“回陛下，确有五个月零十天了。”
孙立本对这个日子记得门儿清。一提到这茬，他脸上的肥肉都兴奋地抖了抖，原本的小眼睛瞬间笑成了一条缝。他从袖子里掏出一本早已备好的账册，声音都高了八度：
“陛下，这半年来，形势可谓是一片大好啊！靠着《大圣日报》的每日轰炸，加上‘实务恩科’的诱惑，全国各州府新增义学三千二百余所，入学蒙童超过三十万！尤其是那些乡绅，为了博个‘教化乡里’的美名，那是争着抢着捐地建校。如今在京畿道和江南，村村有书声，那可不是句空话！”
“做得好。”林休点了点头，对这个数据表示满意，“但这还不够。三千所听着多，分到大圣朝的版图上，也就是撒了把胡椒面。”
林休竖起一根手指，语气变得严肃：“这种投入，不是一锤子买卖，得是细水长流。朕给你定个指标：从明年起，每年新增义学不得低于五千所！哪怕是偏远山区，也要让孩子有书读。这笔钱，朝廷出大头，必须长期、持续地砸下去，砸它个十年、二十年！”
“陛下，这账臣妾刚才心算了一下。”
李妙真突然插话，她手中的算盘甚至都没拨弄，语气里透着一股子“财大气粗”的淡定，“建一所义学，地皮多是乡绅捐的，朝廷只出砖瓦人工，不过三百两；请三个先生，加杂役伙食，一年五百两顶天了。五千所，头一年也不过四百万两。哪怕连着砸十年，也就四千万两。”
她嘴角微翘，显然对这种“能用钱解决的问题”感到毫无压力：“对于咱们现在趴在账上的三亿两来说，这笔钱，连个零头都算不上。只要能把钱花出去，别说五千所，就是一万所，银行也投得起。”
“不仅是钱，”孙立本也乐呵呵地接话，手里捧着那本账册仿佛捧着宝贝，“人也不缺！自从陛下定了年后二月初九开设‘实务恩科’，并允许女子考取医官和教习资格后，那报名的人简直挤破了门槛。虽然大考还没开始，但各地报上来的‘备考’名册里，愿意从教的读书人和女子，少说也有两三万。别说五千所，只要陛下下旨，这帮人为了提前积攒‘资历’，那是抢着要去义学当先生呢！”
君臣几人一唱一和，仿佛这困扰千百年的教化难题，在如今的大圣朝面前，不过是挥挥手就能解决的小事。
“不过……”一直没说话的工部尚书宋应突然插了一嘴，他看着乐观的两人，苦笑道，“陛下，如今要钱有钱，要人有人，这自然是好事。可臣这边……还是愁啊。”
“哦？愁什么？”
宋应叹了口气：“咱们现在的学校，教的大多还是简体《三字经》、《千字文》，顶多加个算盘。学生们也就是刚开始认几个字，为了以后考个账房或者吏员。可想让他们看懂工部的图纸、搞懂水泥的用料、弄明白轮机的运转……那是缘木求鱼。咱们现在识字的人是在慢慢变多，但真正‘懂行’、能干活的人，还是没几个。”
林休点了点头，这才是他今天想说的重点：扫盲虽有成效，但这格物之学依然是空白。
“那就两条腿走路！”林休大手一挥，直接给出了解决方案。
他竖起两根手指，眼神中透着一股子不容置疑的坚定：
“第一，改‘课程’！没必要另起炉灶搞什么特殊学校，就在这义学里改！即日起，所有义学增加‘格物’一科！朕要的不是只会死读书的书呆子，而是通晓‘造物之理’的人才！哪怕是烧砖、打铁，那里面也有大学问！去把那些老工匠请来，让他们给学生讲讲，这铁是怎么炼成的，这桥是怎么架起来的！上午学圣人教化，下午学经世致用！”
“第二，砸‘待遇’！爱妃，这一条最费钱。朕要你保证，凡是义学里修习‘格物’科的孩子，学费全免，书本白送！至于那些愿意来任教的老工匠，朝廷赐‘大工匠’称号，享受秀才同等待遇，见官不跪！谁说只有读书人能当先生？能造出好东西的，就是大先生！”
殿内顿时响起一片整齐的倒吸凉气声，仿佛这里的空气都被这群大臣一口气抽干了。
