破庙里的寒意，在沈千凰的话语落下后，似乎更加浓重了。林岚看着她苍白却坚定的侧脸，到了嘴边劝阻的话，终究咽了回去，只余下一声沉重的叹息。她明白，眼前之人已经做出了决断，那是一种从炼狱中淬炼出的、不容置疑的决心。
“我明白了。”林岚低声道，声音在空旷的破庙里显得有些沙哑，“无论你作何决定，我都会跟着你。阿月那边，我会设法安置，她体内煞气暂时还算稳定，但必须尽快找到根治之法。明日卯时，我替你取药。”
沈千凰没有说谢，只是用力握了握林岚的手，传递着无声的信任与托付。这份在绝境中并肩的情谊，比任何言语都更重。
寅时三刻，夜色最浓。林岚的身影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地离去，消失在破败的窗棂外。沈千凰蜷缩在香案下，听着她远去的、几不可闻的脚步声，缓缓闭上了眼睛。她没有睡，也无法入睡。体内伤势的隐痛，未来的重重迷雾，与相府那份冰冷交易背后可能的陷阱，如同无数细密的针，不断刺戳着她的神经。
李逸寒……李晏的次子，北境军中将领。他出现的时机、方式，以及提出的交易条件，都透着一股与李逸尘截然不同的、军人的利落与务实，甚至带着一丝不易察觉的、审视的漠然。他提供“药引”，给予庇护，索要情报，划清界限——一切明码标价，冷酷而高效。这或许比李逸尘那种温和的、带着试探的“善意”更让沈千凰觉得“安全”，因为至少规则清晰，代价明确。但，真的只是如此吗？李晏将她这颗棋子，放在太子府与三皇子势力、朝堂与后宫交织的漩涡边缘，究竟想看到怎样的波澜？而李逸寒本人，又在这场父子共谋的棋局中，扮演着何种角色？
思绪纷乱，时间在黑暗中缓缓流淌。当第一缕微弱的灰白色光线，艰难地透过破庙屋顶的缝隙洒落时，沈千凰睁开了眼睛。眸中疲惫未退，血丝隐现，但那深潭般的眼底，却沉淀着一种近乎冷酷的清明。
近乎约定好的卯时，林岚的身影准时出现在门口，带来一股晨露的湿冷气息。她将一个用油纸严密包裹、只有巴掌大小、却沉甸甸的小包，以及一把看起来平平无奇的黄铜钥匙，轻轻放在沈千凰面前。
“东西在，没尾巴。”林岚言简意赅，气息微喘，显然这一路也颇不轻松。
沈千凰拿起油纸包，入手冰凉，隐隐能感到其中数种药材混合的、或辛辣或清苦的复杂气息。她拆开油纸，里面是几个更小的纸包，分别包着七八种晒干的药材切片或粉末，颜色各异，气味独特。其中几样，她前世在钻研毒术医理时见过，皆是性极阴寒或带有金石之气的罕见之物，有几味甚至标注了“微量”、“慎用”。另有一张薄薄的、质地特殊的纸笺，上面用蝇头小楷写着“冰魄凝华散”的详细服用方法与注意事项，字迹刚劲，力透纸背，是李逸寒的手笔。
方法极其苛刻：需以无根水（雨水）混合三滴自身指尖血为引，子时阴气最盛时，分三次吞服不同配比的药粉，期间需以自身灵力（或内力）引导药力，走遍奇经八脉，尤其要引向心脉、丹田、及双毒盘踞之处。过程痛苦异常，有经脉冻裂、气血逆冲、甚至引发毒发暴走之险。成功后，药力可形成一层“冰魄”薄膜，暂时包裹、冰封、并疏导三种剧毒，形成脆弱的“伪平衡”，效力约维持十日。十日后，需新的药引，且每次服药，风险与痛苦叠加。
沈千凰一字一句看完，面沉如水。这哪里是药，分明是饮鸩止渴的毒计！但，也是她眼下唯一能抓住的、可能延续性命的浮木。
“你……”林岚看着她凝重的脸色，欲言又止。
“别无选择。”沈千凰将纸笺和药材小心包好，贴身收藏，又将那把冰凉的黄铜钥匙紧紧攥在手心。“清平巷丙七号……我们现在就去。”
趁天色未大亮，街面上行人稀少，两人再次改换装扮。沈千凰依旧扮作病弱的中年男子，林岚则化作一个面容普通、提着菜篮的粗使妇人，搀扶着“兄长”，步履蹒跚地离开了这片荒芜的城郊，朝着相对清静、但也绝非达官显贵聚居的内城边缘——清平巷方向走去。
清平巷正如其名，是一条安静、整洁，两旁多是中等人家小院的巷子，白墙灰瓦，绿树成荫，与西市的喧嚣脏乱截然不同。丙七号小院位于巷子中段，门扉紧闭，黑漆木门上铜环暗淡，门楣上方的瓦当下垂着几缕枯草，确是一副久无人居的模样。
