“星鉴令”的悸动，微弱，却异常清晰，如同黑暗中无声的心跳，规律而冰冷地叩击着沈千凰的感知。没有声音，没有光影，只有一种直接作用于灵魂层面的、无法忽视的、带着淡淡催促意味的“律动”。
一月之期，到了。
沈千凰的心，在那一瞬间沉了下去，却又在下一秒，奇异地提了起来。沉，是因为这意味着与幽阁那冰冷交易的第一阶段结束，她必须给出“交代”，否则“血契”反噬，后果不堪设想。但此刻她身处绝地，重伤濒死，自顾不暇，拿什么“交代”？提，是因为这“悸动”本身，或许……是唯一的、能将她此刻的境况传递出去的、与外界建立联系的渠道！
幽阁，神秘莫测，深不见底，与“星主”的交易如同与虎谋皮。但此刻，这只“虎”，或许是她唯一能触及的、可能带来变数的“外力”。她需要情报，需要资源，需要知道外界的动向，更需要一个喘息和疗伤的机会。而这一切，都可能需要通过完成幽阁的“任务”来换取。
可她如今这般模样，如何完成任务？传递情报？她能传递什么？
心念电转间，沈千凰已有了决断。她强撑着坐直身体，对一旁察觉到她气息变化、投来询问目光的林岚，低声道：“是约定之期，需联络……外界。你为我护法，无论发生何事，莫要打扰，也莫要靠近。”
林岚虽然不明就里，但见她神色凝重，也知事关重大，重重点头，强撑着挪到洞口附近，背对着沈千凰盘膝坐下，手中紧握着那枚淬毒的短匕，全神贯注地警戒着通道外的动静。
沈千凰深吸一口气，压抑住体内因情绪波动而隐隐加剧的痛楚，从怀中取出那枚非金非木、刻着简易云纹的黑色“信蜂”母令。令牌入手冰凉，此刻那微弱的悸动正源于此。按照李逸寒所言，若有紧急情报，可持此令至慈济堂寻孙不二传递。但此地距慈济堂何止千里，她此刻连动一下都困难，如何前往？
“此令……或许另有玄机？”沈千凰凝神感知着令牌的悸动，尝试着将一丝微弱到近乎于无的灵明，小心翼翼地探入令牌之中。
灵明触及令牌的刹那，一股极其微弱、却异常精纯的、带着冰冷疏离感的意念波动，自令牌深处传来，并非话语，而是一道清晰的、类似“路引”或“呼唤”的信息流，直接映入她的脑海——指向某个极其遥远、模糊方位的同时，也指向了她此刻所处的、这幽深地穴的方位。仿佛这令牌本身，就是一个被“标记”的点，而此刻，另一个“点”正在遥远的彼端，遵循着某种既定的规则，尝试着与这个“点”建立联系。
是幽阁的“接引”机制在启动！每月十五子时，可持“星鉴令”通过任意接引点进入“引星厅”。今日并非十五，但这“信蜂”母令，似乎能绕过固定的接引点，在特定时间（一月之期），或者满足某种条件（持有者主动激发？）时，与对应的“子令”或“信蜂”产生定向联系，传递信息？
沈千凰心中明悟。这“信蜂”母令，不仅是信物，更是一个简易的、一次性的、远距离传讯定位的法器！而此刻，正是它被“激活”的时候！
她没有犹豫，立刻集中全部心神，将灵明凝聚成一丝，小心翼翼地、带着明确的意图，再次探入令牌——她要传递情报！关于“九幽噬魂阵”、关于“墟核碎片”、关于“静尘师太之死”、关于“幽冥宗与太子勾结”、关于“噬空幽石”可能的下落、关于此地的大致方位与凶险……等等关键信息！
然而，她的灵明刚刚触及令牌深处那玄奥的波动，一股强烈的排斥感和虚弱感便汹涌袭来！她此刻的状态太差了！灵明微弱，魂力枯竭，连维持清醒都勉强，如何能承载如此庞大的信息量进行远距离、跨空间的传递？强行尝试，恐怕未等消息送出，自己就先魂飞魄散了！
