沈千柔的马车驶离丞相府侧门那条寂静的街巷,转入繁华的御街。车厢内,她脸上那温柔得体的笑意早已消失无踪,取而代之的是一片冰冷沉郁。指尖无意识地摩挲着腕上那对未能送出的羊脂白玉镯,触感温润,却暖不透她心头的寒意。
“翠浓,”她忽然开口,声音不高,却带着压抑的烦躁,“你说,一个人,真能彻底变成另一个样子吗?”
翠浓伺候她多年,最是了解她的心思,闻言心头一紧,小心翼翼道:“良娣是指……那位青凰姑娘?奴婢愚钝,瞧着她与大小姐……确无半分相似之处。容貌、声音、做派,乃至看人时的眼神,都截然不同。大小姐从前……”她顿了顿,斟酌着词句,“虽也因身子弱,不常出院子,待人有些清冷,但绝无这般……这般仿佛万事不萦于心的淡漠。那青凰姑娘的眼神,空落落的,倒像是……庙里的泥塑木雕,好看,却没魂儿。”
“泥塑木雕……”沈千柔低声重复,眉尖蹙得更紧。翠浓的形容,某种程度上切中了那种微妙的不协调感。沈千凰就算再病弱孤高,眼睛里也是有东西的,有不甘,有傲气,甚至偶尔看向她这个妹妹时,会有一闪而过的、让沈千柔既嫉恨又心慌的锐利。可今日这位“青凰”,眼神太平静了,平静得像一潭深不见底的死水,任你投石,也激不起半点涟漪。
可越是这样,她心里那点疑影,反而越是挥之不去。
太过完美的陌生,有时本身就是一种破绽。
“可她会医术,”沈千柔的声音更低,更像是在自语,“能解‘牵机’。‘牵机’……父亲当年说过,那方子,沈家祖上或许……”她猛地停住,眼底掠过一丝惊疑。是了,沈家祖上似乎曾出过太医,留下过一些残缺的古方记载,其中是不是就有关于“牵机”的只言片语?她记不清了,父亲也语焉不详。但沈千凰的母亲,那位早逝的侯夫人,似乎就颇通医理,还留下过一些手札。沈千凰幼时体弱,常年与汤药为伴,会不会……真的偷偷学过什么?
不,不可能。那贱人若有这等本事,当年何至于被自己算计得毫无还手之力,病得气息奄奄?
“或许真是江湖上的隐世高人,恰巧路过,又恰巧能解此毒。”翠浓试图宽慰,“良娣,依奴婢看,咱们如今身份不同,实在不必为一个来历不明的医女太过费神。她既不肯领情,咱们礼数到了便是。太子殿下那里,也好交代。”
沈千柔深吸一口气,强迫自己冷静下来。翠浓说得对,她如今是太子良娣,不再是那个需要仰人鼻息、汲汲营营的侯府庶女。一个孤女医者,即便真有几分古怪,又能翻起多大浪花?当务之急,是太子殿下的大业,是稳固自己的地位,生下皇嗣。
只是……心头那点不安,如同附骨之疽,隐隐作痛。
“交代?”沈千柔冷笑一声,指尖拂过冰凉的玉镯,“殿下让我来探她的底,我却连门都没能多进几步,礼也没送出去,只得了几句不咸不淡的敷衍。殿下会怎么想?会觉得我连这点小事都办不好。”她眼中闪过一丝厉色,“去,让咱们在府外的人,仔细查查这个‘青凰’。不要只在京城查,她不是说四海为家吗?往南边,特别是南疆、西南那些偏远州府查,查最近半年,有没有类似年纪、医术高明、独自行走的女子出现过。还有,”她顿了顿,“想办法,查查她给李逸尘用的药方,看看有没有什么特别之处。”
“是,奴婢这就去传话。”翠浓应下。
马车在东宫侧门停下,沈千柔已重新调整好表情,恢复了那副温婉柔顺的模样,扶着侍女的手下了车。只是在她踏入东宫高墙的那一刻,还是忍不住回头,望了一眼丞相府的方向。
