“引星池”的光晕彻底黯淡下去，最后一丝温润的星辉之力如退潮般，恋恋不舍地从沈千凰的经脉中剥离。石室陷入一种深沉的、仿佛能吞噬所有声音的寂静。唯有头顶那几颗星辰晶石，散发着恒定而微弱的冷光，如同亘古不变的、冷漠注视人间的眼。
身体依旧沉重，每一次呼吸都牵扯着未愈的伤痛，脏腑与经脉如同布满裂痕的琉璃，稍有不慎便会彻底崩碎。但那种濒临崩溃的虚弱与混乱感，已被强行压制、梳理，暂时蛰伏在深处，形成一种脆弱的、危险的平衡。左肩的伤口不再流血，幽冥煞气的侵蚀也被星辉之力驱散了大半，但那阴寒入骨的刺痛与隐约的麻痹感，时刻提醒着她所经历的一切。体内，“一号”、“牵机”与残留的幽冥煞毒，在那微弱的、如同蛛丝般的玉佩暖流和“冰魄凝华散”形成的、冰冷而脆弱的“伪平衡”薄膜下，暂时“相安无事”，但彼此间本能的冲突与吞噬欲望，并未消失，只是被强行压制、分隔，如同被暂时冰封的岩浆与毒焰，随时可能破冰而出。
然而，沈千凰的眼神，却比浸泡之前，更加沉静，也更加锐利。三天时间，在生与死的边缘徘徊，在剧痛与冰冷中淬炼，在绝望与希望间挣扎，让她本就坚韧的心志，如同被反复锻打的精铁，褪去了最后一丝浮躁与侥幸，只剩下一种近乎冷酷的清醒与决绝。
她扶着冰冷的池壁，缓慢而稳定地站起身。湿透的粗布衣紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意，却也让她更加清醒。她拧干衣角的水，从怀中取出一个油纸小包，里面是老瞎子临走前留下的一套干净的、同样粗劣的深灰色布衣。她没有犹豫，迅速换下湿衣，又将换下的湿衣仔细拧干，卷好，塞入怀中——任何可能暴露身份或线索的东西，都不能留下。
做完这一切，她才迈开脚步，向石室唯一的出口走去。脚步依旧虚浮，但每一步都踏得极稳，如同在刀尖上行走，却已不会再轻易跌落。
石室的门无声滑开，露出外面那条镶嵌着发光珠子的、漫长而寂静的甬道。与来时不同，此刻的甬道并非通往“引星池”的入口方向，而是在她踏出石室后，身后的墙壁无声合拢，眼前原本光滑的甬道壁上，却浮现出另一道椭圆形的、微微波动的光门。光门对面，隐约可见是一条更加狭窄、昏暗、散发着泥土与腐朽气息的通道。
是另一条出路。幽阁，果然不会让人从同一个地方进出。
沈千凰没有丝毫迟疑，一步踏入光门。熟悉的轻微眩晕感传来，眼前景物变幻。再睁眼时，她已身处一条潮湿、低矮、仿佛废弃多年的地下排水渠般的甬道之中。空气污浊，弥漫着陈年的霉味和隐约的臭气，头顶是粗糙的、渗着水珠的砖石，脚下是滑腻的青苔。身后，光门已然消失，只剩下冰冷的、长满苔藓的墙壁。
这里，已是幽阁之外。不知是京城哪个角落的地下。
她略一辨识方向，便循着空气中那一丝极淡的、几乎不可察觉的、属于“引星池”星辉之力的微弱气息残留，朝着气息消散的相反方向，迈步前行。玉佩的温热在心口微弱而持续地散发着，仿佛一盏不灭的、微弱的风灯，在这黑暗、污秽、陌生的甬道中，指引着她，也温暖着她。
甬道曲折蜿蜒，岔路极多，如同迷宫。但沈千凰凭借着过人的记忆力与直觉，加上玉佩与星辉之力那微妙的感应，始终朝着一个大致的方向前进。途中，她遇到了几处坍塌的堵塞，不得不费力攀爬或绕行；也遇到了几窝被惊动、吱吱乱叫的硕大老鼠；甚至还在一处积水的转角，看到了一具半腐的、不知是人还是动物的枯骨。但她心志坚定，不为所动，只是更加小心地收敛气息，放轻脚步。
约莫走了小半个时辰，前方终于出现了一丝微光，以及隐约的水流声和风声。甬道尽头，是一个被锈蚀铁栅栏封住的、半淹没在水中的出水口。铁栅栏早已锈蚀不堪，其中两根栏杆被人为掰弯，形成了一个可供一人钻过的缝隙。缝隙外，是湍急的、散发着一股馊水与淤泥混合气味的污水，以及更远处，隐约可见的、被高墙分割的、黎明前最黑暗的天空。
这里，是内城某条地下暗渠的出口。
沈千凰没有丝毫犹豫，深吸一口气，屏住呼吸，侧身从那缝隙中钻了出去。冰凉的、带着恶臭的污水瞬间没过了她的腰际，刺骨的寒意和令人作呕的气味扑面而来。她强忍着不适，抓住岸边一处凸起的石头，奋力爬上岸。身上顿时沾满了污泥和枯叶，狼狈不堪，但也彻底掩盖了原本的气息和衣着特征。