沈千凰用钥匙打开门锁，吱呀一声推开略显沉重的木门。小院不大，但很规整，正面三间正房，两侧各有厢房，院落中央一棵老槐树，枝叶茂密，洒下满地斑驳光影。院中积了薄薄一层灰，墙角生着些许青苔，但屋舍门窗完好，并无破败之感。
两人迅速闪身入内，反手闩好门。沈千凰没有立刻进屋，而是按照李逸寒所言，径直走到老槐树下。树下泥土湿润，她蹲下身，指尖凝聚一丝微弱的灵力，探查片刻，果然在离树根约三尺处，感受到一丝极其微弱的、非自然的阻滞。
她示意林岚警戒四周，自己则取出随身携带的短刃，小心翼翼地挖掘。泥土松软，很快，刃尖触到了一个硬物。拨开浮土，一个尺许见方、裹着油布的木盒显露出来。
取出木盒，拭去泥土，打开。里面整齐地放着几样东西：一叠小额银票和散碎银子（约二百两）；几张盖有不同商铺印记的空白路引和身份文牒（姓名、籍贯空白，可自行填写）；一瓶标注着“金疮药”但气味迥异于寻常的伤药（显然是特制）；一封火漆封口的信；以及，一份纸质特殊、隐约有符文流转的契约文书。
沈千凰先拿起那瓶金疮药，打开嗅了嗅，药香清冽，带着一丝凉意，绝非普通货色。她小心地倒出一点，敷在右腿伤口上，一股清凉之意瞬间渗透，火辣辣的疼痛明显减轻，伤口边缘的红肿也以肉眼可见的速度消退。好药！
接着，她拿起那封没有署名的信，撕开火漆。里面只有一张薄纸，上面是李逸寒那熟悉的、刚劲的笔迹：
“丙七号可暂居，左厢房床下有密道，通往后巷废弃水井。银钱、路引自取用。孙医师处已打过招呼，持盒中铜牌（在银票下）至‘济世堂’后门，三长两短叩门，自有人应。黑市古物流向摘要附于契约后，自行研判。契约需滴血为誓，内容如前所述，签否在你。一月为期，首次情报，需于十日内送达‘悦来客栈’天字二号房窗台花盆下。阅后即焚。”
言简意赅，条理清晰，没有任何废话，也没有丝毫温情，只有冰冷的条款和清晰的指令。这就是李逸寒的风格，也是相府与她“交易”的风格。
沈千凰将信纸凑到嘴边，内力微吐，纸张无声化为齑粉。然后，她拿起那份契约文书。文书材质特异，触手微凉，上面以朱砂写着方才李逸寒所述的全部条款，下方留有空白，显然是让她签名画押之处。在文书末尾，有一行小字：“滴血其上，契约自成，背约者，必受反噬。”
这是加了禁制的血契！一旦签订，若有违背，恐怕会遭受难以预料的诅咒或反噬。相府做事，果然滴水不漏。
沈千凰盯着那行朱砂小字，沉默良久。林岚在一旁看着，心也提到了嗓子眼。签，意味着彻底绑上相府的战车，未来祸福难料；不签，则立刻失去药引、庇护和情报支持，在这危机四伏的京城，重伤之躯的她，恐怕寸步难行。
最终，沈千凰眼中闪过一丝决绝。她咬破右手食指，殷红的血珠渗出，毫不犹豫地按在了契约文书留白处的中央。
血珠触及纸面的刹那，整份契约文书骤然亮起一层淡淡的、诡异的红光，那红光如同有生命般，顺着她的指尖一绕，旋即没入她皮肤之下，消失不见。与此同时，文书上她的血指印旁，自动浮现出一个复杂的、暗红色的符文印记，闪烁了几下，也渐渐隐去。而文书本身，则迅速变得黯淡、枯黄，最终化作一堆灰烬，从她指间簌簌落下。
契约，已成。
沈千凰感到心头微微一沉，仿佛有什么无形的枷锁悄然套上，但旋即又感觉似乎与怀中那枚“星鉴令”产生了某种极其微弱的、说不清道不明的共鸣。是错觉，还是这血契与“幽阁”的“缘值”契约有某种相似之处？她不得而知。
“走吧，进屋看看。”沈千凰站起身，拍了拍手上的灰烬，仿佛刚才只是做了一件再平常不过的事情。
两人仔细检查了小院。正房和右厢房都是寻常陈设，积灰颇厚。左厢房稍显整洁，床铺桌椅一应俱全。沈千凰按照提示，在床下摸索，果然触到一块松动的石板。移开石板，下面是一条仅容一人通过的、向下倾斜的狭窄地道，黑黝黝的，不知通向何方。这无疑是一条重要的逃生通道。
她们将就着用院中井水稍作清洗，沈千凰服下一颗普通的疗伤丹药，又用那特制金疮药处理了身上其他伤口，感觉精神稍振。随后，她拿出那份附在契约后的“黑市古物流向摘要”，就着窗纸透入的天光，仔细阅读起来。
摘要内容不多，但信息量极大。上面罗列了近三个月来，京城及周边几个重要黑市（包括西市鬼市、东郊码头暗市等）出现的、与“古物”、“奇石”、“不明能量波动”相关的异常交易记录。其中几条，引起了沈千凰的高度注意：