青凰……你最好,真的只是个无关紧要的过客。
听竹轩内,沈千凰将用过的银针一一擦拭干净,收进特制的皮囊。方才沈千柔带来的那份浮华喧嚣,似乎已被满院的竹香和药气涤荡干净,但她知道,有些东西,一旦被搅动,便再难平息。
沈千柔今日无功而返,以她的心性,绝不会善罢甘休。明的试探不行,暗地里的调查只怕会立刻跟上。还有萧景琰,他让沈千柔来,本身就代表着怀疑。太子东宫的暗卫,可不是沈千柔手下那些人可比的。
她必须更加小心,但计划,也要加快了。
“青凰姑娘。”李福的声音在院门外响起,带着一贯的恭敬,“公子说,今日感觉身子松快不少,想请姑娘得空时过去一趟,若姑娘方便,还有些关于药理的疑问,想向姑娘请教。”
沈千凰动作微顿。李逸尘要见她?情理之中。自己救了他的命,又在相府住了这些日子,身为主人,于情于理都该正式致谢,顺便探探这位神秘医女的底细。只是,这位李公子,恐怕不只是想问药理那么简单。
“有劳李管家,我稍后便去。”她平静应下。
收拾好药箱,沈千凰换了身干净的素色衣裙,依旧是最简单的样式,头发也只用木簪绾起。镜中的女子,面色苍白,眼神沉静,与“沈千凰”的记忆,已然模糊了边界,却又在细微处截然不同。她看了片刻,伸手,将颊边一缕碎发仔细拢到耳后。
很好。现在,她是青凰。
清晖苑内,药香比往日淡了些,多了几分阳光和草木清气。李逸尘并未躺在榻上,而是披了件浅青色的家常外袍,靠坐在临窗的软榻上,手中握着一卷书,目光却有些飘忽地望着窗外庭院里一株开得正好的玉兰花。
他气色比前几日又好看了些,虽仍带着久病初愈的苍白,但眼神已有了光彩,不再涣散。只是眉宇间,凝着一层淡淡的、挥之不去的思虑。
听到脚步声,他转过头,看到沈千凰提着药箱走进来,眼中掠过一丝复杂神色,随即化为温和的笑意,放下书卷,想要起身:“青凰姑娘来了,快请坐。”
“公子不必多礼,你伤势未愈,静坐即可。”沈千凰阻止了他,将药箱放在一旁小几上,目光平静地落在他脸上,“公子今日气色不错,脉象想必也平稳许多。可还有何处不适?”
“托姑娘的福,已无大碍,只是遵姑娘嘱咐,不敢妄动内力,总觉得有些气力不济。”李逸尘示意侍女上茶,是上好的雨前龙井,清香扑鼻。“姑娘请用茶。救命大恩,逸尘一直未能正式道谢,实在惭愧。”
“公子言重了。”沈千凰在对面椅子上坐下,并未碰那杯茶,只道,“分内之事。公子唤我前来,可是对药方或调理之法有所疑问?”
李逸尘看着她沉静无波的侧脸,心中那点疑虑和探究,竟有些不知如何开口。这女子,仿佛自带一层无形的屏障,将一切外界的情绪与试探都隔绝在外。他自幼在相府长大,见惯了形形色色的人,有阿谀奉承的,有清高自许的,有深藏不露的,却从未见过如此……彻底的平静与疏离。仿佛她真的只是一个偶然路过、顺手救人的医者,事了拂衣,不沾半点尘埃。
可越是如此,他越是觉得,事情没那么简单。
“疑问确有一些,”李逸尘收敛心神,斟酌着词句,“姑娘所用之药,有几味颇为罕见,药性搭配更是精妙,逸尘也曾翻阅家中几本医书,却未见类似记载,实在好奇。不知姑娘师门,可有什么渊源?可是传说中的‘药王谷’一脉?”
