夜色如墨，笼罩着丞相府。清漪苑东厢房内，一灯如豆。
沈千凰褪去了白日那身便于行动的素色衣裙，换上了一件月白色的家常旧衫，墨发仅用一根简单的木簪松松绾起，几缕发丝垂落颊边，在昏黄的灯光下，为她清冷的面容添了几分罕见的柔和与疲惫。她坐在临窗的书案前，面前摊开着那本从藏书阁借来的前朝杂记，目光却并未落在书页上，而是透过半开的窗棂，望向庭院中那株在夜风中摇曳的、叶片已见枯黄的梧桐。
指尖，无意识地摩挲着袖中那枚用帕子包裹着的、来自永宁侯府旧祠堂的诡异布偶。冰冷的触感，混杂着暗红丝线上残留的、若有似无的阴邪气息，如同毒蛇的信子，一下下舔舐着她的神经。
阴傀符……幽冥宗……
果然是你们。
白日里永宁侯周镇远那骤然变色、欲言又止的神情，如同烙印，刻在她的脑海。那不仅仅是恐惧，更是一种深藏的、近乎绝望的惊悸。他在害怕什么？又知道什么？他与父亲沈牧之，当年到底有何交集？沈家满门抄斩，血染刑场，这背后，除了太子萧景琰与沈千柔的构陷，除了那莫须有的“通敌”罪名，是否还隐藏着更深的、与幽冥宗相关的阴谋？这枚出现在永宁侯府、意图断其子嗣、绝其家运的阴傀符，是警告，是灭口，还是……另有所图？
无数疑问盘旋心头，如同窗外沉沉的夜色，浓得化不开。她知道，自己今日之举，看似只是行医救人，实则已在不经意间，触动了某些人最敏感的神经。“神医凰羽”之名，在救治李逸尘后，或许只是引人注目；但在识破并破解了这枚阴傀符，点出永宁侯府隐患之后，便已不再是“引人注目”那么简单了。
她将自己，彻底暴露在了某些暗处目光的审视之下。东宫，沈千柔，幽冥宗，乃至那些隐藏在朝堂阴影中、与三年前旧案或许有关联的势力……他们，会作何反应？
是继续暗中观察，还是……雷霆出手，抹去她这个“变数”？
风险，与揭开真相的机会，从来并存。从决定以“凰羽”之名踏入京城的那一刻起，她便已无路可退。
窗外，传来极轻的、几乎与风声融为一体的脚步声。沈千凰眸光微凝，瞬间收敛了所有外泄的情绪，指尖轻轻拂过书页，仿佛只是在专心阅读。
“咚咚。”叩门声响起，不轻不重，带着一种恰到好处的礼貌。
“请进。”沈千凰头也未抬，声音平静。
门被推开，李逸尘披着一件深青色外袍，缓步走了进来。他伤势未愈，脸色在灯光下仍显苍白，但步履已稳，眼神清亮，不复前几日的虚弱。手中，还提着一只精致的紫檀木食盒。
“打扰姑娘了。”李逸尘将食盒放在桌案一角，语气温和，“见姑娘房中灯还亮着，想必还未用晚膳。厨房做了些清淡的夜宵，姑娘救治永宁侯世子，劳心劳力，还需保重身体。”
沈千凰这才抬眼看他，目光落在那食盒上，又移回他脸上，微微颔首：“有劳公子挂心。”语气依旧疏离。
李逸尘并不在意她的冷淡，自顾自地在书案对面的圆凳上坐下，目光扫过她面前摊开的杂记，状似无意地问道：“姑娘还在研读医书？真是勤勉。今日侯府之事，多亏姑娘妙手回春，不仅救了铄儿性命，更为永宁侯府除去一大隐患。周侯爷感激不尽，方才还派人送来了厚礼，我已命人暂时收入库房，待姑娘定夺。”
“医者本分，不必言谢。厚礼亦不必，还请公子代为婉拒。”沈千凰合上书本，语气平淡。
“姑娘高义。”李逸尘赞了一句，话锋却微微一转，目光沉静地落在沈千凰覆着轻纱的脸上，“只是……逸尘心中有些疑惑，不知当问不当问。”
来了。沈千凰心中了然。白日永宁侯府之事，疑点重重，以李逸尘的聪敏，不可能察觉不到。他深夜前来，送夜宵是假，探问虚实才是真。
“公子请问。”她端起手边早已凉透的茶水，轻轻啜饮一口，借此掩饰眸中情绪。
“那布偶……姑娘似乎认得？”李逸尘单刀直入，目光灼灼，“侯爷问及时，姑娘并未详说其来历，只道是阴邪咒物。但观姑娘神色，处置手法，似是胸有成竹。逸尘孤陋寡闻，对此等阴毒之物闻所未闻，不知姑娘师门，可曾涉猎此类……偏门之术？”
他的问题很直接，也很巧妙。既点出了她的异常，又将话题引向“师门”，给了她解释的余地，同时也是一种试探——看你如何自圆其说。
