黑暗，冰冷，永无止境。
暗河的水流如同冰冷的巨蛇，蜿蜒在无边的地底，吞噬着光线，也吞噬着希望。沈千凰和林岚互相搀扶，在及腰深的河水中艰难跋涉。每一步，都像是在泥沼中跋涉，冰冷刺骨的水流带走体温，也冲刷着伤口，带来阵阵钻心的刺痛。荧光蘑菇微弱的光芒，只能照亮周围数尺的水面，更远处是浓稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗。水声轰鸣，单调而压抑，掩盖了所有声音，也掩盖了时间流逝的感觉。
三个时辰的期限，如同悬在头顶的利剑，随着水流缓缓滴落。每一声水滴，都敲打在沈千凰紧绷的心弦上。清平巷丙七号的“报酬”，是希望，也是更深的煎熬。她们被困在这暗无天日的地底，如何取得？那幽阁的“癸三七”会等多久？会不会因为她们未能按时出现而将报酬收回，甚至判定任务失败？
“沈姑娘……”林岚的声音虚弱地响起，带着压抑不住的颤抖，不知是冷的，还是痛的，“我们能……出去吗？”
沈千凰沉默了一下，冰凉的水流拍打在她脸上，带来一丝清醒。她侧过头，借着微弱的光芒，看到林岚苍白如纸的脸，和那双在黑暗中依然闪烁着求生光芒的眼眸。
“能。”她声音嘶哑，却斩钉截铁，“必须能。”
她没有解释，也不需要解释。她们都清楚，留在这里只有死路一条。必须前进，必须找到出口，必须拿到“报酬”，然后……活下去。
“保存体力，注意脚下。”沈千凰简短叮嘱，将更多的重量依靠在彼此支撑的身体上，继续向前跋涉。她的灵明如同风中残烛，却死死感知着周围的一切。水流的方向，水流的缓急，空气中微弱的流向，岩壁的触感……任何一点细微的变化，都可能是通往生路的线索。
暗河并非一成不变。有时河道狭窄，水流湍急，冰冷的水流冲击得她们几乎站立不稳，必须紧贴岩壁，一点点挪动。有时河道宽阔，形成幽深的水潭，水面平静得可怕，仿佛潜伏着未知的凶兽。她们必须涉水而过，每一步都提心吊胆。偶尔，头顶的岩壁会垂下奇形怪状的钟乳石，如同巨兽的獠牙，在荧光下闪烁着幽冷的光。有些地方，河水会分叉，形成多条支流，她们只能凭借直觉和那微弱的地脉气流感应，选择一条似乎“生机”稍浓的路径。
时间在黑暗中模糊流逝。不知走了多久，也许一个时辰，也许更久。沈千凰感觉体力在飞速流逝，体内那脆弱的三角平衡，在寒冷、疲惫和持续跋涉的消耗下，又开始出现不稳的迹象。灰黑色的死寂之力蠢蠢欲动，左肩的幽冥煞毒隐隐作痛。她不得不每隔一段时间，就停下来，强忍着剧痛，尝试以那微弱的“共鸣”之法，引导地脉水中那稀薄的阴寒灵韵，来“安抚”躁动的力量。过程痛苦而缓慢，但每一次成功的“安抚”，都让她能多坚持一段路。
林岚的情况更糟。她本就失血过多，幽冥煞毒和阴寒掌力深入肺腑，虽然服用了那墨紫色小草和荧光蘑菇，暂时吊住了性命，但伤势太重，又在冰冷的河水中长时间浸泡，寒气侵体，煞毒反复，她的脸色越来越青白，呼吸也越来越微弱，几乎全靠沈千凰拖拽着前行。
“林道友，坚持住。”沈千凰感受到林岚身体的冰冷和无力，心中焦急，却只能低声鼓励，“很快……很快就能找到出口了。”