钱？那根本不是问题！
但这“工匠教书”、“见官不跪”，甚至赐予“大工匠”这种堪比士大夫的荣耀头衔，这可是破天荒的头一遭。
吏部尚书崔正的眉头瞬间拧成了疙瘩。他倒不是想死谏，自从上次“实务恩科”之后，他这个吏部尚书早就被各部逼得没了脾气，只要能招到人，别说工匠，就是猴子他也敢用。
但问题是，这待遇给得太高，他这个“吏部尚书”难做啊！
崔正苦着一张脸，小心翼翼地往前挪了两步，拱手道：“陛下，这……这招工匠进义学，臣举双手赞成。咱们现在确实缺实干的人才。但这‘见官不跪’和‘秀才待遇’，是不是……稍微高了点？”
他一边观察着林休的脸色，一边斟酌着词句：“陛下您想啊，那些正经考出来的秀才，那是寒窗苦读十载才换来的功名。如今这帮工匠，虽有手艺，但毕竟没读过圣贤书。若是让他们平起平坐，臣怕……怕那些读书人心里不平衡，到时候闹起事来，吏部的大门怕是要被堵死啊。”
“是啊，陛下。”
次辅李东璧也出列帮腔，他语气平稳，透着一股子老成持重，“务实归务实，但规矩还是要有。若是让工匠与士子同列，恐会乱了尊卑。臣以为，不如多给些赏银，或者赐个‘义民’的牌匾，既给了实惠，也保了体统，岂不两全其美？”
这两位大佬一开口，其余几位尚书也纷纷点头。在他们看来，给钱给物都行，毕竟大圣朝现在不差钱。但这“政治地位”，还是得捏在读书人手里，这是底线，也是为了朝堂的稳定。
林休看着这群精明算计的老狐狸，忍不住笑了。
“怕读书人心里不平衡？怕乱了尊卑？”
林休从龙椅上缓缓站起来，“崔爱卿，李阁老，朕问你们，蒙剌大军压境的时候，是谁打造了神臂弩守住了城墙？是赵破虏修的水泥路让商贾货通天下，还是你们嘴里的‘尊卑’和‘体统’把银子变出来的？”
崔正和李东璧对视一眼，尴尬地低下了头。这事儿没法辩，毕竟战绩摆在那儿。
“朕告诉你们，时代变了。”
林休走下御阶，声音不高，却透着一股子不容置疑的霸气，“在大圣朝，谁能解决问题，谁就是大爷！谁能造出利国利民的好东西，谁就配得上这份尊严！那些只会死读书、连个卯榫都扣不上的‘秀才’，若是心里不平衡，行啊，让他们去跟宋应比比烧水泥，去跟顾青比比杀敌！赢了，朕亲自给他们升官！”
他目光扫过全场，最后定格在崔正身上：“而且，崔爱卿，你这账算得也不精啊。给个‘大工匠’的虚名，能省多少真金白银？这些老工匠，给他们几百龙票他们都不一定敢收，怕烫手。但你要是给他们一个‘见官不跪’的荣耀，哪怕不给钱，他们都能把命卖给你！这叫‘精神激励’，懂不懂？”
崔正眼睛一亮，仿佛打开了新世界的大门。
对啊！
龙票是实打实的，给出去就没了。可这“名号”是虚的啊！
只要皇帝金口一开，赐个牌匾，那帮老工匠还不感恩戴德，哪怕少拿点俸禄也乐意啊！这哪里是费钱，这分明是在省钱啊！
“陛下圣明！”崔正立马换了一副面孔，答应得那叫一个干脆，“臣懂了！这就是用‘面子’换‘里子’！臣这就去拟定章程，保证把这‘大工匠’的牌子，做得比状元匾还亮堂，把这帮手艺人的心，给朕牢牢地拴住！”
李东璧见状，也只能无奈地苦笑一声，拱手退下。这皇帝，看似胡闹，实则心里比谁都清楚。用“尊严”来换“技术”，甚至顺手还省了一笔开支，这笔买卖，在大圣朝如今的局面下，确实划算到了极点。
然而，在一片祥和的氛围中，唯独工部尚书宋应的脸色越来越难看。他几次张嘴想说什么，却都被崔正和孙立本兴奋的讨论声给盖了过去。看着这两位同僚已经开始畅想“大工匠”遍布天下的盛景，宋应急得额头上都冒出了冷汗。
看着崔正那副“捡了大便宜”的模样，林休满意地点了点头。这帮老狐狸，只要利益给到位，什么祖制规矩都能给你圆回来。