冷汗瞬间浸透了她的背脊。不行！不能这样！必须精简！必须挑选最核心、最紧急、对幽阁而言最有价值、也最能换取她急需“回报”的信息！
她强迫自己冷静下来，飞速权衡。直接暴露自己此刻的绝境和重伤，或许能换来救援，但更可能暴露虚弱，引来不可测的风险（幽阁未必是善堂，李逸寒也明确说过“不负责救人”）。暴露“墟核碎片”和“九幽噬魂阵”的核心秘密，价值巨大，但可能引火烧身，让幽阁（或其他通过幽阁得知消息的势力）将目光过于聚焦在她身上，甚至可能直接派人来“处理”或“夺取”。暴露太子与幽冥宗的勾结，是李逸寒要求的情报重点，但证据不足，且可能打草惊蛇。
电光石火间，沈千凰做出了决定。她凝聚起残存的、最精纯的一缕灵明，如同在刀尖上刻字，将几段极其简练、却蕴含关键信息的神念，烙印在令牌那被激活的、微微震颤的波动核心：
“一、‘九幽噬魂阵’核心阵眼确在乱葬岗老坟坳下，有‘墟核’碎片（疑似次级）镇压，幽冥宗‘墨先生’看守，已殁。静尘师太（慈云庵）涉入，疑为血祭引子，已殁于阵眼。阵有异动，水下或有更大凶物。”
“二、太子府（萧景琰）疑似通过‘广源当铺’、‘悦来客栈’等渠道，收集‘墟秽’古物，所图甚大，或与引动‘墟隙’之力有关。沈千柔（相府庶女，太子侧妃）居中联络，疑用阴邪香料。”
“三、我（沈千凰）因追查‘噬空幽石’线索，误入阵眼，遭幽冥宗乌长老（金丹？）麾下追击，重伤坠入地脉暗河，方位不明，危。林岚同困，重伤。急需疗伤丹药（压制‘同源双殁’及幽冥煞毒）、隐匿踪迹之法、外界动向。‘星鉴令’初次任务情报在此，求暂缓反噬，予喘息之机。”
信息发出，她特别强调了“误入”和“追击”，弱化了自身主动探查的成分，将重点放在“发现重大秘密”和“遭遇危机”上，并点出“乌长老”和“金丹”的可能，既示警，也点明敌人强大，间接解释自身重伤的合理性。最后直接提出需求，坦承困境，但以“任务情报”为交换，请求“暂缓反噬”和“喘息之机”，姿态放低，但隐含交易逻辑。
做完这一切，沈千凰如同虚脱，眼前阵阵发黑，手中“信蜂”母令的悸动也骤然停止，恢复了冰冷沉寂，仿佛耗尽了最后一点灵性。她强撑着没有昏过去，将令牌紧紧握在手中，贴在胸口，默默等待着。这传递是否能成功？幽阁会如何反应？李逸寒是否会收到？一切都是未知。
时间在死寂的等待中缓慢流逝，每一息都如同煎熬。林岚守在洞口，警惕着可能出现的任何危险，也担忧地不时回头看向沈千凰惨白如纸、冷汗涔涔的脸。
不知过了多久，也许是一炷香，也许更短。
“嗡……”
掌心紧贴的“信蜂”母令，再次传来一阵极其微弱、却与之前不同的震颤。这一次，不再是规律的悸动，而是一段极其简短的、冰冷无波的意念信息，直接传入沈千凰的脑海：
“情报已收。价值评估：甲中。准予暂缓反噬，延期十日。‘报酬’及‘后续指令’，将于三个时辰后，通过‘癸三七’送达你此前落脚点（清平巷丙七号）密室。能否取得，看你造化。另：乌长老已动身前往阵眼，太子府疑有异动，自求多福。”
信息戛然而止。令牌彻底沉寂，再无反应。
沈千凰猛地睁开眼，瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪！
情报收到了！而且评价是“甲中”！这意味着她传递的信息极其重要，远超李逸寒最初的要求！“准予暂缓反噬，延期十日”，这是她最需要的喘息时间！“报酬”和“后续指令”会送到清平巷丙七号？三个时辰后？可她们现在困在这绝地，如何取得？“看你造化”四个字，冰冷而残酷，却也是现实。
