虽然林休在几位重臣面前把赵震威夸成了一朵花，但这位“定海神针”此刻的状态，却实在有些拿不出手。
半个时辰后，偏殿。
赵震威局促地站在大殿中央，手心里全是汗。他身上还穿着那件沾满灰尘的工装，脚上的布鞋也磨破了边，看起来就像个刚从地里回来的老农。
但他面前站着的，是大圣朝的皇帝，是那个一脚踏平大地的神明。
“赵震威。”林休手里拿着那份任命书，轻轻晃了晃，“建筑二局副局长，正五品待遇，月薪……另算。敢不敢接？”
赵震威霍然抬头，浑浊的眼中闪过一丝不可置信。
正五品？
他赵家祖上三代都是走镖的，也就是个江湖草莽，如今竟然能当官？而且还是这种手握实权的大官？
“陛下……草民……草民何德何能……”赵震威声音都在颤抖。
“朕不要你谦虚，朕要你办事。”林休打断了他的话，眼神锐利如刀，“二局那五千多号人，都是江湖上精挑细选出来的刺头。魏得禄负责算账，魏尽忠负责杀人，而你……负责做人。”
“做人？”赵震威愣住了。
“对，做人。”林休走到他面前，拍了拍他满是石灰的肩膀，“江湖规矩你懂，人情世故你熟。朕要你用江湖的方式，去管这群江湖人。谁受了委屈，你给平；谁闹了矛盾，你给解。但有一条底线——”
林休的声音骤然转冷，“吃了朕的饭，就得守朕的规矩。要是有人敢端起碗吃饭，放下碗骂娘，甚至是想砸了朕的锅……”
“草民必杀之！”
赵震威重重地单膝跪地，那一瞬间，属于御气境宗师的气势轰然爆发，震得地上的灰尘都荡开了一圈涟漪。
这一刻，他不再是那个为了几两银子低声下气的落魄馆主，而是一头终于找到了领地的老狮子。
“草民……臣赵震威立誓！只要臣还有一口气在，这二局的人，就乱不了！臣不仅要管好他们，还要带着这帮兄弟，给陛下修出一条通天大道来！若是做不到，臣提头来见！”
赵震威红着眼睛吼道。
他明白了，陛下这是在给他机会，给他那个快要散架的“震威武馆”，给所有在江湖底层挣扎的武人，一条通往光明的活路。
这是一份沉甸甸的信任，也是一份足以改变命运的投名状。
“好！”林休大笑一声，亲自将赵震威扶了起来，“记住你说的话。去吧，别让朕失望。顺便告诉外面那帮人，好好干，朕从来不亏待自己人。”
看着赵震威大步离去的背影，那种久违的挺拔与自信重新回到了这位老人的身上。林休满意地点了点头。
这世界上，没有什么是不能利用的。
哪怕是那虚无缥缈的江湖义气，只要用对了地方，也是一把好刀。
搞定了内部的“包工头”团队，林休终于可以腾出手来，欣赏那场即将席卷天下的风暴了。
……
入夜。
京城的喧嚣逐渐平息，但通往四方的官道上，驿站的快马却披星戴月，将最新一期的《大圣日报》疯狂送往大圣朝的每一个角落。
一场比八级大地震还要恐怖的风暴，已经不可逆转地席卷向九州。
风暴，以京城为中心，向着四面八方疯狂蔓延。
山西，太原府。
太行八陉之一的井陉古道上，一支插着“晋”字旗号的庞大驼队，正像蜗牛一样在悬崖峭壁间挪动。
“当心！都给额瞪大眼睛！这可是要送进京的贡醋和潞绸，要是翻下沟去，咱们全家老小的命都赔不起！”
晋商大掌柜乔三槐抹了一把额头上的冷汗，看着脚下深不见底的万丈深渊，心都提到了嗓子眼。这条路，那是真正的“车轮不方，马蹄不圆”，每走一趟，都得脱层皮。
