天光微亮，丞相府内却弥漫着一股压抑的紧张气息。昨夜静思斋的动静，虽被李晏以“野猫惊扰、护卫失察”为由迅速压下，但府中核心的下人和护卫们皆心知肚明，那绝不是什么野猫。相爷的书房遇袭，哪怕未造成实质性损伤，也足以让整个相府绷紧神经。
听竹轩内，沈千凰如同往常一样，在固定的时辰起身。她推开窗户，让清晨微凉的空气涌入，带着竹叶和泥土的清新。远处隐约传来护卫换岗时低沉的号令声，比往日更加肃杀。她神色平静，仿佛对昨夜发生的一切毫不知情，只是动作细致地开始准备李逸尘今日要用的药材和针灸用具。
指尖捻动药草时，她能清晰地感知到，附着在昨夜那黑影身上的特殊追踪香料，正从西北方向传来极其微弱、但连绵不绝的反馈。那气味在离开相府后，并未远去，反而在城中兜转了几个圈子，最终消失在……靠近西市边缘的某个区域。
西市边缘，鱼龙混杂，三教九流汇聚，正是藏匿行踪的绝佳地点。香料的气味标记在那里变得浓郁而稳定，说明对方很可能在那里有落脚点，或者进行了长时间的停留、换装。
沈千凰眸光微闪，将这一信息牢牢记下。现在还不是行动的时候，白天目标太大，她需要等待，也需要更多的信息来佐证。那枚追踪香料的效力，大约能持续三日。
她提着药箱，如同过去的每一日，准时走向清晖苑。沿途遇到的仆役，神色间都多了几分小心翼翼，行礼时头垂得更低。相府的气氛，确实不同了。
清晖苑内，李逸尘已经起身，正坐在窗边，面色比昨日又苍白了几分，眼下带着淡淡的青影，显然昨夜并未安眠。看到沈千凰进来，他勉强扯出一个笑容：“青凰姑娘来了。”
“公子今日气色不佳，昨夜未曾休息好？”沈千凰放下药箱，语气平淡地问诊，手指自然地搭上他的腕脉。
脉象虚浮，心绪不宁，肝气略有郁结，是受惊忧思之兆。
李逸尘叹了口气，并未隐瞒：“昨夜府中不太平，姑娘想必也听到了些动静。家父书房附近进了宵小，虽未得逞，但也让人心惊。”他目光落在沈千凰沉静的脸上，试图从中看出些什么，却依旧只看到一片深潭般的平静。“京城……是越来越不太平了。姑娘独居听竹轩，虽说僻静，也要多加小心才是。”
“多谢公子关心。”沈千凰收回手，开始准备银针，“些许毛贼，相府护卫森严，不足为虑。公子如今要紧的是静心养神，忧思伤身，于恢复无益。”
她的话滴水不漏，既未表现出对昨夜之事的特别好奇，也未流露出丝毫紧张不安，仿佛那真的只是不足挂齿的“毛贼”。李逸尘心中疑窦更深，却也无可奈何。这位青凰姑娘，就像一团雾，你越想看清，越是模糊。
针灸时，两人都沉默着。直到施针完毕，沈千凰收拾药箱准备离开时，李逸尘才仿佛不经意般提起：“说起来，家父对姑娘的医术亦是赞不绝口，一直想寻个机会，当面致谢。只是近日……诸事繁杂，恐怕要耽搁些时日了。”
这是替李晏递话，也是试探。李晏要见她，是情理之中，但选在这个敏感时刻，其用意就值得玩味了。是感谢，是进一步探查，还是……有了什么别的联想？
沈千凰手上动作未停，神色如常：“相爷政务繁忙，民女不敢叨扰。治病救人乃分内之事，相爷实在不必挂怀。”
又一次，轻描淡写地推了回去。
李逸尘看着她离去的背影，眉心紧蹙。昨夜刺客之事，父亲虽未明言，但他能感觉到事态严重。刺客身手高明，对相府地形颇熟，目标明确直指父亲书房，若非当时恰好有位幕僚在侧，替父亲挡了那枚淬毒的透骨钉，后果不堪设想。事后搜查，线索寥寥，对方显然计划周详，且对相府内部巡逻规律有所了解。
内鬼？外敌？还是两者勾结？
而这位青凰姑娘，偏偏在这个多事之秋出现，又偏偏有一身神鬼莫测的医术，性情更是古怪莫测……父亲坚持要见她一面，恐怕不只是致谢那么简单。
沈千凰回到听竹轩不久，李福便亲自来了，身后跟着两个捧着漆盘的小厮。盘内并非金银珠宝，而是几匹颜色素雅、但质地极佳的上好松江棉布和几盒名贵药材，以及一些时新的点心果子。