最让她心惊的是最后一句：“乌长老已动身前往阵眼，太子府疑有异动！”果然！幽冥宗的反应极快！乌长老亲至，必然是发现了阵眼异动和墨先生之死！而太子府“异动”……是针对阵眼变故？还是针对其他？沈千柔那边是否已开始行动？
时间，更加紧迫了！乌长老一旦抵达阵眼，很可能发现她们并未死绝，甚至可能通过某种秘法追踪到地脉暗河！必须尽快离开这里，至少，要彻底隐匿踪迹！
“林道友，”沈千凰的声音嘶哑而急促，“我们必须立刻离开这个洞穴！幽冥宗的乌长老，很可能已经亲自前往上面的阵眼查探，随时可能发现我们的踪迹！此地不宜久留！”
林岚脸色也是一变，立刻挣扎着站起：“往哪走？下游？”
沈千凰目光扫过这个临时藏身的洞穴。上游是绝路，下游通往未知的黑暗深处，凶险难测，但或许是唯一生路。清平巷的“报酬”必须拿到，那是她们活下去的关键！但如何离开这地底？如何避开可能的地面搜捕？如何回到城中？
“下游！”沈千凰咬牙道，眼中闪过决绝，“上游出口必有重兵把守，下游虽险，未必是死路。地脉暗河终有出口，或通其他水域。我们顺流而下，寻找出路。同时……”她看向手中沉寂的“信蜂”母令，又看了看角落里那几株墨紫色小草和荧光蘑菇，“我们需要更多能恢复体力、隐匿气息的东西。这三个时辰，我们必须尽可能恢复一些行动力，然后……赌一把！”
她不再多言，强忍着剧痛，将洞穴内能采集的、疑似有疗伤或补充元气之效的荧光蘑菇和墨紫小草全部小心采下，用干净的衣襟碎片包好。又让林岚帮忙，用那生锈的短刃，从岩壁上刮下一些干燥的、易于点燃的苔藓和地衣，作为可能的火种。
做完这些简单的准备，两人已累得气喘吁吁，伤处崩裂，冷汗淋漓。但求生的欲望支撑着她们。沈千凰再次尝试调动体内那脆弱的三角平衡，以及刚刚领悟到的那一丝“共鸣”与“拨弦”的微弱能力，试图引导地脉水中那阴寒的灵韵，更有效地“安抚”灰黑死寂之力，减轻痛苦，恢复一丝气力。过程依旧痛苦而缓慢，但这一次，似乎比之前顺利了一丝丝，对那“韵律”的把握，也隐约清晰了那么一分。
林岚也盘膝调息，尽力化解体内煞毒，导引药力。时间一分一秒过去，在极度紧张与专注的疗伤中，三个时辰（约六个小时）的期限，仿佛被拉长，又仿佛转瞬即逝。
终于，约定的时间将至。沈千凰感觉恢复了一丝微弱的行动之力，至少勉强能够走动，不至于立刻倒下。林岚的脸色也好了些许，但距离战斗还差得远。
“走！”沈千凰低喝一声，与林岚互相搀扶着，再次潜入冰冷刺骨的暗河水中，朝着下游未知的黑暗，奋力游去。
冰冷的河水再次包裹全身，伤口传来刺骨的痛。但这一次，她们有了明确的目标——顺流而下，寻找出路，同时，在心中默默计算着时间，期盼着清平巷密室中的“报酬”，能成为她们绝境逢生的关键转折。
就在她们的身影没入下游黑暗后不久。
“哗啦——”
她们刚刚离开的洞穴入口处的水面，轻轻荡开一圈涟漪。一道模糊的、仿佛与水流融为一体的淡灰色影子，悄无声息地浮现。影子没有任何气息外露，如同水中的一块顽石。它“看”了一眼洞穴内残留的、微不可察的痕迹（被采摘的菌草，地面摩擦的印记），又“望”了一眼下游黑暗的河道，沉默了片刻。
随即，影子如同溶化般，消失在水中，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
……
地面之上，乱葬岗，老坟坳。