“掌柜的！这路实在是太难走了！昨夜刚下了雪，全是冰凌，骆驼都打滑啊！”伙计带着哭腔喊道。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了山谷的死寂。
“这是谁不要命了？这种路也敢跑这么快？”
乔三槐刚想骂娘，却见那驿卒如风般掠过，随手抛下一卷带着油墨香气的报纸：“乔掌柜！接着！京城来的天大消息！”
作为晋商魁首，乔三槐对信息的敏感度堪比猎犬。他一把接住报纸，顾不上手抖，一眼就扫到了那个炸裂的标题。
“京通直道……半个时辰？”
乔三槐瞳孔骤缩，呼吸都漏了一拍。
他太知道这意味着什么了。太原到京城，山高路远，若是有了这种“平稳如水、日行千里”的神路，山西的煤、铁、醋、酒，就能像流水一样涌入京城，涌入天下！
“掌柜的，上面写的啥？”
“写的啥？”乔三槐猛地合上报纸，那张平日里精明算计的老脸上，此刻竟涌现出一抹疯狂的红晕。
他没有回答伙计，而是转身看向身后那条蜿蜒曲折、如同鬼门关一样的古道，突然仰天长笑。
“哈哈哈哈！路！咱们要有路了！”
“传令下去！这趟货送完，所有人不许回山西！都给我留在京城！”
“掌柜的，咱们干啥去？”
“去送钱！去求陛下！”乔三槐眼中闪烁着饿狼般的光芒，“只要能把这水泥路修进太行山，别说一半家产，就是要我把这身肉剐了去填路基，我也心甘情愿！”
……
江南，扬州。
瘦西湖畔，烟雨蒙蒙。
不同于北境的苦寒，这里是销金蚀骨的富贵温柔乡。然而此刻，扬州最大的盐商总会内，气氛却凝重得仿佛死了爹。
“啪！”
江南商会会长苏半城将手中的紫砂壶狠狠摔在地上，指着桌上的报纸，手指都在哆嗦。
“半个时辰！李家的商队，只用了半个时辰就走完了六十里！而且茶水不溢，货物无损！”
苏半城红着眼睛，像是一头被抢了食的饿狼，“你们知道这意味着什么吗？意味着李家的货，流转速度是我们的十倍！十倍啊！这是在抢钱！”
“会长，更要命的还在后面！”
一名心腹掌柜颤抖着递上一封刚到的密信，“京城传来的小道消息，陛下规划的那条‘京南直道’，终点站……定在了金陵（南京）！”
“什么？！”
这句话如同晴天霹雳，瞬间炸翻了全场。
“金陵？凭什么只修到金陵？咱们扬州呢？咱们每年给朝廷交那么多盐税，难道连个路口都不配有？”
苏半城气得脸上的肥肉乱颤。他太清楚这其中的利害了。如果那条神路只通到金陵，那以后天下的货物都会往金陵汇聚，扬州就会彻底沦为死港！
“欺人太甚！这是要断我扬州商路的根啊！”
窗外细雨绵绵，往日里这种天气，官道泥泞难行，所有商队都得停摆。可现在，想到金陵即将拥有的全天候通行的水泥路，那就像是一把尖刀，狠狠扎进了在座每一位富商的心窝子。
“苏会长，不能等了！若是让金陵那帮人占了先机，咱们扬州以后连口汤都喝不上！”
一位丝绸巨贾颤抖着站起来，死死盯着报纸上那条灰白色的水泥路图片，眼中的贪婪与恐惧交织。
“这哪里是路？这分明是流动的银山！更是咱们扬州的命脉！”
“筹！倾家荡产也要筹！”苏半城拍案而起，震得桌上茶杯乱颤，嘶吼道，“快！备快马！去京城！告诉陛下，扬州商会愿意出资五百万两！不，一千万两！”
他双眼赤红，咬牙切齿地吼道：“告诉陛下，只要肯把这路稍微拐个弯，修到扬州来，老子愿意把瘦西湖填平了给他修路基！绝不能让金陵那帮孙子独吞了这泼天的富贵！”
……
苏州，拙政园。