“青凰姑娘，”李福笑容满面，态度比往日更加恭敬，“相爷感念姑娘救治公子，又闻姑娘不喜奢华，特命老奴送来这些日常用度之物，聊表心意，还请姑娘万勿推辞。另外，相爷说，若姑娘得闲，午后未时三刻，可否移步‘静思斋’偏厅一叙？相爷想当面谢过姑娘。”
果然来了。时间定在午后，地点是静思斋偏厅，而非正堂，既显重视，又不至太过正式引人注目。李晏这只老狐狸，做事果然周全。
沈千凰目光扫过那些实用而不张扬的礼物，心中明了，这既是进一步的示好，也是某种程度的“补偿”或“安抚”，为接下来的会面铺垫。她微微颔首：“相爷厚赐，民女愧领。未时三刻，民女定当准时前往。”
“姑娘客气了。”李福见她应下，笑容更盛，又寒暄几句，便带人退下了。
院门重新合上，沈千凰看着石桌上那些礼物，眼神幽深。李晏要见她，必然有所图。是怀疑她与昨夜之事有关？还是想从她这里探听关于“牵机”之毒，或者她“师门”的线索？抑或，这位老谋深算的宰相，已经将她视为这盘乱局中，一枚可以暂时利用或观察的棋子？
无论如何，这场会面，她必须去，也必须小心应对。
午后，阳光正好。沈千凰换了身略新些的月白襦裙，依旧是素净的样式，长发用一根乌木簪绾起，浑身上下再无多余饰物。她对着模糊的铜镜看了看，镜中女子眉眼清冷，气质疏离，与这繁华京都，与那权力中心的宰相书房，格格不入。
她要的，就是这种格格不入。
未时三刻，她准时出现在静思斋院外。经过昨夜之事，这里的守卫明显增加了，明岗暗哨，目光如电，肃杀之气扑面而来。引路的依旧是李福，穿过层层警戒，来到主楼旁一处独立的抱厦偏厅。
偏厅内陈设古朴雅致，多宝阁上陈列着古籍和文玩，墙上挂着几幅意境深远的山水画，燃着淡淡的檀香。李晏并未端坐主位，而是站在窗前，负手望着庭院中的一株老松。他穿着家常的深青色直裰，身形清瘦，背脊却挺得笔直，仅一个背影，便透出久居上位的威严与经年累月的思虑沉淀。
听到脚步声，他转过身来。
李晏年约五旬，面容清癯，三缕长须，一双眼睛并不算大，却深邃锐利，仿佛能洞穿人心。他脸上带着温和的笑意，目光落在沈千凰身上，带着审视，却并不让人感到冒犯，反而有种一切尽在掌握的从容。
“青凰姑娘来了，请坐。”他声音平和，指了指下首的椅子，自己也在主位坐下。“不必多礼。老夫早就该当面谢过姑娘对犬子的救命之恩，只是俗务缠身，一直耽搁至今，还望姑娘见谅。”
“相爷言重了。”沈千凰依言坐下，姿态端正，不卑不亢，“民女分内之事，不敢当相爷谢字。”
“诶，救命之恩，岂是小事。”李晏摆摆手，亲自执壶，为沈千凰斟了杯茶。茶汤清亮，香气扑鼻。“听闻姑娘不喜奢华，老夫便以清茶相待，还望姑娘莫嫌简慢。这是今年的明前龙井，姑娘尝尝。”
沈千凰道谢，端起茶杯，轻轻抿了一口，赞道：“好茶。”举止从容，并无受宠若惊之态。
李晏眼中掠过一丝赞赏，面上笑容不变：“姑娘喜欢便好。听逸尘说，姑娘医术通神，尤其对解毒一道，颇有造诣。那‘牵机’之毒，诡谲难解，太医院几位院判都束手无策，姑娘却能药到毒除，实在令老夫叹为观止。不知姑娘师承何方高人？或许老夫也曾有所耳闻。”
话题果然转向了这里。沈千凰放下茶杯，语气依旧平淡：“乡野之人，师门寂寂，名号不足挂齿，恐污了相爷清听。民女所学，不过是一些前人遗留的残方偏法，侥幸对路罢了。”
“姑娘过谦了。”李晏捋了捋长须，目光变得深沉了些，“‘牵机’之毒，据老夫所知，在前朝宫闱之乱后，其配方与解法便大多失传，仅有零星记载散落。姑娘能得传承，已是天大的机缘。不知姑娘可曾听闻，此毒最近一次出现，是在何时何地？”
试探升级了。李晏在怀疑她的来历，更在试探她是否知道更多关于此毒，以及可能使用此毒的势力的信息。
沈千凰抬起眼，迎上李晏锐利的目光，眼中是一片坦然的无知：“民女不知。师门手札中只记载了此毒性状与数种解法，并未提及流传与现世情形。民女也是此次见到李公子毒发症状，与手札记载比对，才勉强一试。”
