乾清宫，暖阁。
林休毫无形象地瘫在软榻上，脑袋死命往李妙真怀里钻，像条刚被捞上岸的咸鱼。
“别动……让朕充会儿电。”林休闭着眼，声音闷在李妙真的怀里，“电量耗尽，自动关机中……”
李妙真刚卸下沉重的凤冠，一头青丝散落。
按理说，正旦大朝会这等场合，该是皇后陪同。可那位准皇后陆瑶还没进宫，这后宫里位份最高的便是她这位皇贵妃。今儿个这场面，也只能由她这“半个女主人”硬着头皮顶上了。
她没好气地推了推怀里的大脑袋，手指却顺势帮他按着太阳穴：“尽说些听不懂的胡话。赶紧起来喝参汤，刚才在大殿上我看你脸都笑僵了，跟个泥塑菩萨似的。”
“不喝，苦。”林休把脸埋得更深了，“朕现在只想睡觉。谁也别想把朕挖起来，除非天塌了……不对，天塌了也有内阁那帮老头子顶着。”
李妙真无奈叹气，眼神宠溺。外人眼里的少年天子，在她面前就是个没长大的孩子。
就在这时，一声尖锐的通报声突兀地响起，瞬间打破了屋内的宁静。
“皇上！皇上啊！出大事了！”
紧接着，是一阵杂乱无章的脚步声，听着不像是一个人，倒像是一群野猪正在冲击庄稼地。
林休的眼皮猛地跳了两下。
他感觉自己脑子里那根名为“理智”的弦，正在发出“崩”的一声脆响。
“谁？”林休咬着牙，从牙缝里挤出一个字，那声音阴恻恻的，听得李妙真都忍不住打了个寒颤，“朕刚才是不是说过，哪怕是天王老子来了，也得在门口给朕跪着等半个时辰？”
“是……是魏公公，还有霍指挥使，和……和首辅大人。”门外的小太监声音都在抖，显然是被这三位爷的气势给吓坏了，“他们……他们硬闯进来的，奴婢拦不住啊！”
话音未落，暖阁那扇雕着精美花鸟图案的楠木大门，就被人粗暴地推开了。
一股夹杂着冰雪寒意和浓烈汗臭味的风，呼啸着卷了进来，瞬间冲散了屋里的暖意。
林休猛地睁开眼，那双平日里总是半睡半醒的眸子里，此刻闪烁着被人强行打断休息的恐怖寒光。他坐起身，随手抓过一件明黄色的披风裹在身上，冷冷地看着冲进来的三个人。
这三个大圣朝最有权势的人，此刻却是一个比一个狼狈。
冲在最前面的，是东厂提督魏尽忠。
这老太监平日里最讲究排场，头发梳得油光水亮，连只苍蝇都站不住脚。可现在，他那一身大红色的蟒袍上全是雪水和泥点子，头上的帽子也不知去向，稀疏的灰白头发被风吹得乱七八糟，像个刚从疯人院里跑出来的疯子。
但他根本顾不上整理仪容。一进门，他就“扑通”一声跪在了地上，那膝盖砸在地砖上的声音，听得林休都觉得疼。
“主子！主子救命啊！”
魏尽忠这一嗓子嚎得，简直是杜鹃啼血，凄厉至极。他一边嚎，一边把头往地上磕，那是真磕啊，每一下都带着闷响，没几下，额头上就一片血肉模糊，鲜血顺着鼻梁流下来，把他那张惨白的脸染得如同厉鬼。
“马三宝反了！那个老东西真的反了！”
魏尽忠此时已经被恐惧彻底吞噬了理智。他在来的路上已经想明白了，若是让马三宝活着见到皇上，凭借那老东西在宫里的资历和手段，再加上那三万精锐水师，他魏尽忠绝对死无葬身之地！
唯一的活路，就是在马三宝见到皇上之前，把他钉死在“谋逆”的耻辱柱上，然后带着东厂的死士先下手为强！