一条记录显示，约两个月前，西市鬼市曾秘密拍卖过一块“疑似上古遗物、能吸纳月华”的黑色奇石，最终被一个神秘买家以天价购得，买家身份不明，但疑似与内务府某位采办太监有关联。
另一条则提到，约一月前，东郊码头暗市流入一批来自南疆的“巫蛊残器”，其中有一面“可映照人心鬼影”的青铜古镜，引起数方争夺，最终被一伙身份神秘的江湖人夺走，疑似与南疆“五毒教”有关。而这批“巫蛊残器”的源头，似乎与西南某处新发现的、有“毒瘴与古战场遗迹”传闻的秘地有关。
最后一条，也是时间最近的一条，就在“赏珍宴”前五日，城北“宝丰当铺”曾暗中经手过一件“蕴藏阴寒死气、疑似陪葬冥器”的玉琮，当主身份神秘，交易完成后迅速消失。而当铺掌柜在交易后第三日，暴毙家中，死因蹊跷，官府以“急症”结案。玉琮下落不明。
沈千凰的手指在这几条记录上缓缓划过，眸光深邃。内务府太监、南疆五毒教、暴毙的当铺掌柜、蕴含“阴寒死气”的玉琮……这些线索看似杂乱，却隐隐与她所知的一些碎片联系起来。
太子萧景琰在收集“墟秽”之物；沈千柔与擅长用毒和诡异香料的慈云庵静尘师太往来密切；赏珍宴上“噬空幽石”引发的异动与自己体内双毒的共鸣；还有“幽阁”提及的“归墟裂隙”侵蚀……
如果将这些串联起来：太子（或其背后势力）在通过多种渠道（包括黑市、当铺、甚至可能勾结内务府）搜罗蕴含特殊力量的“古物”或“奇石”（可能都与“墟秽”或“归墟”有关）；沈千柔则利用静尘师太（前太医院出身，精通医药毒理）提供的特殊“香料”或“药物”，配合这些“古物”，达成某种不可告人的目的（控制、暗算、修炼邪功？）；而“噬空幽石”只是其中比较重要的一件，它的失窃或隐藏，打乱了太子的计划，也引来了多方觊觎（包括三皇子、可能还有其他势力）；自己，则因为身怀凤纹玉佩和“同源双殁”，意外成为了这场漩涡中的关键变量……
思路渐渐清晰，但迷雾依旧重重。太子收集这些“墟秽”之物的终极目的究竟是什么？沈千柔在其中扮演的确切角色是什么？慈云庵的静尘师太，又知道多少？还有那暴毙的当铺掌柜，是灭口，还是触碰了不该碰的东西？
“看来，这‘悦来客栈’天字二号房，我们必须去一趟了。”沈千凰收起摘要，声音低沉。李逸寒要求十日内送达首次情报，地点就在悦来客栈，这与摘要中提及的、胡管事频繁出入悦来客栈的信息吻合。那里，很可能是一个情报交汇点，甚至可能是太子府某条隐秘物资线的中转站。
“可是你的伤……”林岚担忧道。
“所以，必须先解决‘药’的问题。”沈千凰看向窗外渐暗的天色，子时将近。“今夜子时，我便服用‘冰魄凝华散’。”
“沈姑娘！”林岚大惊，“那药如此凶险，你是否再考虑……”
“没有时间了。”沈千凰打断她，目光平静却决绝，“伤势不愈，寸步难行。情报延误，可能错失良机。相府给的庇护和渠道，不会无限期等待。这是我必须承受的代价。”
她走到院中，仰头望向开始浮现星子的夜空。今夜无雨，但云层厚重，不见月光。她收集了一些檐下干净的雨水，盛在碗中，置于院中石桌上。
子时将近，阴气最盛之时。
沈千凰回到左厢房，闩好门，点燃一盏油灯。昏黄的灯光下，她面色苍白如纸，眼神却亮得惊人。她将油纸包中的药材按照纸笺上的顺序和分量，一一分好。然后，咬破早已结痂的指尖，挤出三滴鲜血，滴入盛着无根水的碗中。鲜血入水，并不立刻化开，而是如同三颗细小的红宝石，缓缓沉入碗底。
她深吸一口气，盘膝坐于床上，将第一份药粉倒入掌心。药粉呈灰白色，散发着刺骨的寒意。没有犹豫，她仰头，将药粉倒入口中，就着那碗混合了自己鲜血的无根水，一饮而尽！
药液入喉，仿佛吞下了一口万年玄冰！极致的寒意瞬间从喉咙蔓延到胃部，然后轰然炸开，如同无数冰针，疯狂地刺向四肢百骸！沈千凰浑身剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，皮肤表面以肉眼可见的速度凝结出一层薄薄的白雾。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）