原本荒凉死寂的乱葬岗深处，此刻弥漫着一种令人心悸的压抑氛围。并非人多喧哗，恰恰相反，是绝对的寂静，一种连虫鸣鸟叫都消失了的、死一般的寂静。
以那口诡异的枯井（阵眼入口）为中心，方圆百丈之内，空气中弥漫着浓得化不开的阴寒死气，地面上的草木以肉眼可见的速度枯萎、发黑、化为灰烬。九座漆黑的石碑依然矗立，但表面裂纹密布，散发的镇压幽光黯淡闪烁，仿佛风中残烛。中央的黑色“水面”死寂无波，却散发着比之前更加深沉、更加令人不安的气息。那枚灰白石悬浮其上，裂纹蔓延，光芒几乎彻底熄灭，只有最核心一点微光顽强闪烁，仿佛随时会碎裂。
枯井旁，乌长老（乌先生）负手而立。他依旧穿着那身暗紫色绣有扭曲虫蛇纹路的长袍，干瘦的身形在弥漫的阴煞死气中，如同鬼魅。他那双没有瞳孔、只有两团幽绿鬼火跳跃的眼窝，死死盯着枯井深处，仿佛要穿透厚重的岩层，看清下方发生的一切。
在他身后，躬身立着四名全身笼罩在黑袍中、气息阴冷诡异的随从，皆垂首不语，如同雕像。
“墨的气息……彻底消失了。”乌长老的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“连残魂都没有留下。是被彻底湮灭，还是……被那下面的东西，‘吞’了？”他说的“下面的东西”，自然是指黑色“水面”下那令人战栗的存在。
“阵眼封印松动，圣石（灰白石）受损，有人强行冲击过封印，还触动了核心禁制。”乌长老缓缓抬起枯瘦如鸡爪的手，凌空一抓，几缕极其淡薄、几乎消散的、混杂着血腥、阴煞、以及一丝奇异暖流（凤纹玉佩残留）的气息，被他摄入手心。他凑到鼻尖，那两团鬼火剧烈跳动了一下。
“陌生的气息……两个，一强一弱，强的那个……有意思，带着‘墟’的味道，还有……令人厌恶的守护之力。弱的那個，兵煞之气，中了幽冥掌毒和阴寒劲力，命不久矣。”乌长老低声自语，声音中听不出喜怒，“是他们触动了封印？还是……被封印下的东西‘吸引’而来？墨是死在他们手里，还是死于封印反噬，亦或是……被那东西当成了血食？”
他沉默片刻，鬼火般的目光扫过周围。打斗痕迹很轻微，但确实存在。残留的气息显示，那两人最后似乎坠入了……地下？或者说，被阵眼爆发时的力量卷入了地脉深处？
“搜。”乌长老冷冷吐出一个字。
四名黑袍随从身形一晃，如同鬼影般散开，在方圆数百丈内仔细探查起来。他们的动作迅捷而诡异，仿佛没有重量，在地面、岩石、乃至空气中掠过，搜寻着一切可能的痕迹。
片刻后，一名黑袍人返回，单膝跪地，声音冰冷毫无起伏：“回长老，东南方三里外，土地庙后槐树下，有近期人为活动痕迹，残留微弱气息与井边吻合。西北方五里，废弃砖窑群，有新鲜血迹及打斗痕迹，气息驳杂，有第三人介入，疑似拦截或追杀，最终痕迹指向……地下暗河入口。”
“地下暗河？”乌长老眼中鬼火一闪，“通往何处？”
“回长老，暗河支流错综复杂，多与城内地下污水渠、旧矿道乃至某些废弃秘道相连，最终汇入城外护城河及更下游水系。具体去向，难以追踪。”黑袍人答道。
“哼，倒是会躲。”乌长老冷哼一声，“受了墨的‘九幽噬魂掌’余波，又坠入地脉暗河，阴寒侵体，煞毒攻心，纵然一时未死，也绝撑不过三日。更何况，暗河之中，岂是那么好相与的？自有‘东西’招待他们。”
他顿了顿，似乎在权衡什么。阵眼异动，圣石受损，此事非同小可，必须立刻上报太子。但墨先生之死，以及那两个闯入者（尤其是那个带着“墟”味和守护之力的人），也需查清。是灭口，还是捉拿拷问？