沈千凰放下茶盏，指尖在冰凉的杯壁上轻轻划过，沉默片刻，才缓缓开口：“公子可知，这世间医道，并非仅有汤药针石？山川草木，天地万物，有生便有克，有正便有邪。医者治病，亦需知其病从何来。毒虫瘴疠是病，阴邪咒祟，亦是病。家师云游四方，曾于南疆、西域等地，见识过诸多奇症异术，其中便有这类以阴邪之物咒害生灵的歹毒法门。民女随侍师尊左右，略知一二，不足为奇。”
她将一切推给了那个虚无缥缈的“师尊”，合情合理。游方高人，见识广博，懂得些偏门异术，再正常不过。
李逸尘眼中闪过一丝了然，却并未完全释疑，追问道：“原来如此。令师真是博闻广识。只是……姑娘既认出此物阴毒，可知其通常为何人所用？又为何会出现在永宁侯府？据逸尘所知，永宁侯近年深居简出，并无实权，与朝中各方也无甚深交恶，何人会用如此阴损手段，对付一个闲散侯府，甚至……对一个八岁孩童下手？”
这个问题，直指核心。为何会出现在永宁侯府？沈千凰白日那句意有所指的“灭口”与“警告”，李逸尘显然听进去了。
沈千凰抬起眼，与李逸尘的目光在空中交汇。他的眼神清澈而坦诚，带着探究，也带着一丝不易察觉的……关切？他在担心什么？担心她卷入过深的阴谋？还是担心……她本身，就是这阴谋的一部分？
“公子心中，想必已有猜测。”沈千凰没有直接回答，反而将问题抛了回去，“永宁侯虽已闲散，但毕竟曾掌兵权，位列公侯。树大根深，有些旧事，有些人情，不是想断便能断的。或许，正是这些‘旧事’与‘人情’，为他招来了今日之祸。至于对孩童下手……”她语气转冷，“断人子嗣，绝人家运，乃是诛心之术。其目的，恐怕不止是害人性命，更是要令其……绝望。”
“绝望……”李逸尘喃喃重复，脸色渐渐凝重。他想起周镇远白日那惊惧痛苦的眼神，想起父亲李牧偶尔提及朝堂旧事时的讳莫如深。三年前，武威侯沈牧之通敌案发，牵连甚广，与沈侯稍有往来者，无不人人自危。永宁侯周镇远，当年似乎……也曾为沈侯说过几句话？虽未明确求情，但态度已然惹了某些人不快。难道……
一个可怕的联想，在他心中成型。他看向沈千凰，声音压低：“姑娘所言‘旧事’，可是指……三年前，武威侯沈牧之将军一案？”
他终于问出来了。沈千凰心脏猛地一缩，袖中的手指微微收紧。面上却依旧沉静，只是眸光似乎更冷了些：“民女久居山野，对朝堂之事，知之甚少。只是曾听师尊提及，江湖险恶，人心叵测。有些事，知道得越多，未必是福。公子乃丞相之子，金尊玉贵，前程似锦，有些浑水，不蹚也罢。”
她这是在劝他远离是非，也是在变相地承认——此事，确实与沈家旧案有关，且水极深，极浑。
李逸尘看着她疏离而戒备的眼神，心中涌起一股复杂的情绪。有敬佩，敬佩她一个女子，身处如此诡谲漩涡，却能如此冷静自持；有担忧，担忧她这看似坚硬的外壳下，是否隐藏着不为人知的伤痕与危险；更有一种难以言喻的……想要靠近，想要了解，想要……保护她的冲动。
这冲动来得突兀，却异常清晰。或许是因为她救了他的命，或许是因为她身上那股与年龄阅历不符的沉静与沧桑，又或许，只是因为她此刻明明身陷疑云，却依然试图“劝退”他时，眼中那一闪而过的、极淡的……类似于“善意”的东西。
“姑娘好意，逸尘心领。”李逸尘深吸一口气，目光变得坚定，“但逸尘既已身在其中，便无法置身事外。今日永宁侯府之事，逸尘在场，姑娘是因救我而卷入，此事便与逸尘有关。更何况，”他顿了顿，声音更沉，“若真有人为掩盖旧日罪行，不惜以如此阴毒手段戕害忠良之后，祸及无辜稚子，那这京城，这朝堂，便已不是浑水，而是……泥沼。逸尘虽不才，却也读圣贤书，明是非曲直。有些事，知道了，便不能当做不知道。”
他的话，掷地有声，带着少年人特有的赤诚与锐气，也带着相府公子应有的担当与敏锐。
沈千凰静静地看着他，看着这个比自己这具身体大不了几岁、本该锦衣玉食、风流潇洒的少年，此刻却因她卷入这摊浑水，眼中闪烁着不容错辨的决心。心底某个冰封的角落，似乎被这赤诚的目光，轻轻触动了一下。
但也仅仅是一下。
仇恨如同万年玄冰，早已将她心中大部分柔软冻结。李逸尘的善意与担当，或许可贵，但不足以融化坚冰，更不足以让她卸下心防，坦诚一切。她的路，注定孤独而血腥。
“公子高义。”她垂下眼帘，掩去眸中复杂情绪，声音恢复了惯有的清冷，“只是此事牵涉甚广，凶险异常。公子伤势未愈，实在不宜涉足过深。不若……静观其变。”