这话连她自己都不信。出口在哪里？何时能找到？都是未知数。但此刻，信念是唯一支撑她们不垮掉的东西。
就在这时，沈千凰忽然停下了脚步。她侧耳倾听，眉心微蹙。
“怎么了？”林岚虚弱地问。
“水声……变了。”沈千凰低声道，语气带着一丝凝重和……隐隐的期待。
之前的水声，是单调的、持续的轰鸣。而现在，前方传来的水声中，似乎夹杂了一种……更加空旷的、类似瀑布落下的、隆隆的回响？而且，空气中那股微弱的地脉气流，似乎也变得急促了一些，方向……似乎在前方汇聚？
“前面……可能有落差，或者……更大的空间。”沈千凰分析道，心中却提起了十二分的警惕。在暗河中，落差往往意味着瀑布、深潭，甚至是断崖，危险倍增。但也可能……意味着新的出口，或者通往更广阔水域的通道。
“小心些，抓紧我。”她握紧了林岚冰冷的手，另一只手紧握着那枚生锈的短刃，警惕地向前挪去。
水流果然变得湍急起来，推着她们不由自主地向前。水声越来越大，隆隆的回响震得耳膜发麻。荧光蘑菇的光芒在剧烈的水汽和飞溅的水花中摇曳不定，视线更加模糊。
又前行了约莫数十丈，转过一个急弯，眼前豁然……并非开朗，而是出现了令人心悸的景象！
前方的河道骤然收窄，形成一个仅容数人通过的狭窄隘口。而隘口之外，河水奔涌而下，形成一道落差惊人的地下瀑布！瀑布下方，水声如雷，水汽弥漫成浓雾，根本看不到底，只有无尽的黑暗和震耳欲聋的轰鸣。而更令人头皮发麻的是，在隘口两侧湿滑的岩壁上，借着微弱的光芒，她们看到了一些令人不适的东西——累累白骨！有人类的，也有各种兽类的，骨骸大多残缺不全，堆积在岩壁凹陷处，或被水流冲积在角落，在幽光下泛着惨白的光泽。一些骨骸上，还残留着啃噬的痕迹。
这里，是一处地下瀑布的顶端，也是一处……“乱葬岗”！
“不能下去！”林岚失声道，声音中带着恐惧。以她们现在的状态，坠入这不知多高、下方情况不明的瀑布，十死无生！
沈千凰的心也沉到了谷底。前有绝路，后有追兵（可能），难道真要困死于此？
她强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视四周。瀑布的水流是从上方倾泻而下，说明上游的水位更高。那么，两侧的岩壁……她仔细观察隘口两侧。岩壁湿滑陡峭，布满了青苔和水渍，几乎无法攀爬。但在一侧岩壁，约莫一人多高的位置，她似乎看到了一道……裂缝？
那道裂缝很窄，隐藏在突出的岩石和垂挂的藤蔓（某种喜阴的水生植物）之后，若非仔细查看，极难发现。裂缝中，有微弱的气流吹出，带着一丝……不同于河水的、更加干燥的、类似风化的尘土气息？
“那里！”沈千凰指向那道裂缝，眼中燃起一丝希望，“可能有路！”
林岚顺着她指的方向望去，也看到了那道裂缝，但眉头紧锁：“太高，太滑，我们上不去。”
确实，以她们现在的状态，攀爬湿滑的岩壁，近乎不可能。
沈千凰目光扫过那些堆积的白骨，眼中闪过一丝决绝。她松开林岚，忍着剧痛，涉水走到一堆相对完整的兽骨旁。这是一具类似大型山猫的骨骸，肋骨粗壮，腿骨修长。她费力地折断几根相对笔直、坚硬的腿骨，又扯下岩壁上一些坚韧的藤蔓。