“主子！奴婢刚刚接到密报，马三宝拥兵自重，在太仓港扣押了朝廷命官，还扬言要‘清君侧’！”魏尽忠从怀里掏出一本沾着血迹的折子，高高举过头顶，声音尖利得刺耳，“这就是谋逆！这是赤裸裸的造反啊！奴婢斗胆，已调集东厂‘黑衣箭队’三百人，外加神臂弩五十架，只等主子一声令下，奴婢即刻出城平叛，定要提着那个老贼的人头来见主子！”
他这番话，说得是杀气腾腾，唾沫星子横飞。他是真的急了，也是真的怕了。
林休却是一脸懵逼。
他揉了揉还在发胀的太阳穴，脑子里像是有团浆糊。马三宝？这名字怎么这么耳熟？
好像在他还是个透明小皇子的时候，远远见过几次……
对了，那个总是行色匆匆，走路带风，连正眼都没瞧过他一眼的那个老太监？
还没等林休完全把童年的那点模糊印象拼凑起来，紧跟在魏尽忠身后的锦衣卫指挥使霍山也跪下了。
相比于魏尽忠的癫狂，霍山显得沉稳许多，但他身上那股子肃杀之气却更重。他那一身飞鱼服上落满了积雪，随着体温融化成水，滴滴答答地落在地上。
“陛下！不可！”
霍山的声音洪亮有力，像是一口黄钟大吕，瞬间压过了魏尽忠的尖叫，“臣霍山，愿以项上人头担保，马公公绝无反心！他在太仓停留，并未第一时间开炮攻城，反而是在与官府对峙，这说明他心中还有朝廷，还有陛下！若是真反贼，凭借那三万虎狼之师，此刻早就血洗太仓，直逼京师了！”
霍山怒视着旁边的魏尽忠，眼神像是在看一坨不可回收的垃圾：“魏公公，你口口声声说马公公谋逆，可有确凿证据？仅凭一句‘清君侧’就要调兵遣将，甚至动用了神臂弩这种大杀器，你这是想平叛，还是想逼反？你是想毁了大圣朝的家底吗？！”
“你放屁！”魏尽忠像只被踩了尾巴的猫，猛地跳起来指着霍山的鼻子骂道，“霍山，你个吃里扒外的东西！你跟马三宝那点破事谁不知道？你是想包庇反贼吗？咱家这是为了主子的江山社稷！那可是三万大军啊！一旦让他们靠近京城，主子的安危谁来负责？你吗？你负得起这个责吗？！”
“我……”霍山一时语塞，他是武将，嘴皮子功夫哪里是魏尽忠这种深宫老阴阳人的对手。
就在两人剑拔弩张，眼看就要在御前上演全武行的时候，一直没说话的内阁首辅张正源，终于喘匀了气。
这位平日里风度翩翩的首辅大人，此刻形象也没好到哪去。官帽歪在一边，露出半截花白的头发，脚上的一只官靴还跑丢了底，看着有些滑稽。
但他的一双眼睛，却透着老狐狸般的精明与算计。
“陛下。”张正源整理了一下衣冠，并没有像前两人那样情绪激动，而是不紧不慢地跪下，行了一个标准的君臣大礼。
“二位大人都消消气。”张正源先是做了个和事佬的姿态，然后从袖子里掏出一份明显比魏尽忠那份更加厚实的折子，双手呈上，“这是苏州知府王文镜通过商会渠道刚刚送到的特急文书。虽然比东厂和锦衣卫的消息晚到了半个时辰，但胜在是后续的最新进展。陛下不妨先看看这个。”
他顿了一下，眼神若有若无地扫过魏尽忠那张狰狞的脸，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑：“苏州知府与当地商贾虽在海上拦住了马三宝的船队，但也证实了一件事——马公公确实并未下令开炮，甚至约束部下，未伤一人。这其中的分寸，颇为耐人寻味啊。”
魏尽忠心里“咯噔”一下，暗道一声不好。这张正源老儿，果然是个搅屎棍！