“传讯回府，禀报殿下：阵眼有变，墨殁，圣石受损，封印松动，需立即加派人手稳固，并详查缘由。另，有两鼠辈潜入，身负重伤，坠入地脉暗河，疑似携带与‘墟’相关之物，或与近日黑市异动有关。老奴请求，调动‘幽冥卫’暗部，封锁相关水域出口，并探查地下暗河网络，生要见人，死要见尸。其同党或接应者，亦需详查。”
“是！”黑袍人领命，身形一晃，化作一道黑烟，迅速消失在夜色中。
乌长老又看了一眼死寂的枯井和裂纹蔓延的灰白石，眼中鬼火幽幽跳动：“不管你们是谁，搅了殿下的大事，又损了圣石，便只有死路一条。地脉暗河？哼，便是你们的埋骨之地！”
他袍袖一挥，一股浓烈的阴煞之气冲天而起，化作一只巨大的、模糊的鬼爪虚影，狠狠抓向那九座布满裂纹的石碑！鬼爪没入石碑，石碑表面的裂纹竟以肉眼可见的速度缓慢愈合了一丝，散发出的镇压幽光也略微明亮了一分。但乌长老的气息也瞬间萎靡了不少，脸上惨白如纸。
强行稳固阵法，对他消耗也是极大。做完这一切，他不再停留，带着剩余三名黑袍人，化作数道黑影，融入夜色，消失不见。乱葬岗重归死寂，只有那口枯井，如同通往九幽的入口，散发着令人不寒而栗的气息。
……
几乎在同一时间。
清平巷，丙七号小院。
夜色深沉，万籁俱寂。这座早已无人居住的荒废小院，仿佛被世界遗忘。
然而，在地下密室入口的老槐树下，一道几乎与阴影融为一体的、模糊不清的身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现。他（或她）全身笼罩在一种奇特的灰暗色泽中，仿佛能吸收周围所有的光线，看不清面目，甚至看不清体型轮廓，只有一双眼睛，在黑暗中闪烁着冰冷的、非人的微光。
“癸三七”到了。
他（她）没有进入小院，甚至没有靠近槐树三尺之内。只是静静地站在阴影中，仿佛在等待着什么，又仿佛在确认着什么。
片刻后，他（她）抬起手，对着那棵老槐树，打出了一连串复杂而诡异的手印。手印无声无息，却引动了周围空气中极其微弱的灵气波动。老槐树的树干上，一道极其黯淡、肉眼难辨的符文一闪而逝。
紧接着，“癸三七”从怀中取出一个巴掌大小、非皮非木的黑色盒子，轻轻放在槐树根部的阴影里。盒子落地无声，随即，他（她）的身影如同水波般荡漾了一下，彻底融入了阴影之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
槐树下，只余那个毫不起眼的黑色盒子，静静地躺在那里。
……
城南，某处隐蔽的宅邸内。
李逸寒并未入睡。他站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地摩挲着腰间佩剑冰凉的剑柄。刚毅的脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛，在黑暗中闪烁着沉思的光芒。
“信蜂”的波动，他感受到了。虽然很微弱，但确实存在，而且方向……指向城西乱葬岗深处。沈千凰传递了情报，而且是在约定时间内。这很好，说明她至少还活着，并且完成了初步任务。
但波动传递后不久，乱葬岗方向传来的、那股即便相隔甚远也能隐约感知到的、骤然爆发又迅速被强行压下的阴煞死气波动，却让他眉头微蹙。是“九幽噬魂阵”的异动？还是……交手？沈千凰卷入其中了？她能活下来吗？
他并不担心沈千凰的死活，至少不是出于同情。他担心的是，这颗刚刚落下、可能搅动棋局的“棋子”，如果这么快就被吃掉，那相府之前的投入，以及父亲（李晏）的某些谋划，就可能落空。更重要的是，沈千凰身上牵扯的“同源双殁”、“凤纹古佩”以及可能与“墟”相关的秘密，还有她与太子、沈千柔的仇怨，都让她具有特殊的价值。死了，就一文不值了。