又来了。沈千凰心中明了,面上却不显,只淡淡道:“乡野偏方,杂学而已,当不起‘精妙’二字。师门寂寂无名,不便提及,恐贻笑大方。公子只需按时服药,静心调养即可。”
再一次被滴水不漏地挡了回来。李逸尘并不气馁,反而笑了笑,语气更加诚恳:“是逸尘唐突了。姑娘莫怪。只是此番遭遇,实在凶险,那‘牵机’之毒,逸尘略有耳闻,据说早已失传,凶险异常。姑娘能解此毒,逸尘这条命,算是捡回来了。每每思及,既感后怕,又对姑娘感激不尽。姑娘日后若有何难处,或有用得着相府之处,尽管开口。”
他在示好,也在抛出诱饵。相府的庇护和人情,对任何人来说,都是难以抗拒的诱惑。
沈千凰抬起眼,看向他。李逸尘的目光很清澈,带着真挚的感激,但深处,那份属于相府公子、未来可能执掌李家势力的审视与权衡,并未完全掩去。
“公子客气了。”她依旧是不咸不淡的语气,“医者治病,不问缘由,不论贵贱。公子既已无碍,民女职责已尽。待公子痊愈,民女自会离去。”
离去?李逸尘微微一怔。他以为,她留在相府,或多或少,总该有所图谋。可听她语气,竟是当真打算功成身退?
“姑娘要离开京城?”他问。
“四海为家,漂泊惯了,京城虽好,非久留之地。”沈千凰说着,站起身,“公子若无事,民女先为公子诊脉。”
李逸尘伸出手腕,目光却未从她脸上移开。诊脉的过程安静无声,只余窗外偶尔传来的鸟鸣。少女的手指微凉,搭在他的腕间,动作平稳专注。
“脉象平稳,气血渐复。之前的方子可再服用三日,三日后换方。”片刻后,沈千凰收回手,提笔开始写新的药方。字迹清瘦有力,与她的人一般,透着一股筋骨。
“姑娘,”李逸尘忽然开口,声音压低了些,“逸尘有一事,不知当问不当问。”
沈千凰笔尖未停:“公子请讲。”
“那日刺杀……姑娘在落霞巷救我时,可曾……看到什么特别的人,或者,察觉到什么异常?”李逸尘紧紧盯着她的侧脸,不放过任何一丝细微的表情变化。
沈千凰书写药方的动作没有丝毫迟滞,语气依旧平淡:“民女到时,公子已昏迷在地,身旁并无人。巷中僻静,亦无异常动静。民女只急于救人,未曾留意其他。”她写完最后一味药,吹干墨迹,将药方递过去,“按此方抓药即可。”
李逸尘接过药方,心中那点试探,又一次落空。她回答得太自然,太无懈可击,仿佛真的只是一个恰好路过的医者。
可一个恰好路过、身怀绝世医术、又对权势财富毫不动心的年轻女子……这本身,就足够“异常”了。
他看着沈千凰收拾药箱,准备离开的背影,忽然有种莫名的直觉——这个叫“青凰”的女子,或许比他想象中,更加复杂。她身上,似乎笼罩着一层迷雾,与这京城近日来越发诡谲的局势,隐隐有着某种说不清道不明的联系。
“姑娘,”在她踏出房门之前,李逸尘再次开口,这一次,语气郑重了许多,“京城近日……或许不会太平。姑娘若无意卷入是非,早些离开,未必是坏事。无论姑娘有何缘由留在此处,还请……务必珍重自身。”
沈千凰脚步微微一顿,没有回头,只轻轻颔首。
“多谢公子提醒。”
说罢,她提起药箱,身影很快消失在廊庑转角。
李逸尘靠在软榻上,望着手中墨迹未干的药方,又望向窗外那株亭亭玉立的玉兰,眼中思虑更重。
风雨欲来。这位青凰姑娘,在这场即将到来的风雨中,又会扮演怎样的角色?
而此刻,听竹轩内,沈千凰关上房门,背靠着冰凉的门板,缓缓闭上了眼睛。
李逸尘的试探,沈千柔的疑心,萧景琰的注视……一张无形的网,正在缓缓收紧。
但她,早已不是三年前那个任人宰割的沈千凰了。
她睁开眼,眸中一片冰冷清明。指尖,一缕微弱却坚韧的金色火苗悄然燃起,映亮了她清丽而决绝的面容。
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