她回答得毫无破绽。李晏静静地看了她片刻，忽而一笑，气氛似乎缓和下来：“原来如此。看来是逸尘命不该绝，恰逢姑娘这等贵人。姑娘今后有何打算？可是要继续游历四方？”
“待李公子痊愈，民女便该离开了。四海为家，随处可安。”沈千凰道。
“姑娘如此医术，浪迹江湖，未免可惜。”李晏叹息一声，语气诚恳，“我知姑娘不慕荣利，但济世救人之心，无论在朝在野，皆可施行。太医院正需姑娘这等奇才，若姑娘愿意，老夫可代为引荐。即便姑娘不喜拘束，留在京城，开一间医馆，悬壶济世，老夫与逸尘，也必当鼎力相助。”
抛出了橄榄枝，而且是颇有分量的橄榄枝。太医院，或者一间有相府背景的医馆，对任何医者而言，都是难以抗拒的诱惑。
沈千凰心中冷笑。招揽？还是放在眼皮子底下监控？恐怕兼而有之。
“相爷美意，民女心领。”她微微欠身，语气依旧疏离，“只是民女闲散惯了，受不得官身约束。至于医馆……民女医术浅薄，恐难当大任，且志在山水，暂无定居之念。”
再次拒绝，干脆利落。
李晏脸上的笑容淡了淡，眼中审视的意味更浓。这女子，面对当朝宰相如此明确的招揽与许诺，竟能毫不动心，连续拒绝。若非真如她所言淡泊到了极致，便是所图更大，或者……心中有鬼，不敢靠近。
他沉吟片刻，忽然转了话题，语气带上了一丝凝重：“姑娘既暂居我府中，有些事，也不妨与姑娘直言。京城近来，颇不宁静。犬子遇刺，昨夜老夫书房又遭宵小窥探……树欲静而风不止啊。”他顿了顿，目光如炬，看向沈千凰，“姑娘来历非凡，又恰在此时出现，救了逸尘。老夫并非疑心姑娘，只是身处漩涡，不得不虑。姑娘可曾……察觉身边有何异常？或是对这京城风雨，有何见解？”
图穷匕见。李晏不再绕弯子，直接将怀疑摆上了台面，同时也是一种警告和提醒：我知道你不简单，京城很危险，你最好安分些，或者，拿出点诚意来。
沈千凰迎着他的目光，神色没有丝毫变化，连眼神都未曾波动一下。她缓缓开口，声音清晰而平静：“相爷多虑了。民女一介游医，入京只为采买些异地难寻的药材，偶遇李公子，出手相救，仅此而已。京城风云，朝堂纷争，与民女何干？民女只知治病救人，不问缘由，不论是非。至于异常……”她微微偏头，似在思索，“民女自入住听竹轩以来，除沈良娣曾来访叙话，并无人打扰。昨日之前，府中亦安宁如常。昨夜之事，民女在听竹轩，只闻远处略有喧哗，并不知详情。”
她将自己撇得干干净净，将“青凰”这个身份牢牢定位在一个纯粹的、偶然卷入的医者角色上。态度坦然，理由充分。
李晏深深地看着她，半晌不语。偏厅内檀香袅袅，安静得能听到窗外微风拂过松针的沙沙声。
“姑娘心性，果然非同一般。”良久，李晏才缓缓开口，脸上重新露出那温和却莫测的笑容，“是老夫多心了。姑娘既志不在此，老夫也不便强求。只是姑娘对逸尘有恩，相府的大门，永远为姑娘敞开。姑娘在京城一日，若遇任何难处，尽管来寻老夫或逸尘。”
这是结束谈话的信号，也是某种程度的“认可”或“暂时放下疑虑”。至少在明面上，李晏不会，也不能再对一个“救命恩人”继续咄咄逼人的试探。
“多谢相爷。”沈千凰起身，行礼告辞。
李晏并未起身相送，只对侍立门外的李福道：“李福，代我送青凰姑娘。”
走出静思斋的范围，午后阳光有些刺眼。沈千凰微微眯了眯眼，感受着后背衣衫下，一丝极淡的凉意。与李晏这番谈话，看似平静，实则步步惊心。这位老宰相的城府与犀利，远超李逸尘。他并未完全相信她，只是暂时将她放在了“有待观察、可加利用”的位置上。
不过，这暂时就够了。
她需要相府这块暂时的“盾牌”，也需要李晏父子对她的“好奇”与“感激”。在查清真相、积蓄足够力量之前，她必须在这夹缝中，小心翼翼地行走。
指尖，那追踪香料的感应依旧从西北方向隐隐传来。
夜色，很快会再次降临。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）