“少主，”一个低沉的声音在门外响起，是他的心腹侍卫。
“讲。”
“城西乱葬岗方向，约半个时辰前，有剧烈的阴煞之气爆发，持续约十息，后被强行镇压。我们的人在外围观察到，有疑似幽冥宗‘幽冥卫’的踪迹出现，随后消失。另外，约两刻钟前，乌长老的座驾出了府，方向似是……相府？”侍卫的声音带着一丝疑惑。
“乌老鬼去了相府？”李逸寒眼中精光一闪。这老鬼不去查看他的阵眼，深夜去相府做什么？向父亲施压？还是……另有图谋？
“继续监视乱葬岗方向，有任何异动，立刻回报。另外，加派人手，盯住‘广源当铺’、‘悦来客栈’，还有……慈云庵。若有风吹草动，第一时间报我。”李逸寒下令。
“是！”侍卫领命而去。
李逸寒转身，走到书桌前，铺开一张京城详图，目光落在城西乱葬岗、慈云庵、悦来客栈、广源当铺这几个点上，手指轻轻敲击着桌面。
“沈千凰……你能从乌老鬼手下逃脱吗？你递出的情报，又价值几何？”他低声自语，眼中闪过一丝冷芒，“可别让本将失望啊。父亲需要的，是一把能伤人的‘刀’，而不是一块没用的‘废铁’。”
……
太子府，东宫深处。
萧景琰并未就寝。他披着一件明黄色的常服，坐在书案后，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩，脸色在昏黄的灯光下显得有些阴晴不定。
下方，沈千柔垂首侍立，妆容精致，却难掩眉宇间的疲惫与一丝隐隐的不安。她已将在土地庙收到“幽冥令”和人皮信笺的事情，删繁就简地禀报了一番，重点强调了乌长老要求“加急养料”和“三日后验看成果”。
“……乌长老亲自传令，阵眼有变，静尘或已殁，‘钥匙’异动，恐生不测。让妾身加紧筹备‘养料’，三日后子时，老地方验看。”沈千柔的声音柔媚中带着一丝恰到好处的惶恐，“殿下，乌长老深夜传讯，语气急切，怕是那边……真的出了大事。静尘师太她……”
“静尘死了最好。”萧景琰冷冷打断她，将玉佩轻轻放在桌上，发出“哒”的一声轻响，“那老尼姑知道的太多，又贪得无厌，迟早是个祸患。死了，倒也干净。”
沈千柔心中一凛，不敢接话。
“至于‘养料’……”萧景琰抬眼，目光幽深地看着她，“你准备得如何了？三日后，可能凑齐？”
沈千柔连忙道：“回殿下，已有些眉目。府中近日新进的一批丫鬟里，有几个生辰八字合适的。城外庄子上，也有两个家生女儿，命格特殊，已着人去‘请’了。只是……时间仓促，若要确保‘药性’纯正，恐怕还需再费些周折。”
“周折？”萧景琰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“非常之时，行非常之事。些许蝼蚁，何足挂齿？乌长老要‘养料’，便给他‘养料’。三日后，本王要看到‘成果’。若误了大事……”他没有说下去，但眼中的寒光已说明一切。
“妾身明白！定不辜负殿下所托！”沈千柔连忙躬身应道，背后已惊出一身冷汗。
“还有，”萧景琰顿了顿，缓缓道，“赏珍宴那晚出现的那个胡商侄女，还有那个在悦来客栈附近窥探、被墨先生击伤坠河的女子……有眉目了吗？”
沈千柔心中一紧，低头道：“回殿下，京兆尹和巡防营都已暗中（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）