张正源却不管他，继续说道：“臣以为，马公公此举，虽有违制之嫌，但罪不至死。且马公公虽是宦官，却素有儒将风骨，当年下西洋扬我国威，那是实打实的功劳。如今他归来，若是朝廷不问青红皂白便喊打喊杀，岂不是让天下功臣寒心？”
说到这里，张正源微微抬起头，目光直视林休，压低了声音，意味深长地说道：“更重要的是……陛下，如今东厂手握各局的工程监理之权，无论是现在的建筑一局二局，还是日后要筹建的水利局，怕是都绕不开魏公公的‘法眼’。虽然陛下限制了其监察百官之权，但魏公公毕竟是陛下身边的人，这权柄……终究是太盛了些。日子久了，怕是也需要有人能与魏公公‘互相照应’一二，方显平衡之道啊。”
这一句话，才是真正的绝杀。
什么忠心，什么功劳，那都是虚的。对于帝王来说，最重要的永远是两个字：制衡。
虽然林休此前明确下旨，东厂只负责搞基建、当包工头和监理，严禁插手朝政和监察百官，但魏尽忠那股子疯狗劲儿，还是让内阁这帮文官心里发毛。尤其是想到以后无论是修路、盖房还是治水，脑袋顶上都悬着东厂这把刀，他们就睡不着觉。万一哪天皇帝改主意了，把监察范围扩大了呢？所以，把马三宝弄回来，让这两条狗互相咬，内阁才能彻底放心。
张正源这招，叫“驱虎吞狼”，不，是“驱狼斗狗”。
林休坐在软塌上，看着下面这三个加起来能有两百多岁的老男人，为了各自的利益和立场，在这里演得脸红脖子粗。
他觉得脑仁更疼了。
“唉……”
林休长叹一口气，伸手揉了揉太阳穴。
随着他的动作，一缕微不可查的金光在他眼底一闪而过。
【真实之眼】，开启。
刹那间，原本清晰的世界在他眼中发生了奇异的变化。
空气中仿佛浮现出了无数条半透明的数据流，每一个人的头顶，甚至每一份奏折上，都开始冒出花花绿绿的文字气泡，就像是前世看视频时飘过的弹幕。
林休先看向魏尽忠高举的那份《东厂平叛请战书》。这是魏尽忠那个干儿子魏得禄代笔的，字迹歪歪扭扭，透着一股子狠劲。
只见那本折子上，正燃烧着一团刺眼的红光，几行加粗加大的黑字在火焰中疯狂跳动：
【核心意图：恐惧！借刀杀人！】
简单，粗暴。
但林休却从这几个字里读出了更多味道。借刀？借谁的刀？自然是朕的刀。杀谁？杀那个让他恐惧的老东西。魏尽忠这老狗，这是怕失宠啊。
他撇了撇嘴。虽然吃相难看，但这种“为了护食敢咬任何人”的疯劲儿，有时候还真挺好用的。
接着，他的目光转向张正源手中那份由苏州知府王文镜亲笔撰写的《苏州急报》。
这份折子上冒出的是一种决绝的、孤注一掷的白光：
【核心意图：豪赌！裹挟民意！逼宫死谏！】
林休眉毛一挑。
豪赌？逼宫？这王文镜胆子不小啊。
他稍一琢磨就明白了其中的关窍：这哪是逼宫，这是在拿全苏州商贾的身家性命，去赌马三宝不敢毁了盛世，不敢动这代表“民心”的商船队！
赌对了，就是千古流芳的能臣；赌输了，就是炮灰。
“有点意思。”林休嘴角勾起一抹玩味的笑，“这王文镜，是个狠人。”
真相大白。
林休看着眼前这三个加起来八百个心眼子的老家伙，心中的烦躁反而平息了下去。既然你们把戏台子都搭好了，那朕要是不上去唱两嗓子，岂不是对不起这番苦心？
他深吸一口气，看着在那花花绿绿的数据流中显得格外刺眼的这几位“忠臣”，决定换个玩法。
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