她迅速打量四周。这是一条僻静、堆满垃圾的后巷，紧邻着内城的一段高大城墙。远处隐约传来打更人模糊的梆子声，天边泛起一丝极其微弱的鱼肚白，黎明将至。
她辨明方向，这里应是内城东北角，靠近皇城边缘的贫民区，距离与林岚约定的、位于外城西边的土地庙，有相当长的一段距离。而且，必须穿越小半个内城和整个外城，沿途少不了盘查。
时间紧迫，必须尽快与林岚汇合。但以她现在的状态和这身打扮，绝不能在白天大摇大摆地穿城而过。
沈千凰迅速做出决断。她先寻了一处隐蔽的角落，用污水和泥土将脸、手、脖子等裸露的皮肤涂抹得更加污浊不堪，又将头发打散，弄得如同疯妇。然后，她忍着伤痛，开始沿着最偏僻、最肮脏的巷弄，朝着内城边缘潜行。她避开大道，专挑那些连乞丐都少至的、堆满杂物和垃圾的死角，动作敏捷而无声，如同真正的、生活在城市最阴暗角落的鼠类。
天色渐亮，街面上开始有了人声。她混入最早一批出城的、运送夜香的、衣衫褴褛的苦力队伍，低着头，佝偻着背，步履蹒跚，毫不起眼。守城的兵丁对这些人早已司空见惯，加之黎明时分人困马乏，只是随意扫了几眼，便挥手放行。
出了内城，外城的盘查相对宽松。但沈千凰并未放松警惕，她依旧沿着城墙根，在那些低矮破败的棚户区间穿行。伤痛和虚弱如影随形，左肩的麻木感越来越重，每一次迈步都牵扯着全身的伤口，冷汗湿透了内衫，又被晨风吹干，带来阵阵寒意。但她咬紧牙关，将全部意志力都用在控制身体、维持平衡、以及那脆弱的、一触即溃的“伪平衡”上。
她必须赶到土地庙。林岚在等她。她不能倒下。
当那间破败不堪、几乎只剩下断壁残垣的土地庙轮廓，终于在晨雾中隐隐浮现时，沈千凰几乎耗尽了最后一丝力气。她扶着冰冷的、长满苔藓的庙墙，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，喉咙里充满了血腥味。
庙内寂静无声，只有风吹过破瓦的呜咽，和几只乌鸦在枯树上聒噪。
“林……岚……”她张了张嘴，却只发出嘶哑的气音。
没有回应。
沈千凰的心猛地一沉。难道出事了？老瞎子传讯有误？还是林岚遇到了别的麻烦？
她强撑着，拔出藏在袖中的、淬了麻药的短匕，悄无声息地靠近庙门。门早已腐烂倒塌，只剩一个黑黝黝的、灌着冷风的豁口。
她侧耳倾听，凝神感知。庙内，有极其微弱、几乎难以察觉的呼吸声，以及……淡淡的血腥味！
沈千凰瞳孔骤缩，没有丝毫犹豫，矮身，如狸猫般闪入庙内，短匕横在胸前，目光如电，瞬间扫过整个空间。
残破的神像，倒塌的供桌，满地灰尘与瓦砾。在神像背后的阴影里，蜷缩着一个身影，正是林岚！她背靠着冰冷的墙壁，脸色苍白如纸，左臂的衣袖被撕裂，露出一道深可见骨的狰狞伤口，此刻已被用布条草草包扎，但鲜血依旧渗透出来，染红了半边身子。她右手紧握着长剑，剑尖指地，呼吸急促而微弱，显然伤得不轻。但她的眼睛，在沈千凰闯入的瞬间，猛地睁开，锐利如刀，直到看清来人，才瞬间松懈下来，露出如释重负却又充满担忧的复杂神色。
“沈姑娘！”林岚想撑起身，却牵动了伤口，闷哼一声，额头上渗出冷汗。
“别动！”沈千凰抢步上前，扶住她，快速检查伤口。伤口边缘泛着不正常的青黑色，皮肉外翻，是被淬了毒的利器所伤！毒性不算猛烈，但足以让人麻痹、流血不止。
“怎么回事？”沈千凰声音嘶哑，迅速从怀中摸出孙不二给的特制金疮药，又取出水囊，先给林岚喂下两粒清心解毒的丹药，然后小心地解开染血的布条，将药粉均匀撒在伤口上。药粉触及伤处，发出轻微的“嗤嗤”声，林岚疼得浑身一颤，却咬紧牙关，一声不吭。
“是……幽冥宗的人。”林岚喘息着，声音虚弱但清晰，“你进幽阁那晚，我按照约定，在客栈制造混乱后，便准备撤离。但刚出客栈后巷，就被两个黑衣人盯上了。他们身手诡异，招式阴毒，专攻下盘和关节，像是……专门为了活捉。我拼死反抗，杀了其中一个，重伤了另一个，才勉强脱身。但我也中了那家伙临死前反扑的一刀，刀上有毒。我不敢回清平巷，也不敢在附近久留，只能一路躲藏，绕了很远的路，才找到这里。路上用你教的法子处理了血迹，但他们……可能还有同党在搜捕。”