“既如此，那这事儿就这么定了！”林休大手一挥，伸了个懒腰，满脑子都是赶紧下班回去补觉，“孙立本，你负责配合崔正，把这‘大工匠’的排场给我搞大点！朕要让全天下的手艺人都知道，在大圣朝，只要手艺好，一样能光宗耀祖！行了，退朝吧，朕饿了。”
“臣……遵旨。”
孙立本张了张嘴，本能地想喊一句“有辱斯文”，但一想到刚才李妙真报的那串天文数字般的存款，又硬生生把话咽了回去。
吃人嘴短，拿人手短。现在的陛下，有钱就是硬道理。在这个富得流油的皇帝面前，连“斯文”都得让路。
然而，就在林休一只脚已经迈下御阶，准备开溜的时候，一个极不协调、甚至带着几分绝望的声音突然响了起来。
“陛……陛下……且慢！”
林休一回头，就看见工部尚书宋应正站在人群里，那一脸的纠结和痛苦，简直比刚才哭穷的时候还要难看，仿佛刚刚吞了一只苍蝇。
“宋爱卿，你这是怎么了？”林休有些纳闷，眉头微皱，“朕现在给你待遇，给你名分，让你去招人，你怎么还这副表情？莫非是嫌朕给的官不够大？”
宋应深吸了一口气，像是下了很大的决心，扑通一声跪在地上，带着哭腔喊道：“陛下，您给的待遇是好，可您说的那个‘招工匠进义学当老师’……这事儿，它……它根本行不通啊！”
殿内的空气，仿佛被宋应这一跪给跪得凝固了。
刚才还沉浸在“大工匠”光辉愿景里的崔正和孙立本，脸上的笑容瞬间僵住，像是被人突然施了定身法。李妙真手里刚端起的茶盏停在半空，眉头微微一挑，显然是对这个突如其来的变故感到意外。
林休看着跪在地上一脸便秘表情的宋应，并没有生气，反而饶有兴致地坐回了龙椅上，翘起了二郎腿。
“行不通？”
林休手指轻轻敲击着扶手，发出清脆的“笃笃”声，“宋爱卿，朕给你钱，给你人，给你政策，甚至连‘见官不跪’这种打破祖制的特权都给你了。你现在跟朕说行不通？来，你给朕说道说道，是哪个环节卡住了？是朕的龙票不够亮，还是你工部的门槛太高？”
宋应抬起头，那张平日里只会埋头干活的黑脸上，此刻写满了无奈和焦急。他抹了一把额头上的冷汗，苦涩地说道：
“陛下，不是龙票的问题，也不是门槛的问题。是……是那帮老工匠，他们……他们根本就不会教书啊！”
“不会教？”孙立本在旁边插了一嘴，有些不以为然，“宋大人，这话就不对了。既是老工匠，手艺自然是炉火纯青。让他们把怎么打铁、怎么烧窑讲出来，这有何难？难不成他们还想留一手，搞什么‘教会徒弟饿死师父’那一套？若是这样，那就是态度问题，得治！”
“孙尚书，您这是站着说话不腰疼啊！”
宋应急得直拍大腿，也顾不得什么朝堂礼仪了，直接开启了诉苦模式，“您是读书人，学的是圣人微言大义，讲究的是逻辑条理。可那帮老工匠，大字不识一箩筐！他们教徒弟，从来没有什么‘第一步、第二步’，全靠那是……那个……”
宋应一边比划一边绞尽脑汁地形容：“全靠‘感觉’！比如烧瓷器，咱们问火候怎么看，老工匠会说‘看火色’。什么叫火色？他说‘就是那个颜色嘛’！再问具体什么颜色，他就急了，直接一巴掌呼在徒弟后脑勺上，骂道‘笨死你算了，就是那种微微发蓝还带点红的颜色，自己悟去！’”
宋应模仿着老工匠那恨铁不成钢的语气，惟妙惟肖，甚至连那挥巴掌的动作都带了出来。
这一声模仿，虽然滑稽，却像是一盆冷水，瞬间浇灭了殿内刚刚燃起的乐观之火。
崔正和孙立本面面相觑，刚才的兴奋劲儿全没了。他们这才意识到，砸钱和给待遇或许能解决“愿不愿意教”的问题，但解决不了“会不会教”这个死结。
屋子里的几人都愣住了，一种名为“尴尬”的气氛，悄然弥漫。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）