相比于扬州商人的简单粗暴，这里的画风却透着一股子“雅致”的精明。
几位身穿苏绣长衫的老者围坐在亭中，手里捏着那份《大圣日报》，眼神却比狐狸还贼。
“扬州那帮盐贩子，想拿钱砸？哼，俗不可耐。”
苏州商会会长、丝绸巨头顾鹤年轻抿了一口碧螺春，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“咱们苏州人办事，讲究的是个‘情’字。”
“顾老，您的意思是……”
“你们忘了吗？当今那位深受陛下信赖、替陛下管着钱袋子的皇贵妃娘娘，可是咱们苏州走出去的闺女！”
顾鹤年手指轻轻敲打着桌面，眼中闪烁着算计的光芒，“李家虽然举族北上，但祖坟还在苏州，根还在苏州！这就是咱们天大的面子！”
“对啊！娘娘是咱们苏州人啊！”众商贾恍然大悟。
“咱们不砸钱，咱们走‘枕边风’路线。”顾鹤年站起身，望向北方的眼神充满了热切，“立刻修书一封，不谈生意，只谈乡情。送上最好的苏绣、最新的评弹折子，还有娘娘小时候最爱吃的‘酒酿饼’和‘梅花糕’。”
“信里就写：家乡父老甚是想念娘娘。只盼着那条‘神路’能修回苏州，好让娘娘省亲的时候，少受些颠簸之苦。”
“高！实在是高！”
“还有，咱们要联名上书，请求修建‘苏南直道’！就说是为了让江南的丝绸能更快地进贡给皇上，为了让娘娘能随时吃上热乎的家乡菜！”
“只要娘娘在枕边吹吹风，这路，还能跑得了咱们苏州？”
顾鹤年大笑一声，手中折扇“啪”的一声合上，“扬州人想跟咱们争？也不看看这大圣朝的财神奶奶姓什么！这泼天的富贵，咱们苏州是凭本事‘攀亲戚’得来的！”
……
疯了。
整个大圣朝彻底疯了。
从北国的冰雪荒原，到江南的水乡泽国；从西域的黄沙古道，到东海的繁华港口。随着报纸的传播，所有被烂路折磨了千百年的商贾、豪强、甚至封疆大吏，此刻脑子里只有一个念头：
这路，必须修到我家门口！
谁要是敢拦着朝廷修路，那就是断人财路，那就是杀人父母，那是真的要拼命的！
皇宫，高楼之上。
林休迎着风，听着魏尽忠汇报各地雪片般飞来的“请愿书”和“捐款单”，嘴角勾起一抹慵懒的笑意。
“陛下，您这饵，下得太香了。”
身后的魏尽忠躬身而立，那张老脸上带着一丝深深的敬畏，“全天下的鱼，都咬钩了。”
“是啊。”林休伸了个懒腰，打了个哈欠，“人嘛，只有在看到实实在在的利益时，才会变得无比慷慨。什么家国大义，哪有白花花的银子来得动人心？”
“行了，火候到了。”
林休摆了摆手，转身走向阴影处，声音中透着一股掌控一切的淡然，“告诉钱多多和宋应，既然大家这么热情，那就把‘基建债券’和‘过路费预售’的方案发出去吧。朕要让这天下的银子，都乖乖流进朕的口袋里。”
“至于那些还在观望的世家……”
林休脚步一顿，眼中闪过一丝戏谑，“让东厂的人去给他们讲讲，什么叫‘要想富，先修路’。听不懂的，就帮他们松松土。”
“老奴遵旨。”
魏尽忠眼中闪过一丝嗜血的红光，身影瞬间消失在黑暗中。
风起云涌。
大圣朝的这潭死水，终于被这一条路、一张纸、一群人，彻底搅成了惊涛骇浪。
只有最狠的人，才配当包工头？
不。
只有最懒的人，才懂得如何让全天下的人，都哭着喊着求他去“剥削”。
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