幽冥宗！果然是他们！行动如此迅速，报复来得如此之快！而且，目标明确，是要活捉林岚，显然是想从她口中逼问自己的下落！
沈千凰眼中寒光闪烁，手下动作却更加利落，迅速为林岚重新包扎好伤口。孙不二的药果然不凡，血很快止住，伤口的青黑色也淡去了一些。
“他们可曾看到你的真容？或者，留下什么追踪的印记？”沈千凰沉声问，目光锐利地扫过林岚全身。
“应该没有。”林岚摇头，“我易了容，交手时也蒙着面。至于印记……”她皱眉思索，“那重伤的家伙，临死前似乎朝我撒了一把灰，但我当时躲开了大半，又立刻换装清洗，即便有，也应该很淡了。”
沈千凰不敢大意，仔细检查了林岚的衣物、头发、鞋底，甚至指甲缝。最后，在林岚的衣领内侧，发现了一点点极其微小的、近乎透明的、如同灰尘般的粉末，不仔细看根本无法察觉。她用手指捻起一点，放在鼻尖轻嗅，一股极淡的、带着腥甜的、类似腐肉的气息传来。
“是‘腐尸粉’，”沈千凰脸色一沉，“一种追踪用的邪门东西，气味极淡，但对经过特殊训练的‘尸犬’或某些嗅觉灵敏的异虫来说，却如同黑夜里的明灯。他们果然留了后手！”
“那怎么办？”林岚脸色更白。
“必须立刻清除，而且这里不能久留。”沈千凰当机立断，从怀中取出一个装有刺鼻液体的小瓷瓶——这是她之前配置的，用于破坏追踪气味的药水。她将药水倒在布上，仔细擦拭林岚全身，尤其是衣领袖口等易沾染处，又让她脱下外衣，用泥土和污水反复揉搓，最后干脆将那件外衣就地掩埋。做完这些，她自己也同样处理了一遍。
“你的伤必须尽快找个地方静养，这里太不安全。”沈千凰扶起林岚，目光扫过破庙四周，“幽冥宗的人很可能已经循着气味在附近搜索了。我们必须立刻离开，找一个更安全、更隐蔽的落脚点。”
“去哪里？”林岚虚弱地问，眼中闪过一丝迷茫。清平巷小院已暴露，悦来客栈是龙潭虎穴，城内还有太子府和幽冥宗的双重搜捕，她们如同丧家之犬，无处可去。
沈千凰目光投向破庙外，那灰蒙蒙的、即将彻底放亮的天空，眼中闪过一丝决绝。
“去乱葬岗。”她缓缓吐出四个字。
“乱葬岗？！”林岚吃了一惊。
“最危险的地方，有时也最安全。”沈千凰沉声道，“幽冥宗的人刚从那里得了‘阴髓玉’，短时间内应该不会想到我们敢藏身那里。而且，乱葬岗阴气重，地形复杂，容易藏身，也能在一定程度上干扰‘腐尸粉’的追踪。更重要的是……”她顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“我们要去查一查，那‘老坟坳’，究竟藏着什么秘密，能让幽冥宗和太子府都如此感兴趣。或许，那里有我们需要的，关于‘墟秽’之物，或者……关于我体内剧毒的线索。”
置之死地而后生。与其在城中被动躲藏，不如主动潜入虎穴边缘，或许能窥得一线生机，甚至……找到反击的契机。
林岚看着沈千凰苍白却坚毅的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。有担忧，有恐惧，但更多的，是一种被绝境逼出的、破釜沉舟的决然。她重重点头：“好，我听你的。”
两人不再多言，互相搀扶着，迅速离开了破败的土地庙，身影很快没入外城边缘那片更加荒凉、更加混乱的棚户区，朝着城南那片令人谈之色变的乱葬岗方向，艰难而坚定地行去。
晨光熹微，却驱不散笼罩在她们前路的、越发浓重的阴霾与杀机。
【下一章预告：沈千凰与林岚冒险潜入危机四伏的乱葬岗，她们能否找到安全的藏身之所？幽冥宗的追兵是否会尾随而至？神秘的“老坟坳”中，究竟隐藏着怎样的秘密与危险？而在她们身后，太子府、相府、幽冥宗乃至幽阁，各方势力的目光，是否已悄然聚焦于这片死亡之地？新的风暴，正在这片被遗忘的坟冢之上，悄然酝酿。】（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）