“静观其变？”李逸尘摇头，语气带上了一丝锐利，“姑娘，若真如你我所料，此事背后之人，连永宁侯府都敢下手，且手段如此阴毒隐秘，其心性之狠辣，势力之庞大，恐怕远超想象。今日我们能救下周铄，破其咒术，已是打草惊蛇。对方接下来，会如何反应？是偃旗息鼓，还是变本加厉？是继续针对永宁侯府，还是……将矛头转向识破其阴谋之人？”
他目光如电，直视沈千凰：“姑娘今日在侯府，并未刻意隐瞒能识破此咒术之事。消息一旦传开，‘神医凰羽’之名，恐怕就不仅仅意味着‘医术高明’了。姑娘以为，对方会如何对待一个可能威胁到其秘密、甚至可能……知晓某些内情的人？”
沈千凰指尖微微一颤。李逸尘的话，句句戳中要害。这正是她所担心的。暴露，意味着危险加速逼近。但若不暴露，又如何引蛇出洞，如何接近真相？
“兵来将挡，水来土掩。”她沉默片刻，只吐出这八个字，声音平淡，却带着一种置之死地而后生的决绝。
李逸尘看着她，忽然笑了，那笑容在苍白的脸上，显得格外清朗，也带着一丝无奈：“姑娘倒是洒脱。也罢，既然姑娘心意已决，逸尘多说无益。只是，姑娘既暂居我丞相府，便是我李逸尘的客人。逸尘虽不才，也绝不会坐视有人在我眼皮底下，动我李家的客人。”
这是承诺，也是表态。丞相府，至少他李逸尘，会站在她这一边。
沈千凰抬眸，再次看向他。少年眼中是一片坦荡的真诚与不容置疑的坚定。这一刻，她忽然有些明白，为何父亲生前，会对那位以刚直闻名的李相，多有赞誉。虎父无犬子。
“多谢公子。”这一次，她的道谢，少了些许疏离，多了几分真实的温度。
“姑娘客气。”李逸尘站起身，指了指食盒，“夜宵趁热用些，早些歇息。明日……或许还有的忙。”他意味深长地说完，转身离去，轻轻带上了房门。
房间内重归寂静，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。
沈千凰坐在原地，良久未动。李逸尘的话，犹在耳边。他将她的处境看得分明，也表明了他的立场。这对她而言，是意外之喜，也是……更重的负担。
她不能将丞相府，将李逸尘，彻底拖入这复仇的深渊。但事到如今，似乎已由不得她选择。
打开食盒，里面是几样精致清淡的点心与小菜，还冒着丝丝热气。她拈起一块桂花糕，放入口中，清甜的滋味在舌尖化开，却莫名品出了一丝苦涩。
窗外，夜色更浓。遥远的东方，东宫的方向，灯火通明，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，睁着冰冷的眼睛，俯瞰着这座沉睡的城池。
而几乎在同一时刻，东宫，栖鸾阁。
沈千柔卸去钗环，只着一身素白寝衣，倚在软榻上，手中把玩着一枚鸽子蛋大小、色泽温润的东珠，眼神阴郁。下首，跪着一名浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影。
“查清楚了？那个‘凰羽’，今日当真去了永宁侯府，还救了周铄那小子？”沈千柔的声音带着一丝不易察觉的尖锐。
“是，侧妃娘娘。”黑袍人声音嘶哑，“不仅救了，还……识破了祠堂中的‘阴傀符’，并助永宁侯将其毁去。周镇远对其感激涕零，奉为上宾。”
“咔嚓”一声轻响，沈千柔手中的东珠竟被她生生捏出了一道裂痕！她美艳的脸庞瞬间扭曲，眼中爆射出骇人的厉色与难以置信：“她识破了阴傀符？怎么可能？！那符箓乃是乌长老亲自所下，手法隐秘，便是太医院那几个老废物也绝看不出端倪！她一个来历不明的野丫头，怎么会……”
“属下不知。但此事千真万确。永宁侯府内线回报，那女子施针手法奇特，金针渡穴，竟能逼出邪气，绝非寻常医者。周镇远似乎已对其深信不疑，且……事后与李逸尘、那女子密谈许久，神色有异。”黑袍人禀报道。
“李逸尘……又是他！”沈千柔咬牙切齿，“这个病秧子，命倒是硬！还有那个凰羽……三番两次坏我好事！”她猛地站起身，在殿中烦躁地踱步，“乌长老那边可有消息？‘圣石’之事筹备得如何了？殿下近日心情不佳，若再出差错……”
“乌长老已从北邙山返回，（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）