刻意保持距离。此次高句丽灭国，其使虽至，然观其言行，敬畏有之，真心顺服则未必。且闻其国内，权臣苏我氏虽除，然天智天皇（指中大兄皇子，此时已即位为天智天皇）亦有雄心，改革律令，加强集权，其水军亦有所整顿。臣以为，对倭国，当遣使责其不勤职贡，令其国王或储君亲自来朝解释，以观其态度。同时，登州、莱州水师，当加强巡弋，震慑海疆。若其恭顺如初，则可容之；若其阳奉阴违，心怀叵测……”
他没有再说下去，但殿中群臣都已明白其中含义。跨海用兵，风险巨大，但若倭国真有异动，以大唐新平高句丽之威，挟大胜之师，跨海东征，也并非不可想象。一时间，殿中安静下来，众人都在消化李瑾这番话中隐含的、可能指向下一个战略方向的凛冽意味。
武媚娘听完，脸上露出一丝不易察觉的赞许，微微颔首：“太子太师所言，老成谋国。武功之盛，当为文治之资，不可恃之而骄。对四方藩国，恩威并施，区别对待，甚合朕意。倭国之事，鸿胪寺、兵部当详加探查，谨慎处置。今日之议，且至此。散朝。”
朝会散去。李瑾走出宫门，阳光有些刺眼。洛阳城的繁华喧嚣扑面而来，远处四方馆方向，依稀还能听到异域语言的交谈声和驼铃声响。他深吸一口气。高句丽的烽火已经熄灭，但“天朝威名”带来的，不仅仅是万邦来朝的虚荣，更有四方审视的目光、潜在的挑战，以及帝国决策者心中，那随着力量增长而悄然膨胀的、对更远方的好奇与野心。
辽东似乎永定矣。但世界的棋盘上，棋子永远在移动。大唐的赫赫天威，如同投石入水，激起的涟漪，正向着更遥远的海域，缓缓扩散开去。而下一波浪潮，或许就在那日出之国的方向酝酿。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）