“帮我。”她将腿骨和藤蔓递给林岚，自己则用短刃削去骨茬，将藤蔓在腿骨一端紧紧缠绕，做成简易的抓钩。然后，她如法炮制，做了第二个。
“用这个，试着勾住裂缝边缘的岩石或藤蔓。一次不行，就多试几次。这是我们唯一的机会。”沈千凰的声音冷静得可怕，将一只骨爪递给林岚。
林岚看着手中简陋得可笑的“工具”，又看了看沈千凰那双在幽光下依然坚定如磐石的眼眸，重重地点了点头。绝境之中，任何一根稻草，都必须抓住。
两人退后几步，寻找相对干燥、稳固的立足点。沈千凰深吸一口气，强忍左肩剧痛，右手抡起骨爪，用尽全身力气，朝着裂缝上方的岩壁抛去！
“啪！”骨爪撞击在岩石上，弹开了。藤蔓不够长，或者角度不对。
再来！第二次，第三次……每一次抛掷，都牵扯着伤口，消耗着所剩无几的体力。林岚也在一旁尝试，但她伤势更重，力量更弱，骨爪甚至无法抛到足够的高度。
失败，失败，还是失败。希望如同风中的烛火，明灭不定。瀑布的轰鸣如同死神的嘲笑，冰冷的水汽浸透了衣衫，也浸透了心。
就在沈千凰手臂酸软，几乎要脱力，心中升起一丝绝望时——
“咔！”
她抛出的骨爪，终于勾住了裂缝边缘一块突出的、相对坚固的岩石！藤蔓绷紧，骨爪牢牢卡住！
“成了！”沈千凰精神一振，连忙用力拽了拽，确认还算稳固。“林道友，你先上！抓紧藤蔓，脚蹬岩壁，我托你上去！”
林岚没有犹豫，她知道此刻不是谦让的时候。她将短刃咬在口中，用未受伤的右手紧紧抓住藤蔓，受伤的左臂勉强配合，双脚在湿滑的岩壁上寻找着细微的凸起，在沈千凰的托举下，一点一点，艰难地向上攀爬。每上升一寸，都耗费巨大的力气，伤口崩裂，鲜血渗出，但她死死咬着牙，一声不吭。
短短一人多高的距离，仿佛天堑。当林岚终于够到裂缝边缘，用尽最后力气翻进去时，几乎虚脱，瘫在裂缝入口，连动一根手指的力气都没有了。
“抓紧！”沈千凰在下面低喝，自己也抓住藤蔓，开始攀爬。她的情况比林岚更糟，体内剧毒与伤势交加，全凭一股意志支撑。湿滑的岩壁无处着力，冰冷的河水不断冲刷，藤蔓在手中打滑。她感觉自己的手臂快要断掉，五脏六腑都在燃烧。
“坚持……只差一点……”她心中默念，目光死死盯着上方的裂缝，那是生的希望。
就在这时，异变陡生！
“哗啦——！”
下方幽深的水潭中，毫无征兆地，猛地探出一条巨大的、布满漆黑鳞片、滑腻异常的触手！触手足有水桶粗细，顶端裂开，露出密密麻麻、层层叠叠的、惨白色的、如同菊花瓣般的利齿，带着腥臭的寒风，以迅雷不及掩耳之势，朝着正在攀爬的沈千凰卷来！
是潜伏在深潭中的水怪！被她们的活动和血气吸引而来！
“小心！”林岚在裂缝中看得分明，惊骇欲绝，失声尖叫，却无力相助。
沈千凰浑身汗毛倒竖，致命的危机感瞬间淹没了她！此刻她悬在半空，无处借力，下方是瀑布深渊，上方是未及的裂缝，避无可避！
电光石火间，求生的本能压倒了一切！她体内那脆弱的三角平衡，在这生死关头，竟被死亡的威胁强行“刺激”，三种狂暴的力量在这一刻产生了前所未有的剧烈冲突与……短暂的、畸形的“共鸣”！尤其是那灰黑色的、混合了死寂之力的能量，似乎对水中阴兽的气息产生了本能的“吸引”与“敌意”！
“啊——！”沈千凰发出一声不似人声的低吼，不是源于喉咙，而是源于灵魂的咆哮！她左手死死抓住藤蔓，右手握着的、那枚生锈的短刃，在这一刻，被她用尽最后的力量，混合着体内那被强行引动、混乱暴走的一丝灰黑死寂之力，朝着卷来的恐怖触手，狠狠投掷而去！
没有光华，没有声势。短刃如同普通的铁片，划破黑暗。但在短刃脱手的瞬间，沈千凰清晰地“感觉”到，一缕冰冷、死寂、充满侵蚀与凋零气息的灰黑气流，缠绕上了刃尖！
“噗嗤！”
短刃精准地射入了触手那张开的、布满利齿的口器之中！没有鲜血飞溅，那触手被射中的部位，竟然以肉眼可见的速度迅速变得灰败、干瘪、失去光泽，仿佛瞬间被抽干了所有生机与活力！那恐怖的卷势为之一滞，触手发出一种低沉而痛苦的嘶鸣（并非声音，而是直接作用于灵魂的波动），猛地缩回了水潭深处，溅起巨大的水花。
而沈千凰，也因这强行催动力量的一击，体内平衡彻底崩溃！赤红、幽蓝、灰黑三色能量失去控制，疯狂反噬！她闷哼一声，眼前一黑，抓住藤蔓的手一松，向下滑落！
“沈姑娘！”林岚魂飞魄散，不顾一切地扑到裂缝边缘，伸出完好的右手，死死抓住了沈千凰下滑的手腕！
“咔嚓！”骨爪勾住的岩石，因这突如其来的重压和拉扯，发出一声不堪重负的脆响，出现了裂痕！
“抓紧！”林岚嘶声喊道，用尽全身力气，拼命向上拉扯。她的手臂伤口崩裂，鲜血汩汩流出，染红了沈千凰的手腕，也染红了藤蔓。
沈千凰在剧痛和眩晕中，凭借最后一丝本能，脚在岩壁上猛地一蹬，借着林岚拉扯的力量，另一只手也奋力抓住了裂缝边缘凸起的岩石！
“上来！”林岚目眦欲裂，爆发出前所未有的力量，竟将沈千凰硬生生拖上来一截！
“咔嚓！”骨爪终于彻底崩断！藤蔓无力地垂落。
千钧一发之际，沈千凰的另一只手也抓住了裂缝边缘！两人合力，连滚带爬，终于跌入了狭窄的裂缝之中！
“轰隆！”几乎在同时，下方水潭再次炸开，那条受伤的触手疯狂拍打着水面，更多的触手阴影在水下涌动，发出愤怒的嘶鸣，但却似乎对这道裂缝入口有所忌惮，不敢过于靠近，只是在下方不断翻腾，搅得水花四溅。
裂缝内，两人瘫倒在地，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸与后怕交织，浑身冷汗涔涔。沈千凰更是面如金纸，七窍中都渗出了血丝，体内如同有千万把钢刀在搅动，那强行引动死寂之力带来的反噬，几乎让她当场昏死过去。三角平衡彻底紊乱，剧毒疯狂冲突，比之前任何时候都要猛烈。
“沈姑娘！沈姑娘！”林岚焦急地呼唤，手忙脚乱地想要帮她，却不知从何下手。
“别……碰我……”沈千凰从牙缝中挤出几个字，蜷缩着身体，死死咬住嘴唇，不让自己痛呼出声。她集中全部残存的意志，如同驾驭着狂暴的惊涛骇浪中的一叶破舟，拼命想要重新稳住体内那失控的力量。但这一次的反噬太过猛烈，灰黑死寂之力如同脱缰的野马，在经脉中横冲直撞，左肩的幽冥煞毒也趁机肆虐，赤红与幽蓝的剧毒（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）